Неизвестно почему, но Бай Цзыцзян, казалось, тоже не испытывала особого отвращения к Хэлянь Иню. Иногда ей очень нравилась его улыбка — она словно утренний луч солнца проникала в её сердце посреди суеты и тревог этого мира. Такого солнечного света ей не хватало в прошлой жизни, когда она была слепа и ничего не видела.
Хэлянь Инь с недоумением посмотрел на Бай Цзыцзян:
— Почему ты замолчала?
Бай Цзыцзян вдруг улыбнулась:
— Дядюшка, знаешь, когда ты улыбаешься… это действительно очень красиво.
— Что с ваном в последнее время? Всё зеркало разглядывает, — шепталась одна служанка в Поместье Цзинъян с другой.
— И правда, — отозвалась та. — Раньше никогда не видела, чтобы ван так улыбался. А сегодня целыми днями перед зеркалом сидит и глупо хихикает. Не заболел ли опять?
Первая служанка захихикала:
— Да вряд ли! Скорее всего, всё из-за четвёртой госпожи из рода Бай. Ван, кажется, очень ею увлечён. Честно говоря, я здесь уже давно, но никогда не видела, чтобы он так заботился о ком-то.
...
— Куда ты меня тащишь! — раздражённо вырвалась Бай Цзыцзян, пытаясь вырваться из крепкой хватки Хэлянь Иня.
Хэлянь Инь пояснил:
— Вижу, тебе скучно стало. Покажу тебе Цзинъян.
— А если меня кто-нибудь узнает и отведёт обратно в дом Бай? — удивилась Бай Цзыцзян.
Хэлянь Инь лёгким движением провёл пальцем по её носу:
— Не бойся. Весь Цзинъян — мои люди. Такого просто не случится.
«Так уверенно… Только бы не пришлось краснеть!» — подумала про себя Бай Цзыцзян.
К тому же прошло уже три дня, а её так никто и не нашёл. Она даже начала сомневаться в эффективности императорской администрации. Ведь все прекрасно знали, что именно Хэлянь Инь похитил её — как такое возможно, что до сих пор не добрались до поместья?
Она взглянула на Хэлянь Иня: тот совершенно не беспокоился о последствиях своего поступка. Но, с другой стороны, она всего лишь незаконнорождённая дочь, племянница императрицы, а он — родной брат императора. Конечно, её не станут искать так усердно.
Бай Цзыцзян вздохнула:
— Дядюшка, а в Цзинъяне есть какие-нибудь местные вкусности? Я умираю от голода.
Хэлянь Инь мягко улыбнулся:
— Если говорить о еде, то лучшее место в Цзинъяне — гостиница «Цзинъян». Её владелец, Фан Сюй, — настоящий красавец, молодой и талантливый… хотя, конечно, до меня ему далеко.
— Красавец! — воскликнула Бай Цзыцзян, оживившись. — Тогда скорее идём!
Еда её интересовала куда меньше, чем красивые мужчины.
Лицо Хэлянь Иня мгновенно потемнело, и голос стал низким:
— Не пойдём.
— Почему?! — Бай Цзыцзян ухватилась за рукав уходящего Хэлянь Иня.
Тот фыркнул:
— Боюсь, как бы Фан Сюй не увёл мою невесту одним куском хлеба.
«Если он и правда так красив, то хлеб и не понадобится», — подумала Бай Цзыцзян, но вслух этого не сказала.
Она заиграла, ласково покачивая его руку:
— Дядюшка~ Ты же самый лучший! Пожалуйста, отведи меня. Я правда голодна! Клянусь, не буду на него смотреть!
«Это невозможно. Глаза мои — мои, смотрю на кого хочу», — пронеслось у неё в голове.
Хэлянь Инь настороженно спросил:
— А если я поймаю тебя на том, что ты на него смотришь… тогда…
— Тогда что? — поинтересовалась Бай Цзыцзян.
Хэлянь Инь мягко улыбнулся:
— Тогда запру тебя навсегда!
«Изверг…»
Они сели в паланкин, и тот медленно двинулся прочь от Поместья Цзинъян. Только тогда Бай Цзыцзян поняла, что поместье расположено прямо в даосском храме!
Название храма было довольно странным — «Улян»…
«Вполне подходит Хэлянь Иню», — подумала она.
...
Улицы Цзинъяна ничуть не уступали столичным: город был не только оживлённым, но и куда более шумным. Правда, эта шумность отличалась от столичной — в столице шумели в основном знать и чиновники, а в Цзинъяне — простые жители государства Цану.
Гостиница «Цзинъян» находилась в самом оживлённом районе города и возвышалась над всеми зданиями, словно башня. Сколько в ней этажей — было не сосчитать.
Едва переступив порог, Бай Цзыцзян ощутила аромат еды, от которого сразу стало легче на душе.
Первый этаж был заполнен до отказа. Увидев Хэлянь Иня, один из слуг поспешил к нему:
— Добро пожаловать, господин! Как всегда, четвёртый этаж?
Хэлянь Инь кивнул, и слуга повёл их наверх.
В отличие от первого этажа, второй и третий были почти пусты; гости там выглядели не как простолюдины, а скорее как состоятельные люди. А четвёртый этаж и вовсе оказался совершенно безлюдным.
Бай Цзыцзян последовала за Хэлянь Инем к столику. Тот распорядился:
— Принесите всё меню.
Бай Цзыцзян остановила его:
— Разве не слишком много?
Хэлянь Инь тихо засмеялся:
— Не волнуйся, платить не придётся.
Слуга улыбнулся и ушёл.
Бай Цзыцзян удивилась:
— Почему еда бесплатна? Только потому, что ты ван? Так нельзя!
Хэлянь Инь сделал вид, что вздыхает:
— Увы, я беден, как церковная мышь. Если бы у меня были деньги, я бы с радостью заплатил. Но я не из тех, кто пользуется чужим гостеприимством даром. Владелец гостиницы, Фан Сюй, должен мне большое одолжение. Так что это он возвращает долг.
Бай Цзыцзян, оперевшись подбородком на ладонь, вздохнула:
— Как всегда, ты прав во всём.
Наконец принесли первые блюда. Подавала их девушка, плотно закутанная в одежду. Она поставила блюдо на стол и случайно встретилась глазами с Бай Цзыцзян.
Девушка сразу же испугалась, а Бай Цзыцзян тут же узнала её — особенно по белому нефритовому браслету на запястье.
Этот браслет отец дарил каждой дочери рода Бай!
Бай Цзыцзян схватила девушку за руку, не давая убежать:
— Бай! Цзы! Лин!
Услышав своё имя, Бай Цзылин больше не могла притворяться и медленно обернулась:
— Че… четвёртая сестра… Какая неожиданность.
Весь род Бай искал Бай Цзылин повсюду, мать чуть не ослепла от слёз, а та, оказывается, спокойно работает в гостинице!
Заметив гнев Бай Цзыцзян, Бай Цзылин перевела взгляд на красивого мужчину напротив неё.
— Свёкор, — заиграла Бай Цзылин, обращаясь к Хэлянь Иню, — я правда поняла, что натворила. Уговори, пожалуйста, четвёртую сестру…
Услышав «свёкор», Хэлянь Инь самодовольно улыбнулся:
— Милая сестрёнка! Конечно, я…
Он не договорил — взгляд Бай Цзыцзян заставил его замолчать.
Хэлянь Инь сделал глоток чая и невозмутимо произнёс:
— Видишь ли… твоя сестра богата и своенравна. А я беден и не властен над ней.
Бай Цзылин не поверила: ведь только очень важные гости могут сидеть на четвёртом этаже. Неужели из-за четвёртой сестры? Но Фан Сюй ведь не знает её.
Взглянув на лицо Бай Цзыцзян, Бай Цзылин поняла: на этот раз сестра точно не станет её выручать.
— Четвёртая сестра… у меня есть веские причины остаться здесь, — сдалась Бай Цзылин.
Бай Цзыцзян, конечно, не поверила. Бай Цзылин в отчаянии способна наговорить любую чушь, но правды в её словах обычно нет.
— Я задолжала Фан Сюю много денег, — продолжала Бай Цзылин. — Мне просто некуда деваться, кроме как работать здесь.
Бай Цзыцзян мягко улыбнулась:
— Правда? Тогда скажи мне, видела ли ты старшего брата и вторую сестру? Они специально приехали из столицы, чтобы найти тебя. Гостиница «Цзинъян» находится в самом центре города — ты не могла этого не знать.
Бай Цзылин замялась, явно нервничая:
— Четвёртая сестра, я не могу вернуться!
— Почему? Ты не должна быть такой эгоисткой!
Хэлянь Инь, наблюдавший за перепалкой двух известных своенравных дочерей рода Бай, вдруг усмехнулся:
— Цзян’эр, может, у твоей младшей сестры появился возлюбленный?
Лицо Бай Цзылин покраснело:
— Врёшь! Просто… мне здесь очень нравится еда! Попробуй, четвёртая сестра, она невероятно вкусная! Ты тоже не захочешь уходить…
Бай Цзыцзян встала и решительно схватила Бай Цзылин за руку:
— Бай Цзылин! Ты — часть рода Бай из Дунъинь. Твои поступки влияют на безопасность всего рода. Хватит капризничать!
Бай Цзылин надула губы, но наконец сдалась:
— Но, четвёртая сестра… как ты сама оказалась здесь? Неужели встречаешься со своим возлюбленным?
Бай Цзыцзян бросила взгляд на ухмыляющегося Хэлянь Иня и пояснила:
— Линъэр, не глупи. Это… дядюшка, Фэнлинский ван.
Хэлянь Инь тут же добавил:
— Зови меня свёкором.
Бай Цзылин почесала затылок: «дядюшка»? «свёкор»? Похоже, четвёртая сестра добилась ещё большего, чем она сама.
— Фэнлинский ван. Давно не виделись, — раздался вдруг мягкий мужской голос с лестницы.
Наверх поднимался мужчина в одежде богатого купца. Несмотря на простой наряд, его внешность была по-настоящему ослепительной — перед ними стоял сам Фан Сюй, владелец гостиницы «Цзинъян».
Красив, конечно… но всё же не сравнить с ослепительной улыбкой Хэлянь Иня, которая словно магнитом притягивала Бай Цзыцзян.
Она встряхнула головой: «Что я себе позволяю? Ведь это дядюшка Хэлянь Инь! Я ещё не нашла своего благодетеля — нельзя терять принципы!»
Бай Цзылин, увидев Фан Сюя, тут же подбежала к нему:
— Фан Сюй, пришла моя четвёртая сестра.
Фан Сюй вежливо улыбнулся Бай Цзыцзян:
— Так значит, Фэнлинский ван пригласил четвёртую госпожу из рода Бай? Честь для меня.
«Пригласил»? Да её похитили! И не просто похитили — почти что открыто похитили!
Хэлянь Инь естественно подошёл к Бай Цзыцзян и обнял её за талию:
— Моя жена.
Бай Цзыцзян оттолкнула нахала:
— Хэлянь Инь! Мы ещё не женаты!
Фан Сюй, наблюдая за их перепалкой, мягко улыбнулся:
— Госпожа Бай и Фэнлинский ван — идеальная пара. Буду рад посетить вашу свадьбу.
Бай Цзыцзян не успела ответить, как Хэлянь Инь уже заявил:
— Разумеется! Тогда мы станем одной семьёй.
«Какой ещё семьёй?! Этот Хэлянь Инь умеет ловко пользоваться любой возможностью!»
В этот момент наверх вбежал слуга и запыхавшись сообщил Фан Сюю:
— Господин, плохо дело! Опять пришли люди из рода Бай из Дунъинь. Говорят, что обыщут всю гостиницу. И если не дадим — подожгут её! Быстро принимайте решение!
Все переглянулись в испуге. Бай Цзылин даже ахнула.
Если люди из рода Бай ворвутся сюда, они обязательно обнаружат и Бай Цзыцзян, и Бай Цзылин.
Бай Цзыцзян волновалась не за себя — виноват ведь Хэлянь Инь, и она не собиралась его оправдывать. Но она очень переживала за младшую сестру: если старший брат Бай Цзычэнь и вторая сестра Бай Цзыцзинь увидят Бай Цзылин в таком виде, они сойдут с ума.
А Бай Цзыцзинь, как известно, совсем не соображает, что говорит. Наговорит отцу всякой ерунды — и Бай Цзылин точно достанется.
Фан Сюй, однако, остался совершенно спокойным:
— Ладно, пойду встречусь с ними.
Увидев, что Фан Сюй уходит, Бай Цзыцзян тоже поспешила за ним — сейчас идеальный момент, чтобы вернуться в дом Бай. Иначе Хэлянь Инь может и вправду устроить свадьбу… или что похуже.
Но Хэлянь Инь тут же схватил её за запястье. Его карие глаза смотрели с лёгкой обидой:
— Жена, ты покидаешь мужа?
Бай Цзыцзян скривила губы:
— Дядюшка, ты бы отлично смотрелся на сцене. Твой талант к актёрству поражает.
Хэлянь Инь не отпускал её и продолжал умолять:
— Жена, если уж уходишь… не могла бы попросить у отца немного денег? Он уже давно задолжал мне жалованье…
Бай Цзыцзян сдалась:
— Дядюшка, отец платит жалованье только императору! Если ты ещё хоть слово скажешь, я закричу! И тогда тебя тоже арестуют!
Бай Цзылин в панике вмешалась:
— Дядюшка, отпусти, пожалуйста, четвёртую сестру!
Если четвёртая сестра уйдёт, возможно, и люди из рода Бай уйдут.
Хэлянь Инь притянул Бай Цзыцзян к себе и тихо, почти шёпотом произнёс:
— Я буду ждать тебя.
В этот миг его голос показался ей удивительно знакомым. В прошлой жизни, когда она выходила замуж, её благодетель тоже сказал: «Я буду ждать тебя».
...
Бай Цзыцзян спряталась за углом лестницы и увидела, как Бай Цзычэнь и Фан Сюй стоят лицом к лицу, готовые к схватке.
Фан Сюй спокойно заявил:
— Это Цзинъян, а не столица. Цзинъян — вотчина Фэнлинского вана. Я подчиняюсь только ему.
Бай Цзычэнь холодно фыркнул:
— Фэнлинский ван? Сейчас он живёт в столице и не управляет делами Цзинъяна. Да и вообще, я его племянник, генерал, лично назначенный императором. Ты не смеешь мне мешать!
http://bllate.org/book/9597/870081
Готово:
