Шэнь Цзявэнь тоже это заметил. Даже когда Цзюэ Юань прощупывал собственный пульс, он никогда не выглядел так потрясённо. Почему же, проверяя пульс императрицы, он так изумился?
Неужели…
Сердце вдруг тяжело опустилось.
Автор примечает: Ставлю на то, что именно удивило Цзюэ Юаня!
Угадавший получит красный конвертик!
Сегодня дополнительная глава — не ругайте, что она не очень объёмная. Ууу… если мало мяса, то хоть глав побольше.
Цзюэ Юань осознал свою неловкость, собрался и сосредоточился на диагностике.
Закончив, он улыбнулся:
— Ваше Высочество, с вашим здоровьем всё в порядке. Просто в последнее время вы плохо спите, оттого и выглядите немного уставшей.
Чжоу Шутун облегчённо выдохнула. Только что её сильно напугало выражение его лица. Больше всего пугают такие люди, похожие на авторитетных экспертов, когда они хмурятся — плохие новости от них звучат слишком правдоподобно.
Подожди-ка… Что он сейчас сказал? «Выглядите немного уставшей»?!
Перед выходом из дворца она решила, что раз едет молиться, то стоит нанести лёгкий макияж. Хотя и лёгкий, но всё равно свежий и милый. Неужели макияж уже поплыл?
Как истинной поклоннице красоты, ей было крайне неприятно услышать от кого-то, что она выглядит уставшей.
Хорошо хоть, что она взяла с собой шкатулку для косметики! Это, пожалуй, самое мудрое решение за две жизни.
Ни за что она не пойдёт в дом Чжоу с таким утомлённым видом!
Пока Чжоу Шутун думала только о своей внешности, Шэнь Цзявэнь беспокоился, можно ли как-то улучшить её сон. Такая соня, как она, несколько дней подряд не может нормально спать — в его глазах это было серьёзно.
Нахмурившись, он спросил Цзюэ Юаня:
— Может, императрице нужно выпить успокаивающее снадобье?
Цзюэ Юань улыбнулся и покачал головой:
— Любое лекарство хоть немного ядовито. Императрица, вероятно, чем-то сильно озабочена, оттого и не спится. Ей лучше постараться расслабиться.
«Озабочена»? Шэнь Цзявэнь бросил взгляд на послушно сидящую Чжоу Шутун. Ему стало ещё тяжелее на душе.
Оказывается, императрица так переживает за него, что дошла до внутреннего застоя. Видимо, ради её спокойствия придётся рассказать ей чуть больше. Приняв решение, Шэнь Цзявэнь решил вечером, вернувшись во дворец, хорошенько с ней поговорить.
Ах, быть таким заботливым — тоже мука. Он покачал головой, но уголки губ невольно приподнялись.
Императрица понятия не имела о его внутренних размышлениях и только что приняла для себя твёрдое решение: даже если небо рухнет, она будет ложиться и вставать вовремя.
Все умирают рано или поздно, но красота — вот главное!
Во время молчания Цзюэ Юань снова невольно взглянул на императрицу.
Император и императрица живут в согласии, между ними царит тёплая атмосфера… Как же так получилось, что они до сих пор не завершили брачную ночь? Пульс императора он проверял — тот небольшой недуг, доставшийся ему от матери, не мог стать причиной такого. Неужели он ошибся? Неужели император… Нет, такого просто не может быть…
Хотя в душе у него и крутились вопросы и смутные опасения, он ведь монах и не имел права вмешиваться в подобные дела.
Дожив до таких лет, он понял: некоторые вещи лучше знать, но никогда не говорить вслух.
Бедный Шэнь Цзявэнь даже не подозревал, что его неправильно поняли, и спокойно продолжал расспрашивать Цзюэ Юаня о способах улучшения сна. Они провели в монастыре Хунфу больше часа, прежде чем уехать.
Едва сев в карету, Чжоу Шутун сразу же достала косметическую шкатулку, которую привезла из дворца, и методично начала наносить макияж.
В голове всё ещё звучали слова Цзюэ Юаня: «усталая». На этот раз она нанесла макияж посмелее, но результат всё равно получился прекрасным.
Шэнь Цзявэнь впервые видел, как девушка красится. Он был поражён.
Руки быстро двигались по лицу, и буквально через мгновение перед ним будто предстала совсем другая женщина. Обычно Чжоу Шутун была чистой и свежей, словно летний лотос, а сегодня, с этим макияжем, она напоминала пион, распустившийся под ярким солнцем.
Он мысленно восхитился: «Это лицо одинаково прекрасно и без макияжа, и с ним».
Убедившись, что макияж идеален, Чжоу Шутун довольная закрыла шкатулку и повернулась к Шэнь Цзявэню:
— Ваше Величество, как вам мой макияж?
Шэнь Цзявэнь всё это время сидел прямо, но краем глаза постоянно следил за ней. Теперь, когда она сама спросила, он мог спокойно её разглядеть. Наконец он кивнул.
Чжоу Шутун надула губы и пробормотала:
— Даже не скажет, что красиво.
Карета была небольшой, и, как бы тихо она ни бормотала, Шэнь Цзявэнь всё равно услышал. Он лёгким смешком произнёс фразу, от которой у Чжоу Шутун чуть челюсть не отвисла:
— В этом вопросе императрица, по крайней мере, обладает самоосознанием.
Сначала она подумала, что он насмехается над ней. Злилась, надулась и уже готова была возмущаться про себя: «Самоосознание? Самоосознание?! Разве не говорят, что человек должен знать себе цену?.. Э-э, стоп! Неужели он имеет в виду, что я прекрасно знаю, какая я красивая?»
Какой же он… хитрый! Так замысловато признал её красоту. Прямо сказать разве сложно? Она ведь не станет заноситься.
Та, кто уверяла, что не заносится, не могла сдержать улыбку — уголки губ всё выше и выше.
Вскоре они доехали до дома Чжоу.
Неожиданный визит императора и императрицы совершенно застал семью врасплох.
Чжоу Ван со всей семьёй бросился встречать их у главных ворот, по дороге тревожно спрашивая Лу Цяоюнь, хорошо ли убрали дом.
Лу Цяоюнь сама не знала и с замиранием сердца ответила, что служанки каждый день убирают. Насколько тщательно — вопрос спорный. Да как так-то? Хоть бы предупредили заранее! Из-за этого все в таком замешательстве.
Хотя в душе она и ворчала, что Чжоу Шутун не предупредила о визите, в глубине души радовалась. Неужели специально приехала из-за того, что Айюань скоро совершит церемонию цзицзи?
От этой мысли её почти угасшая надежда вновь вспыхнула.
Когда рядом были посторонние, Шэнь Цзявэнь всегда оставался ледяным и недоступным.
Чжоу Шутун вежливо беседовала с родными и объяснила, почему приехали так внезапно: просто захотелось выйти из дворца, да и сегодня выходной у императора, так что он сопроводил её.
Несколькими фразами она выразила тоску по дому и намекнула, насколько император к ней внимателен. От этого Чжоу Юаньюань стало кисло на душе.
Это был второй раз, когда Чжоу Юаньюань видела лицо государя. В прошлый раз, в Зале Лянъи, император был в ярости, и она не смела поднять глаз. Тогда она была словно в тумане и только выйдя из зала почувствовала, что снова живёт. Поэтому настоящий облик императора она увидела лишь сегодня и то процентов на шестьдесят–семьдесят.
Но даже этого хватило, чтобы потрястись.
Как же далеко от истины слухи! Разве он похож на чахлого больного?
Это что, больной?!
Хотя он и внушал страх, но никак не напоминал болезненного человека.
Такая внешность… Десять академиков Лю не сравнить с ним!
— …Айюань.
Задумавшаяся Чжоу Юаньюань вдруг услышала, как её окликнула Линь Сяохуэй. Она торопливо ответила, не понимая, зачем её позвали. Обычно она бы проигнорировала, но сегодня здесь император, императрица и отец — надо держать себя в руках.
Линь Сяохуэй ещё шире улыбнулась:
— Айюань, как раз о тебе говорили. Через два дня церемония цзицзи — волнуешься?
— Обо мне? — Чжоу Юаньюань занервничала. О чём именно говорили? Она испуганно посмотрела на мать в поисках помощи.
Лу Цяоюнь поспешила вмешаться:
— Айюань всё ещё ребёнок, всегда теряется в важных делах.
Затем, притворно отчитывая, добавила:
— Айюань, чего ты нервничаешь? Императрица ведь не чужая. Просто спрашивают о твоих отношениях с академиком Лю. Говори прямо.
О ней и академике Лю? Они виделись всего дважды и оба остались довольны друг другом. Но такие дела всегда решают отец и мать — что ей теперь отвечать?
Чжоу Юаньюань чувствовала, будто сегодня язык её предал. Обычно такая разговорчивая, сейчас она будто бы проглотила язык и с трудом выдавила:
— Это… это… конечно, как решит отец…
Чжоу Ван громко рассмеялся и редко вмешался:
— Этот юноша Лю мне очень нравится.
До этого молчавший Шэнь Цзявэнь неожиданно спросил:
— Это из семьи академика Лю?
Чжоу Ван был приятно удивлён и поспешно ответил:
— Да-да-да, именно так.
Шэнь Цзявэнь холодно усмехнулся:
— Слышал, после того как я его наказал, он повсюду жалуется.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Чжоу Вана. В главном зале воцарилась напряжённая тишина. Лишь Чжоу Шутун не сдержала смеха.
Она не хотела специально разрядить обстановку — просто не смогла удержаться.
Какой же этот академик Лю? Взрослый человек, получил наказание от императора и теперь ходит жалуется? Ведёт себя, как ребёнок!
— Императрица, над чем вы смеётесь? — Шэнь Цзявэнь приподнял бровь. Сегодня он впервые видел, как она так радостно смеётся. Неужели возвращение домой так радует?
Чжоу Шутун сдержала улыбку:
— Да так… Просто, услышав ваши слова, подумала, что академик Лю довольно… искренний.
Она хотела сказать «милый», но вовремя спохватилась — это было бы неуместно — и быстро заменила слово.
Никто не заметил её заминки и подумал, что она действительно так считает. Чжоу Ван даже поддержал:
— Да, академик Лю и правда очень искренний человек, в его семье прекрасные традиции.
— Хе-хе-хе, если всё сложится удачно, поздравлю Айюань, — сказала Чжоу Шутун, допив чашку чая и игнорируя еле сдерживаемую злость Чжоу Юаньюань.
Чжоу Юаньюань и правда злилась. Что значит «если сложится»? Разве у её помолвки с академиком Лю могут быть какие-то проблемы? Неужели императрица желает ей зла?
Злилась, очень злилась.
Поставив чашку, Чжоу Шутун перевела взгляд на Линь Сяохуэй и, глядя на её пока ещё незаметный живот, с заботой спросила о её самочувствии.
Линь Сяохуэй радостно ответила. В душе она и правда была счастлива: чем больше императрица спрашивает, тем больше заботится о её ребёнке.
Скоро настало время обеда. Получив разрешение императора, служанки дома Чжоу начали вносить тщательно приготовленные блюда.
Шэнь Цзявэнь, привыкший к еде, приготовленной Чжоу Шутун, почти не притронулся к угощению дома Чжоу — съел пару кусочков и отложил палочки.
Лу Цяоюнь забеспокоилась: ведь именно она распорядилась готовить эти блюда! Если они не понравились императору, это будет катастрофа.
Чжоу Ван тоже был недоволен и сердито посмотрел на Лу Цяоюнь — как она умудрилась всё испортить?
Чжоу Шутун тоже отложила палочки и сказала Шэнь Цзявэню:
— Ваше Величество, я хочу заглянуть во двор, где раньше жила.
Шэнь Цзявэнь кивнул, и Чжоу Шутун в сопровождении Линь Сяохуэй покинула трапезу. Чжоу Юаньюань тоже хотела пойти, но её остановили.
Двор остался прежним. Хотя там давно никто не жил, было видно, что за ним ухаживают даже тщательнее, чем раньше.
Чжоу Шутун одобрительно кивнула:
— Видимо, старались.
Линь Сяохуэй улыбнулась:
— Как же иначе? Ведь это двор Вашего Высочества.
Чжоу Шутун тоже улыбнулась, не возражая.
Она и правда была права: старались именно потому, что это двор императрицы, а не просто Чжоу Шутун.
— Госпожа Линь, — голос Чжоу Шутун изменился, вся теплота исчезла.
— А? — Линь Сяохуэй растерялась.
— Вы знакомы с Линь Пинчжаном?
Лицо Линь Сяохуэй побледнело. Дрожащими губами она несколько раз пыталась что-то сказать, но слова не шли.
Автор примечает: Первая комментаторша угадала! Да, Цзюэ Юань почувствовал пульсом, что они до сих пор не завершили брачную ночь.
Спасибо всем, кто комментировал! Обнимаю!
Чжоу Шутун специально не пустила Чжоу Юаньюань, чтобы наедине выяснить у Линь Сяохуэй, какую роль Линь Пинчжан сыграл в её жизни.
Оказавшись в комнате наедине, Линь Сяохуэй побледнела как полотно, опустилась на колени и призналась Чжоу Шутун.
Линь Пинчжан — дальний родственник семьи Линь. Настолько дальний, что связи между семьями практически не было, и мало кто помнил об этом родстве.
В детстве Линь Пинчжан учился в семейной школе Линь, так они и познакомились.
Тогда в доме Линь с ней обращались ужасно — голод и холод были обычным делом. Линь Пинчжан был добр и иногда приносил ей сладости. Так между ними завязалась дружба.
Позже мать Линь Пинчжана узнала, что он делится с ней едой, и в гневе пожаловалась госпоже Линь. За это Линь Сяохуэй полгода держали взаперти.
Она не знала, что случилось с Линь Пинчжаном в те полгода, но с тех пор заметила, что он стал избегать её. Она всё поняла и больше не искала встречи.
Закончив рассказывать эту историю, Линь Сяохуэй покраснела от слёз и с трудом сдерживала рыдания.
http://bllate.org/book/9590/869401
Готово:
