Чжоу Шутун мысленно выругалась: «Собачий император! Неужели не можешь позвать служанку, чтобы налила воды? Обязательно будить меня!» Но на лице её и следа раздражения не было — она улыбалась, как солнце, и тут же спрыгнула с ложа, чтобы лично подать ему чашу воды.
Шэнь Цзявэнь принял её, сделал глоток и сразу недовольно нахмурился:
— Холодная.
Чжоу Шутун вновь про себя выругалась: «Собачий император!» — но всё так же улыбчиво позвала служанку из внешних покоев:
— Его Величество желает тёплой воды.
Служанка не смела медлить ни мгновения. Она тут же взяла кипяток, ещё стоявший на угольной печке во внешнем покое, влила его в чашу с холодной водой и осторожно вошла обратно.
Когда Шэнь Цзявэнь брал чашу, Чжоу Шутун заметила, что губы служанки побелели от страха. Наверняка боялась, что император разгневается и прикажет казнить её.
К счастью, на этот раз Шэнь Цзявэнь больше не капризничал. Выпив воду, он снова лёг.
Он занял место у края ложа, и Чжоу Шутун слегка нахмурилась: как же он сам не сообразит? Осторожно подняв ногу, она переступила через него и забралась внутрь.
Едва она собралась улечься, как Шэнь Цзявэнь ледяным тоном произнёс:
— Какая дерзость у Императрицы! Осмелилась перешагнуть через тело Сына Небес!
Сердце Чжоу Шутун заколотилось. Она в панике подумала: не станет ли она первой императрицей в истории, наказанной в самую первую брачную ночь?
— Ваше Величество… Вы лежите снаружи. Как мне иначе забраться на ложе, если не перешагнуть через вас?
Голос её дрожал, и вдруг она почувствовала, что фраза прозвучала двусмысленно.
«Как смеет оправдываться!» — Шэнь Цзявэнь на миг опешил и долго пристально смотрел на неё. Эта женщина даже обижена выглядела! Разве она не должна была трепетать от страха?
Чжоу Шутун краем глаза заметила, что император снова закрыл глаза. Она мысленно закатила глаза и легла, оставив между ними приличное расстояние.
Про себя она молилась: пусть, ради всего святого, больше ничего не затевает — дай ей хоть разок выспаться до утра.
Вскоре рядом раздалось ровное дыхание. Шэнь Цзявэнь вдруг почувствовал зависть: эта женщина умеет и есть, и спать с одинаковым удовольствием.
Лишь под утро он сам наконец начал клевать носом.
Из-за свадьбы три дня отменялись утренние аудиенции.
Хотя за окном уже ярко светило солнце, стоявшие у дверей служанки и евнухи не осмеливались шевельнуться — боялись потревожить спящих императора и императрицу.
Чжоу Шутун выспалась вдоволь и медленно открыла глаза.
Повернув голову, она увидела, что император всё ещё спит, и с чистой совестью снова закрыла глаза.
На самом деле Шэнь Цзявэнь проснулся в тот самый момент, когда изменился ритм её дыхания. Он хотел посмотреть, что она будет делать, если он не двинется с места. Но она просто перевернулась на другой бок и снова погрузилась в глубокий сон.
Шэнь Цзявэнь не мог понять своих чувств. Как вообще можно так хорошо спать? Ещё обиднее было то, что он завидовал её безмятежному сну.
Он сел и долго холодно смотрел на неё.
Спящая Чжоу Шутун ничуть не напоминала ту девушку из трактира, которая тогда размахивала руками и кричала. Сейчас она свернулась калачиком, губки чуть приоткрыты, щёчки румяные, а длинные ресницы время от времени слегка дрожали.
— Пора вставать, Императрица, — сказал он хрипловато; голос ещё не совсем проснулся и звучал мягче обычного.
Чжоу Шутун не проснулась. Шэнь Цзявэнь разозлился и, спустившись с ложа, тут же позвал прислугу.
Все вошедшие дрожали как осиновые листья: одни помогали императору умыться, другие пытались разбудить крепко спящую императрицу.
Чжоу Шутун и не думала, что после короткого дремота перед утром она вызовет такое недовольство у императора. Про себя она в очередной раз выругалась: «Собачий император! Подросток в возрасте бунта — с ним невозможно угодить!»
Но внешне она по-прежнему улыбалась.
Только главный евнух Ли осмеливался заговорить первым. Он учтиво спросил, не подать ли завтрак. Получив одобрение Шэнь Цзявэня, служанки, давно державшие подносы наготове за дверью, одна за другой вошли в покои.
Лицо Чжоу Шутун сразу озарилось искренней радостью — она была довольна царским завтраком для императрицы.
Они сели друг против друга. Лишь после того как Шэнь Цзявэнь взял первую ложку, Чжоу Шутун последовала его примеру и начала есть тщательно приготовленную поваром кашу из проса. Вкус был поистине восхитителен.
Шэнь Цзявэнь, как всегда, почти не ел — после нескольких ложек он отложил столовые приборы.
А напротив сидела императрица, которая ела с явным удовольствием. Это вызвало у него подозрение: неужели на их подносах разная еда?
Чжоу Шутун отправила в рот последний кусочек пирожного, стараясь сохранить изящество.
Под маской вежливой улыбки никто не знал, что она вновь про себя ругнула: «Собачий император!» К счастью, ещё в детстве она привыкла к изысканным яствам — такой завтрак вряд ли впечатлит этого избалованного мужчину. Поэтому она не церемонилась и ела быстро и с аппетитом, чтобы успеть насытиться до того, как он отложит ложку. И ей это удалось.
Шэнь Цзявэнь собирался после завтрака вернуться в Зал Тайцзи. Ведь эта императрица, пока она не дочь канцлера Люя, для него была кем угодно — ему совершенно не хотелось показывать миру, будто он её любит.
Но, увидев, как она с таким удовольствием ест, он вдруг разозлился и нарочно остался. Теперь они сидели в Зале Лянъи, уставившись друг на друга.
Сначала Чжоу Шутун не придала этому значения. Пусть остаётся, если хочет. «Пусть ветер дует по склону, пусть луна светит над рекой», — думала она. Можно почитать книгу или просто помедитировать с закрытыми глазами. Всё равно свадебные каникулы продлятся всего три дня, а потом он обязан пойти на аудиенцию.
Однако Шэнь Цзявэнь словно решил с ней поспорить и не давал ей покоя. Увидев, что она читает, он похвалил её за высокие вкусы и тут же велел подать ей книгу для чтения вслух.
Едва услышав похвалу, у Чжоу Шутун задрожали веки. Когда она взяла поднесённую книгу, то вновь мысленно выругалась: «Собачий император! Заставил читать „Стратегии Сражающихся царств“!»
Раз император повелел — приходилось терпеть, как бы скучно и трудно ни было.
Когда она закончила читать, голова гудела, будто кричала: «Это было мучение!»
Но Шэнь Цзявэнь остался недоволен и спросил:
— Поняла ли ты прочитанное, Императрица?
Чжоу Шутун мысленно фыркнула: «Поняла твою мать! Многие всю жизнь читают эту книгу и не осмеливаются сказать, что поняли её полностью». Подросток в возрасте бунта — с ним точно не сладишь!
— Простите, Ваше Величество, книга слишком глубокая, мне трудно её понять. Не объясните ли вы мне немного? — спросила она с улыбкой, думая про себя: «Четырнадцатилетний подросток вряд ли разберётся в этом!»
Действительно, Шэнь Цзявэнь презрительно фыркнул, будто услышал что-то крайне глупое, и холодно произнёс:
— У Императрицы немалая смелость.
От этих слов все служанки и евнухи в зале задрожали от страха — боялись, что император разгневается и прикажет наказать кого-нибудь.
Чжоу Шутун почувствовала в его словах лёгкое раздражение. Она смотрела на него теперь как родитель на своенравного ребёнка. Жаль только, что он не её сын — нельзя ни отругать, ни наказать.
Перед ней стоял юноша, совсем не похожий на того чахлого больного, о котором ходили слухи в народе. Она решила пожаловаться Небесам: вся империя Далян распространяет ложные слухи!
«Здоровье императора, видимо, неплохое», — подумала она с отчаянием и опустила голову, чтобы никто не заметил перемены в её настроении.
Она не знала, что у Шэнь Цзявэня уже началась знакомая головная боль, и лицо его становилось всё мрачнее.
Главный евнух Ли первым заметил приступ мигрени и, опасаясь, что в первый же день свадьбы императрица испугается, тихо приказал послать за лекарем.
Чжоу Шутун услышала его распоряжение и резко подняла голову, явно удивлённая. Только теперь она заметила, что с императором что-то не так — его губы стали мертвенно-бледными.
— Ваше Величество…
— Замолчи! — резко оборвал он.
Чжоу Шутун послушно замолчала, но продолжала изображать обеспокоенность и встревоженно посмотрела на главного евнуха Ли.
Тот успокаивающе сказал «слишком напуганной» императрице:
— Не волнуйтесь, государыня, лекарь уже идёт.
Как он и предсказал, вскоре пришёл лекарь. После осмотра и пульса он с сомнением спросил:
— Ваше Величество, вы ведь плохо спали прошлой ночью?
Лицо Шэнь Цзявэня стало ещё мрачнее, глаза полыхали яростью. Один лишь взгляд заставил лекаря, стоявшего на коленях, задрожать всем телом.
Не только он — Чжоу Шутун тоже почувствовала, как в зале резко упало давление. Казалось, здесь больше нет живых людей — все старались сделать себя как можно менее заметными, даже дышали бесшумно.
В этот момент Чжоу Шутун почувствовала облегчение: к счастью, она заранее предусмотрела, что А Цуй, новичок во дворце, может не знать правил, и оставила её во внешних покоях. Внутри остались только опытные придворные.
В этой гнетущей тишине Шэнь Цзявэнь наконец ледяным голосом произнёс:
— Значит, это теперь моя вина?
Лекарь задрожал, как осиновый лист, и запинаясь стал оправдываться, что ошибся, и просить прощения.
Головная боль делала Шэнь Цзявэня ещё более раздражительным. Он пнул лекаря ногой и выругался:
— Негодный целитель!
Лекарь отлетел на полкомнаты, но, не обращая внимания на боль, тут же вскочил и снова встал на колени.
— Позвольте мне сделать вам иглоукалывание, чтобы облегчить боль.
Шэнь Цзявэнь посмотрел на его дрожащие руки и насмешливо спросил:
— Ты уверен, что сможешь удержать иглы, если руки трясутся, как у старика?
Лекарь попытался поднять руку и сказать, что справится, но пальцы не слушались, язык тоже заплетался. Увидев это, Шэнь Цзявэнь пришёл в ещё большую ярость и приказал увести его и дать тридцать ударов палками.
Главный евнух Ли с тревогой смотрел на всё это, но мог только тяжело вздохнуть. Возможно, все лекари в императорской академии уже были напуганы до смерти.
У Чжоу Шутун в висках застучало. В день свадьбы — наказали служанку; на следующий день — наказали лекаря. Подросток в возрасте бунта действительно не считается с приметами!
Увидев, как бледен император от боли, и желая избежать кровопролития в Зале Лянъи, Чжоу Шутун решилась выйти вперёд и предложить свои услуги:
— Я немного умею делать массаж головы. Возможно, это облегчит боль Его Величества.
Она не лгала. В двадцать первом веке у неё часто болела голова из-за переработок, и однажды она попробовала массаж. Эффект был настолько хорош, что она купила годовую карту и ходила регулярно. Со временем она выучила приёмы мастера.
Вспомнив про эту карту, она с грустью подумала, что совсем недавно оформила новую, использовав меньше двух месяцев. Какая жалость!
Тогда Чжоу Шутун думала, что голова у императора болит просто от недосыпа. Если бы она знала, что это хроническое заболевание, она бы и за миллион не осмелилась вызваться добровольцем.
Шэнь Цзявэнь удивился её смелости и долго пристально смотрел на неё ледяными глазами. Наконец он насмешливо усмехнулся:
— Что ж, пусть Императрица попробует. Если боль не уйдёт — это будет обман государя.
Услышав это, лицо Чжоу Шутун стало серьёзным. Теперь она поняла, почему лекарь так нервничал. Про себя она вновь выругалась: «Собачий император!»
Обратного пути не было. Она собралась с духом и начала массировать ему голову, молясь про себя, чтобы этот метод подействовал на «собачьего императора».
Шэнь Цзявэнь не ожидал, что она действительно умеет делать массаж. Под её пальцами боль постепенно утихала, и даже появилась лёгкая сонливость.
Заметив это, Чжоу Шутун мягко предложила:
— Может, Вашему Величеству будет удобнее лечь? Так, возможно, станет ещё приятнее.
Шэнь Цзявэнь чувствовал себя настолько хорошо, что не стал спорить и послушно лёг. Вскоре он крепко заснул.
Убедившись, что он спит, Чжоу Шутун прекратила массаж и махнула рукой, чтобы все вышли. Она так старалась уложить этого маленького капризулю, что не хотела, чтобы его кто-то разбудил.
Главный евнух Ли смотрел на спящее лицо императора и с благодарностью посмотрел на Чжоу Шутун, слёзы навернулись у него на глазах. Затем он тихо вышел из зала.
Чжоу Шутун тоже захотела выйти на свежий воздух — из-за этого капризного подростка она с самого утра так и не увидела неба.
Она осторожно спустилась с ложа и вышла во двор. Там она глубоко вдохнула несколько раз.
А Цуй с покрасневшими глазами подошла и спросила, не помассировать ли ей руки.
Чжоу Шутун покачала головой. Девушка крепко сжала губы и молча последовала за ней, не осмеливаясь говорить. Она помнила наставления хозяйки перед тем, как войти во дворец: «Меньше говори, меньше делай». Хотя прошло всего сутки с тех пор, как она оказалась здесь, ей казалось, что за последние годы она никогда не испытывала такого страха.
Императрица всегда окружена великолепием. Даже просто прогуливаясь по Залу Лянъи, за ней следовала целая процессия служанок.
Она не осмеливалась уходить далеко — боялась, что капризный император проснётся и найдёт повод разозлиться. Пройдя круг и размявшись, она поднялась на павильон на искусственном холме и села там отдохнуть, глядя сверху на свой новый дом.
Здесь ей предстояло жить долгие годы. Каким бы чужим он ни казался сейчас, она обязана сделать так, чтобы жизнь здесь была вкусной и насыщенной.
Шэнь Цзявэнь проспал более часа. Возможно, благодаря глубокому сну его лицо стало менее мрачным, и ярость в нём утихла.
Чжоу Шутун вернулась в зал с улыбкой, поклонилась и спросила:
— Ваше Величество, головная боль немного прошла?
Шэнь Цзявэнь неохотно хмыкнул в ответ.
Снова наступила тишина, и они снова уставились друг на друга.
Чжоу Шутун больше не хотела читать — боялась, что император снова заставит её читать вслух. Она, бывшая офисная работница, измученная режимом «996», считала даже домашний арест отпуском. Она решила проверить, кто дольше выдержит молчание: она или подросток в возрасте бунта.
Однако она сильно недооценила Шэнь Цзявэня.
http://bllate.org/book/9590/869378
Готово:
