Чжуан-фея вспомнила, как когда-то ради защиты Луэра и спасения от преследований Сянь-феи она жестоко порвала отношения с императором. Чтобы тот не забрал сына, она даже пошла на то, чтобы ранить одну из наложниц, которых Му Жунсы тогда особенно любил. Она намеренно сеяла недоверие между отцом и сыном — и теперь каждый раз, встречаясь с императором, Луэр смотрел на него с ненавистью.
Теперь же она сама пожинала горькие плоды своих деяний. Она ненавидела себя за то, что в тот момент выбрала бегство вместо того, чтобы дать бой Сянь-феи. Почему она не рискнула? Сейчас император ненавидел её, презирал её, а отношение Луэра разбило сердце Асы. Неужели это та судьба, о которой она мечтала?
Юйкоу вышла от Чжуан-феи ещё более подавленной. Та наговорила столько всего, но ни одного полезного совета не дала — только окончательно запутала её.
Едва Юйкоу вернулась в павильон Чэнсян, как увидела у входа рыдающую Юньсинь. Заметив госпожу, та бросилась к ней.
Сердце Юйкоу сжалось от страха, но она не осмелилась сразу задать самый страшный вопрос — лишь молча смотрела, как Юньсинь подбежала и сквозь слёзы выкрикнула:
— Госпожа! Сянь-фея пришла и унесла маленького принца Цзиньэра! Мы не смогли её остановить! Баочань бросилась следом — скорее идите!
Перед глазами Юйкоу потемнело, и она чуть не лишилась чувств.
— Госпожа, нельзя терять сознание! Вы должны спасти маленького принца! — сквозь плач Юньсинь и голос Су Ли Юйкоу собрала всю волю в кулак и не упала.
Она помчалась в павильон Идэгун словно безумная. Войдя внутрь, увидела императора, Сянь-фею, держащую на руках Цзиньэра, и рядом довольную Юнь-фею. Все трое весело забавлялись с малышом — такая уютная, радостная картина. Но для Юйкоу эта сцена была невыносимо колючей: её любимый мужчина и другие женщины ласково играют с её собственным сыном. А она? Кто она в этом мире? В голове мелькнула странная мысль: будто она уже умерла, и перед ней — реальность после её смерти.
Глава сорок четвёртая. Искусство Юнь-феи
Боясь, что Сянь-фея причинит вред её ребёнку, Юйкоу не осмелилась сразу вырвать Цзиньэра из её рук. Она глубоко вдохнула и постаралась сохранить спокойствие.
— Юйкоу кланяется Вашему Величеству. Сёстры, здравствуйте, — вежливо поклонилась она императору и обеим феям.
— О, Сянь-фея, да ты молодец! Всего несколько дней прошло с тех пор, как Юйкоу начала общаться с тобой, а уже стала такой вежливой! — похвалил Сянь-фею Му Жунсы и поманил Юйкоу к себе.
— Ваше Величество, что вы говорите! Сестра Чэнь просто очень сообразительна — ей стоит лишь намекнуть, и она всё понимает. Эти дни мы прекрасно провели вместе, правда ведь, сестрёнка? — Сянь-фея улыбалась, как цветущая хризантема.
Юйкоу подошла к императору, не сводя глаз с Цзиньэра в руках Сянь-феи. Услышав её слова, она с трудом сдержала раздражение, но внешне продолжала играть роль:
— Сестра права. Вам столько пришлось потрудиться ради меня. Кстати, Цзиньэр, кажется, хочет спать. Позвольте мне взять его.
Она протянула руки, чтобы забрать сына, но Сянь-фея слегка отстранилась.
— Ваше Величество, посмотрите, сестра будто не доверяет мне! — обратилась Сянь-фея к императору с лёгкой шутливостью. — Ой, Ваше Величество, Цзиньэр мне улыбается!
Толстенький, румяный малыш действительно широко улыбался ей. Сянь-фея вдруг почувствовала прилив материнской нежности и счастья.
— Правда! Цзиньэр действительно улыбается! Юйкоу, посмотри, как мило он улыбается! — Му Жунсы тоже был в восторге. Этот ребёнок словно ангел — совершенный и очаровательный.
— Правда? Не может быть… Ему же всего месяц, он ещё не должен уметь улыбаться, — сказала Юйкоу, стараясь отвлечь внимание, и в этот момент резко выхватила Цзиньэра из рук Сянь-феи.
Сянь-фея почувствовала пустоту в груди и внезапную грусть. Юйкоу же перевела дух и внимательно осмотрела лицо сына.
— На что смотришь, сестра? — косо взглянула на неё Сянь-фея. — Неужели боишься, что я отравлю Цзиньэра? — добавила она с лёгкой иронией.
Личико Цзиньэра было таким же румяным и пухленьким, как всегда. Юйкоу немного успокоилась, но всё ещё не могла быть уверена, не подсыпала ли Сянь-фея что-нибудь малышу. Надо будет показать его Ли Мяо.
— Ваше Величество, нам с Цзиньэром пора отдохнуть, — с обворожительной улыбкой сказала она императору. Му Жунсы смягчился и кивнул в знак согласия.
— А когда ты вернёшься? — слегка нахмурилась Юйкоу. Ей совсем не хотелось оставлять Асы наедине с этими двумя женщинами.
Му Жунсы нежно провёл пальцем по её носу:
— Сейчас же пойду с тобой.
Юнь-фея холодно усмехнулась, наблюдая, как император и Юйкоу уходят, и больше не выказывала эмоций. Сянь-фея обеспокоенно посмотрела на неё — в последнее время Юнь-фея словно переменилась.
— Сестрёнка, с тобой что-то не так в последнее время. Что случилось?
— Ничего особенного. Разве ты не всегда говорила мне: «Учись хладнокровию, думай головой»? Вот и учусь, — равнодушно ответила Юнь-фея.
— Лучше не учишься. Мне не нравится твой нынешний вид, — покачала головой Сянь-фея.
Юнь-фея лишь пожала плечами и отвела взгляд в сторону — её глаза были полны загадочного тумана.
Ли Мяо тщательно осмотрел маленького принца и дал Юйкоу знак, что всё в порядке. Юйкоу удивилась: Сянь-фея так старалась найти повод навредить ей и Цзиньэру — почему же не воспользовалась таким удобным моментом? Что она задумала?
«Если хочешь, чтобы с Цзиньэром ничего не случилось, завтра во время утренней аудиенции императора приходи одна к озеру во дворце».
Юйкоу перечитывала записку снова и снова, обыскала весь павильон Чэнсян и расспросила всех слуг — никто не знал, откуда взялось это письмо и кто его принёс. Она не поверила своим глазам и, подняв записку, повернулась к Кан Цзянье:
— Они сумели незаметно подбросить письмо прямо под твоим носом! Кан Цзянье, как ты мог ничего не заметить? Это же немыслимо! Получается, кто угодно может свободно входить и выходить из моего павильона?
Кан Цзянье опустил голову, чувствуя глубокий стыд. За все годы службы такого унижения с ним ещё не случалось.
— Госпожа, не вините Кан Цзянье, — заступилась за него Баочань, видя его страдание. — Он всё это время преданно охранял павильон Чэнсян и очень устал.
Кан Цзянье благодарно взглянул на неё.
— Я никого не виню, — сдерживая гнев, сказала Юйкоу. — Я говорю о серьёзности происшествия. Хорошо, что сегодня принесли лишь записку. А если бы хотели убить — мы бы даже не поняли, откуда пришла смерть.
Произнеся эти слова, она вдруг вспомнила Ли-фею. Та умерла так странно, без всяких объяснений… Чёрный силуэт! Тот самый человек в чёрном! Неужели…?
Юйкоу решила пойти на встречу, но, опасаясь ловушки Сянь-феи, отправила Баочань и Цзиньэра к Ли Мяо. Сама же, подготовившись, отправилась к озеру одна.
На берегу царила тишина, лишь изредка доносилось пение птиц. Юйкоу села на камень, закрыла глаза и стала ждать, сосредоточившись и уравновешивая дыхание.
Вскоре она почувствовала лёгкое дуновение воздуха. Мгновенно распахнув глаза, она увидела перед собой чёрную фигуру. Осознав опасность, Юйкоу не стала разглядывать нападающего — она резко откатилась назад.
Тот фыркнул и легко последовал за ней. Юйкоу вскочила на ноги, но не успела отдышаться — чёрный силуэт уже был рядом. Пришлось отпрыгивать снова. Противник двигался почти синхронно с ней. Юйкоу почувствовала ледяной холод — острие кинжала стремительно вонзалось в неё.
Без оружия она не могла парировать удар. Отчаявшись, она резко пнула в сторону нападающего. Тот ловко уклонился, дав Юйкоу мгновение передышки. Она тут же вскочила на ноги, но кинжал уже вновь метнулся к её горлу.
Юйкоу мысленно застонала: чёрный силуэт атаковал без пощады, каждый выпад был смертельным. У неё не было времени даже достать тайное оружие.
Противник двигался невероятно легко и гибко — будто ласточка в полёте. Хотя Юйкоу тоже умела ловко прыгать и уворачиваться, здесь она явно уступала.
Постепенно она начала уставать. Если так пойдёт и дальше, она не продержится долго. Мозг лихорадочно искал способ одолеть врага.
Нападающий тоже начал нервничать — столько времени, а убить не удалось! Кинжал стал двигаться ещё быстрее.
Юйкоу, не видя иного выхода, вытащила из пояса специальные серебряные иглы. Расстояние было слишком малым для техники «Небесная дева рассыпает цветы», поэтому она зажала иглы между пальцами и резко полоснула ими по противнику.
Тот явно не ожидал такого — считал, что Юйкоу безоружна. Она же вложила в удар всю силу и точность.
— А-а! — раздался крик боли. На руке чёрного силуэта проступили кровавые полосы.
Воспользовавшись мгновением, когда противник посмотрел на рану, Юйкоу совершила стремительное сальто и метнула все иглы в него.
Чёрный силуэт попытался уйти в прыжке, но было поздно. Его тело, словно подбитая птица, рухнуло на землю. Он корчился от боли.
Юйкоу сорвала лист и метнула его в чёрную вуаль на лице нападающего.
Тот попытался увернуться, но не успел.
Вуаль упала. Перед Юйкоу предстало прекрасное лицо.
— Юнь-фея… — произнесла Юйкоу, удивлённая, но в то же время понимающая: всё вписывалось в логику.
— Не думала, что твои боевые навыки так высоки, Юйкоу. Зря я тебя недооценила, — сказала Юнь-фея без страха, лишь с досадой на лице.
— Юнь-фея, это ты убила Ли-фею? — холодно спросила Юйкоу.
— Ты и так знаешь ответ. Зачем тратить слова? Но теперь мы официально враги, Юйкоу. Не радуйся — сегодня тебе повезло, в следующий раз удачи не будет, — с ненавистью бросила Юнь-фея.
Юйкоу насмешливо усмехнулась.
— Чего смеёшься? — нахмурилась Юнь-фея.
Юйкоу медленно сорвала ещё один лист, крутя его в пальцах, а затем резко посмотрела на Юнь-фею с ледяной решимостью.
— Ты хочешь убить меня? — не поверила Юнь-фея, увидев, как Юйкоу подняла руку с листом.
— Ты же узнала мой секрет. Думаешь, я позволю тебе уйти живой? — голос Юйкоу был полон угрозы.
— Если хочешь убить меня, то умрём вместе! — крикнула Юнь-фея и метнула в Юйкоу целую горсть чёрных шариков величиной с пилюли.
В ту же секунду в сторону Юйкоу полетел веер, отразивший все шарики.
Увидев, что атака провалилась, и испугавшись, что Юйкоу сейчас её добьёт, Юнь-фея, стиснув зубы от боли, бросилась бежать.
— Ян Юйсюань! — изумлённо воскликнула Юйкоу, увидев своего спасителя.
— Ты не ранена? — с тревогой и сложными чувствами спросил Ян Юйсюань.
— Нет… Как ты здесь оказался? — сердце Юйкоу забилось тревожно. Он наверняка видел их схватку и теперь знает, что она владеет боевыми искусствами. Доверять ли ему? А если нет… придётся ли её устранить?
Заметив, как меняется выражение её лица, Ян Юйсюань горько усмехнулся:
— Госпожа не доверяет Юйсюаню? Разве вы забыли, что я говорил: мы друзья? Я всегда помню это. Если вы забыли или никогда не верили мне, то я молчу. Делайте со мной что хотите — я не стану сопротивляться.
Юйкоу почувствовала стыд. Она опустила глаза и тихо извинилась:
— Прости… Я ошиблась.
Ян Юйсюань увидел её смущение и зарумяненное лицо — и сердце его дрогнуло.
— Мы же друзья. Не нужно извинений, — мягко сказал он.
Юйкоу облегчённо улыбнулась:
— Тогда спасибо, друг, за спасение.
— Не за что, — счастливо ответил Ян Юйсюань.
http://bllate.org/book/9589/869318
Готово:
