А Му Жунсы? Она так ему доверяла — ни о чём не спрашивала, мечтала лишь жить с ним в ладу до самой старости, поддерживать друг друга в радости и в горе. А в итоге всё оказалось лишь её собственной иллюзией. Он — император, он знал обо всём, но скрывал это от неё. Они — муж и жена, самые близкие люди на свете. Зачем же он обманывал её? Почему? У него столько женщин… А кто она для него?
Мужчины — все они эгоисты, никогда не думают о женщинах. Юйкоу, плача, смотрела в ясное небо. Неужели она действительно так глупа, так наивна? Почему её снова и снова предают самые близкие? Почему причиняют боль раз за разом?
Юньсинь и Баочань тревожно смотрели на Юйкоу. Баочань всё больше злилась и наконец не выдержала:
— Я же говорила, что с этим Асы что-то не так! Надо было расспросить его как следует, а она…
Увидев предостерегающий взгляд Юньсинь, Баочань сердито уселась в сторонке и надулась.
Юйкоу сидела совершенно неподвижно, словно окаменевшая. Непонятно было, о чём она думает.
— Его величество прибыл! — раздался снаружи голос У Дэшэна.
Юньсинь и Баочань немедленно опустились на колени, встречая государя, но Юйкоу даже не шелохнулась.
Когда Му Жунсы подошёл к ней, Юйкоу медленно встала и без малейших эмоций произнесла:
— Прошу вашего величества разрешить Юйкоу покинуть дворец.
Му Жунсы закрыл глаза; на висках у него вздулись жилы. Лишь спустя долгое время он открыл глаза и тихо сказал:
— Всё — вина императора. Прости меня, и я обещаю: отныне ты будешь моей единственной любовью — навеки.
Юйкоу холодно усмехнулась и, глядя прямо в глаза Му Жунсы, чётко проговорила:
— Тот, кто был для меня любимым человеком, уже умер в моём сердце. Прошу милости, ваше величество: даруйте Юйкоу жизнь вне этих стен.
Слова и тон Юйкоу вывели Му Жунсы из себя. Он нахмурился и твёрдо заявил:
— Император не позволит тебе покинуть дворец и запрещает тебе уходить от него. Забудь об этом раз и навсегда!
С этими словами он в ярости покинул покои.
Юйкоу осталась на коленях, понимая, что надежды на побег нет. К тому же, как бы то ни было, между ними уже была супружеская связь. Но готова ли она прожить так всю оставшуюся жизнь?
В павильоне Идэгун Сянь-фея уже разбила всё, что только можно было разбить, но злость всё ещё не утихала. Придворные служанки и евнухи стояли на коленях; никто не осмеливался заговорить. Никто раньше не видел Сянь-фею в таком бешенстве — никто не знал, что случилось.
— Сестрица, успокойся, — наконец заговорила Юнь-фея, когда в покоях почти ничего не осталось целым. — Не стоит злиться, даже не узнав толком, с кем имеешь дело. Как же ты потом будешь бороться с этой Фавориткой Чэнь?
— Хм! Сегодня ты стала такой тихой, — фыркнула Сянь-фея, бросив на неё недовольный взгляд, и устало опустилась в кресло.
— Да что там особенного? Наверное, просто красивая, — несерьёзно ответила Юнь-фея. — Не верю, будто она сможет противостоять тебе, сестрица.
— Ты совсем мозгами не думаешь! Если бы дело было только в красоте, стал бы император прятать её в павильоне Сяньи-гун? Откуда вообще взялась эта женщина? Мы следим за каждым уголком дворца — как же мы могли не знать, что она здесь? И вдруг, без малейших усилий, получает титул Фаворитки Чэнь! Что это значит? Мы с тобой годами строили планы, а добились лишь этого. А она — одним росчерком пера! Эта женщина явно не проста.
Сянь-фея скрипела зубами от ярости. Этот дворец был её, Сянь-феи, царством. А теперь кто-то осмелился бросить ей вызов, посмеяться над её властью. Этого она допустить не могла.
Император повелел, чтобы Фаворитка Чэнь в тот же день переехала в павильон Чэнсян и чтобы в назначенный благоприятный час состоялась церемония её официального возведения в сан. Новость мгновенно распространилась по всему дворцу и за его пределами. Люди начали гадать: кто же эта Фаворитка Чэнь? Откуда она взялась? Может, именно она станет будущей императрицей? Ведь с тех пор, как Му Жунсы взошёл на трон, место императрицы оставалось пустым. А эта женщина сразу получила высочайший титул — значит, надо заранее льстить и угождать ей. Придворные чиновники забегали, пытаясь узнать происхождение новой фаворитки.
Больше всех ликовал Цзинь Цюйцюань. Он был вне себя от радости, ведь принял столь мудрое решение. Ещё больше его радовало, что многие придворные чиновники начали проявлять к нему расположение — это означало, что карьера его вот-вот пойдёт вверх.
Юйкоу оглядывала павильон Чэнсян. Честно говоря, ей очень понравилась обстановка и убранство. Здесь царила зелень, деревья пышно цвели, повсюду чувствовалась жизнь. Группа служанок и евнухов стояла под цветущей вишнёвой аллеей; на их одеждах лежали нежные лепестки.
Золотые лучи солнца играли на изумрудной черепице, придавая ей особое сияние. Розовые цветы, зелёная черепица и золотой свет сплетались в причудливую грезу. На стенах из красного сандалового дерева были вырезаны золотые фениксы, поразительно живые. У входа в покои расстелили белоснежный ковёр из меха серебряной лисы, чистый, как нефрит.
— Приветствуем вас, госпожа Фаворитка Чэнь! — хором поклонились новые слуги своей хозяйке.
— Госпожа, все они назначены служить вам. Посмотрите, не нужно ли чего-то добавить или изменить? Скажите только слово — и мы немедленно исполним! — почтительно обратился к ней Су Ли.
— Мне не нужно столько людей. Достаточно Юньсинь, Баочань и тебя, — сказала Юйкоу, чувствуя себя некомфортно среди такого количества слуг. Лишь благодаря уговорам Су Ли, Юньсинь и Баочань она вообще согласилась переехать сюда.
— Но это невозможно! Его величество лично отобрал для вас этих людей и с особым тщанием устроил павильон Чэнсян. Госпожа, не сочтите за дерзость, но император проявляет к вам невиданную заботу. За все годы службы я не видел, чтобы государь так трепетно относился к кому-либо.
— Хватит, — холодно оборвала его Юйкоу. — Не нужно мне расхваливать императора. Я и так знаю: ты — человек его величества, и сердцем ты на его стороне.
— Госпожа, вы меня обижаете! Моё сердце полностью принадлежит вам. Сейчас вы, может, и не верите, но однажды поймёте, что Су Ли говорит правду, — с обиженным видом ответил он, и Юйкоу даже стало немного жаль его.
— Ладно, я поняла, — вздохнула она. Пусть даже вокруг будет роскошь и множество слуг — боль в сердце от этого не уменьшится ни на йоту.
— Его величество прибыл! — раздался голос У Дэшэна.
Юйкоу нахмурилась и направилась внутрь покоев.
— Госпожа! — в отчаянии позвал Су Ли, но Юйкоу не обернулась.
Му Жунсы увидел её уходящую спину, лишь безнадёжно покачал головой и развернулся, чтобы уйти.
— Ваше величество! — вновь воскликнул Су Ли, но никто не ответил.
Су Ли остался стоять посреди двора, то глядя внутрь, то наружу, и тоже в конце концов покачал головой.
— Госпожа, вы ведь не можете вечно избегать императора. Может, хватит уже злиться? — терпеливо уговаривала Юйкоу Юньсинь.
— Юньсинь, почему мне так странно слышать, как ты называешь меня «госпожа»? — с досадой спросила Юйкоу.
— Вы привыкнете. Во дворце необходимо соблюдать придворный этикет, — серьёзно ответила Юньсинь.
— Баочань, а ты чего молчишь? — спросила Юйкоу у задумавшейся подруги.
— А что мне сказать? Ты сама с собой воюешь. Никто ничего не добьётся, пока ты не услышишь нас, — прямо ответила Баочань, и Юйкоу не нашлось что возразить.
Она одним глотком осушила бокал крепкого вина. Острое послевкусие ударило в горло, вызвав приступ кашля и слёзы.
Насколько близко могут быть два сердца? Насколько далеко могут отдалиться? Когда-то они были рядом, понимали друг друга без слов… Былые времена… Она пила вино, чтобы забыться, но становилась лишь трезвее. Есть чувство, которое невозможно стереть никаким вином. Тот, кто любит тебя больше всех, ранит сильнее всех. И ты страдаешь лишь потому, что дорожишь им. После опьянения хочется забыть — но память становится яснее.
Почему нельзя забыть? Почему, стоит закрыть глаза, как перед ней возникает Асы? Асы, зачем ты обманул меня? Почему? Что между нами — судьба или проклятие?
Юйкоу пошатываясь встала — и показалось, будто Асы стоит перед ней и улыбается. Она с улыбкой бросилась к нему.
Му Жунсы задумчиво вертел в руках кисть; его тёмные глаза превратились в узкие щёлки.
— Ваше величество! — доложил посланный. — Су Ли из павильона Чэнсян сообщает: Фаворитка Чэнь подвернула ногу, уже вызвали лекаря!
— Что?! — Му Жунсы вздрогнул, и кисть выпала у него из рук. — Как это случилось?
Он немедленно направился в павильон Чэнсян.
Юйкоу плакала, наблюдая, как лекарь осторожно массировал её лодыжку. От каждого движения боль пронзала её, и она не сдержала стона.
— Его величество прибыл! — ещё не закончился возглас глашатая, как император уже вошёл; лицо его выражало тревогу.
— Как дела? Серьёзно? — спросил он, сев рядом с Юйкоу.
— Докладываю вашему величеству: у госпожи Фаворитки Чэнь растянуты связки. Я уже вправил всё на место, но ей необходимо десять–пятнадцать дней лежать в постели и растирать ногу специальным маслом.
Му Жунсы облегчённо вздохнул и нежно обнял Юйкоу. Та хотела вырваться, но вдруг почувствовала такую обиду и слабость, что позволила ему обнять себя. Му Жунсы, заметив, что она не сопротивляется, обрадовался.
С наступлением ночи Юньсинь и Баочань, увидев, что император не собирается уходить, молча вышли из комнаты.
— Юйкоу, позволь императору остаться с тобой, хорошо? — мягко и соблазнительно прошептал Му Жунсы, прижимаясь к ней.
Лицо Юйкоу покраснело, тело предательски отозвалось, но сердце сопротивлялось. Пока она метались в сомнениях, Му Жунсы страстно поцеловал её. Она хотела оттолкнуть его, но его жаркий, властный поцелуй вспыхнул внутри неё, как пламя, и мгновенно охватил всё тело.
Му Жунсы требовал всё больше и больше, уже не так осторожно и бережно, как в первый раз. Казалось, он хочет растворить её в себе, слиться с ней в одно целое, чтобы никогда больше не потерять.
Он обладал ею снова и снова, испытывая наслаждение, которого раньше не знал. Каждый её взгляд, каждый жест, каждый стон возбуждали его до предела, пока Юйкоу, рыдая, не стала умолять его остановиться. Лишь тогда Му Жунсы, наконец, удовлетворённый, отстранился.
— Через несколько дней состоится церемония твоего официального возведения в сан. Хорошо? — спросил он, прижимая к себе дремлющую красавицу.
— Вы — император. Распоряжайтесь, как сочтёте нужным, — равнодушно ответила Юйкоу.
Холодность её тона нахмурила Му Жунсы.
— Тогда проведи несколько дней с Сянь-феей, чтобы скорее освоиться при дворе, — терпеливо продолжил он.
— Не вижу в этом необходимости, — ответила Юйкоу, не открывая глаз.
— Ты — Фаворитка Чэнь, первая среди всех наложниц. Ты обязана знать, как устроена жизнь во дворце, — тон императора стал повелительным.
— Юйкоу недостойна этого титула. Прошу вашего величества лишить меня сана Фаворитки Чэнь, — холодно сказала она, отстранилась от него и легла на другой край постели, повернувшись спиной.
Повернуться спиной к императору — величайшее оскорбление. Но больше всего разозлили Му Жунсы не правила этикета, а её слова.
— Ты знаешь, что никто, кроме тебя, не осмелился бы так говорить с императором? — его гнев был готов вырваться наружу.
Юйкоу резко села, но, увидев, что голая, сердито нырнула под одеяло и, сверкая глазами, бросила:
— Юйкоу оскорбила величие императора и достойна смерти. Ваше величество, казните или накажите меня — мне всё равно. Жизни у меня и так нет, лучше уж умереть.
С этими словами она закрыла глаза и больше не смотрела на него.
Му Жунсы чуть не лопнул от злости. Он видел неблагодарных, но таких — никогда! Он и так проявлял к ней невиданное снисхождение, а она упряма, как осёл. Он ведь император Великой Янь!
— Ты собираешься вести себя так со мной вечно? — ледяным тоном спросил он.
Слёзы катились по лицу Юйкоу, смачивая ресницы, стекали за ухо и падали на подушку.
Му Жунсы сжался от жалости, вздохнул и уже собирался заговорить ласково, чтобы утешить её, но вдруг услышал тихий, печальный голос:
— Юйкоу уже принадлежит императору, и это не изменить. Но ваше величество знает, что в моём сердце живёт лишь Асы. Прошу вас, ради искренней любви Юйкоу к Асы, больше не беспокоить меня и позволить провести остаток жизни в павильоне Чэнсян.
Му Жунсы не мог поверить своим ушам. Юйкоу медленно повернулась к нему спиной, обнажив соблазнительную линию лопаток — немой жест решимости её духа.
— Хорошо. Очень хорошо, — ледяным тоном произнёс он, быстро оделся и решительно покинул павильон Чэнсян.
Юйкоу вцепилась в одеяло, зажала рот, чтобы не закричать, и слёзы хлынули нескончаемым потоком. В тишине ночи раздавался душераздирающий плач.
Глава двадцать четвёртая. Разрыв (окончание)
http://bllate.org/book/9589/869299
Готово:
