— Да что за упрямая девчонка, ни капли взаимопонимания! — сердито бросила Баочань, сверкнув глазами на Юньсинь.
Та растерянно посмотрела на неё, чувствуя себя обиженной и непонятой.
— Ладно, Баочань, не обижай Юньсинь. Со мной всё в порядке, просто немного тревожусь, — успокаивала их Юйкоу.
— Тревожишься? Теперь тревога уже поздно. Да и толку-то? Он уже всё получил и теперь делает вид, будто тебя не знает. Даже плакать негде будет, — с досадой ворчала Баочань.
— Баочань-цзе, как ты можешь так говорить с госпожой? Ты… ты слишком груба! — редко выходившая из себя Юньсинь на этот раз не выдержала.
Баочань сама почувствовала, что перегнула палку. Подойдя к Юйкоу, она покаянно сказала:
— Простите меня, госпожа. Я просто волнуюсь за вас, боюсь, чтобы вас не обидели.
Юйкоу взяла за руки и Баочань, и Юньсинь, мягко улыбнувшись:
— Правда, со мной всё хорошо. Асы не обманет меня. В будущем я тоже буду счастлива и радостна.
Её слова были обращены к подругам, но в первую очередь — к самой себе.
Когда Му Жунсы вернулся, Юйкоу уже спала. Увидев, как во сне её брови тревожно сведены, он невольно провёл пальцем по лбу, пытаясь разгладить морщинки. Юйкоу перевернулась на другой бок, и Му Жунсы тихо лёг рядом. Усталость навалилась сразу, он зевнул и, еле сдерживая сон, закрыл глаза.
— Почему так поздно? — раздался в темноте голос Юйкоу.
Му Жунсы на миг замер, потом обнял её и пробормотал сквозь сон:
— Занят был.
— Ты же охранник, а не император! Почему каждый день пропадаешь, будто тебя и вовсе нет? — недовольно спросила Юйкоу.
Му Жунсы ласково похлопал её по спине, словно убаюкивая ребёнка:
— Ну, хватит капризничать. Спи.
Но как Юйкоу могла уснуть? Она всё ещё хотела расспросить его, но вдруг услышала ровное, тихое посапывание. Не решаясь будить его, она встала, накинула одежду и вышла во двор.
Ночь была туманной, в воздухе стояла прохлада. Юйкоу вдруг почувствовала прилив меланхолии. Хотя жизнь с Асы приносила ей счастье и радость, в глубине души таилась тревога: всё это казалось ей сном, лишённым реальности.
Му Жунсы смотрел на надувшуюся, сердитую Юйкоу и находил её всё милее и милее. Его сердце наполнялось всё большей нежностью.
— Чего улыбаешься? Ничего смешного! Если сегодня не объяснишь мне всё как следует, я больше с тобой не заговорю! — воскликнула Юйкоу, увидев его весёлую ухмылку, и даже начала подпрыгивать от злости.
Но как бы она ни допытывалась, Асы продолжал уклоняться, сохраняя беззаботный вид.
— Ладно! Раз не хочешь говорить, то с этого момента я с тобой не разговариваю. Объяснишься — тогда и поговорим, — фыркнула Юйкоу и отвернулась.
Му Жунсы подошёл, обнял её и, прикусив мочку уха, прошептал:
— Правда не будешь со мной разговаривать?
Юйкоу с трудом сдерживала смех, уворачиваясь от его ласк.
— Ты действительно хочешь, чтобы я рассказал? — серьёзно спросил Му Жунсы.
Он не успел дождаться ответа — в комнату вбежал У Дэшэн, лицо которого выражало крайнюю тревогу. Он быстро что-то зашептал императору на ухо. Выражение лица Му Жунсы становилось всё мрачнее. Затем он молча последовал за У Дэшэном, даже не попрощавшись.
Юйкоу стало больно. Ей показалось, что Асы изменился, что он уже не так любит её. Она ведь всего лишь хотела знать, чем он занят, почему так упорно уходит от ответов?
Генерал Цзиня Юань Шэн повёл свои войска против Ци и одержал первую победу.
Ци обратилось к Янь с просьбой о помощи против Чжао, пообещав в награду пять городов.
Му Жунсы мрачно смотрел на доклад в руках.
— Юань Шэн!.. — процедил он сквозь зубы.
Он сам собирался вскоре напасть на Ци, но Цзинь опередил его, да ещё и этим Юань Шэном! Придётся хорошенько всё обдумать.
«Если сейчас тоже ударить по Ци, — размышлял Му Жунсы, — в худшем случае мы разделим страну с Цзинем. Но тогда речь пойдёт не о пяти городах, а о гораздо большем. Однако само имя Юань Шэна вызывает у меня отвращение. Не хочу иметь с ним ничего общего».
Он взвесил все варианты. «Если же принять предложение Ци, — продолжал он размышлять, — то получу пять богатых городов и репутацию защитника слабого, добросердечного соседа и справедливого правителя. Ци — страна этикета и благочестия, ценящая гармонию и мир».
— Кан Цзянье, что важнее — слава или выгода? — спросил Му Жунсы, повернувшись к своему любимому полководцу, первому императорскому стражнику.
Он высоко ценил в Кан Цзянье отвагу и честность. Кроме того, ему доверял охрану Юйкоу.
— Ваше величество, выгоды приносят лишь временную пользу, а слава остаётся в веках, — честно ответил Кан Цзянье.
— Отлично! — воскликнул Му Жунсы, хлопнув по столу. — На этот раз будем сражаться ради славы!
— Ваше величество, убийца Ли-феи пойман. Это был шпион из Ци. Однако, как только его схватили, он принял яд и умер, — доложил У Дэшэн.
— Шпион из Ци? — Му Жунсы усмехнулся. — Ци сейчас на грани гибели, разве у них есть время вмешиваться в дела яньского гарема? Что за глупость — убивать Ли-фею? В этом деле явно кроется что-то большее.
— У Дэшэн, кто был этот шпион? — нахмурившись, спросил император.
— Служанка из павильона Сянъюньгун, приписанная к Чжуан-фее.
— Павильон Сянъюньгун? Чжуан-фея?.. — пробормотал Му Жунсы и тяжело вздохнул. — Как она оказалась замешана?.. Лучше остановиться на этом. Иногда лучше быть немного слепым — и для себя, и для других.
Тем временем в другом месте:
— Госпожа, убийца Ли-феи найден, — доложил чёрный фигурант, скрывавший лицо под маской, преклонив колени перед Сянь-феей.
Сянь-фея, не отрываясь, рассматривала новую золотую диадему с изображением феникса.
— Продолжай, — сказала она, не поднимая глаз.
— Убийца — шпион из Ци. Он служил при Чжуан-фее. Император, похоже, колеблется и не приказывает продолжать расследование.
— Бах! — Сянь-фея швырнула диадему на пол.
В её глазах пылала зависть и ненависть.
— Чжуан-фея! Не верю, что ты сможешь прятаться вечно! Столько усилий — и всё напрасно! Придётся применить самый верный способ. Чжуан-фея, я всё равно тебя одолею!
Она повернулась к чёрному фигуранту:
— Сделай ещё одну вещь. Сходи в павильон Сяньи-гун и выясни, что там происходит.
Махнув рукой, она отпустила его и начала нервно расхаживать по комнате, бормоча себе под нос:
— Тот, кто ранил Юнь-фею, — явно мастер высокого уровня. Откуда в павильоне Сяньи-гун такой человек? Что вообще там творится?
Юйкоу уже почти заснула, когда услышала снаружи голоса. Подумав, что вернулся Асы, она накинула одежду и вышла навстречу. Но вместо него увидела того упрямого стражника, который вёл за собой десяток людей и что-то искал во дворе.
— Кан Цзянье, проклятье! Разбудил госпожу! — воскликнул стражник, заметив её.
— А, так тебя зовут Кан Цзянье! Что вы ищете? — с любопытством спросила Юйкоу.
— Уже поздно, госпожа. Лучше вернитесь отдыхать, — почтительно ответил Кан Цзянье, опустив голову.
— Неужели вы собираетесь стоять у моих дверей, как часовые? — засмеялась Юйкоу.
— Прошу вас, госпожа, возвращайтесь, — настаивал Кан Цзянье.
— Опять начинается… — вздохнула Юйкоу и направилась обратно.
— Вы, вы и вы! — строго приказал Кан Цзянье своим людям. — Оставайтесь здесь и будьте начеку!
Юйкоу тяжело вздохнула: «Похоже, я теперь настоящая пленница».
Юань Шэн протирал белоснежной тканью свой меч.
— Генерал! Армия Янь приближается! — крикнул гонец.
Юань Шэн махнул рукой и задумчиво уставился на клинок — на нём ещё оставался её аромат.
— Генерал! Армия Янь неудержима! Первая линия обороны прорвана!
Юань Шэн взмахнул мечом.
«Юйкоу, хотя тебя сейчас нет рядом, ты навсегда в моём сердце».
— Генерал! Янь одерживает верх! Наши войска разбиты!
Юань Шэн медленно закрыл глаза. «Видимо, я всё ещё недостаточно силён. Юйкоу, потерпи. Я стану сильнее. Я не сдамся. Обязательно одолею его».
— Молодой господин! — Юйкоу резко проснулась. Это был всего лишь сон. Слава богу, всего лишь сон.
Му Жунсы повернулся к ней и холодно спросил:
— Кошмар приснился?
Юйкоу кивнула.
— О чём? Ты так плакала… — прищурился он, вытирая слёзы с её щёк.
— Мне снилось, будто ты ранен на поле боя, весь в крови… Так страшно было… — честно призналась она.
Му Жунсы обнял её. В темноте его глаза блестели, как звёзды.
— Юйкоу! Юйкоу! — Су Ли ворвался в павильон Сяньи-гун, громко выкрикивая её имя.
— Эй, Су Ли! Ты совсем обнаглел! Не можешь ли хоть раз вести себя спокойно? — нахмурилась Баочань.
— Гадалка сказала, что в прошлой жизни я был обезьяной. За добрые дела родился человеком в этой. Так что, хоть и имею человеческий облик, характер не изменишь, — беззаботно отшутился Су Ли.
— Да уж, умеешь ты врать! Почему бы прямо не сказать, что ты переродившийся Сунь Укун?
— Ого, Баочань! Я ведь старался быть скромным… Как ты угадала мою истинную суть? — Су Ли театрально ухмыльнулся.
Юйкоу рассмеялась:
— Ты просто неисправим! Ладно, говори, в чём дело?
Су Ли сразу стал серьёзным:
— Мне нужна твоя помощь. Пойдём со мной.
— Что задумал? — насторожилась Баочань.
— Да ничего такого! Если сегодня ты не пойдёшь со мной, больше никогда не увидишь Су Ли! — обиженно заявил он.
— Хорошо, пойду. Не верю, что ты способен на что-то опасное, — сказала Юйкоу и направилась за ним.
Юньсинь и Баочань немедленно последовали за ней, но Су Ли остановил их:
— Это дело только для Юйкоу. Вам там не место.
— Как это — не место? Уже почти стемнело! А вдруг что случится? — запротестовала Юньсинь, энергично качая головой.
— Да что вы такое говорите? — возмутился Су Ли. — Я же местная знаменитость! С Юйкоу ничего не случится, разве я могу её потерять?
— Знаменитость? Не заметили. Скорее, похож на мошенника, — фыркнула Баочань.
— Хватит спорить! — прервала их Юйкоу. — Иначе до утра будете ругаться, а дело так и не сделаете.
— Юньсинь, Баочань, правда, не надо идти. Со мной всё будет в порядке! — улыбнулась она подругам и вышла вместе с Су Ли.
Тот, обернувшись, показал язык оставшимся.
Юйкоу с трудом различала очертания вокруг — всё было окутано мраком. Лишь смутно угадывались какие-то кустарники.
— Су Ли, мы так долго идём… Неужели ты хочешь, чтобы я гуляла с тобой в потёмках?
— У меня нет такой наглости! Подожди немного, — весело ответил Су Ли и побежал вперёд.
— Эй, куда? Постой! — крикнула Юйкоу, но он мгновенно исчез.
— Су Ли! Что за игра? Выходи! — начала она волноваться.
Внезапно перед ней засияло. Две длинные цепочки белых фонариков тянулись вдаль, образуя узкую дорожку. По мере удаления они поднимались выше и выше, пока не слились с серебряной полосой на небе, окружённой мерцающими звёздами. Юйкоу показалось, что перед ней дорога в само небо — всё выглядело так нереально, прекрасно и волшебно, будто грань между землёй и раем.
Она в изумлении прикрыла рот ладонью и медленно пошла вперёд. Вдруг перед ней, словно сошедший с небес, появился человек в белоснежных одеждах, с загадочной маской на лице. Он легко обнял её за талию и взмыл ввысь.
Юйкоу крепко обвила руками его шею и с широко раскрытыми глазами смотрела вниз. Звёзды были так близко, что казалось — стоит лишь протянуть руку, и они окажутся в ладони. А внизу, как серебряная лента, простиралась освещённая фонарями тропа.
«Я лечу! Я на самом деле лечу!» — радостно смеялась она. Всё это напоминало сказку, которую можно увидеть лишь во сне. Так красиво, так завораживающе, так романтично!
Му Жунсы осторожно опустил её на землю и снял маску.
http://bllate.org/book/9589/869297
Готово:
