Раньше, когда Фэн Лянь применил своё главное боевое умение в Чёрной Ветреной Горке, она не испугалась. Даже встречаясь взглядом с Сяо Юйюй — не дрогнула. Но сейчас, после этой странной выходки Фэн Ляня, её охватило настоящее беспокойство: что он задумал?
Где-то в глубине души мелькнул ответ: «Фэн Лянь влюблён в неё». Но разве такое возможно? Этот мужчина, всегда холодный, постоянно называвший её распутной и недостойной, да ещё и гомосексуалист — может ли он полюбить её?
В реальном мире она сразу замечала, когда мужчины влюблялись по-настоящему, и тут же держалась от них подальше.
Но теперь Фэн Лянь словно перевоплотился — и она уже не могла ничего понять.
«Ничего страшного, можно проверить его на прочность. Главное сейчас — найти главного злодея. Су Чжихэнь уже исключён, значит, остаётся Хуа Нунъин.
Однако после того как тот покинул дворец, его следы затерялись. Только Цзян Сяо знает, где он. Как найти человека в этом безбрежном людском море?»
Бай Цзю прикусила губу и, упав лицом на стол, тяжко вздохнула. Придётся действовать шаг за шагом.
Вскоре снова послышался скрип двери.
Фэн Лянь стоял в проёме с миской в руках. В отличие от прежней холодности, в уголках его глаз играла лёгкая улыбка.
Бай Цзю прищурилась. Ей показалось, что он сейчас — как яркий солнечный свет, способный проникнуть прямо в сердце.
Она шлёпнула себя по щекам. «Неужели этот холодный красавец-куртизан похож на солнце?»
Фэн Лянь поставил миску перед ней, в глазах читалась надежда:
— Попробуй, Сяо Цзюэр.
У Бай Цзю по коже побежали мурашки:
— Не называй меня так!
Фэн Лянь улыбнулся:
— «Сяо Цзюэр» — ведь так мило. Разве нельзя?
Он поднял глаза, и в них пряталась даже лёгкая обида — будто огромный щенок, которому отказали в ласке.
Тук-тук-тук.
Сердце Бай Цзю забилось быстрее. «Спасите! Он научился изображать жалость!»
Она неловко кивнула:
— Ладно… пусть будет так.
— Попробуй скорее. Я сам приготовил.
В его глазах явно читалось ожидание.
Бай Цзю взяла палочки и уставилась на странную белую массу перед собой:
— Это что такое?
— Сладкая лапша.
— Ты раньше вообще готовил лапшу?
Фэн Лянь смущённо потёр переносицу:
— Так ужасно? Может, попросить кого-нибудь другого приготовить?
— Да ладно, — махнула она рукой, насадила комок на палочки и осторожно откусила. Вкус был странным.
Бай Цзю решила воспользоваться моментом и проверить, насколько он терпим к её выходкам.
Она швырнула палочки на стол и презрительно посмотрела на Фэн Ляня:
— Отвратительно!
Но вместо привычных насмешек или колкостей Фэн Лянь просто молча взял миску и мягко улыбнулся:
— Да, наверное. В будущем я попрошу Лунму научить меня готовить. Обязательно стану лучше.
Уголки его губ изогнулись в искренней улыбке. Мужчина, который редко улыбался, теперь сиял, будто растаявший снег под весенними лучами, и в его глазах сверкали искорки света, от которых невозможно было отвести взгляд.
Бай Цзю потеряла голову. Всё её сознание заполнила лишь его улыбка — ослепительная, прекрасная, достойная легенд.
Фэн Лянь заметил её оцепенение и улыбка его стала ещё шире:
— Красиво?
Бай Цзю прошептала, не в силах соврать:
— Очень красиво.
Фэн Лянь снова улыбнулся. Он всегда знал, что красив, но никогда раньше не благодарил судьбу за свою внешность так, как сегодня.
«Тебе нравится? Значит, хорошо».
«Сегодня он точно не в себе», — подумала Бай Цзю, очнувшись, и помахала рукой перед его лицом:
— Юйлан, если тебя одержал дух, моргни левым глазом — я найду кого-нибудь, кто тебя спасёт.
Фэн Лянь мягко сжал её беспокойную ладонь и отпустил:
— Сяо Цзюэр, ты ошибаешься. Я просто не умею быть неблагодарным. Ты рискнула жизнью ради меня тогда, а сегодня… — он слегка покраснел у корней ушей, — всё равно ты мой спаситель. Я хочу быть добрее к тебе. Не думай лишнего.
Бай Цзю с подозрением уставилась на него:
— Только поэтому?
Фэн Лянь спрятал любовь в глазах:
— У меня уже есть возлюбленный. Разве Сяо Цзюэр не знает?
— Тот господин в инвалидной коляске?
Мужчина сжал кулаки:
— Да.
По опыту общения с мужчинами Бай Цзю чувствовала: в его отношении к ней есть нечто большее. Но ведь это мир, где правят женщины, а куртизан влюблён в мужчину — вполне естественно, что с женщинами он ведёт себя более вольно.
«Неужели я слишком много вообразила?»
Фэн Лянь почувствовал её пристальный взгляд и встал:
— Я прикажу подать тебе что-нибудь поесть.
— Подожди! — окликнула его Бай Цзю. — Если хочешь отблагодарить, есть способ.
На самом деле, она чувствовала вину: в случае с волками она просто не хотела, чтобы он взорвался у неё на глазах, а во второй раз… в мире, где правят женщины, это выглядело как посягательство на мужчину. Но раз он сам заговорил о долге, она решила реализовать давнюю мечту.
— Что ты хочешь, Сяо Цзюэр?
— Говорят, голос господина Ци Юй — словно небесная музыка. Если хочешь отблагодарить, спой мне хоть немного.
Фэн Лянь потёр лоб. Петь умел Ци Юй, а он — нет.
Но как наследный принц государства в детстве он учился играть на луаньцине:
— Сегодня горло болит. Может, сыграть тебе на луаньцине?
— Ладно, — согласилась она, но тут же добавила с лукавой улыбкой: — Однако ты всегда носишь чёрное — мрачно и уныло. Мне не нравится. Переоденься в красное, накрасься и выступи перед всеми. Согласен?
В оригинальной книге феникс-повелитель наносил персиковый макияж, рисовал алую точку между бровями и исполнял «Феникса, ищущего пару». Когда Бай Цзю читала эту сцену, мечтала увидеть собственными глазами всю прелесть мужской красоты в мире, где правят женщины.
Черты лица Фэн Ляня были выразительнее, чем у главного героя. С макияжем он должен стать ещё соблазнительнее. «Драгоценность в женском обличье! Обязательно!»
Фэн Лянь молча закрыл глаза:
— У меня нет косметики.
— Это же Цзанхуагэ! Возьми у любого из мужчин. Ты же сказал, что хочешь отблагодарить. Неужели не сделаешь для меня такой простой вещи?
Женщина улыбалась, как хитрая лиса, заманивающая жертву в ловушку.
Фэн Лянь вздохнул:
— Хорошо, сделаю, как ты хочешь.
Он готов был прыгнуть в любую ловушку — даже ценой собственной жизни.
Бай Цзю захлопала в ладоши:
— Ух ты!
Для неё это была просто просьба — пусть куртизан накрасится и выступит. Она считала, что он и так этим занимается, так что трудностей быть не должно.
Но для Фэн Ляня всё было иначе.
Его высокий статус не требовал выступлений перед женщинами ради милости. Одно только публичное выступление было для него невыносимо унизительно.
Но Бай Цзю этого хотела. Что делать? Придётся потакать.
«Пока ты рядом со мной, я готов уничтожить весь мир. Хочешь чего-то — дам тебе всё».
Вечером хозяин Цзанхуагэ Мин Жань устроил пир в их честь. Хотя «все» были всего лишь четверо — остальные мужчины не имели права присутствовать.
Он уже знал истинное происхождение Фэн Ляня, но, как и все остальные, хранил это в тайне от Бай Цзю.
Хотя ему было непонятно, почему так поступают, Мин Жань не был человеком, вмешивающимся в дела других, особенно если речь шла о королевской семье. Он лишь стал относиться к Фэн Ляню с большим почтением.
Фэн Лянь ушёл готовиться к выступлению, остальные собрались за вином. Бай Цзю, из-за раны, пила только чай.
Лунму пристально смотрел на Мин Жаня, его взгляд был ледяным и пронзительным. Мин Жань добродушно улыбнулся в ответ и не обижался.
Юань Жоу, напротив, с нежностью смотрела на хозяина павильона — её чувства были написаны у неё на лице.
Бай Цзю это заметила и тихо прошептала ей на ухо:
— Если нравится — добивайся.
Ведь это мир, где правят женщины, и инициатива со стороны женщины — норма.
Юань Жоу сделала глоток вина:
— Люди нашего положения никогда не получат свободы. Всю жизнь мы должны служить своим господам. Зачем втягивать в это другого?
Бай Цзю присвистнула. Неужели слуги куртизана связаны пожизненным контрактом?
Она с сочувствием посмотрела на Юань Жоу — бедняжка, продана в услужение.
Истинная первая стража Империи Хуасюэ, Юань Жоу: «???»
Бай Цзю повернулась и толкнула локтем Лунму:
— Хватит пялиться! Ещё глаза повылезут!
Лунму обиженно надул губы, но отвёл взгляд от Мин Жаня:
— Скажи честно, Бай Цзю, кто красивее — я или он?
Бай Цзю проглотила слюну. Это был сложный вопрос. Пока она молчала, раздался холодный голос Юань Жоу:
— Разница между жемчужиной и рыбьим глазом.
Лунму хлопнул ладонью по столу:
— Жоу-цзе! Наша дружба окончена!
Юань Жоу фыркнула и даже не удостоила его ответом.
Сяо Тяньтянь задрал голову к потолку:
— Мне вдруг захотелось Тунтун.
Бай Цзю рассмеялась:
— Тогда почему не простила её?
Лунму тяжело вздохнул.
В этот момент дверь открылась.
На пороге стоял мужчина в алых одеждах. На лбу — алый знак, на приподнятых уголках глаз — лёгкий румянец. Вся его фигура источала ослепительную красоту.
Он держал луаньцин и медленно вошёл в зал, не сводя взгляда с той единственной женщины, что нарушила покой его сердца.
Бай Цзю тоже посмотрела на него. В этот миг она увидела самое прекрасное зрелище на свете: ни капли больше — и стало бы вульгарно, ни капли меньше — и показалось бы бледным. Именно такая мера соблазна, с лёгкой ноткой дерзости в уголках губ.
Как будто перед ней стоял демон, достигший совершенства после тысячелетних тренировок.
Бай Цзю прижала ладонь к груди — сердце бешено колотилось. «Оригинал не соврал! Кто устоит перед таким мужчиной в макияже?»
В её глазах Фэн Лянь прочитал ту самую реакцию, на которую надеялся. Его улыбка стала ещё мягче. Он поставил луаньцин на стол и провёл пальцами по струнам.
Лунму и Юань Жоу остолбенели. «Неужели Фэн Лянь, наследный принц, накрасился? Накрасился и взял луаньцин? И собирается играть лично?»
Это было настолько невероятно, что они инстинктивно придвинулись друг к другу, подняли глаза к потолку и подумали одно и то же: «Кажется, небо сейчас рухнет».
Фэн Лянь даже не взглянул на них. Его взгляд был прикован только к Бай Цзю. Его длинные пальцы коснулись струн, и в зале разлилась мелодия.
Он давно не играл, движения были немного неуклюжи, но в музыке звучала искренняя страсть — будто шёпот влюблённых, повествующий о глубоких чувствах.
Бай Цзю подумала, что эти прекрасные руки созданы именно для игры на струнах. Она мечтала превратиться в струну — чтобы он касался её, чтобы она танцевала под его пальцами.
Осознав свои мысли, она больно ущипнула ладонь. «С ума сошла? Как можно быть такой пошлой!»
Мелодия закончилась, оставив после себя сладкое томление.
Фэн Лянь не хотел ни секунды задерживаться и сразу направился переодеваться.
Бай Цзю впервые ощутила всю прелесть мужской красоты в мире, где правят женщины, и уже мечтала, чтобы в следующий раз он станцевал для неё.
Когда Фэн Лянь вернулся, Лунму и Юань Жоу всё ещё сидели ошеломлённые, машинально пригубливая вино.
Мин Жань тем временем поднял бокал и предложил тост Бай Цзю. Та чокнулась с ним чашкой чая.
Фэн Лянь увидел, как пальцы Мин Жаня случайно коснулись руки Бай Цзю, державшей бокал.
Брови Фэн Ляня сошлись, и в его светло-коричневых глазах вспыхнула ледяная ярость.
Он быстро подошёл, схватил Бай Цзю за запястье и резко поднял её.
Бай Цзю, увлечённая разговором с Мин Жанем, не ожидала такого и пошатнулась.
Она широко раскрыла глаза и растерянно уставилась на него.
«Господин, ты опять что-то задумал?»
Фэн Лянь тут же спрятал гнев, нежно отпустил её руку и мягко улыбнулся:
— У Сяо Цзюэр руки испачкались. Пойдём помоем.
Бай Цзю безмолвно осмотрела свои ладони. Действительно, на пальце была маленькая пылинка. «Откуда он это увидел? Глаза орла, что ли?»
Она легко стёрла пыль:
— Уже чисто. Мыть не надо.
Но Фэн Лянь не собирался отступать:
— Пахнет плохо. Нужно обязательно вымыть.
— Что? — возмутилась чистюля Бай Цзю. — От меня пахнет цветами!
Фэн Лянь уже приказал подать таз с водой:
— Воняет. Очень грязно. Быстро мой.
Он закатал ей рукава и опустил её руки в воду, бережно растирая ладони. Их пальцы время от времени переплетались, вызывая лёгкое щекотание.
Бай Цзю неловко выдернула руки:
— Уже чисто!
Фэн Лянь достал белую ткань и, словно преданный супруг, аккуратно вытер ей руки. Наследный принц, никогда никому не служивший, делал это с трогательной заботой.
Лунму и Юань Жоу дружно задрожали. «Это ненормально!»
Мин Жань опустил голову, будто размышляя о чём-то. Подняв глаза, он встретился взглядом с Фэн Лянем.
В глазах Фэн Ляня читалась угроза. Мин Жань лишь безнадёжно улыбнулся. «Я же не нарочно! У меня и в мыслях не было претендовать на Бай Цзю!»
Но как за один день ревность Фэн Ляня стала настолько пугающе сильной?
http://bllate.org/book/9517/863724
Готово:
