Она моргала затуманенными глазами, ощущая лишь гул в голове и тяжесть, будто после бурной пьянки. Потирая распухший лоб, она открыла глаза и первой увидела свои ноги в джинсах и под ними — светло-коричневые деревянные доски.
Под её стулом валялось множество картонных коробок, одна из которых была разорвана, обнажая золотистые шарики, завёрнутые в фольгу. Она принюхалась и уловила слабый аромат шоколада.
— Эй, доброе утро, — пробормотал мужской голос напротив.
Мао Шу вздрогнула. Вспомнив вчерашний хаос, она растерянно и сердито уставилась на Юй Ляна.
Юй Лян сидел напротив неё, запрокинув голову, чтобы смотреть снизу вверх. Он снял чёрную куртку с капюшоном, и его неуклюжий тёмно-зелёный свитер внезапно врезался в её поле зрения.
В груди заныло. Смущённо отвернувшись, она проглотила готовый вырваться упрёк — как только заметила тот самый свитер, который три года назад сама ему подарила.
Глаза Юй Ляна потемнели. Он презрительно фыркнул, поднёс к губам жирную свиную ножку и яростно впился в неё зубами, будто между ним и этой ножкой давняя кровная вражда. Не моргая, он пристально смотрел на Мао Шу, и в его взгляде читалась звериная сосредоточенность хищника, разрывающего добычу.
Облизнув маслянистые пальцы, он прищурился и холодно бросил:
— Хочешь?.. Ха, не дам тебе.
Мао Шу разозлилась и закусила нижнюю губу. Чувство вины и раскаяния, мучившее её до этого, мгновенно испарилось. Оглядевшись, она поняла: они находились в простой и обветшалой деревянной хижине. Через щели в стенах и дверях виднелись ясное небо и колышущаяся на ветру высохшая трава по пояс.
Хижина была примерно на пятьдесят–шестьдесят квадратных метров. В углах громоздились мешки с рисом, мукой, бутылки с водой. Ящики с готовыми продуктами и орехами были аккуратно сложены в углу. В другом углу стояла маленькая деревянная кровать с мягкими накладками на острых углах; одеяла и подушки были беспорядочно свалены в изголовье. Кроме того, здесь имелись лишь деревянный стол и два стула — один из них был под Мао Шу.
Это место больше напоминало убежище параноика-выживальщика.
— Юй Лян… Кто были те люди вчера? — спросила Мао Шу, нервно облизнув пересохшие губы. Неловкость от долгой разлуки и холодная отстранённость заставляли её чувствовать себя крайне неловко. — Я всего лишь обычная учительница, никому не должна. Эти люди появились именно после твоего прихода. Неужели ты кого-то рассердил?
— У тебя что, профессиональная болезнь обострилась? Всё допрашиваешь да допрашиваешь, — проворчал Юй Лян, вытирая правую руку о чёрные штаны и вынимая из кармана аккуратно сохранённую фотографию. Он протянул её Мао Шу. — Помнишь? Ну, честно говоря, сколько ни смотри — всё равно уродливо до невозможности.
Мао Шу опустила руку с лба и бегло взглянула на снимок. Ей показалось, будто она уже видела его — до жути знакомый.
— Юй Лян, не пытайся уводить разговор в сторону, — сказала она, принимая от него стакан воды и смачивая пересохшее горло. — Что ты натворил? Они ведь не причинят тебе вреда?
— Да что я мог натворить! — Юй Лян отвёл взгляд от фотографии. Не получив желаемого ответа, он раздражённо повысил голос: — Что мне нужно сделать, чтобы ты перестала читать мне нотации, как своим ученикам?! Я просто хотел увидеть тебя спустя три года! Живот урчал от голода, но мне хотелось только твоей еды — даже если она недоварена и собака бы не стала есть! И не волнуйся обо мне. Лучше побеспокойся о себе — они твёрдо решили тебя поймать.
Мао Шу замерла, оглушённая его криком. Глядя на его упрямое, злобное лицо, она почувствовала, как гнев, накопленный за вчерашние бессмысленные страдания, постепенно угасает.
Вспомнив его любовное письмо, вчерашние угрозы и тех, кто гнался за ней, она прижала ладонь ко лбу и горько усмехнулась.
Его чувства всё ещё детские.
Если любит — обязательно должен обладать. Хочет взять то, что желает, и носить с собой повсюду. Не умеет выразить эмоции, прячет за грубостью свою застенчивость. Ненавидит, когда кто-то угадывает его мысли, но в глубине души жаждет, чтобы его поняли.
Он всё ещё ребёнок.
Мао Шу мягко улыбнулась: наверное, её профессиональная болезнь уже в последней стадии. Её даже втянули в эту историю, но стоит увидеть его растерянность под маской раздражения — и сразу хочется помочь, направить на верный путь, вернуть ему улыбку.
Эта болезнь, право слово, убивает. Кто вообще рискует жизнью ради своих учеников?
Юй Лян опустил голову. Из-под чёрных прядей его узкие глаза казались тёмными и непроницаемыми. Он медленно достал из кармана ту же фотографию и, крадучись, заглянул сквозь волосы, оценивая выражение лица Мао Шу. Делая вид, что ему всё равно, он швырнул снимок ей на колени.
— По твоему виду ясно — забыла. Ну да, кому запомнится такая жалкая поездка.
— Я помню.
Мао Шу нежно посмотрела на фото. На нём был запечатлён ранний весенний день. Воздух ещё хранил зимнюю прохладу, и все в толстых зимних куртках выглядели неуклюже и объёмно.
Над головами пролетели несколько воробьёв, оставив на ясно-голубом небе серые тени. Под этим небом двое спорили над кустом калины, оставшейся с красными ягодами, можно ли их есть. Когда кто-то их сфотографировал, на их лицах ещё застыл гнев от спора — глупые рожицы навеки запечатлелись на снимке.
Она помнила ту весеннюю экскурсию тринадцатой школы — первую в её жизни поездку со своим классом. Накануне она так волновалась, что не могла уснуть всю ночь.
В тот день Юй Лян не явился.
После предыдущего домашнего визита Мао Шу знала адрес его дома. Она отправила остальных учеников с экскурсией, а сама на электросамокате помчалась к нему. Ледяной ветер обжигал руки, высовывающиеся из рукавов, и каждое движение отзывалось уколами иголок.
Она вежливо постучала в железную дверь. Минут десять стучала, пока эта неприступная дверь наконец не приоткрылась на тонкую щель.
За ней показались тёмные узкие глаза Юй Ляна. Он молча смотрел на неё, пряча большую часть тела за дверью. Из щели доносился шум пьяных криков и вонь перегара.
— Юй Лян, помнишь, сегодня в школе весенняя экскурсия? — Мао Шу сделала шаг вперёд и повысила голос. — Господин Юй, вы дома? Ваш сын без причины пропустил школьное мероприятие. Я, как учительница, должна его забрать.
— Чего орёшь?! — железная дверь распахнулась, и отец Юй Ляна, покачиваясь, вышел наружу с бутылкой водки в руке. — А, это вы… училка сына… Ик! — Он икнул и громко хлопнул сына по спине, отчего звук эхом разнёсся по тёмному коридору.
Юй Лян стоял, прижавшись к самой двери, будто призрак, давно умерший и забытый всеми. Он смотрел на Мао Шу сквозь растрёпанные чёрные пряди, и на его бледном, исхудавшем лице мелькнула едва уловимая радость.
Хотя на дворе была весна, утренний холод всё ещё цеплялся за воздух. Юй Лян был одет лишь в рубашку и тонкую осеннюю куртку, а на ногах — грязные кроссовки, цвет которых уже невозможно было различить.
— Господин Юй, — Мао Шу сняла с руля самоката свой завтрак и протянула мужчине с улыбкой, — извините за прошлый раз. Это вам в качестве извинений. Утром лучше есть что-нибудь горячее. Да и мероприятие школьное — ученику нехорошо пропускать.
— Вот ты понимаешь толк в приличиях! — отец Юй Ляна съел булочку и, запинаясь, махнул рукой. — Ладно, иди, иди. Здесь всё равно мешаешься.
Юй Лян оцепенело стоял на месте, будто не веря своим ушам.
— Садись, — Мао Шу уселась на самокат и похлопала по заднему сиденью. — Быстрее, ребята уже заждались.
Юй Лян незаметно поправил куртку, но понял, что никакие усилия не скроют его бедности. Сев, он принял от Мао Шу шоколадку в золотой фольге и крепко сжал губы. Осторожно положив её в карман, через минуту он снова засунул туда руку, чтобы убедиться — шоколадка на месте.
— Почему не ешь?
— Сладкое — для девчонок. Я парень, зачем мне это? — Юй Лян прищурился от ледяного ветра и облизнул потрескавшиеся губы, прижимая ладонь к карману с шоколадкой. — Училка, тебе не стоило за мной ехать. Такая жалкая экскурсия… Кому она нужна?
— Но мне хотелось, чтобы ты поехал, — сказала Мао Шу, ловко проскакивая между машинами. Она остановилась у ларька с завтраками: раз уж всё равно опоздали, лучше поесть перед дорогой. Тем более в таком шумном доме родители вряд ли позаботились о его завтраке.
— Как же ты… как же ты можешь так себя вести, училка? — Юй Лян сошёл с самоката и уставился вдаль, где цвели зимние жасмины. Щёки его покраснели, взгляд метался, и он запнулся: — Говоришь… «хотелось, чтобы я поехал». Врёшь, конечно. Училки всегда врут. Такая скучная поездка… Кто… кто вообще захочет ехать?
— Ты больно обидел моё учительское сердце. Разве я хоть раз тебя обманывала?
Она приняла от продавца стаканчик соевого молока и булочки, сделала большой глоток ароматного сладкого напитка и протянула почти нетронутый завтрак Юй Ляну, который всё ещё стоял у входа, не решаясь зайти внутрь.
— Помоги мне, пожалуйста. Я не смогу всё это съесть, а учитель не может позволить себе тратить еду впустую. Юй Лян, помоги своей училке.
Ледяной ветер пронёсся мимо, неся в себе аромат зимнего жасмина и свежих булочек.
Чёлка Юй Ляна развевалась над бровями. В его обычно злых узких глазах на миг вспыхнул свет, но тут же погас. Прижав к груди бумажный пакет с едой, он начал перебирать содержимое и вытащил булочку с пастой из красной фасоли, засунув её Мао Шу в рот.
— Я же сказал — не люблю сладкое. Даже… остатки нельзя заставлять есть то, чего человек не хочет.
Он, видимо, понял. Понял, что она пыталась помочь ему, не задев его гордости.
Этот ученик, который всегда с ней спорил, сегодня вдруг согласился с ней. Такой неожиданный поворот растрогал Мао Шу до глупой улыбки.
Юй Лян сердито бросил на неё взгляд, развернулся и, отвернувшись, стал есть свою булочку.
Юй Лян, Юй Лян… «Юйлян» — «избыток зерна». В самом имени слышалась надежда родителей.
Мао Шу знала лишь, что его семья переехала из деревни. Юй Лян несколько раз оставался на второй год. Родители его изначально были трудолюбивыми людьми, но потом, неизвестно почему, начали водиться с плохой компанией и пристрастились к азартным играм, выпивке и прочим порокам.
Когда она только начала стажировку, Юй Лян целую неделю не ходил в школу. Она пришла к нему домой, но родители даже не пустили её за порог, лишь громко крикнули «Не знаем!» и захлопнули дверь.
Разочарованная, Мао Шу повернулась — и увидела Юй Ляна с двумя пакетами пива. На нём была пожелтевшая белая рубашка, штаны были коротки и обнажали худые лодыжки. Длинные чёрные пряди скрывали его злые узкие глаза, а на левой щеке виднелась свежая ссадина.
Он равнодушно смотрел на неё, будто не понимая, зачем новая учительница явилась к нему домой.
— Юй Лян, я твоя учительница по литературе. Ты уже неделю…
— …По моему виду и так ясно, что я не пойду в школу.
Тот безжизненный, оцепенелый взгляд, который он бросил на неё тогда, — она до сих пор не могла забыть. Ему было всего девятнадцать, но он выглядел как старик, ожидающий смерти без всякой надежды.
Мао Шу не вынесла этого взгляда. Только что вышедшая из университета, она была полна идеализма и мечтаний. Она не умела красиво говорить и лавировать, но у неё было неиссякаемое терпение и упорство.
Она приходила к нему домой десятки раз, пока родители, наконец, не сдались — от её настойчивости или надоедливости — и разрешили Юй Ляну продолжить учёбу.
Она, конечно, помнила и тот случай с весенней экскурсией, когда родители снова не хотели отпускать его. Тогда она просто приехала к ним и увела Юй Ляна.
http://bllate.org/book/9511/863282
Готово:
