Очки тают на глазах. Сердце Дин И разрывается от жалости, но она знает: ради светлого будущего великого мастера всё это того стоит!
Благодаря зелью быстрого восстановления её раны оказались лёгкими, и вскоре она уже прыгала, как резиновая.
Му Юэши, напротив, восстанавливался гораздо медленнее — ведь степень их увечий была совсем разной.
Дин И сидела на краю кровати и осторожно вытирала с его лба мелкие капли пота. Изящные черты лица побледнели, брови тревожно сведены, а в уголках глаз мерцала тонкая нить тёмно-красной демонической энергии — он выглядел одновременно слабым и соблазнительно опасным.
Видя его страдания, Дин И будто камень в груди почувствовала. Она даже есть перестала.
Сидя у изголовья, она с тревогой обратилась к системе:
— О, великая система! Похоже, я действительно на пределе. Когда великому мастеру плохо, у меня сердце так и ноет… Прямо больно! Я же настоящая самоотверженная опекунша без единой мысли о вознаграждении! Не дашь ли мне бонусных очков харизмы?
Хотя Дин И просто скучала и решила подразнить систему, боль в груди была вполне реальной — последние два дня она становилась всё сильнее.
Система ответила с явным презрением и странной интонацией:
— Это совершенно нормально. Ты заключила с Му Юэши договор. Теперь ваши жизни связаны неразрывно. В мире демонов такие договоры — до самой смерти. Он отдал тебе часть своей души, а теперь корчится от боли — естественно, ты тоже не можешь остаться в стороне.
Дин И замерла. На лице её застыло полное недоумение.
«Договор? Какой ещё договор?»
Она в ужасе воскликнула:
— Когда это произошло?! Почему мне никто ничего не сказал?!!
На самом деле, в её оправдание можно сказать лишь то, что тогда она была в таком шоке, что даже если бы услышала слова Му Юэши перед тем, как он потерял сознание, вряд ли догадалась бы, к чему они относятся!
Да и вообще — разве такое серьёзное дело может происходить без предупреждения и церемонии?!
Дин И отказывалась верить. Система вздохнула и милостиво подсказала:
— Посмотри на свою шею. Там есть тёмно-красный знак. Разве он не точь-в-точь повторяет тот, что появляется на лбу Му Юэши, когда он впадает в демоническое состояние?
Дин И немедленно схватила зеркало и обнаружила на шее запекшуюся ранку необычной формы… И правда — она полностью совпадала с отметиной на лбу Му Юэши в демоническом обличье!
Она не могла поверить своим глазам. Тогда она подумала, что это просто укус — ведь Му Юэши был в бреду, и она не придала этому значения.
Выходит, он тайком провернул нечто грандиозное?!
Дин И чуть не расплакалась, но система добавила:
— Не каждому удаётся заставить другого добровольно связать с собой судьбу. Тебе повезло: Му Юэши заключил с тобой договор, значит, ты обладаешь над ним определённым контролем. Вероятность его окончательного падения во тьму и искажения значительно снизилась. Более того, ты официально перешла из категории «обычный эпизодический персонаж» в разряд «важного эпизодического персонажа». Так держать!!
Дин И: «…»
Кто вообще хочет быть важным эпизодическим персонажем?! Я отказываюсь!
Она рыдала внутренне, но система проигнорировала её протесты.
В этот момент снаружи вдруг подул ледяной ветер, зашуршав листьями платана во дворе.
Дин И насторожилась и резко обернулась к двери.
И точно — на пороге маячила та самая злобная нечисть.
Ну наконец-то сама пришла! Отлично!
Лицо Дин И потемнело. Она схватила со стены персиковый меч и готова была броситься вперёд, чтобы разрубить эту нечисть пополам.
Но та испуганно заголосила первой:
— Н-не бейте меня… Я не хочу никому вредить! Пожалуйста, не бейте!
Дин И прищурилась. Эта робкая женщина-призрак выглядела странно: хотя её облик по-прежнему источал зловещую ауру, злобы в ней больше не было — её силуэт стал почти прозрачным.
Похоже, раньше она действительно была одержима злобой и убивала людей, но лишь потому, что находилась под контролем мастера Юанькуна. Сейчас же перед Дин И предстала её истинная сущность.
Судя по всему, при жизни она была доброй и мягкой женщиной, но погибла в страшных муках, полная обиды и несправедливости — отсюда и такой яростный дух мести.
Дин И уже успела узнать трагическую историю этой несчастной. При жизни у неё всё было хорошо, пока на неё не положил глаз подлый господин Лю. Он разрушил всю её жизнь.
Говорят, даже умирающий Лю Шэнтун был в каком-то дальнем родстве с этой девушкой. В молодости он творил беззаконие: воспользовавшись своим положением, насильно завладел одинокой девушкой, захватил её имущество, а затем приказал своим людям убить её прямо на глазах у жениха.
Когда правда всплыла, этот чёрствый старик, боясь разоблачения, использовал связи, чтобы свалить вину на невинного жениха и таким образом скрыть преступление.
Тот несчастный, оклеветанный, умер в горе и обиде, а душа девушки была сброшена в реку и канула в Лету без суда и следа.
Как не ненавидеть такого злодея, который довёл до такого позора?
Неудивительно, что дух мести десять лет не щадил никого из усадьбы Лю.
Дин И не опускала персиковый меч и с грустью сказала:
— Ты, конечно, жертва несправедливости, но за годы убийств превратилась в злого духа. Мастер Юанькун уже мёртв и разоблачён, ученики горы Юйлиншань прибыли в город. Прятаться здесь бесполезно.
Призрак натянуто улыбнулся — улыбка получилась жуткой и зловещей.
— …Я знаю. Лю Шэнтун умер прошлой ночью. Месть свершилась, мне больше не за что держаться… — Она медленно повернула голову и прошептала: — Я… просто хотела в последний раз взглянуть сюда перед тем, как исчезнуть навсегда…
Дин И наблюдала, как образ призрака становится всё прозрачнее, и поняла — она говорит правду.
Её разорванная душа побледнела до почти полной невидимости — это был явный признак скорого распада или полного угасания желаний.
Возможно, до того, как её подчинили, эта нечисть и впрямь не была такой кровожадной.
У Дин И сжалось сердце. Она покачала головой:
— Если ты так сильно хотела отомстить, почему позволила мастеру Юанькуну взять тебя под контроль? По силе ты явно могла справиться с Лю Шэнтуном и без его помощи. Зачем ждать десять лет?
Призрак замер, её взгляд стал пустым. После паузы она глухо произнесла:
— Потому что… я хотела воскресить Юаньланя.
— Что? — Дин И снова ничего не поняла.
Призрак хрипло, прерывисто заговорила:
— Тот человек сказал… что если собрать достаточно душ для ритуального круга и принести в жертву человека с мощнейшей янской энергией, можно вернуть мёртвого к жизни. Лю Шэнтун как раз подходил… Юаньлань, мой Юаньлань… Я хотела, чтобы он жил…
«Тот человек?»
Дин И нахмурилась:
— Это мастер Юанькун сказал тебе, что Жизнеубийственный ритуальный круг способен воскресить мёртвых?
Призрак медленно повернула голову. На её мёртвенно-бледном лице появилась жуткая улыбка, но она так и не ответила — да или нет.
Издалека донёсся звук спокойной и чистой погребальной мелодии. Лицо призрака исказилось от боли, а её уже почти невидимый силуэт начал трескаться и рассыпаться, будто его сдувал внезапный порыв ветра.
Дин И услышала в этом ветру отчаянный крик несчастной души.
Как только мелодия оборвалась, последний фрагмент призрака безвольно превратился в слабый ветерок и исчез.
* * *
Дин И показалось — или ей почудилось — что в самый момент исчезновения призрак прошептала что-то.
«Усадьба Лю?»
Что это значит? Разве всё ещё не кончено?
В груди у Дин И зародилось тревожное предчувствие. Она подняла глаза — и вдруг увидела на стене чёрного ворона с кроваво-красными глазами, пристально уставившегося на неё.
Кто знает, как долго он там сидел.
Но в тот самый миг, когда Дин И заметила его, ворон резко взмахнул крыльями и улетел.
Это… явно ненормально!
Дин И немедленно бросилась вдогонку. Хотя задание считалось выполненным, и ей не следовало ввязываться в новые дела, этот чёрный ворон вызывал слишком много вопросов.
Её охватило дурное предчувствие — не из-за того, что он напоминал камеру наблюдения, а потому что на его теле проступала демоническая энергия.
И, что хуже всего, эта энергия была абсолютно идентична той, что исходила от Му Юэши!
«Что происходит?»
Разве поблизости есть другие демоны? Или всё это как-то связано с демоническим кланом? Ведь мастер Юанькун уже мёртв — неужели история ещё не закончена?
Мысли путались в голове, а чёрный ворон улетал всё дальше. Дин И уже начала терять его из виду и металась, как угорелая.
И тут в небе вспыхнул холодный клинок — стремительный, как стрела, — и одним точным ударом сбил ворона с неба.
Вот это мастер!
Дин И обрадовалась и помчалась туда, где птица должна была упасть. Подбегая ближе, она увидела фигуру в белоснежных одеждах.
Юноша с мечом в руке уже погасил в себе весь боевой пыл; его осанка была спокойной и благородной. Он держал мёртвого ворона, нахмурившись, будто размышлял или сомневался.
Такое величие могло принадлежать только одному человеку — наставнику Лу Ли Хэну!
— Наставник Лу! Вы здесь? — удивилась Дин И.
Лу Ли Хэн обернулся. Его лицо тоже выразило лёгкое изумление, но он вежливо кивнул:
— Госпожа Дин.
«Вот это встреча!» — подумала Дин И, и глаза её загорелись.
— Наставник Лу, как вы здесь оказались? Разве вы не вернулись в секту на закрытую практику? У вас какое-то важное дело?
Её горячий поток вопросов заставил Лу Ли Хэна слегка замереть, но он всё же улыбнулся и ответил:
— Да, у меня поручение. Дело мастера Юанькуна потрясло гору Юйлиншань. Глава секты повелел мне провести расследование и арестовать виновного. К сожалению, я опоздал.
У Дин И улыбка застыла на лице, сердце ухнуло.
«Всё пропало».
Это ведь опять Му Юэши натворил:)
Она тут же в панике закричала системе:
— Наставник Лу наверняка всё понял! Что делать?! Мне снова вешать на шею этот грех?!!
Система без малейшего сочувствия ответила:
— Вешай. У тебя нет выбора.
Дин И: T_T
Пока она лихорадочно искала оправдания, Лу Ли Хэн первым нарушил молчание:
— Благодаря вашему вмешательству, госпожа Дин, мастер Юанькун не успел завершить запретный ритуал, который мог бы привести к катастрофе. От имени горы Юйлиншань приношу вам глубочайшую благодарность.
Дин И так растерялась от его торжественного поклона, что забыла всё, что собиралась сказать, и замахала руками:
— Да что вы! Пустяки, право! Совсем ничего, не стоит благодарности!
Лу Ли Хэн серьёзно произнёс:
— Это упущение нашей секты. Вы спасли народ от беды — достойны всяческого уважения.
Дин И стало неловко. Ведь на самом деле устранение мастера Юанькуна — вовсе не её заслуга.
Но, конечно, признаваться в этом она не могла. Раз уж наставник Лу так решил, пусть будет по-его́му!
Один раз вину на себя взять — всё равно что дважды. Главное, чтобы подозрения не упали на Му Юэши. Кто же я такая, как не несчастная эпизодическая героиня?
Она перевела разговор:
— Э-э… наставник Лу, а эта чёрная птица у вас в руках… кто она?
Лу Ли Хэн отвёл взгляд, помолчал и ответил:
— Это демоническое существо.
«Точно!»
Жажда выжить мгновенно взбудоражила Дин И:
— Наставник Лу, верьте или нет, но у меня с этой птицей нет ничего общего! Честно! Когда я была в усадьбе Лю, она даже напала на меня! По моим подозрениям, это питомец мастера Юанькуна!
Так что это точно не я!
Лу Ли Хэн задумался, опустил веки и через некоторое время мягко улыбнулся:
— Госпожа Дин, не волнуйтесь. Я не имею к вам никаких претензий.
«Как не волноваться?!»
Ведь единственный демонический культиватор в этом городе, у которого нет маскировки перед вами, — это я! Если не объяснить всё сейчас, этот чёрный грех мгновенно повесят мне на голову!
Дин И мысленно возмущалась, но система молчала.
Она подняла глаза — и вдруг обнаружила, что Лу Ли Хэн пристально смотрит на неё. Его глубокие, как бездонное озеро, глаза вдруг стали острыми и холодными. Не сказав ни слова, он сделал шаг вперёд.
Дин И вздрогнула:
— Ч-что случилось?
Лу Ли Хэн прищурился, его голос стал ледяным:
— Демоническая энергия на вас… изменилась.
У Дин И по спине пробежал холодный пот. «Наставник Лу, вы что, божественный?! Уже поняли, что я заключила договор с великим мастером?!»
Атмосфера мгновенно стала ледяной и неловкой. И в тот самый момент, когда Лу Ли Хэн протянул руку, сзади раздался громкий звук рассыпающихся бамбуковых палок.
Оба обернулись.
В конце улицы, среди разбросанных палок, стояла крошечная фигурка. Она дрожала всем телом, дыхание было прерывистым, но в её позе чувствовалось упрямство.
http://bllate.org/book/9507/862938
Готово:
