— Я думала, ты не хочешь, чтобы я часто его видела…
— Ему ведь приятно тебя видеть, — улыбнулась Чэн Мэнцзэ, спокойно глядя на меня. — В конце концов, ты же не та самая родная сестра Ли Миншань. Какой смысл мне тебя ненавидеть?
Что за чёрт?
Неужели Чэн Мэнцзэ всё знает?
Меня словно поставили в тупик. Она невозмутимо смотрела на меня и добавила:
— В детстве Шаньшань была далеко не ангелом. Она особенно не любила Минланя, а здоровье у него и так слабое. Я не раз замечала, как Шаньшань обращалась с Минланем… Мне всегда казалось, что она действительно плохо к нему относилась. Поэтому я её не любила и раньше тебя преследовала. Но теперь всё иначе. Раз ты всего лишь «фальшивая» сестра, ты не причинишь Минланю вреда, и мне больше нет смысла тебя отталкивать, верно?
Я оцепенело кивнула и натянуто хихикнула.
— Вообще-то я всё прекрасно понимаю. Минлань пережил гораздо больше страданий, чем другие, поэтому я готова принять всё, что бы он ни делал. Мы выросли вместе — никто не знает друг друга лучше нас. Он невероятно добрый человек, умеет чувствовать чужую боль. Хотя он и занимается наукой, в душе он настоящий художник. Такие люди самые чувственные. Мне всё равно, скольких он любит. Главное — чтобы ему было хорошо. Его сердце всегда со мной. Он — воздушный змей, а я держу за нитку. Ты понимаешь, о чём я?
Я кивнула, будто поняла, но потом задумалась и покачала головой.
— Я хочу, чтобы ты была рядом с Ли Минланем и радовала его. Ты ведь тоже его любишь? Я это вижу. Нам стоит помогать друг другу: я позабочусь о его теле, а ты — о его настроении. Так он скорее поправится, разве нет?
На этот раз я была по-настоящему потрясена. У Чэн Мэнцзэ что, совсем странные взгляды на любовь? Это что — главная жена уговаривает наложницу вместе заботиться о господине?
— Если мы с Минланем когда-нибудь поженимся, я никогда не обижу тебя в доме. Делай с Минланем всё, что захочешь — я буду закрывать на это глаза. Я очень либеральна в этом вопросе. Мужская физиология и гормональный фон определяют их отношение к чувствам. Поскольку мужской репродуктивный орган расположен снаружи, мужчины по своей природе стремятся распространять свои гены. Это заложено в них на уровне инстинктов и не поддаётся изменению. Поэтому мне действительно всё равно. И тебе не стоит переживать. Поняла?
Я стояла, как остолбеневшая, и машинально кивнула. Чэн Мэнцзэ облегчённо улыбнулась и сжала мою руку:
— Отлично. Значит, договорились.
Чэн Мэнцзэ повернулась и вошла в комнату Ли Минланя. Я ещё долго стояла у двери, не в силах прийти в себя. Неужели взгляды Чэн Мэнцзэ на отношения настолько прогрессивны? Неужели и сам Ли Минлань так думает?
Я открыла дверь, чтобы уйти в свою комнату и успокоиться, но едва переступила порог — и передо мной предстало новое потрясение. Моя жизнь превратилась в американские горки, причём с десятью петлями подряд. В комнате лежали чёрные розы — целая гора, рассыпанные по полу.
По коже пробежали мурашки. Ситуация становилась всё более жуткой. Может, стоит вызвать полицию? Но я и без того полна проблем — сейчас точно не лучшее время для звонка в участок. Хотелось посоветоваться с Ли Ли, но странно: в последнее время её как в воду кануло. Наверное, где-то прячется.
Пока я колебалась, вдруг зазвонил телефон — я чуть не подпрыгнула от испуга. Прижав руку к груди, я нашла аппарат. Звонил Чжуан Чэнь.
Услышав его имя, я почувствовала укол вины и долго не решалась ответить. Наконец, дрожащим, робким голосом произнесла:
— Алло?
Я ожидала, что Чжуан Чэнь будет зол, расстроен, начнёт допрашивать меня. Но в трубке прозвучал мягкий, лёгкий голос, даже с лёгкой усмешкой:
— Скучаешь по мне?
Я глубоко выдохнула. Отлично! Это всё тот же самоуверенный Чжуан Чэнь, который в любой момент готов признаться в любви или начать флиртовать. Как же хорошо!
— Ты не злишься?
— Я не могу злиться. Ты забыла?
Да, конечно. У Чжуан Чэня болезнь — эмоций у него нет.
— А тебе не было грустно, когда я тогда просто ушла?
— Нет. Грусти у меня тоже нет.
Теперь я окончательно успокоилась и с облегчением сказала:
— Я боялась, что ты рассердишься или расстроишься, поэтому и не решалась звонить тебе.
Чжуан Чэнь засмеялся:
— Тебе никогда не стоит волноваться, что можешь меня ранить. Этого просто не случится. Так что передо мной можешь быть совершенно свободной.
Я тяжело вздохнула. Чжуан Чэнь так добр ко мне — я даже не знаю, как отблагодарить его. Хотелось бы, чтобы он не был таким хорошим.
— Тебе хорошо живётся в доме семьи Ли?
— Вроде да… — начала я, но тут же увидела чёрные розы и поёжилась. — Хотя… не очень.
— Что случилось?
Я подумала: больше не с кем посоветоваться. И рассказала ему всё.
— Жди меня. Я сейчас приеду.
— Прямо сейчас? — удивилась я. — Уже десять вечера!
— Ничего страшного. Семья Ли и так знает о наших отношениях.
Он повесил трубку, не дав мне отказаться.
Какие ещё «наши отношения»?!
Едва я положила телефон, как кто-то постучал в дверь. Обычно в это время ко мне уже никто не приходил. Неужели Чжуан Чэнь так быстро добрался? Я подошла к двери и открыла её.
— Давно не виделись.
Я замерла. Передо мной стоял человек, которого я видела днём в галерее: в кепке, в чёрной кожаной куртке, с чёрной розой в руке. Только теперь я наконец разглядела его лицо. Это была не кто иная, как пропавшая на месяц Ли Миншань.
Ли Миншань прищурилась и, приподняв уголки губ, спросила:
— Нравятся тебе мои цветы?
Волосы Ли Миншань стали ещё короче, чем в прошлый раз. Она была одета полностью по-мужски, даже специально перевязала грудь. Отбросив прежнюю манеру милой принцессы, её черты лица стали резче, почти мужественными — передо мной стоял настоящий красавец, способный свести с ума любого.
Не дожидаясь приглашения, она вошла, закрыла за собой дверь и, словно рыцарь, протянула мне розу.
Я неловко взяла цветок:
— Все эти розы в комнате… это ты их прислала?
— Чёрные розы. Нравятся?
Я натянуто улыбнулась:
— Да… хе-хе… очень даже…
Ли Миншань сама устроилась на моей кровати, закинув руки за голову, и стала разглядывать меня с явным удовольствием.
— А тебе нравится моя кровать?
Ах да. Ведь это же кровать Ли Миншань, а не моя. Всё в этой комнате изначально принадлежало ей. Я так долго здесь живу, что чуть не забыла: всё это — не моё. Мне стало немного стыдно перед Ли Миншань. На её месте я бы наверняка страдала, видя, как кто-то другой занял моё место, получает заботу и любовь моей семьи.
— Прости… Я осталась здесь не совсем по своей воле, но, честно говоря, мне и самой здесь нравится… Получается, я заняла твоё место. Тебе, наверное, неприятно?
— Совсем нет. Я и дня не хочу оставаться в этом доме. Единственное, что мне здесь нужно, — деньги. Давай заключим сделку?
Ли Миншань вдруг села, резко потянула меня на кровать и, нависнув сверху, с вызовом улыбнулась:
— Помоги мне, и все деньги семьи Ли достанутся нам обоим.
Я напряглась, вспомнив о её дурной славе, но не посмела сопротивляться.
— Как именно мы будем сотрудничать?
— Ты отправляйся куда-нибудь, где много людей: на выставку, на приём — и обеспечь себе алиби. А я в это время убью всю свою семью. У меня нет никакого официального статуса, полиция меня не найдёт. Дело станет загадочным убийством без подозреваемых, а ты, будучи «Ли Миншань», унаследуешь всё состояние. И тогда деньги семьи Ли станут нашими. Разве не идеально?
Самые жестокие планы всегда просты: убийство и грабёж — вот и всё.
— Ли Миншань, это убийство! Не мелкое хулиганство, а убийство!
Ли Миншань презрительно усмехнулась:
— Убивать — это не впервой.
Я вспомнила тех трёх девочек:
— В детстве у тебя было три подружки. Они говорили, что именно ты подстрекала их убить младшего брата…
— У них богатая семья шахтёров. Родители до безумия любили сына, а девочек считали никчёмными. Ты думаешь, сёстрам не было завидно? При чём тут я?
Я не могла поверить, что такое возможно.
— Зависть — ещё не повод убивать родного брата! Да они тогда были совсем маленькими…
— Именно дети самые жестокие и безрассудные. Люди по своей природе злы. Достаточно немного подтолкнуть — и они совершат то, о чём ты даже не мечтала.
— Но ты не имела права направлять детей на убийство!
Ли Миншань холодно усмехнулась:
— Ци Цзи, ты всё ещё не понимаешь человеческой природы. Я не направляла их. Я просто сняла крышку. Отвечай мне на один вопрос: многие животные вступают в борьбу за власть внутри своего вида. Львы убивают детёнышей старого вожака. Люди поступают так же. Но среди всех существ, склонных к внутривидовой борьбе, только человек убивает себе подобных ради самого убийства, ради издевательства и унижения — не больше и не меньше. Человек — единственный коллективный убийца, единственный вид, не приспособленный к собственному обществу. Почему так происходит?
Я не могла ответить. Ли Миншань провела пальцем по моим губам и мягко улыбнулась:
— Потому что насилие — наш инстинкт. Оно в наших костях, в нашей крови, постоянно просачивается наружу. Поэтому мы захватываем, вторгаемся, убиваем — потому что внутри нас живёт жажда разрушения. Если мы не будем уничтожать других, мы уничтожим самих себя. Никто не может избежать этой трагедии. Ты, которая уже была разрушена, должна понимать это лучше меня.
— Не понимаю, — твёрдо ответила я. — Потому что я видела людей, которые пережили огромную боль, но никогда не думали уничтожать других. Наоборот — они отдавали миру всю свою любовь.
Ли Миншань насмешливо рассмеялась, подошла к стене моей комнаты и постучала по ней:
— Ты говоришь о моём брате? Вот почему я его ненавижу. Его надо убить.
Я незаметно попыталась сдвинуться в сторону, чтобы схватить со стола статуэтку и ударить её, продолжая разговор:
— Он твой родной брат-близнец! Твоя семья! Как ты можешь быть такой жестокой?
Ли Миншань обернулась, глядя на меня с издёвкой. Я замерла.
— И что с того, что семья? Я уже убивала членов своей семьи.
Она засмеялась. Её лицо было прекрасным, но мне показалось оно ужасающе зловещим.
Внезапно я вспомнила детектива Тан Хуана. Он несколько раз приходил ко мне, расследуя дело десятилетней давности — ту загадочную резню в семье Ли. В голове мелькнула страшная мысль…
— Та резня в вашем доме десять лет назад…
— Да, — не дожидаясь, пока я договорю, с гордостью сказала Ли Миншань. — Моих дедушку с бабушкой и ту старую служанку убил я.
— Зачем?!
Ли Миншань пожала плечами и легко ответила:
— Деда убил потому, что он хотел внучку.
— Он тебя любил, а ты его убила?
— Конечно. Во-первых, он мечтал о внучке-принцессе и заставлял меня носить платья и бантики. А я всегда хотела быть мальчишкой, поэтому ненавидела, когда меня наряжали в эти тряпки. Каждый раз, когда я надевала мальчишескую одежду, он ругал няню. Было невыносимо.
— Но за это не убивают! Ты могла объяснить семье, чего хочешь. Они же тебя любили, обязательно…
— Это слишком хлопотно. Убить — гораздо проще. Да и это не главное.
— А что тогда настоящее?
http://bllate.org/book/9498/862377
Готово:
