— Да-да-да! — служанка, получив приказ, в панике бросилась прочь.
Цяньси и не подозревал, что озеро окажется таким глубоким и ледяным. Неудивительно, что господин Фэн говорил: здесь не место для разведения карпов кои.
Девушка, похоже, уже потеряла сознание и безвольно опускалась на дно. Цяньси собрался с духом, глубоко вдохнул и нырнул вслед за ней. Лишь вблизи он узнал в ней ту самую госпожу Юйянь, которая месяц назад поселилась в резиденции.
Он подплыл и осторожно проверил дыхание — воздуха в носу не было совсем. В этот миг его мысли занимало лишь одно: спасти её. Он крепко обхватил девушку, прижался губами к её губам, чтобы передать дыхание, и изо всех сил поплыл к поверхности.
Когда они уже почти вынырнули, рядом вдруг взметнулись брызги, и перед глазами Цяньси предстало изумлённое лицо госпожи Цзинь!
Цяньси мгновенно отпустил девушку — та тут же снова начала тонуть. В панике он всё же протянул руку и попытался удержать её.
Госпожа Цзинь побледнела от ярости, холодно глядя на растерянного Цяньси, но молча схватила Хуан Юйянь, прижала к себе и направилась к берегу.
Цяньси смотрел на её движения, потом на свои пустые ладони и, вспомнив тот пронзительный взгляд, внезапно задрожал от чувства вины. С поникшей головой он выбрался на берег.
— Ну и ну, Хуан Юйянь! Тебе дорога в ад — раз ты сама лезешь туда!
Госпожа Цзинь вытащила Хуан Юйянь на берег и произнесла эти слова ледяным тоном.
Услышав их, Хуан Юйянь чуть заметно дрогнула уголком губ, но тут же стёрла любое выражение с лица, оставшись бледной, как воск.
— Я не позволю тебе добиться своего! — прошептала госпожа Цзинь ей прямо на ухо.
— Цзиньлин… — Цяньси уже стоял на берегу, весь дрожа от холода. Увидев ледяное лицо госпожи Цзинь, он вдруг возненавидел самого себя. Но ведь ситуация была чрезвычайной, и других вариантов просто не было. От этого ему стало ещё тяжелее.
Именно в такой момент интимного контакта их и застала госпожа Цзинь. Как она могла не рассердиться? Не расстроиться?
Всё из-за меня! Цяньси готов был ударить себя по лицу несколько раз.
— Мне сейчас очень холодно. Пойду переоденусь, — сухо сказала госпожа Цзинь и поднялась.
— Конечно, конечно! Беги скорее, прими горячую ванну, а то простудишься… — начал Цяньси, но госпожа Цзинь, похоже, не желала его слушать. Не дождавшись окончания фразы, она уже скрылась из виду.
Переодевшись, госпожа Цзинь уселась в главном зале.
— Сяомэй, как там князь? — наконец не выдержала она и, делая вид, будто спрашивает между прочим, обратилась к служанке.
— Госпожа, князь после этого даже не взглянул на ту женщину! А сам весь мокрый крутился перед павильоном Шаосянгэ почти целую четверть часа и всё спрашивал у меня, как вы себя чувствуете, не заболели ли. Вы с князем и правда душа в душу живёте…
— Говори по делу!
Госпожа Цзинь понимала, что Сяомэй пытается её утешить, но почему-то от этих слов становилось только хуже. Особенно когда она вспоминала мерзкую улыбку Хуан Юйянь — это было настоящим оскорблением.
Раньше она считала эту женщину лишь завистливой и эгоистичной, но в целом не злой — просто всегда проигрывала госпоже Цзинь во всём. Однако теперь поведение этой женщины становилось всё более беспринципным и подлым. Просто отвратительно!
— О, князя только что унесли в павильон Цзиньюань. Говорят, у него жар начался…
— Как можно так безрассудно геройствовать, если здоровье такое слабое?! Ещё и героем-спасителем прикидываться! И ещё — позволить себе такие вольности с подобной женщиной! Это совершенно непростительно! — услышав, что у Цяньси жар, госпожа Цзинь разъярилась ещё больше и не сдержалась, начав ругаться.
— О-о-о, да что это с нашей княгиней стряслось?
С порога раздался голос господина Фэна — именно его ждала госпожа Цзинь в зале.
Она подняла глаза и, увидев входящего, сразу же расцвела улыбкой:
— Господин Фэн, вы пришли так быстро!
— Конечно! Приглашение княгини — закон! — весело ответил он.
— Хватит болтать! Скажите прямо: вы ведь даос, ловец демонов и духов?
Госпожа Цзинь перешла к делу без обиняков, в голосе её звучала насмешка.
Господин Фэн рассмеялся ещё шире и стал внимательнее смотреть на неё:
— Именно так! Просто природа наделила меня слишком большим талантом, а вот старания не хватило — научился ловить демонов, а духов так и не осилил.
— Хм! Похоже, даже с демонами вы справляетесь неважно. Иначе как вы могли не заметить, что в резиденции князя Мин водится демон?
Четырдесят вторая глава. В резиденции князя Мин каждый день исходит зловещая аура демонов
Отношение госпожи Цзинь к господину Фэну было простым: заручиться его поддержкой. А после того случая, когда господин Фэн «увидел то, чего не следовало», его отношение к ней резко изменилось — теперь он проявлял к ней особое внимание.
Госпожа Цзинь прекрасно замечала эту перемену и потому смело общалась с ним наедине.
— Демон в вашей резиденции, вероятно, появился не сегодня, — сказал господин Фэн, усаживаясь без приглашения и наливая себе горячего чаю, чтобы согреть руки.
Этими словами он прямо намекал, что знает истинную сущность госпожи Цзинь. Та не смутилась, приказала принести в зал жаровню с углями и поставить прямо перед ним, а также подать закуски и немного вина.
— Однако на этот раз демон сбежал именно из вашего «Хунхуа-лоу». Князь часто говорит, что вы, хоть и странны по характеру, на самом деле добрый человек. А ещё ходят слухи, будто вы обладаете мощными способностями, которые другие не в силах распознать. Поэтому я и решила пригласить вас сегодня.
Госпожа Цзинь не спешила, сделала глоток вина и спокойно продолжила.
Господин Фэн громко рассмеялся — ему было приятно. Ли Цяньси обычно называл его полудилетантом, да и как он мог говорить о нём хорошо, если тот постоянно заглядывался на его княгиню? Очевидно, госпожа Цзинь пыталась его переманить, чтобы тот помог ей избавиться от демона — её сородича. Эта женщина вовсе не так добра, как кажется.
— Так расскажите, княгиня, кто этот демон? Какие злодеяния он совершил? И почему его обязательно нужно уничтожить?
— Это демон жёлтого карпа кои с небольшой силой. Недавно он выкупил себе свободу из вашего «Хунхуа-лоу» и явился в нашу резиденцию. Мне стало жаль его — ведь он мой сородич, — и я приютила. Но представьте себе: этот демон карпа кои положил глаз на князя! Он хочет посеять раздор между нами и даже пытается погубить князя! Разве его не следует уничтожить?
Говоря это, госпожа Цзинь вновь вспомнила коварную и мерзкую улыбку Хуан Юйянь, а также все козни той женщины, и голос её становился всё злее.
Господин Фэн понял, что речь идёт о той самой госпоже Юйянь, которую он и Ли Цяньси как-то в пьяном угаре выкупили из «Хунхуа-лоу». Услышав слова госпожи Цзинь, он стал серьёзнее.
Появление госпожи Юйянь тогда было очень своевременным: как раз музыкантша в «Хунхуа-лоу» обожгла руку и не могла играть на цине. И тут вдруг появилась эта девушка. Потом, когда они с Ли Цяньси напились, они и выкупили её. А вскоре после её ухода музыкантша чудесным образом вернулась. Если бы не то, что госпожа Юйянь постоянно появлялась на их пирушках, чтобы наливать вино, она прошла бы через «Хунхуа-лоу» совершенно незаметно — как ветер, не оставивший и следа.
— Вот как! — воскликнул господин Фэн, вдруг уловив связь. — Значит, когда она сказала, что ищет благодетеля, она имела в виду именно Ли Цяньси!
— Вы только сейчас это поняли? — с недоверием и лёгким презрением (к его сообразительности) спросила госпожа Цзинь.
— Я и думал, почему каждый раз, когда Ли Цяньси приходит ко мне выпить, тут же оказывается госпожа Юйянь. Без этого я бы вообще не заметил её.
— Что? Каждый раз?! — удивилась госпожа Цзинь.
Но господин Фэн уже погрузился в свои размышления.
— В последние дни я даже из «Хунхуа-лоу» вижу, как над вашей резиденцией клубится зловещая аура демонов. Думал, вы с Ли Цяньси так увлеклись ночными утехами, что нарушили защиту… А оказывается, всё гораздо сложнее…
Его бормотание вызвало у госпожи Цзинь и смущение, и гнев. Она также подумала, что Хуан Юйянь слишком самоуверенна и глупа — разве не понимает, что господин Фэн далеко не простой человек?
— Ладно, я помогу вам поймать демона. Но какова плата? Я не из тех, кто работает в убыток.
— Десять золотых лянов? — осторожно предложила госпожа Цзинь.
Она плохо разбиралась в деньгах: будучи демоном, могла обходиться без еды по десять дней, а после замужества и вовсе не заботилась о финансах — резиденция князя Мин содержалась за счёт императорской казны и роскоши в ней было хоть отбавляй. Кстати, саму резиденцию лично ремонтировали по приказу императора. Казалось, государь относится к своему «глупому» четвёртому сыну не так уж плохо, как ходили слухи.
— Договорились!
Господин Фэн легко согласился. Ведь Ли Цяньси платил ему сотнями золотых. Разница в сто раз для него ничего не значила — главное, чтобы госпожа Цзинь была довольна!
В ту же ночь Цяньси постучался в дверь госпожи Цзинь, но та сделала вид, будто не слышит, и сразу же погасила свет.
Увидев, что в её покоях погасли свечи, Цяньси решил, что она всё ещё в ярости и не станет слушать его объяснений. А его оправдания и вправду звучали жалко. Лучше подождать пару дней, пока она немного успокоится, и тогда уже просить прощения.
Вернувшись в «Хунхуа-лоу», господин Фэн первые два дня был доволен, но потом почувствовал, что что-то не так. Однако, как ни старался, не мог понять, что именно. Однажды, во сне, его вдруг осенило, и он резко сел на кровати:
— Подожди-ка! Так госпожа Юйянь — это карп кои?!
Его вдруг осенило. Ведь Ли Цяньси пожертвовал десять лет жизни, чтобы живой бессмертный перенёс его на сорок–пятьдесят лет вперёд — ради встречи с карпом кои!
А значит, госпожа Юйянь, скорее всего, и есть демон карпа кои!
Неудивительно, что она так вовремя появилась в «Хунхуа-лоу» и постоянно оказывалась там, где был Ли Цяньси. Теперь всё встало на свои места!
Но теперь возникал другой вопрос: стоит ли рассказывать об этом Ли Цяньси?
Господин Фэн почувствовал головную боль. Ведь сейчас Ли Цяньси влюблён в госпожу Цзинь, и они живут в полной гармонии. А тут вдруг появляется его настоящая возлюбленная из прошлой жизни, которая явно не может забыть его… И при этом сам господин Фэн тоже втайне питает чувства к госпоже Цзинь…
Именно из-за этого последнего «между прочим» он решил всё же рассказать Цяньси правду.
Как раз в этот день Цяньси зашёл в «Хунхуа-лоу» и сразу же обратился к нему за помощью:
— Скажи, как мне сделать так, чтобы госпожа Цзинь с радостью приняла мои извинения?
— Э-э… Думаю, тебе не стоит думать о том, как угодить госпоже Цзинь. Сейчас твоя главная опасность — не она, а та госпожа Юйянь, что пришла к тебе в дом.
Господин Фэн избегал его взгляда, стараясь выглядеть серьёзно.
— Госпожа Хуан? Какая опасность? — не понял Цяньси.
— Потому что, похоже, она — тысячелетний демон карпа кои, — серьёзно ответил господин Фэн.
Четырдесят третья глава. Скажи мне, любит ли Ли Цяньси меня?
Цяньси словно получил удар по голове!
Как такое возможно? У госпожи Хуан нет ни малейшего ощущения прошлой жизни! Неужели это она?
Раньше, когда госпожа Юйянь пришла в «Хунхуа-лоу», она иногда разговаривала с ним, но не сближалась. Он сочувствовал ей — она казалась скромной и достойной. В мире куртизанок, где каждая напоминает яркую, но пустую куклу, она выделялась своей сдержанностью и изяществом. Поэтому он и сжалился, выкупив её. А потом она сама пришла к нему в дом, и он вновь не смог отказать. А затем — падение в воду и случайный поцелуй…
Всё это было слишком уж совпадением!
Говорят: «Случайности — это узы судьбы, а судьба проявляется в случайностях».
Неужели…
— С тобой всё в порядке? — спросил господин Фэн, видя, как Цяньси молчит, а лицо его становится всё бледнее.
— Похоже, это действительно так… — пробормотал Цяньси, словно во сне.
http://bllate.org/book/9495/862151
Готово:
