Едва эта мысль мелькнула в голове, как Му Юньшу опомнился: жар снова подступил к щекам, и на бледной коже проступил лёгкий румянец.
Он опустил стекло и отвернулся.
Ветер хлынул в окно, обдав лицо прохладой и немного утихомирив пылающий зной, но сердце всё равно не могло успокоиться.
И тысячу лет назад, и сейчас — то юношеское чувство, внезапно возникшее в душе, оставалось таким же живым, как в первый день.
И сейчас достаточно было лишь взглянуть на неё — и сердце снова билось быстрее.
Возможно, всё началось ещё с картины «Гора Яньшань», когда девушка в чересчур широком алой свадебном платье, держа в руке фонарик, выглянула из окна и нежно поцеловала его в щёку. Даже не вспомнив тогда всего прошлого, он уже заново почувствовал это трепетное волнение.
Рядом сидел господин Чэнь, поэтому Чжу Син не издавала ни звука. Она играла с грибочками, тыкая их в лоб.
Летний ветерок врывался в окно, растрёпывая её распущенную косу; несколько прядей прилипли к щеке и, словно перышки, щекотали кожу.
Чжу Син отмахнулась от пузырька, который один из грибочков выпустил в воздух, машинально почесала щёку и продолжала улыбаться.
Когда они вернулись в дом Му, уже наступило время обеда.
Тётушка Хэ сообщила, что Му Сяньжун приехал и сейчас обедает вместе с Му Сяньли.
— Господин Ли просит вас тоже присоединиться, — сказала она.
Му Юньшу тихо ответил:
— Понял.
Они шли по каменной дорожке через сад, затем поднялись на галерею у озера. Чжу Син шагала рядом с ним и вдруг щёлкнула пальцами — золотистая вспышка, и камешек уже лежал у неё в ладони.
Она резко остановилась, глубоко вдохнула и метнула камень так, что тот трижды-четырежды красиво подпрыгнул по водной глади.
Стрекоза, испугавшись всплеска, взмыла вверх, направляясь к дальнему углу озера. Её полупрозрачные крылья на ярком солнце отливали тончайшими прожилками, будто листья с чётко проступающими жилками.
Зелёная тень деревьев, цветущие кусты, изогнутые галереи, искусственные горки и озеро… Всё это составляло самую живую и умиротворяющую картину лета.
Этот особняк был куплен ещё при жизни старого господина Му за немалые деньги.
Сам старик в молодости много учиться не успел — всю жизнь пробивался в обществе, пока случайно не разбогател. После этого его дела пошли в гору.
Хотя сам он книг не читал, как и многие родители, мечтал, чтобы дети достигли большего. Он уделял огромное внимание образованию двух сыновей.
Более того, уже в сорок-пятьдесят лет он вновь взялся за книги, которые в юности с презрением отбросил.
Возможно, именно ради того, чтобы семья Му выглядела более аристократичной и интеллигентной, он и приобрёл этот дорогой особняк.
Молодёжь любит городские небоскрёбы и мерцающие огни, а пожилые люди всё больше тянутся к старине — к этой древней тишине и уединению.
Му Юньшу очень нравилось здесь: всё вокруг, в отличие от бездушных бетонных джунглей, давало ему ощущение принадлежности.
Наверное, Чжу Син чувствовала то же самое.
— Чжу Син, иди домой, — сказал Му Юньшу, когда она снова запустила камешком по воде.
Она удивлённо посмотрела на него:
— Почему?
— Я иду обедать.
Он слегка прикусил губу.
— Я знаю, — сказала она, поначалу не поняв.
— …А ты там сможешь только смотреть, как я ем, — мягко произнёс он, глядя на неё.
Как и сегодня утром, когда он завтракал с Му Сяньли, а она могла лишь с тоской наблюдать со стороны.
— …
Голова Чжу Син сразу повисла.
Для неё это было слишком жестоко.
Появление Чжу Син пока не имело разумного объяснения: в этом мире у неё не было ни документов, ни доказательств личности.
Для семьи Му внезапное появление незнакомой девушки во дворе было попросту необъяснимо.
— А я? А я? — жалобно спросила она, глядя на него. — Я тоже хочу есть!
Му Юньшу погладил её по голове:
— Я тебе принесу.
Чжу Син неохотно кивнула:
— Ладно.
— Помнишь дорогу обратно? — спросил он с лёгким беспокойством.
— Конечно помню! Я ведь уже прошла один раз! — заверила она.
Му Юньшу бросил взгляд на её белоснежную щёчку и невольно улыбнулся. Он искренне похвалил:
— Умница.
Чжу Син никогда не умела скрывать радость от похвалы. Услышав это, она гордо подняла подбородок и счастливо улыбнулась ему.
И тут он скормил ей конфету.
Его любимая мятная — прохладная и сладкая одновременно.
Му Юньшу один отправился по галерее к лунным воротам, а Чжу Син уселась на скамью у озера, оперевшись подбородком на ладонь, и с полуприкрытыми глазами смотрела ему вслед.
Когда Чжу Син вернулась во двор Му Юньшу, под старым каштаном она заметила маленького мальчика.
На нём была лимонно-жёлтая футболка и светло-голубые джинсы на подтяжках. Крошечный человечек сидел на земле, усыпанной цветами каштана, и наполнял свой игрушечный экскаватор лепестками.
Аромат каштана то усиливался, то становился едва уловимым — в конце месяца эти жёлто-белые цветы уже готовились опасть.
У пруда под галереей уже набухали бутоны.
Один цветок увядал, другой распускался.
Вот она, тихая печать времени.
Чжу Син подбежала и присела напротив малыша, наблюдая, как он лопаткой за лопаткой загружает лепестки в машинку и напевает что-то совершенно расстроенное.
Какие-то старомодные песенки о любви — он, конечно, не понимал их смысла, просто часто слышал, как их напевает бабушка, и невольно запомнил.
Пел он ужасно.
Но зато печенье у него выглядело очень вкусным.
Когда печенька, которую Сяо Бао держал в руке, внезапно исчезла, он остолбенел.
— Я съел? — растерянно пробормотал он. — Когда я её съел?
Он причмокнул губами, будто даже вкус забыл.
Сам он так и не понял, съел ли он печенье или нет, но Чжу Син точно знала — оно было очень вкусным.
Понаблюдав немного за тем, как мальчик играет с машинкой, Чжу Син заскучала и отправилась на галерею, где растянулась на скамье и заснула.
Будучи духом картины, она не знала, с какого момента начала спать, как обычный человек, и видеть сны.
Возможно, это началось ещё во времена бесконечных перерождений — с каждым кругом она становилась всё больше похожей на человека.
Теперь она могла спать, есть и мечтать, хотя её плоть и душа были сотканы из живописной ауры и горно-речной ци. Однако внешне она уже почти ничем не отличалась от обычных людей.
Ей снились чертоги среди облаков, дворик в Бяньчжоу и множество счастливых и грустных воспоминаний.
И в каждом из этих воспоминаний, в каждом кадре — он.
Потом образы начали отдаляться, и ей стали сниться одни лишь вкусности.
Вдруг ей защекотало в носу, и, чихнув, она резко проснулась. Рядом на скамье уже сидел Му Юньшу.
В руке он держал изумрудный листочек, только что сорванный с ветки за галереей.
Он смотрел на неё, лежащую на скамье.
За серебристой оправой очков его двойные веки были расслаблены, а маленькая красная родинка на левом веке отчётливо выделялась — будто единственный яркий акцент на этом бледном лице.
— Юньшу? — Чжу Син потёрла нос, всё ещё сонная.
— Почему ты здесь заснула? — тихо спросил он.
— Грелась на солнышке, — зевнула она, садясь.
В солнечных лучах витало немного ци, и ей было приятно, хоть в местах, где много людей, ци всегда мало.
Машинально она взглянула на каштан.
Мальчика там уже не было.
— Идём есть, — сказал Му Юньшу, поднимаясь.
Чжу Син тоже встала и естественно потянулась за его рукой.
Му Юньшу на миг замер, потом слегка приподнял уголки губ. Его ресницы дрогнули — он будто смутился, но всё же крепче сжал её пальцы.
За обедом Му Юньшу съел всего несколько ложек: кроме Му Сяньжуна и Му Сяньли за столом сидел ещё и Му Юньлан, которого он терпеть не мог, поэтому аппетит пропал совсем.
Му Юньлан вёл себя прилично при Му Сяньли — возможно, старший брат что-то ему втолковал, а может, дело в том, что в детстве Му Сяньжун, занятый делами корпорации, часто жил в городской квартире и редко возвращался в особняк. Зато Му Сяньли, второй дядя, оставался здесь с дедушкой и присматривал за племянником.
Каким бы ни был Му Юньлан, он всё же помнил доброту второго дяди. Поэтому, хоть он и ненавидел Му Юньшу, при Му Сяньли этого не показывал. А Му Юньшу никогда не рассказывал дяде о своих обидах, так что Му Сяньли считал, что племянники ладят между собой.
Покинув двор Му Сяньжуна, Му Юньшу специально зашёл к тётушке Хэ и попросил принести ещё одну порцию еды.
В каждом дворе была отдельная кухня. У Му Сяньжуна работал персональный повар, готовивший ресторанное меню, но Му Сяньли и Му Юньшу не нужна была такая роскошь.
Му Сяньли редко бывал дома, поэтому на кухне трудилась только тётушка Хэ, которая легко справлялась с приготовлением трёх приёмов пищи для отца и сына.
Правда, хоть блюда и были домашними, готовила она мастерски.
Когда тётушка Хэ пришла с едой, Му Юньшу ещё не вернулся — его задержал Му Юньлан у озера на галерее. Тот, как обычно, принялся издеваться и болтать всякую чепуху. Му Юньшу не слушал — он всё ещё думал о картине, из-за которой Му Юньлан недавно устроил скандал и был публично унижен перед отцом.
В конце концов Му Юньшу вышел из себя. На его бледном лице появилось раздражение, и он резко схватил Му Юньлана за горло, прижав к перилам галереи с такой силой, что тот повис над водой.
Му Юньлан не ожидал такого поворота и тем более не предполагал, что хрупкий на вид юноша обладает такой мощью.
— Ты чего удумал, Му Юньшу?! — закричал он, пытаясь вырваться.
Впервые он увидел, какие тёмные, бездонные тени скрываются в глазах этого, казалось бы, болезненного и хрупкого парня.
Спина Му Юньлана покрылась холодным потом.
— Лучше держись от меня подальше, — произнёс Му Юньшу всё так же тихо и спокойно, но в его голосе теперь явственно слышались раздражение и отвращение.
С теми, кого он не выносил, он всегда терял терпение быстрее обычного.
Вернувшись во двор, он увидел, как тётушка Хэ с внуком Сяо Бао направляется к воротам.
— Бабушка, я вспомнил! Я не ел своё печенье! — тянул мальчик за её рукав. — Оно просто исчезло!
Тётушка Хэ была погружена в свои мысли и лишь рассеянно отозвалась:
— Как ты можешь забыть, ел ты или нет? Разве печенье может само исчезнуть у тебя из рук?
— Правда! Я не ел! Но оно пропало! — пытался убедить он.
— Да ты просто хочешь выпросить ещё пачку, — фыркнула тётушка Хэ, гордая своей проницательностью.
— Я правда не ел… — обиженно протянул Сяо Бао.
Но тётушка Хэ уже не слушала. Заметив Му Юньшу у ворот, она поспешила к нему:
— Молодой господин вернулся? Обед уже готов, идите скорее есть.
http://bllate.org/book/9493/862030
Готово:
