Идея найти кого-нибудь, кто выдал бы себя за её парня, не раз приходила Тан Имэнь в голову.
Однако сразу после выпуска она устроилась на работу, и теперь её круг общения сводился к бывшим однокурсникам и коллегам. Найти холостого мужчину, готового сыграть с ней эту роль, было всё равно что искать иголку в стоге сена.
Тан Имэнь осторожно оглядела его, убедилась, что он ей не противен, и, немного подумав, всё же с сомнением произнесла:
— Но мы ведь почти не знакомы… Нас сразу раскусят.
Цзян Янь, не услышав прямого отказа, поправил манжеты и тихо сказал:
— Просто кивай в ответ на мои слова — этого будет достаточно.
Тан Имэнь заметила, что он уже готов идти, и инстинктивно схватила его за руку:
— Ты уверен, что это сработает?
Ей всё казалось странным: притворяться парой с мужчиной, которого она видела всего дважды. Голова шла кругом.
Цзян Янь опустил взгляд на её пальцы и спросил:
— Ты мне веришь?
— Не очень… — честно ответила Тан Имэнь.
Цзян Янь усмехнулся, взял её за руку и легко вложил себе в локоть. Он не приближался нарочито, но их поза уже выглядела вполне убедительно.
— Ну, я тоже не очень верю.
С этими словами он повёл её прочь.
Тан Имэнь шла рядом, чувствуя, как он нарочно замедлил шаг. Она смотрела прямо перед собой и тихо спросила:
— А что ты скажешь им?
Цзян Янь повернул к ней лицо и приложил палец к губам:
— Тс-с-с.
Тан Имэнь всё ещё находилась в полном замешательстве и просто шла за ним, как заворожённая.
Его присутствие будто обладало особой магнетической силой.
Когда они вошли в зал, женщина, которая недавно поправляла макияж, сразу заметила их интимную позу.
— Кто она такая? — вскочив с места и не успев даже разгладить складки на юбке, закричала она, бросаясь к ним.
Тан Имэнь шла слева от Цзян Яня и думала, что он остановится. Но он лишь слегка повернулся и обнял её за плечи, обойдя разъярённую женщину.
— Цзян Янь! — закричала та, видя, что он её игнорирует, и потянулась, чтобы схватить их обоих.
Тан Имэнь краем глаза увидела, как женщина промахнулась. Хорошо, что Цзян Янь прикрыл её — иначе рука наверняка вцепилась бы ей в плечо.
Хотя он и обнимал её, между их телами сохранялось несколько сантиметров дистанции.
Цао Хуншэн тоже обернулся и, увидев их, растерянно спросил:
— И-Имэнь, кто это?!
Он внимательно разглядывал мужчину, который был на голову выше него, и его взгляд застыл на руке, лежащей на плече Тан Имэнь. Глаза его покраснели.
— Кто ты такой?! Убери руку! — выпятил грудь Цао Хуншэн и начал кричать на Цзян Яня.
Тот действительно убрал руку — но только чтобы подойти с другой стороны, взять сумочку Тан Имэнь и снова сжать её ладонь в своей.
Обратившись к женщине и побагровевшему мужчине, он спокойно произнёс:
— Прошу прощения, но сегодняшнее свидание окончено. Я увожу свою девушку домой.
Тан Имэнь всё ещё пребывала в оцепенении от его прикосновения, и лишь голос женщины вернул её в реальность.
— Девушка?! Моя тётя сказала, что ты холостяк! Откуда у тебя девушка?
Женщина встала у них на пути, и её нынешняя агрессивность резко контрастировала с прежней кокетливостью.
Тан Имэнь машинально посмотрела на Цзян Яня и получила в ответ успокаивающий взгляд.
— Тан Имэнь, да ты что творишь?! Есть парень и всё равно идёшь на свидание? Хочешь двух сразу? — подхватил Цао Хуншэн, обнажив свою истинную натуру.
— Я…
Цзян Янь слегка дёрнул её за руку и, приподняв бровь, бросил Цао Хуншэну:
— Если бы Имэнь действительно хотела двух, ты бы точно не оказался в числе претендентов.
Тан Имэнь вовремя кивнула, подтверждая его слова.
— Да вы тут спектакль устроили! — женщина скрестила руки на груди и подошла ближе, пристально разглядывая их.
У Тан Имэнь внутри всё похолодело: «Уже раскусили?»
Слова женщины словно пролили воду на Цао Хуншэна, и они вдруг объединились:
— Конечно, это фальшивка! Зачем идти на свидание, если у тебя уже есть вторая половина? Ну и хитрюга, Тан Имэнь! Всего лишь в туалет сбегала — и уже мужчину подцепила?
Тан Имэнь закипела от злости и уже собралась ответить Цао Хуншэну, но Цзян Янь опередил её, встав у неё перед лицом и холодно предупредив:
— Следи за языком.
Цао Хуншэн скривился, но промолчал.
Женщина закатила глаза, оттолкнула Цао Хуншэна и снова заговорила:
— Но вы же…
Цзян Янь прищурился, крепче сжал руку Тан Имэнь и невозмутимо перебил:
— Нет никакого «но». Просто мы с Имэнь решили прийти на свидания в одно и то же место.
На мгновение создалось впечатление, будто они и правда пара несчастных влюблённых, которые лишь ради родителей согласились на эти встречи — и даже выбрали один и тот же адрес…
Цзян Янь понял, что пора уходить: дальше этот предлог не выдержит проверки.
Он потянул Тан Имэнь за собой, но женщина не унималась:
— Хотите, чтобы мы поверили? Тогда поцелуйтесь прямо сейчас! — фыркнула она, явно считая, что раскрыла их обман.
Цзян Янь почувствовал, как Тан Имэнь напряглась. Он отпустил её руку и обнял за талию:
— Госпожа Юй, не так ли? Ни я, ни Имэнь не такие вольные люди, как вы. Простите, но мы не станем устраивать представление.
Затем он взял со стола книгу, которую принесла Тан Имэнь, и с лёгкой усмешкой добавил:
— Вы двое отлично подходите друг другу.
С этими словами они вышли из кофейни, даже не обернувшись.
Пройдя метров десять и убедившись, что за ними никто не следует, они остановились.
На щеках Тан Имэнь едва заметно проступил румянец. Она взяла у него сумочку и книгу и тихо сказала:
— Спасибо… за всё.
Цзян Янь естественно отстранился, слегка кашлянул и ответил:
— Не благодари пока. Дома тебе ещё придётся долго объясняться.
Тан Имэнь крепко кивнула, и между ними воцарилось молчание.
— Отвезти тебя домой? — вежливо спросил Цзян Янь, указывая на припаркованный неподалёку джип.
— Н-нет, спасибо, у меня своя машина, — Тан Имэнь махнула в противоположную сторону. — Я… пожалуй, пойду.
Не дожидаясь ответа, она быстро зашагала прочь.
Цзян Янь остался на месте и улыбнулся, глядя на её белые кроссовки.
Он отвёл взгляд, сунул руку в карман за ключами от машины — и нащупал пачку салфеток.
Взяв её, он ещё раз посмотрел в сторону, куда скрылась Тан Имэнь, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
Неужели это можно считать неожиданной удачей?
Тан Имэнь тем временем сидела в машине, положив голову на руль, и размышляла о том же.
Её взгляд упал на обложку книги: «Молчание — добродетель».
В голове снова зазвучал его голос:
«Ты мне веришь?»
Когда Тан Имэнь подняла глаза, как раз увидела, как Цзян Янь сворачивает на главную дорогу. Похоже, он так и не поехал перекрашивать машину.
Было ещё рано. Тан Имэнь привыкла вставать рано, а сегодня у неё наконец-то появился свободный день. Она решила прогуляться по супермаркету.
Заведя машину и приехав в ближайший торговый центр, она взяла тележку и неспешно пошла по рядам, предварительно переведя телефон в беззвучный режим.
По опыту она знала: после свидания родители обычно обмениваются впечатлениями через посредника. Как только её мама узнает, что очередное свидание провалилось, она непременно позвонит и вызовет домой «на разборки».
Тан Имэнь решила исчезнуть на несколько часов. Когда мама немного остынет, она сама приедет домой и «с повинной головой» явится на суд. Так гроза будет куда слабее.
Купив всё необходимое для дома, она без цели бродила по проходам и, заскучав, машинально достала телефон.
На экране мигало семь-восемь пропущенных звонков и несколько голосовых сообщений.
Она осторожно открыла первое и поднесла телефон к уху.
Голос её матери, звонкий, как у оперной певицы, взорвался в наушнике:
— Тан Имэнь! Не думай, что если не берёшь трубку, всё пройдёт! Немедленно возвращайся домой! У тебя есть ровно час!
Тан Имэнь инстинктивно отодвинула телефон и включила следующее сообщение.
— Осталось сорок пять минут! Думай сама!
Прослушав ещё пару, она добралась до последнего. Там тон Лю Ваньфэнь заметно смягчился — возможно, стратегия изменилась или гнев уже утих.
— Возвращайся… Обещаю, не буду злиться и не стану тебя отчитывать. Просто поговорим.
Боясь, что мама переживает, Тан Имэнь отправила SMS, что приедет домой к обеду.
Убрав телефон, она вздохнула и направилась к кассе.
Покинув супермаркет, она специально заехала за юньпяньгао — любимым лакомством мамы.
Ведь женщин всегда надо баловать.
* * *
Цзян Янь подъехал к тренировочному полигону. У ворот часовой отдал честь.
Цзян Янь опустил стекло, показал пропуск, и шлагбаум медленно поднялся. Только когда машина скрылась из виду, солдат опустил руку.
Остановившись у административного здания, Цзян Янь вышел, закрыл дверь и пошёл наверх.
Из-за возраста и многолетних боёв с чрезмерными нагрузками у него постоянно обострялась травма спины. Два месяца назад он наконец принял решение уйти в отставку.
Теперь он работал здесь в качестве внештатного инструктора, отвечая за специальные программы подготовки.
— Янь-гэ? — окликнул его Ван Жуй, встретив на втором этаже. — Ты же сегодня в отпуске? Зачем приехал?
Цзян Янь кивнул в сторону кабинета в конце коридора и пожал плечами:
— Старик Дуань вызвал.
Ван Жуй на миг замер, проследил за его взглядом и сказал:
— Ладно, иди. Мне ещё два штампа поставить — я побежал.
Цзян Янь кивнул и лёгким хлопком по плечу товарища продолжил путь.
Ван Жуй был однокурсником Цзян Яня в военном училище. Все эти годы он работал на полигоне в административном отделе, и именно он посоветовал Цзян Яню устроиться сюда после отставки.
Остановившись у двери кабинета, Цзян Янь дважды постучал. Услышав разрешение войти, он повернул ручку и вошёл.
— А, Сяо Янь! — Дуань Маосюн сидел на диване и махнул ему рукой. — Иди сюда, садись.
В комнате, кроме него, находилась ещё одна персона.
Это была его дочь, Дуань Сянвэй.
Пять лет назад она уехала за границу учиться живописи. В ночь перед отъездом при всех друзьях призналась Цзян Яню в чувствах — и получила прямой отказ. С тех пор заявляла, что уехала лечить «сердечную рану».
Цзян Янь нахмурился, подошёл к Дуань Маосюну и не спешил садиться.
— Вы меня вызывали? — спросил он, даже не взглянув на Дуань Сянвэй, ясно давая понять, что хочет уйти как можно скорее.
Здесь не армия, да и сейчас он числился внештатным сотрудником, так что отдавать честь не требовалось.
Дуань Маосюнь, услышав тон, совсем не такой, как он ожидал, слегка нахмурился и указал на диван напротив:
— Сначала сядь.
Цзян Янь на секунду замер.
— Сегодня ты не инструктор, и я не твой командир. Просто посиди с нами, поболтай немного, вспомним старые времена, — Дуань Маосюнь налил ему чай.
Цзян Янь, уважая старшего, сел, плотно сжав губы.
Дуань Сянвэй, всё это время молчавшая, встала и подала ему чашку:
— Янь-гэ, давно не виделись.
Цзян Янь внутренне её не выносил и не стал брать чашку, лишь вежливо спросил Дуань Маосюня:
— Вы вызвали меня только для того, чтобы попить чая?
Дуань Сянвэй, поняв, что он намеренно игнорирует её, поставила чашку обратно и недовольно нахмурилась.
Дуань Маосюнь прекрасно знал чувства дочери и прямо сказал:
— Сяо Янь, Сянвэй только вернулась. Я занят, времени нет. Проведи с ней несколько дней в городе.
Цзян Янь почти не раздумывая отказал:
— Весь отпуск в этом месяце уже использован.
Дуань Маосюнь понял, что Цзян Янь сознательно уклоняется, и уже собрался что-то сказать, но Дуань Сянвэй опередила его.
http://bllate.org/book/9415/855790
Готово:
