Тан Юэньнину стало немного жаль — он совершенно забыл спросить, не боится ли она такого блюда, и сразу велел подавать. Глядя на Лу Хэюй, которая всё больше бледнела от рвоты, он виновато произнёс:
— Прости.
Лу Хэюй уже не было сил даже тошнить. Увидев его расстроенное лицо, она лишь слабо махнула рукой: знала ведь, что он не хотел её мучить — просто сама виновата.
После этого Лу Хэюй, разумеется, есть не могла. Попросила Тан Юэньнина отвезти её домой: ей казалось, что если останется ещё хоть на минуту, начнёт так ярко представлять себе содержимое тарелки, что волосы встанут дыбом.
Тан Юэньнин довёз её до входа в жилой комплекс, и Лу Хэюй тут же велела остановиться. Он, конечно, послушался и только сказал:
— В следующий раз приглашу тебя в другое место поужинать.
— Нет, — покачала головой Лу Хэюй, сразу отказываясь. — Я сейчас очень занята и, скорее всего, не смогу выкроить время.
Она не лгала — действительно была завалена делами.
Тан Юэньнину стало грустно, но он понимал: если втянет её в свой круг, то только навредит. Вздохнув, он лишь добавил:
— Если тебе что-то понадобится, обязательно обращайся ко мне, хорошо?
Лу Хэюй улыбнулась и помахала ему рукой, не отвечая. В эти дни ей нужно было изучить коммерческие возможности — она приехала в Государственный Город не ради развлечений. Она не была той беззащитной лианой, которую некоторые воображали. В прошлой жизни она вполне справлялась сама, так зачем в этой зависеть от других?
Дома Лу Хэюй снова бросилась в ванную. В загородном ресторане ей уже не удалось сдержаться, а теперь, вернувшись, тошнота накрыла с новой силой.
После полоскания рта всё тело будто обмякло. Дрожащими руками она оперлась на раковину и подняла глаза к зеркалу. Лицо было мертвенно-бледным, глаза покраснели от рвоты. Слабо усмехнувшись, она уставилась на незнакомые черты. Подняв правую руку, закрыла глаза — ей до сих пор было непривычно смотреть в зеркало, и отражение всё ещё казалось чужим.
У неё возникло ощущение, что Цзы Сяовань, возможно, никогда и не покидала её — всегда оставалась рядом. Иначе почему она так эмоционально реагировала на некоторые события? В прошлой жизни она двадцать с лишним лет прожила холодной и бесчувственной, и даже сменив тело, оставалась той же — не стала от этого ни радостнее, ни мягче.
Но с сегодняшнего дня она хотела заявить миру о своём существовании. Она не просто прохожая в этом мире.
Опустив руку, она открыла глаза — в них теперь читалась твёрдая решимость. Горечь прошла, жизнь продолжалась. Она заставит всех, кто недооценивал её, смотреть на неё снизу вверх.
Из-за змеиного супа Лу Хэюй вечером не смогла проглотить ни крошки. В итоге она просто подогрела стакан молока, просмотрела последние финансовые новости и легла спать.
Всю ночь ей снились кошмары: за ней гналась стая змей, крича, что мстит за своих. Лу Хэюй бежала без оглядки, и вот уже казалось — она спаслась! Но вдруг прямо перед ней выросла огромная змеиная голова, готовая проглотить её целиком. От ужаса Лу Хэюй вскрикнула и резко села в постели.
Сердце бешено колотилось. Она включила ночник и без сил рухнула обратно на подушку, глубоко выдыхая. Нельзя было соглашаться на ужин с Тан Юэньнином — не только вырвало до изнеможения, но и кошмары довели до белого каления.
Достав телефон, она увидела, что уже без двух минут пять утра. Получается, всю ночь её преследовали змеи, и в конце концов одна чуть не съела её во сне…
После такого кошмара спать не хотелось. Лу Хэюй встала и пошла варить рисовую кашу, чтобы успокоить нервы, заодно продумывая ближайшие дела. Дел и правда хватало: до начала учёбы нужно было вывести свой будущий проект на правильный путь.
Но сначала требовалось снять офис и нанять персонал — без этого любые планы останутся лишь планами.
Занятая делами, она быстро забыла про кошмар. Ведь это всего лишь сон, он не влияет на реальную жизнь. Пока каша томилась на плите, Лу Хэюй сидела на кухне, склонившись над блокнотом, и что-то быстро записывала прямо на мраморной столешнице. Когда каша была готова, план ещё не был завершён.
Она вынесла кашу на обеденный стол, решив подождать, пока немного остынет, и продолжила писать. Так она и не заметила, как за работой наступило утро. Каша давно остыла, а живот громко урчал от голода. Только тогда Лу Хэюй отложила ручку и увидела, что уже без двадцати девять. Голод скрутил её настолько, что не хотелось даже греть кашу — она просто съела её холодной.
Вкус, конечно, оставлял желать лучшего, но, к счастью, тошноты больше не было.
Помыв посуду, Лу Хэюй схватила сумку и вышла из дома. Сегодня нужно было осмотреть район, оценить потоки людей и уровень потребления. Она решила: если уж начинать бизнес в Государственном Городе, то только в премиум-сегменте — иначе вообще не стоит начинать.
Бродя по улицам, она вдруг оказалась у того самого здания, откуда когда-то сверху упала ножка. Лу Хэюй остановилась и посмотрела на него. Неужели из-за убийства, случившегося здесь в начале года, здание до сих пор пустует? Сейчас как раз утро, рабочее время, а людей почти не видно. Прошло уже полгода, а последствия трагедии всё ещё ощущались.
Лу Хэюй на секунду задумалась, но решила не заходить — у неё и так был психологический осадок от этого места. Повернув в другую сторону, она направилась к другим бизнес-центрам. Так она ходила весь день, пока наконец не наступило время обеда. Посмотрев на помеченные в блокноте варианты, она глубоко вздохнула. Найти офис — дело нехитрое, но подобрать подходящий — совсем другое.
Хотя, конечно, это Государственный Город — сердце страны, самый оживлённый мегаполис. Здесь не так-то просто найти идеальное помещение, особенно если бюджет ограничен. Пока что офис так и не нашёлся, и Лу Хэюй решила сходить пообедать, а потом продолжить поиски.
Было бы здорово завершить сегодня два пункта из плана.
Она зашла в ближайшее кафе, заказала комплексный обед и села у окна. За соседним столиком сидели мужчина и женщина и о чём-то разговаривали. Лу Хэюй не вслушивалась, но когда она почти доела, услышала, как мужчина сказал женщине:
— С сегодняшнего дня я отзываю инвестиции из твоей студии.
Женщина явно не ожидала такого поворота. Она замерла, а потом в гневе и растерянности выкрикнула:
— Ли Вэньхао, ты что имеешь в виду?
— Всё, что делает твоя студия отныне, пусть остаётся на твоей совести. Не тяни моё имя в это дело. Если ты такая способная, работай сама, — холодно ответил он, поднялся, поправил одежду и, взяв портфель, ушёл.
— Ладно, ладно! Посмотрим, сможет ли моя студия существовать без тебя, Ли Вэньхао! — крикнула ему вслед женщина, вне себя от ярости.
Все в ресторане обернулись на неё. Женщина почувствовала стыд и злость и, заметив любопытные взгляды, рявкнула:
— Чего уставились?
Лу Хэюй спокойно доедала обед, совершенно не желая вмешиваться. Но, к сожалению, она сидела слишком близко — женщина решила, что Лу Хэюй подслушивала их разговор, и злобно на неё зыркнула.
Лу Хэюй чувствовала себя совершенно ни в чём не виноватой. Просто не повезло сидеть рядом!
— Если хочешь обсудить дела, выбирай спокойное место, — сказала Лу Хэюй, дожевав последний кусочек. — Раз уж решила говорить в ресторане, не злись, что другие услышали.
Она понимала, что Фэн Цзяо расстроена не зря: слова мужчины были двусмысленны и легко могли вызвать подозрения, будто она содержанка. Поэтому взгляды посетителей и были такими осуждающими.
Но Лу Хэюй действительно не подслушивала — просто последние фразы долетели до неё, и она невольно взглянула в их сторону. За это злиться на неё было несправедливо.
— И совсем нет сочувствия? — Фэн Цзяо, как спущенный воздушный шарик, опустилась на стул и пробормотала себе под нос. Но слова Лу Хэюй были правдой — и очень точны.
Впрочем, вина была и на ней самой: зная, что партнёр может выйти из проекта, следовало обсудить это в офисе или хотя бы в уединённом месте, а не в людном кафе.
Лу Хэюй не стала ввязываться в разговор. Позвав официанта, она расплатилась и ушла. Она не из тех, кто разбрасывается сочувствием налево и направо. К тому же, в бизнесе всегда есть риск потерять инвестора — кого винить?
Однако и во второй половине дня у неё ничего не вышло. Ноги болели, а подходящее помещение так и не нашлось. В итоге она вернулась домой ни с чем.
Она прекрасно понимала: начать своё дело — не так просто, особенно в таком городе, как Государственный Город. Одних амбиций недостаточно. Весь день она только и делала, что вздыхала.
Следующие несколько дней Лу Хэюй бродила по улицам, но так и не нашла подходящее место для студии. Постепенно она начала сомневаться: а получится ли у неё вообще что-то построить? В книгах всё выглядело так легко — герои создавали империи за считанные дни. Но она жила не в романе, а в реальном мире, где всё куда сложнее.
К началу июля офис так и не был найден. Солнце палило нещадно, и, несмотря на солнцезащитный крем и зонт, Лу Хэюй сильно загорела и похудела. В этот момент ей позвонила Гао Нин и сказала, что приехала в Государственный Город и хочет погулять и сходить на Великую Китайскую стену.
Лу Хэюй решила, что неплохо бы отвлечься, и согласилась. В конце концов, у неё нет семьи, которую нужно кормить — можно и отдохнуть.
Чжун Цзинчжи знал, где живёт Лу Хэюй, и давно не видел её. Соскучившись, он лично отвёз Гао Нин к её дому и стал ждать.
Увидев, как сильно она похудела, он почувствовал укол в сердце. Всего неделя — и она так измучила себя! Он мысленно ругал себя за то, что не позвонил ей раньше и не поинтересовался, как у неё дела.
— Почему так похудела? — нахмурился Чжун Цзинчжи, обеспокоенно спросив.
— Ты куда пропала? Как так получилось? — удивилась Гао Нин, тоже заметив, что подруга и загорела, и осунулась. Она даже не заметила странного поведения своего дяди.
Лу Хэюй слегка удивилась, увидев Чжун Цзинчжи, но спокойно улыбнулась:
— Хотела быстрее освоиться в Государственном Городе, поэтому много гуляла. Да и жара — есть совсем не хочется.
— Если будут трудности, обращайся ко мне, — сказал Чжун Цзинчжи. Он не верил её объяснениям, но не настаивал — если она не хочет говорить, помочь сложно.
— Хорошо, — кивнула Лу Хэюй. Она не считала, что обращение к нему принесёт что-то хорошее.
— Куда сегодня хотите пойти? Я вас отвезу, — предложил Чжун Цзинчжи, обрадовавшись её согласию, но внешне оставаясь спокойным.
Гао Нин недовольно надула губы про себя: нечестно! Ведь дядя обещал просто привезти её и сразу уехать, а теперь, увидев Лу Хэюй, решил остаться. Но она ничего не сказала — в присутствии такого опытного гида, как её дядя, они точно не заблудятся и не попадутся на уловки мошенников.
— Может, сначала пообедаем, а потом пойдём на Великую Китайскую стену? — предложила Гао Нин.
— Отлично, как скажешь, — улыбнулась Лу Хэюй. Она уже бывала на стене, но в одиночку и с подругой — совсем разные ощущения.
Чжун Цзинчжи стал их водителем. Лу Хэюй села на заднее сиденье за водителем, Гао Нин — за пассажирским. Как только машина тронулась, Гао Нин начала рассказывать Лу Хэюй, как Е Хань с её братом уехали отдыхать на Эгейское море, и ещё про последние новости из А-города после выпускных экзаменов. Благодаря присутствию Лу Хэюй, Гао Нин даже перестала бояться своего дядюшку.
Лу Хэюй внимательно слушала, иногда улыбаясь забавным историям. Внезапно она случайно взглянула в зеркало заднего вида и встретилась глазами с Чжун Цзинчжи. Его глубокий, пристальный взгляд заставил её сердце дрогнуть — она почувствовала лёгкую вину и тут же отвела глаза, больше не осмеливаясь смотреть вперёд.
Как только машина остановилась, Лу Хэюй мгновенно расстегнула ремень и выскочила наружу, будто испуганный кролик. Она не заметила, как Чжун Цзинчжи, наблюдая за её поспешным бегством, лёгкой улыбкой изогнул губы.
Из-за жары Чжун Цзинчжи привёз их в гонконгское кафе, где подавали и чай, и димсамы, и прохладительные десерты — всё было вкусно и освежающе. После обеда он снова сел за руль и отвёз девушек к подножию Великой Китайской стены, чтобы вместе подняться наверх.
Перед восхождением Чжун Цзинчжи неизвестно откуда достал три солнцезащитные шляпы и солнечные очки, которые тут же надел на Лу Хэюй и Гао Нин — солнце действительно палило нещадно.
http://bllate.org/book/9414/855749
Готово:
