Тан Юэньнин не уловил скрытого смысла её слов, но, раз она сама попросила называть её новым именем, обрадовался:
— И это имя тоже прекрасно звучит — гораздо лучше, чем Сяовань.
— Садись где удобно, я налью тебе воды, — сказала Лу Хэюй, не понимая его слепого восторга. Ей даже стало любопытно: а будет ли он так же радоваться, когда узнает правду?
Тан Юэньнин оглядел новую квартиру Лу Хэюй. Интерьер был простым и светлым, ни одной лишней вещи — сразу чувствовалось, что хозяйка дисциплинирована и аккуратна. Видно было, что она действительно изменилась, хотя вкус остался прежним: по-прежнему тяготела к пастельным оттенкам.
Лу Хэюй занесла багаж в комнату, налила ему стакан воды и села на диван напротив. На мгновение воцарилось молчание — она не знала, с чего начать.
А Тан Юэньнин будто не мог насмотреться на неё: взгляд всё время прилипал к её лицу. Ему казалось, что аура Лу Хэюй стала ещё спокойнее — и чуть холоднее.
— Ещё не поздравил тебя: провинциальный чжуанъюань провинции Д и третья в стране! Раньше ты говорила, что обязательно поступишь в Национальный университет, а я тогда поддразнивал: «Если не будешь стараться, не поступишь — и не увидишь меня». А теперь ты меня просто поразила! Моя хорошая Хэюй — молодец! — Тан Юэньнин смотрел на неё с нежностью, и его глаза становились всё мягче.
Он был уверен, что Лу Хэюй выбрала Национальный университет ради него. Ведь ещё до того, как он вернулся в Государственный Город, она часто повторяла ему: «Обязательно поступлю в Национальный университет, чтобы снова видеть братца Юэньнина». И даже сейчас, пережив столько трудностей, она упорно училась и добралась сюда.
От фразы «моя хорошая Хэюй» у Лу Хэюй по коже побежали мурашки. Она напряглась, пытаясь вспомнить, как Цзы Сяовань общалась с ним. Ей стало неловко: Тан Юэньнин явно обращался с Цзы Сяовань то ли как со своей младшей сестрой, то ли как с дочерью. В любом случае, это вызывало у неё дискомфорт.
— Спасибо, брат Юэньнин, — с трудом выдавила Лу Хэюй, почти задрожав от усилия произнести это «брат».
— Да ты совсем глупенькой стала! С братцем Юэньнином нужно ли так церемониться? Подойди-ка сюда, а? — Тан Юэньнин нахмурился. Раньше Лу Хэюй всегда садилась рядом с ним, а теперь держится на расстоянии — это ранило его.
Лу Хэюй взглянула на его настойчивое выражение лица, но не двинулась с места. Она вообще не любила физический контакт — даже с Гао Нин и Е Хань прикосновения были крайне редки. А сейчас ей предлагали сесть вплотную к Тан Юэньнину… Внутри всё сопротивлялось.
Увидев, что она не двигается, Тан Юэньнин потемнел лицом. Ему показалось, что она отдалилась от него.
— Хэюй… Ты больше не хочешь быть рядом со мной? — спросил он с грустью.
Лу Хэюй опустила глаза, помолчала, потом тихо ответила:
— Я уже взрослая. Неуместно вести себя, как раньше. А вдруг у тебя есть девушка? Она ведь обидится.
— Ты так думаешь? — глаза Тан Юэньнина вдруг засияли. Значит, дело не в отчуждении, а в том, что она боится за его отношения?
Лу Хэюй не ожидала такой реакции. У неё зачесалась кожа головы от неловкости, и она кивнула, решив больше ничего не говорить — всякое слово может выйти боком.
— Не волнуйся, брат Юэньнин не скоро заведёт девушку. А если и заведёт, то только такую хорошую, как Хэюй, — многозначительно сказал Тан Юэньнин, глядя на неё с нежностью.
Но Лу Хэюй его разочаровала: она ведь не Цзы Сяовань. Его появление вызывало у неё лишь сложные чувства, но никакой другой реакции. Поэтому его слова прозвучали для неё впустую.
— Ты только что с самолёта. Голодна? Может, сходим поесть? — Тан Юэньнин вздохнул про себя. Вспомнив, что она только прилетела из города А, он решил, что она наверняка ещё не ела.
Лу Хэюй посмотрела на его осторожное выражение лица. Если она откажет, он, пожалуй, расстроится до слёз. «Цзы Сяовань, наверное, была бы в восторге», — подумала она с горечью. Жаль, что та уже не здесь.
На самом деле она поела в самолёте и не была голодна, но не знала, как вежливо от него отделаться. Предложение пойти поесть пришлось как нельзя кстати — можно будет выйти вместе, а потом вернуться домой одной. Она согласилась.
Тан Юэньнин, не подозревая о её мыслях, обрадовался:
— Отлично! Пойдём, покажу тебе одно новое место. Там готовят замечательно, тебе обязательно понравится.
Он привёл Лу Хэюй в частный ресторанчик. Действительно, заведение было новым. Но, судя по тому, как уверенно Тан Юэньнин вошёл внутрь, Лу Хэюй заподозрила, что, возможно, это его собственное заведение или он партнёр.
Однако Тан Юэньнин сразу заметил группу своих давних друзей и трёх девушек из их круга, которые уже ждали за столиком. Его лицо слегка потемнело. Он попросил Лу Хэюй немного подождать, а сам направился к ним. Та кивнула. Она тоже заметила компанию, но раз Тан Юэньнин не представил её, она не собиралась сама лезть знакомиться.
— Вы как здесь оказались? — нахмурившись, спросил Тан Юэньнин.
— Да просто пообедать, — усмехнулся Цзян Хуавэй. — А кто эта девушка?
— Не болтай глупостей. Это Лу Хэюй. Забудьте все свои непристойные догадки, — предупредил Тан Юэньнин.
— А?! Так это та самая Цзы Сяовань? Ты же знаешь, что, если кто-то узнает, тебе придётся защищать её. А вдруг тебя самого втянут в неприятности? — Цзян Хуавэй был удивлён. Он знал, что раньше в провинции Д Тан Юэньнин особо выделял Цзы Сяовань, но считал это детской привязанностью. После возвращения в Государственный Город тот будто забыл о ней. А теперь выясняется, что всё серьёзно.
— А тебе-то что за дело? — холодно бросил Тан Юэньнин.
— Ну как же… Впервые вижу, хотелось бы узнать получше, — засмеялся Цзян Хуавэй, чувствуя себя неловко.
— Надеюсь, ты именно так и думаешь, — бросил Тан Юэньнин, слегка приподняв подбородок. — Уведите их подальше.
— Да разве я могу? Если бы умел, они бы здесь и не появились, — горько усмехнулся Цзян Хуавэй.
Пока они разговаривали, три девушки из компании направились к Лу Хэюй. Их раздражало, что Тан Юэньнин, с которым они знакомы годами — причём одна из них, Е Шаша, даже его невеста! — никогда не водил с собой девушек и тем более не ужинал с ними наедине. А теперь вот привёл какую-то!
Даже его официальной невесте Е Шаше не доводилось такого! Как они могут с этим смириться?
Лу Хэюй стояла чуть поодаль и любовалась песчаными картинами. Она мало что понимала в живописи, но эти работы казались ей удивительно красивыми и реалистичными — деревья будто шевелились от малейшего дуновения ветра.
Правда, она не была настолько погружена в созерцание, чтобы не заметить приближающихся девушек.
— Простушка, небось и песчаных картин раньше не видела? — съязвила Фу Дунпин.
— Здравствуйте, я Е Шаша. Вы пришли с братом Юэньнином? Давно вы знакомы? — спросила Е Шаша. В отличие от Фу Дунпин, она не была столь прямолинейна, но в её тоне явно слышалась неприязнь.
— Кан Лилинь, — коротко представилась третья девушка.
Лу Хэюй не поняла их намерений и равнодушно бросила:
— Лу Хэюй.
— Умная — держись подальше от брата Юэньнина. Он же помолвлен с Шашей, — выпалила Фу Дунпин, раздражённая тем, что та ведёт себя ещё надменнее их самих.
— Что ты несёшь? — Тан Юэньнин, увидев, как трое подходят к Лу Хэюй, сразу нахмурился, а услышав слова Фу Дунпин, вспыхнул от ярости.
Он терпеть не мог этих троих — не из-за внешности, а из-за их характеров.
— Брат Юэньнин, мы просто хотели познакомиться с Лу Хэюй, правда ведь? — Фу Дунпин испугалась, но попыталась сгладить ситуацию, бросив угрожающий взгляд на Лу Хэюй.
Та невозмутимо отвела глаза к песчаной картине. Если «знакомство» означает угрозы, то она предпочитает не знакомиться.
— Фу Дунпин, ты считаешь меня глухим? Хочешь, повторю твои слова? — в голосе Тан Юэньнина прозвучал лёд.
Фу Дунпин замолчала. Отец её занимал низкую должность — ниже, чем у Е Шаши, и уж тем более ниже, чем у Кан Лилинь. Обычно она позволяла себе дерзость, прячась за спинами двух подруг, но даже те были ничто по сравнению с семьёй Тан. В их кругу все называли Тан Юэньнина «маленьким наследником».
— По-моему, Дунпин права, — вмешалась Кан Лилинь. — Тан Юэньнин, ты не забыл, что у тебя есть помолвка? Тем более твоя невеста здесь. Зачем ты привёл другую женщину?
Она прямо уставилась на Лу Хэюй, не скрывая презрения. В её взгляде читалось: «Эта — явно любовница».
Е Шаша молча смотрела на Лу Хэюй с отвращением, но явно разделяла мнение Кан Лилинь.
Лу Хэюй никогда не думала, что однажды её примут за любовницу, да ещё и без всяких оснований. Такой грех она не собиралась на себя брать.
Но прежде чем она успела ответить, Тан Юэньнин уже саркастически усмехнулся:
— Только у тех, чьи души грязны, всё вокруг кажется грязным. А ты-то сама насколько чиста?
Лу Хэюй: …Все мои слова уже сказаны за меня!
— Сейчас ведь уже две тысячи двадцатый год, — неожиданно произнесла она.
Все, включая Тан Юэньнина, недоумённо уставились на неё — при чём тут год?
— Неужели вы до сих пор живёте в феодальные времена? Пообедать с другом или прогуляться по магазинам — и сразу «любовная связь»? — с холодной усмешкой спросила Лу Хэюй.
Тан Юэньнин ещё больше возненавидел Е Шашу и её подруг. Из-за них Лу Хэюй теперь так чётко дистанцируется от него. Он сердито сверкнул на них глазами.
Кан Лилинь не выдержала такого отношения и, развернувшись, ушла.
Е Шаша закусила губу, посмотрела на уходящую Кан Лилинь, потом на Тан Юэньнина, который даже не удостоил её взгляда, и, топнув ногой, последовала за подругой.
Фу Дунпин, дрожа, тоже поспешила вслед за ними, будто за спиной гналась стая волков.
Лу Хэюй с интересом наблюдала, как они бегут прочь. Видимо, слишком долго крутились рядом с «маленьким наследником» и никогда не сталкивались с таким унижением. Интересно, какую бурю устроит сегодня дома Тан Юэньнин?
Она слегка повернулась к нему:
— Это не повлияет на тебя?
— Нет, не повлияет. Жаль, что привёл тебя сюда. Боюсь, в будущем кто-нибудь станет тебя преследовать, — с сожалением сказал он.
— Ничего страшного. Кто осмелится лезть ко мне, тот должен быть готов к последствиям, — Лу Хэюй прищурилась. Ведь она — не настоящая Цзы Сяовань. В её теле — Е Хэюй.
К тому же она уже поняла: Кан Лилинь — самая хитрая из троицы. Та делает вид, что защищает подругу, но на самом деле давно влюблена в Тан Юэньнина. Просто умеет хорошо прятать чувства.
Фу Дунпин — импульсивна, Е Шаша — притворяется доброй, а Кан Лилинь — миротворец.
«Этот пластиковый трио подружек — когда же они наконец развалятся?» — с чёрным юмором подумала Лу Хэюй.
Впрочем, она не собиралась ввязываться в интриги столичного аристократического круга. Лучше потратить время на заработок, чем на борьбу за внимание мужчин.
Поэтому девушки вроде Е Шаши не вызывали у неё даже капли волнения.
Тан Юэньнин смотрел на Лу Хэюй, словно заворожённый. Такого выражения лица он у неё раньше не видел. В душе зашевелилось тревожное чувство.
Ему показалось, будто он уже что-то утратил.
Но тут же отогнал эту мысль — наверное, просто переутомился. Теперь, когда неприятные люди ушли, пора отвести Лу Хэюй в хорошее место поесть.
Изначально Лу Хэюй не была голодна, но оказалось, что в этом загородном ресторанчике готовят исключительно вкусно. Особенно суп — такой насыщенный и ароматный, что она чуть язык не проглотила. А добавленные свежие хризантемы придавали блюду неповторимый вкус, от которого во рту надолго оставалось послевкусие.
Лу Хэюй решила, что обязательно приготовит такой же дома, и спросила Тан Юэньнина, из чего этот суп.
— Это змеиный суп, — с восторгом ответил он. — Туда добавили много хороших ингредиентов. Все говорят, что очень вкусно. Нравится?
Пфууу… Лу Хэюй выплюнула суп!
Она думала, что это рыба — настолько нежное мясо. Уже прикидывала, где купить такую рыбу, но… змея?! Отвращение накрыло её с головой, по коже поползли мурашки, и её начало тошнить…
http://bllate.org/book/9414/855748
Готово:
