Чэнь Цзяньго посмотрел на Чжоу Ши И и благовоспитанно улыбнулся:
— Ши И, извини. Дядя Юй такой человек — любит хвастаться и завидовать. Едва рот открыл, как сразу меня на пьедестал поставил. Я ведь только что нарочно его подразнил. Обязательно вечером всё объясню, не держи зла.
Чжоу Ши И улыбнулся:
— Ничего страшного, дядя.
Он бросил взгляд на ЧэньЧэнь, которая молча топала ногой от злости:
— Похоже, дядя Юй сам всё неправильно понял.
— Ах, у него просто богатое воображение, — театрально вздохнул Чэнь Цзяньго, лёгким движением похлопал Чжоу Ши И по плечу и весело добавил: — Зато у тебя, Ши И, голова быстро соображает! Пойдём, пора домой обедать!
ЧэньЧэнь: «…»
Месть. Открытая и беззастенчивая месть.
ЧэньЧэнь стояла в лифте и равнодушно наблюдала, как цифры этажей медленно ползут вверх. В её голове окончательно оформилась мысль: этот мелочный Чжоу Ши И нарочно не стал ничего разъяснять — специально хотел её задеть.
Неужели так серьёзно? Прошло уже одиннадцать лет! Разве можно столько времени помнить обиду?
Она угрюмо размышляла об этом, но, почувствовав на себе взгляд Чжоу Ши И, надула щёки и сердито сверкнула на него глазами.
Мелочь! Хм!
Лифт остановился на седьмом этаже. Чэнь Мэйя, заранее узнав о прибытии гостей, уже распахнула дверь квартиры.
Чэнь Цзяньго радушно потянул Чжоу Ши И внутрь:
— Заходи скорее, Ши И! Не нужно переобуваться. Эй, ЧэньЧэнь, помоги Ши И с вещами! Будь воспитанной.
ЧэньЧэнь, только что поставившая на пол коробку: «…»
Когда все вещи были сложены и они вошли в гостиную, Чэнь Мэйя подала Чжоу Ши И заранее заваренный лунцзин:
— Давно слышала от твоего дяди Чэня и от тех бабушек из клуба пенсионеров о тебе. Сегодня наконец-то официально познакомились.
Чжоу Ши И едва заметно приподнял уголки губ и вежливо кивнул:
— Здравствуйте, тётя. Я тоже постоянно слышу от ЧэньЧэнь о вас и давно хотел вас увидеть.
Чэнь Мэйя пошутила:
— Наверное, опять обо мне плохо отзывалась за моей спиной?
— Нет, она говорит, что вы красивы, щедры и очень рассудительны.
— Ой, да что вы! — Чэнь Мэйя тут же засмеялась, и её глаза заблестели. Взгляд на Чжоу Ши И стал ещё теплее и добрее.
ЧэньЧэнь, молча наблюдавшая за этой неловкой беседой, отвернулась и пробормотала себе под нос:
— Люди больше не те, времена изменились… Чжоу Ши И явно пропитался всеми цветами радуги в этом большом мире.
Она с горечью сетовала на то, что некогда скупой на слова и честный до боли Чжоу Ши И навсегда исчез, как вдруг Чэнь Мэйя лёгонько стукнула её по лбу:
— О чём задумалась? Тебя отец зовёт.
— А? — ЧэньЧэнь обернулась и увидела, что Чэнь Цзяньго уже надел фартук и, держа в руке лопатку, звал её из кухонной двери.
Вздохнув, она неспешно направилась на кухню.
Проходя мимо Чжоу Ши И, снова бросила на него сердитый взгляд.
Почему она вообще согласилась пригласить его домой на обед? Стоило ему появиться — и она сразу превратилась в нелюбимого шалопая!
И точно, в следующий момент Чэнь Мэйя подбородком указала на ЧэньЧэнь и, обращаясь к Чжоу Ши И, с улыбкой сказала:
— Этот ребёнок немного ленивый, мы с мужем совсем её избаловали.
ЧэньЧэнь: «Хех.»
Чжоу Ши И поднял глаза. Их взгляды встретились, и ЧэньЧэнь уловила в его глазах лёгкую насмешку.
Тут же он встал и достал из сумки только что купленного робота-пылесоса:
— Тётя, я не знал, что подарить при первом визите. Боялся, что вам с дядей будет тяжело убираться, поэтому купил робота-пылесоса. Надеюсь, вам понравится.
На лице Чэнь Мэйя появилось выражение приятного удивления. Чэнь Цзяньго, который ещё позавчера строго запрещал ЧэньЧэнь покупать такого робота, даже вышел из кухни и, рассматривая подарок, сказал жене:
— Какой Ши И воспитанный мальчик! Заботится о старших.
ЧэньЧэнь аж рот раскрыла от изумления. Глубоко вдохнув, она возмутилась:
— Пап, ты уж слишком явно делаешь различие! Ведь я позавчера хотела купить — а ты меня отругал!
Чэнь Цзяньго торжественно ответил:
— Поступки могут быть одинаковыми, но мотивы — разные. Ши И боится, что нам с мамой тяжело работать, а ты хочешь меньше трудиться и побольше лениться.
ЧэньЧэнь онемела от такого ответа и, развернувшись, ушла на кухню:
— Сегодня готовлю я! Никто не входить!
Ей показалось, будто где-то вдалеке прозвучал тихий смешок Чжоу Ши И.
На разделочной доске лежала только что вымытая бок-чой, рядом — нарезанный лук и чеснок. ЧэньЧэнь надела фартук, осмотрелась и на мгновение растерялась — с чего начать?
Она открыла браузер на телефоне, нашла рецепт жареной бок-чой, несколько раз про себя повторила инструкцию и почувствовала лёгкую уверенность.
Ну что там сложного? Разогреть масло, бросить овощи и помешивать! Справлюсь!
ЧэньЧэнь включила вытяжку, громко застучала крышками, налила масло в сковороду и, отойдя подальше, стала ждать, пока оно нагреется.
Скоро масло начало дымиться. Она схватила лук и чеснок и швырнула их в сковороду.
Раздался громкий треск: и на ноже, и на овощах осталась вода, и горячее масло брызнуло во все стороны.
Испугавшись, она отскочила назад, но в тот же миг кто-то внезапно зажал ей рот ладонью.
ЧэньЧэнь машинально сжала губы, дрожащими ресницами приоткрыла глаза и увидела Чжоу Ши И, вставшего рядом с ней. Он незаметно закрыл дверь кухни.
— Тс-с, — Чжоу Ши И слегка наклонился к ней и, почти касаясь уха, холодным и чётким голосом произнёс: — Не кричи. Твои родители сейчас хвалят тебя.
Если закричишь — всё раскроется.
Он стоял слишком близко. Свежий цитрусовый аромат заполнил всё пространство вокруг неё, и кончик уха непроизвольно зачесался.
ЧэньЧэнь моргнула и заметила, что его вторая рука плотно прикрывает ей лицо, защищая от брызг масла.
Масло всё ещё шипело в сковороде.
Чжоу Ши И оттащил её за спину, взял из её рук лопатку, быстро помешал овощи и добавил немного устричного соуса.
ЧэньЧэнь осторожно потрогала своё лицо — ни одного ожога. Посмотрела на руки — тоже целы. С облегчением выдохнула.
Ей стало неловко, и она прочистила горло:
— Я умею готовить! Просто не успела просушить овощи... Испугалась брызг масла.
Высокий мужчина перед ней быстро помешивал зелень. Услышав её слова, он чуть заметно дёрнул уголком губ и бросил на неё короткий взгляд.
— Да, знаю.
Он выключил огонь, взял заранее приготовленную тарелку, переложил в неё бок-чой и протянул ей. Его глаза не отрывались от неё, в них играла лёгкая усмешка:
— Всё-таки ты мой ученик.
ЧэньЧэнь уже собиралась возразить и закатить глаза, но вовремя вспомнила, что именно он был её первым и единственным учителем кулинарии. Пришлось неохотно пробормотать:
— Ну ладно...
На разделочной доске лежал заранее нарезанный вяленый свиной окорок. Чжоу Ши И быстро сполоснул сковороду и принялся жарить мясо — движения были точными и уверенными.
ЧэньЧэнь стояла рядом с тарелкой в руках и невольно залюбовалась его пальцами. Та же рука, что держит скальпель хирурга, так же элегантно владела кухонной лопаткой.
И всё же кто бы мог подумать, что за этой прекрасной рукой и красивым лицом скрывается коварный и хитрый мерзавец!
Она вздохнула и сердито бросила:
— Чжоу Ши И, я поняла: ты настоящий лицемер.
Чжоу Ши И замер, опустил веки и посмотрел на неё с недоумением.
— Ты же обычно молчалив, а сейчас нарочно льстишь моим родителям, — начала она, но тут вспомнила, что руки устали держать тарелку, и поставила её на стол. — И потом, разве гость должен торчать на кухне? Ты заставил меня выглядеть совершенно беспомощной! Мне же неловко стало!
Чжоу Ши И положил лопатку и молча уставился на неё, словно переваривая её слова.
Наконец он провёл языком по губам, усмехнулся и сказал:
— Одноклассница, ты всё такая же несправедливая.
ЧэньЧэнь: «?»
— Я помогаю тебе готовить, потому что боюсь, как бы ты не опозорилась.
— Подарил твоей маме робота-пылесоса, чтобы освободить тебе руки.
— А вести себя прилично перед твоими родителями... — он слегка наклонил голову, уголки губ приподнялись в лёгкой, насмешливой улыбке, — просто не хочу выглядеть плохо и позорить тебя.
Он приподнял брови, потер переносицу и с лёгкой досадой добавил:
— А ты ещё и ругаешь меня.
Я делаю всё ради тебя, а ты ещё и злишься.
ЧэньЧэнь оцепенела, глядя на него. Ей почудилось, будто в его словах прозвучала обида?
И, что ещё страннее, она почти поверила ему.
Только сейчас до неё дошло: Чжоу Ши И только что чуть ли не надул губки!
И, что ещё ужаснее, обиженный Чжоу Ши И оказался чертовски... обаятельным?
Мужчина, который секунду назад обвинял её в каждом слове, уже молча жарил окорок. Его спина была такой же непроницаемой и холодной, какой она помнила из детства. Казалось, всё происходящее было лишь её галлюцинацией.
— О чём задумалась? — холодный голос Чжоу Ши И вернул её в реальность. Он протянул ей лопатку.
— Готово. Переложи в тарелку, — сказал он и, взяв бок-чой, первым вышел из кухни.
ЧэньЧэнь послушно переложила окорок на блюдо, выключила вытяжку — и вдруг в голове всплыл вопрос: он что, сказал, что боится опозориться и тем самым позорит её?
Но если он опозорится, то позор будет его собственный.
Какое это имеет отношение к ней...
Этот мужчина не только стал гладким и светским, но и научился быть ещё более коварным.
Одним ртом переворачивает мир с ног на голову. Два слова — и вся вина ложится на неё.
И при этом ещё и обижается!
Чжоу Ши И приехал на машине, поэтому Чэнь Цзяньго не осмелился предложить ему выпить.
Когда все блюда были поданы, четверо сели за стол. Чжоу Ши И первым делом поднял чашку чая вместо вина и выпил за здоровье Чэнь Цзяньго и Чэнь Мэйя, после чего сел. Лишь когда Чэнь Цзяньго взял палочки, Чжоу Ши И тоже аккуратно взял свои и взял немного зелени со своей тарелки.
ЧэньЧэнь бросила взгляд и заметила, что на тыльной стороне его правой руки покраснела кожа, а в центре этого покраснения образовался маленький пузырёк.
Сердце её дрогнуло. Она вспомнила, как на кухне он встал перед ней и принял на себя все брызги горячего масла.
Сердце мягко сжалось, и уголки её губ невольно приподнялись.
Все её обвинения в его «лицемерии» и «светскости» были просто шуткой. Но она не могла не признать: он действительно изменился. Совсем не похож на того Чжоу Ши И, которого она знала раньше.
Прежний Чжоу Ши И жил исключительно в своём мире. Он никогда не стремился к контактам с внешним миром, никогда не проявлял инициативы в общении и презирал условности социального этикета — комплименты, вежливую ложь или натянутые разговоры ради поддержания атмосферы.
Но он был настолько талантлив и ярок, что ему не нужно было идти на компромиссы с миром — люди сами тянулись к нему, восхищались им и искали его расположения.
Поэтому она всегда думала, что Чжоу Ши И останется таким навсегда: молчаливым, холодным и высокомерным.
Но сегодня, наблюдая, как он ведёт себя с её родителями, как покупает подарки для незнакомых взрослых, как ласково говорит с ними, как готовит за неё, чтобы защитить её глупое стремление «перещеголять» родителей, как вежливо поднимает чашку чая и искренне благодарит их — она поняла: Чжоу Ши И действительно изменился.
Он научился в нужный момент уверенно применять правила взрослого мира — вежливость, такт, умение держать себя. Он стал зрелее и терпимее.
Но эти перемены не погасили его прежнего острого блеска юноши — напротив, сделали его ещё более спокойным и уверенным.
Это хорошо.
ЧэньЧэнь искренне считала, что так даже лучше.
Раньше ей всегда казалось, что он живёт слишком одиноко и холодно, поэтому она и липла к нему, и донимала его снова и снова.
Обед прошёл в тёплой атмосфере. Хотя Чжоу Ши И по-прежнему мало говорил, он поддерживал все темы, которые заводили Чэнь Цзяньго и Чэнь Мэйя, не давая разговору затихнуть. На вопросы о своей профессии он отвечал кратко, но чётко и понятно. ЧэньЧэнь даже не пришлось стараться поддерживать беседу.
Утром, когда Чэнь Цзяньго предложил привести Чжоу Ши И домой на обед, она очень переживала, что возникнет неловкая пауза в разговоре.
Теперь она поняла: её опасения были напрасны.
http://bllate.org/book/9403/854997
Готово:
