ЧэньЧэнь ослабила пальцы, сжимавшие ремень безопасности, и её учащённое сердцебиение постепенно замедлилось.
******
Сначала Чжоу Ши И заехал с ЧэньЧэнь в ресторан «Ланьтин», чтобы взять с собой несколько блюд, и лишь потом направился к её дому.
Проезжая мимо супермаркета, он свернул в подземный паркинг, припарковался и повёл ЧэньЧэнь к лифту, держа её за ручку сумочки.
— Да это же просто перекусить дома! — бубнила она вслед. — Правда не надо ничего покупать… Не устраивай из этого целое событие!
Чжоу Ши И сделал вид, что не слышит, и нажал кнопку закрытия дверей.
Двери медленно сомкнулись, и ЧэньЧэнь проглотила остаток фразы: «…ведь тогда получится, будто ты жених, пришёл знакомиться с родителями».
Это она осмелилась подумать лишь про себя — вслух повторять не стала. Не хотелось снова слушать его насмешку: «Мечтать не вредно».
Последние дни дома отец Чэнь Цзяньго и мама Чэнь Мэйя то и дело вытаскивали её на прогулки — только за неделю четыре раза обошли «Волмарт».
Идя за Чжоу Ши И по супермаркету, она чувствовала себя так, будто вернулась домой. А вот он, напротив, выглядел так, будто сто лет не ступал в магазин: всё вокруг казалось ему новым и интересным. Боясь, что она сбежит, он крепко держал её за ремешок сумки, переходя от одной полки к другой. Внутри он явно был в восторге, но внешне сохранял холодное безразличие.
Самой ЧэньЧэнь товары на полках были совершенно неинтересны, и она принялась жаловаться на своего «старика» Чэнь Цзяньго:
— Папа каждую ночь в десять тридцать гонит меня спать!
— Каждое утро в семь будит!
— Всё время заставляет меня сидеть в супермаркете, пока сам с мамой ходит играть в мацзян!
— Обманул, чтобы я вернулась, только ради того, чтобы делить с ним домашние дела: он моет пол — я должна подметать, он готовит — я мою посуду. Ни единой мелочи не хочет поручить своей любимой Мэй Я!
Она перечисляла «семь смертных грехов» отца, настолько увлечённо, что даже не заметила, как Чжоу Ши И внезапно остановился. Лишь когда он резко обернулся и она со всего размаху врезалась лбом ему в грудь, до неё дошло, что они больше не идут.
Обиженно подняв глаза, она тут же почувствовала, как указательный палец Чжоу Ши И мягко коснулся её лба.
Он слегка прикусил губу и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Одноклассница, подрасти немного.
Тогда, когда я повернусь, твой лоб сможет достать до моих губ.
— Перестань меня дразнить из-за роста! — возмутилась ЧэньЧэнь, широко раскрыв глаза. — Это ведь я в школе всё молоко тебе отдавала!
Чжоу Ши И приподнял бровь.
Разве «Ванчжи» способствует росту?
К тому же они же пили его вместе?
Он поднял руки ладонями к ней, словно сдаваясь.
— Ладно, моя вина.
Сделав шаг назад, он вдруг еле заметно усмехнулся:
— Я возьму ответственность.
— Фу! — ЧэньЧэнь закатила глаза так высоко, что чуть не упала на спину. — У меня уже закрылись зоны роста! Как ты теперь собираешься «брать ответственность»?
Разве что переродиться заново.
Чжоу Ши И многозначительно посмотрел на неё и промолчал.
Через мгновение он улыбнулся и кивнул вправо:
— Подарю тебе робота-пылесоса.
ЧэньЧэнь последовала за его взглядом и увидела целый ряд роботов-уборщиков на свободной площадке справа.
Несколько дней назад, гуляя с родителями по этому же супермаркету, она предлагала купить такой, чтобы освободить руки, но отец тут же отказал и строго запретил тайком приобретать технику. Мол, уборка — это полезная физическая нагрузка…
Но если подарит Чжоу Ши И, то, наверное, папа не станет возражать.
Настроение сразу улучшилось, и она охотно последовала за ним к витрине.
Продавщица, до этого скучающая без клиентов, при виде пары оживилась и с воодушевлением начала расхваливать преимущества модели, перечислив десять веских причин для покупки.
Закончила она с пафосом:
— Просто создано для таких молодых супружеских пар!
ЧэньЧэнь аж поперхнулась от неожиданности и чуть не подавилась собственной слюной.
Откуда эта тётя взяла, что любые мужчина и женщина — обязательно муж и жена?
— Тётя, мы не… — начала было она с натянутой улыбкой.
— Берём этот, — внезапно перебил её Чжоу Ши И.
— Но мы же не… — снова попыталась объяснить ЧэньЧэнь.
— Где тут касса? — спросил он, не обращая внимания.
ЧэньЧэнь промолчала.
Так она и не успела объяснить продавщице, кто они друг другу.
В машине она недовольно спросила:
— Почему ты не объяснил тёте, что мы не пара?
Чжоу Ши И бросил на неё короткий взгляд:
— Сказала, что для молодожёнов есть скидка.
ЧэньЧэнь снова промолчала.
Она пристегнулась, достала телефон и отправила ему перевод через WeChat.
— Я полностью одобряю твою бережливость, — заявила она серьёзно. — Но в следующий раз обязательно поясняй, что мы не пара.
— Тебе так неприятно быть со мной в одном контексте? — спросил он.
— Не то чтобы неприятно… Просто не хочу, чтобы люди путались.
— А кому какое дело, какие у нас отношения? Главное — сами понимаем, — фыркнул он. — Разве ты сама не говорила: «Если совесть чиста, то и тень не крива»?
Да, она действительно так говорила. Но сейчас всё иначе…
В десятом классе ЧэньЧэнь часто ездила домой на велосипеде Чжоу Ши И. Перед экзаменами они регулярно встречались в выходные — то у него дома, то в библиотеке — чтобы зубрить вместе. Естественно, их часто видели вместе, и в классе пошли слухи, что они встречаются.
Сначала ЧэньЧэнь ничего не знала. Пока однажды после библиотеки Чжоу Ши И не сказал задумчиво:
— На днях услышал один слух…
Уставшая от физики ЧэньЧэнь тут же оживилась:
— Какой слух? Делись скорее!
Юноша остановился, поднял глаза к кроне дерева и сглотнул.
Она последовала за его взглядом.
Потом он опустил голову, прикрыл веки и, будто с трудом подбирая слова, посмотрел ей в лицо.
ЧэньЧэнь, как рыбка, готовая схватить наживку, с жаром уставилась на него.
Три секунды молчания. Пока она не была готова уже завопить от нетерпения, он тихо произнёс:
— Говорят, мы… вместе.
?
Вот и всё?
Она разочарованно вздохнула:
— Я думала, будет что-то посерьёзнее. Мы же и так всегда вместе: на уроках, после уроков, иногда обедаем вместе, вместе воспитываемся на светлых идеях социализма.
Выходит, он зря её томил?
— Не в том смысле «вместе», — закрыл глаза Чжоу Ши И. Он отвёл взгляд в сторону и выдавил: — В том смысле… «вместе».
Какой ещё «этот» и «тот»? От голода у неё двоилось в глазах, и она ничего не поняла.
После долгих попыток объяснить «этот» и «тот» смысл перед ним стоял настоящий булыжник — совершенно глухой к намёкам.
Чжоу Ши И приподнял веки, рассмеялся от злости, и его лицо окончательно окаменело:
— Я имею в виду, что ходят слухи, будто мы встречаемся.
Бросив это, он развернулся и зашагал вперёд, выпрямив спину и больше не оглядываясь.
Лишь уши предательски покраснели.
ЧэньЧэнь осталась на месте, изумлённо моргая.
Через некоторое время она почесала затылок и побежала за ним, хлопнув по плечу:
— Ты расстроился?
— Нет, — отрезал он, отводя глаза.
«Лицо кислое, голос ледяной, тело напряжено — да он же явно злится!» — подумала она.
Вздохнув, она потянула его за рукав:
— Ши И, не принимай близко к сердцу.
— ?
Перед ним стояла девушка с глазами-месяцами и белоснежной улыбкой:
— Как говорила Сяо Ваньцзы: «Некоторые вещи меня не волнуют не потому, что мне всё равно, а потому что даже если волноваться — всё равно ничего не изменить». Так что… мы не можем запретить людям болтать, но можем контролировать свои эмоции!
Чжоу Ши И молча смотрел на неё.
Она энергично тряхнула хвостиком и сжала кулачки:
— Идём своей дорогой, пусть болтают! Если совесть чиста, то и тень не крива!
Молчание затянулось так надолго, что улыбка ЧэньЧэнь начала дрожать, а рука с кулачком — неметь.
Наконец Чжоу Ши И отвёл взгляд, глубоко вдохнул и закрыл глаза.
— Ладно. Будто я ничего не говорил.
Значит, он до сих пор помнит, что она тогда не стала опровергать слухи и «испортила ему репутацию», и теперь мстит?
ЧэньЧэнь нервно теребила ремень безопасности и косо глянула на Чжоу Ши И, затем тихо выдохнула в окно.
Иногда слишком хорошая память — не благо.
******
Хотя Чжоу Ши И сказал, что не стоит беспокоить родителей ЧэньЧэнь, она всё же утром написала отцу в WeChat.
Volvo плавно въехал во двор и остановился у входа в супермаркет «Лавка ЧэньЧэнь». Чжоу Ши И вышел, вытащил с заднего сиденья контейнеры с едой и шесть подарочных коробок разного размера — вместе они достигали ему до пояса.
Он поднял всё разом, а ЧэньЧэнь, схватив контейнеры с едой, бегом бросилась открывать дверь.
— Пап, пришёл Чжоу Ши И!
Чэнь Цзяньго дремал за прилавком и от её оклика так резко опустил подбородок с ладони, что ударился им о стол — глухой «бум» разнёсся по магазину.
Испугавшись собственного удара, он широко распахнул глаза, словно ошарашенный рыжий кот.
— Что?.
ЧэньЧэнь сдерживала смех и поставила контейнеры на стойку:
— Пришёл Чжоу Ши И.
Чэнь Цзяньго вскочил и увидел входящего Чжоу Ши И, чьё лицо наполовину закрывали коробки.
— Ши И, заходи, заходи! — радушно встретил он гостя и помог снять ношу. — Свои люди — зачем такие подарки? В моём магазине и так всего полно. В следующий раз без этого!
Чжоу Ши И слегка кивнул:
— Немного сувениров. Надеюсь, вы не откажетесь.
— Да что ты! — махнул рукой Чэнь Цзяньго и ткнул пальцем в дочь: — Вот эта негодница постоянно приходит с пустыми руками, а я всё равно её не гоню!
ЧэньЧэнь молча вздохнула — ей больно было, что папа проигнорировал её прошлый визит, когда она принесла им горшок с цветами.
В этот момент у входа раздалось протяжное «О-о-о!».
ЧэньЧэнь высунулась и увидела соседа снизу, спускавшегося в тапочках.
— Дядя Юй, здравствуйте!
— А, здорово! Сбегал за соевым соусом, — ответил он, заметил Чжоу Ши И и подарочные коробки у его ног и многозначительно ухмыльнулся: — О, старина Чэнь, у тебя сегодня гость! Неужто… будущий зять?
ЧэньЧэнь: «?!»
Что за мода пошла — нельзя увидеть мужчину и женщину рядом, чтобы не назвать их парой?!
— Дядя Юй, вы ошибаетесь, он не…
— Как думаете? — громко рассмеялся Чэнь Цзяньго, перебив дочь. — Парень что надо, правда?
Он гордо поднял подбородок:
— Моя ЧэньЧэнь старается! Ваш сынок тоже не тяните — пора бы уже!
ЧэньЧэнь остолбенела и тихонько дёрнула Чжоу Ши И за край рубашки:
— Скажи же что-нибудь!
Тот взглянул на неё и кивнул:
— Здравствуйте, дядя Юй.
ЧэньЧэнь промолчала.
Автор говорит читателю:
ЧэньЧэнь: «С этим невозможно жить дальше!» (╯‵□′)╯︵┻━┻
Дядя Юй взял бутылку соевого соуса и, ухмыляясь сквозь натянутую улыбку, ушёл.
ЧэньЧэнь косо глянула на отца и не удержалась:
— Пап, почему ты так заговорил? Ведь Ши И совсем не тот, кого ты представил! Теперь ему неловко стало!
Чэнь Цзяньго обиженно надул губы:
— Я ведь не сказал, что он жених! Это дядя Юй сам додумал.
ЧэньЧэнь онемела от его наглой уверенности.
Его намёки и недомолвки ничем не отличались от прямого заявления, что Чжоу Ши И — её парень!
Хитрый и тщеславный старик!
http://bllate.org/book/9403/854996
Готово:
