Зимой он пил только горячую воду и всегда носил с собой термос. Летом, когда становилось жарко, предпочитал минеральную воду, почти никогда не пил газировку — зато обожал молоко «Ван Цзы». А она была его поставщицей этого самого молока.
Он был молчаливым, не интересовался сплетнями и редко улыбался — от природы замкнутый и сдержанный юноша, чья отстранённость создавала вокруг него невидимую преграду. Однако если кто-то сам проявлял инициативу и приближался к нему, он не отталкивал этого человека. В этом ЧэньЧэнь убедилась не раз — и каждый раз находила к нему подход без труда.
У него был высокий интеллект, но эмоциональный интеллект, казалось, находился в обратной пропорции к уму: он не умел говорить приятных слов, особенно тех, что радуют девушек. И в этом ЧэньЧэнь тоже убедилась на собственном опыте — не раз страдала от его прямолинейности, даже мечтала восстать против него, но всякий раз её замыслы терпели поражение.
Он немного циничен, отлично умел выискивать слабые места других и тонко, почти незаметно использовать их для давления или запугивания. Именно поэтому ЧэньЧэнь так часто оказывалась побеждённой.
Ему очень не нравились хлопоты: если можно было уложиться в десять слов, он не добавлял одиннадцатое; если дело можно было решить действием, он избегал объяснений. Он не любил быть в центре внимания, не стремился к славе и был одиноким в своей собственной элегантной манере, но внутри оставался тёплым и отзывчивым.
Пока он наклонялся, чтобы переобуться, ЧэньЧэнь мысленно перебрала все известные ей черты характера Чжоу Ши И и пришла к выводу: он просто упрямый и противоречивый тип.
Молчаливость и умение слушать, холодность и доброта, безразличие и придирчивость — в нём сочетались самые разные, порой прямо противоположные качества.
Иногда он становился совершенно непостижимым.
Раньше, будучи юной и самоуверенной, она считала, что лучше всех на свете понимает его. Теперь же, подумав как следует, решила: мир огромен, за всю жизнь встретишь столько людей — кто она такая, чтобы утверждать, что знает его лучше других?
Если бы она действительно понимала его, то не позволила бы их связям оборваться внезапно и надолго — целых одиннадцать лет.
Ладно, всё равно. Ведь она всё равно не собирается за него замуж. Какая разница, понимает она его или нет?
Главное — он хороший человек. Этого достаточно.
ЧэньЧэнь покачала головой, прогоняя мысли о Чжоу Ши И, и, смягчив голос, бросилась на кухню:
— Мамочка, твоя любимая дочка вернулась!
******
Чжоу Ши И лежал на кровати, закинув руку за голову, и смотрел в потолок. Его тёмные, глубокие глаза были неподвижны, взгляд рассеян.
Спустя мгновение он взглянул на телефон в руке — никаких уведомлений.
Прошло ещё три минуты, и он снова разблокировал экран, быстро открыл WeChat и посмотрел на закреплённый чат. Там царила тишина — как и в комнате вокруг него.
Он медленно закрыл глаза, выглядел уставшим.
В теле будто разгорелся огонь, жгущий кожу изнутри; каждая кость и мышца болезненно ныли.
Чжоу Ши И словно провалился в чёрно-белый сон. Во сне он молча сидел за партой и распаковывал новые учебники. Дверь за его спиной открылась, и в класс вошла девочка с хвостиком, неся с собой свежесть утра и лёгкий аромат молока. Она подпрыгнула к нему, словно озорной оленёнок.
Перед ним оказалась красная коробочка молока «Ван Цзы», на которой весело улыбался чёрноволосый мальчик. Девочка смотрела на него, прищурив глаза в улыбке:
— Привет, новый сосед по парте! Угощайся «Ван Цзы»!
Он поднял на неё взгляд. Её улыбка распускалась, как лепестки жасмина. Он протянул руку, взял коробочку и вернул:
— Спасибо, не надо.
Девочка на миг замерла, улыбка застыла, но тут же вспыхнула снова. Она фыркнула и пробормотала:
— Такая официальность...
Затем, обиженно надувшись, вырвала у него коробочку, воткнула соломинку, открыла и одновременно вскрыла вторую — ту, что стояла у неё на парте. Обе коробочки оказались в её руках, две соломинки выстроились в ряд, и она зажала их зубами.
Глотнув с наслаждением, она прищурилась и удовлетворённо вздохнула.
Чжоу Ши И отвёл взгляд. Горло его неожиданно пересохло.
«Бах».
Звук захлопнувшейся двери вырвал его из глубокого сна. Губы его ощутили лёгкую влажность.
Он открыл глаза и увидел улыбающееся лицо Чжан Мо.
— Температура спала?
Чжан Мо потянулся, чтобы приложить тыльную сторону ладони ко лбу друга, но Чжоу Ши И отстранился. Опершись на локти, он сел. Голос прозвучал хрипло, будто наждачная бумага:
— Выпил жаропонижающее.
— Понял. После еды хорошо выспись.
Чжан Мо подал ему стакан воды и вышел, но через минуту вернулся с двумя контейнерами.
— Купил тебе кашу.
— Спасибо.
Чжоу Ши И допил воду и, прежде чем Чжан Мо успел поставить кашу рядом с кроватью, встал и сел за письменный стол.
— Завал на работе?
— Нормально. Только пациента с шестой койки перевели в реанимацию.
Пальцы Чжоу Ши И, державшие ложку, слегка дрогнули, но он ничего не сказал.
В их профессии слишком часто приходилось сталкиваться со скоротечностью жизни. Хотя они и не стали полностью безразличными, но научились сохранять невозмутимость даже перед такими новостями.
Каша была густой, и, видимо, чтобы поднять аппетит, в неё добавили много сахара. Чжоу Ши И медленно помешивал ложкой и молча съел всё до последней ложки.
Когда он закончил, Чжан Мо вновь налил ему воды и дал жаропонижающее, после чего взглянул на часы:
— Мне пора на работу. Отдыхай спокойно.
Чжоу Ши И кивнул. Чжан Мо собрал контейнеры и ушёл. Дверь закрылась с лёгким щелчком, и квартира снова погрузилась в тишину.
Чжоу Ши И посидел немного, и вдруг телефон издал тихий звук. В закреплённом чате появилось новое сообщение.
ЧэньЧэнь: [Хорошо, встретимся и поговорим.]
Он долго смотрел на экран, затем встал, переоделся и вышел из дома.
Отправив сообщение, ЧэньЧэнь открыла раздел стикеров, чтобы выбрать что-нибудь смешное, но так и не решила, какой отправить. В этот момент её окликнул Чэнь Цзяньго:
— Ешь нормально, потом играй в телефон!
Она высунула язык, положила телефон на стол и принялась за еду.
Мать, Чэнь Мэйя, положила ей на тарелку кусочек рыбы из ухи и небрежно спросила:
— Так этот Чжоу Ши И — твой одноклассник по старшей школе?
ЧэньЧэнь замерла с палочками в руках. Откуда её мама вообще знает о Чжоу Ши И?
Она кивнула, жуя кусочек овоща, и Чэнь Мэйя, дождавшись, пока дочь проглотит, продолжила:
— Это тот самый ученик, которого в середине одиннадцатого класса забрали в медицинский университет?
— Да, — удивилась ЧэньЧэнь. — Мам, откуда ты это знаешь?
— Ты сама мне рассказала, — улыбнулась Чэнь Мэйя, вспоминая. — Летом того года ты сказала, что твой сосед по парте ушёл учиться в университет, а потом ещё и носик утирала, говоря, что скучаешь по нему. Забыла?
ЧэньЧэнь: «...»
Правда? Она плакала из-за Чжоу Ши И? Какая же она была ребёнком!
ЧэньЧэнь хмыкнула и, следуя правилу «всё простится за комплимент», сказала:
— Мам, у тебя отличная память!
Но Чэнь Мэйя не стала подыгрывать:
— Я тогда думала, что твой сосед по парте — девочка.
Воспоминания ЧэньЧэнь, как старые свитки, начали медленно раскрываться вместе с горячим супом из лотоса.
Тогда, в том году, вместе с Чжоу Ши И досрочно поступили ещё два ученика. После экзаменов школа повесила фотографии всех троих на «Доску славы» и рекламировала их успехи весь семестр.
Позже, когда мать пришла на родительское собрание, ЧэньЧэнь с гордостью показала ей фото Чжоу Ши И, энергично тыча пальцем в его суровое лицо:
— Мам, смотри! Это мой сосед по парте!
Чэнь Мэйя даже сделала фото, сказав, что покажет отцу.
Но как же получилось, что спустя одиннадцать лет, хотя старый телефон всё ещё у неё, серьёзный юноша на экране превратился в её воспоминаниях в застенчивую девочку?
ЧэньЧэнь решила отозвать свои слова о хорошей памяти матери.
Пока ЧэньЧэнь и Чэнь Мэйя пытались разобраться в этом недоразумении, Чэнь Цзяньго вмешался:
— Этот твой одноклассник женат?
— Нет, — ответила ЧэньЧэнь, снова увлёкшись рыбой.
— А девушка у него есть?
Она аккуратно выбирая перец из рыбы, бросила:
— Говорят, нет.
— Как это «говорят»? Вы же старые друзья! Разве ты не должна знать?
А должна ли?
— Мы столько лет не виделись, откуда мне знать? — ЧэньЧэнь незаметно закатила глаза. — Мама ведь твоя жена, но разве она знает, что ты спрятал заначку под моим матрасом?
Чэнь Цзяньго: «...»
Чэнь Мэйя холодно фыркнула:
— Чэнь Цзяньго, ты, оказывается, вырос!
— Я же хотел сделать тебе подарок на день рождения! — оправдывался высокий и крепкий Чэнь Цзяньго, забавно поджавшись, но тут же выпрямился и строго посмотрел на дочь. — Мы о тебе говорим! Почему ты не обращаешь внимания на парней вокруг? Из-за этого и одна уже столько лет!
ЧэньЧэнь положила палочки и вздохнула:
— Пап, честно тебе скажу: всё свободное время я трачу на внимание к мужчинам.
— Это не внимание к мужчинам, это фанатство!
Чэнь Цзяньго презрительно скривился:
— Тысячи девушек гоняются за одним мужчиной — это как тысячи воинов через узкий мост. Конкуренция жёстче, чем на вступительных! По крайней мере, на экзаменах можно выбрать несколько вузов и подать заявления в разные места. А ты всё своё внимание тратишь на одного актёра — какая надежда?
— Пап, не волнуйся, — заверила его ЧэньЧэнь с искренним выражением лица. — Я фанатею сразу от десятка! Если один не получится — другой точно сработает. Где настойчивость, там и результат. Кто знает, может, завтра приведу тебе кого-нибудь!
Чэнь Цзяньго: «...»
Он отложил палочки и посмотрел на дочь, уткнувшуюся в рыбу, с таким выражением лица, будто уже видел её одинокой до конца времён.
Автор говорит: «ЧэньЧэнь: „Я же слежу сразу за десятком мужчин, а папа всё равно недоволен. Как же трудно!“
Снова длинная глава! Хвалю себя! Пятница на дворе — давайте поболтаем! Не забудьте полить вашу рыбку питательной жидкостью!
Благодарности тем, кто поддержал меня:
Спасибо за [Грозовые стрелы]: Цзи. (2 шт.), Цинцин Жичэнь (1 шт.)
Спасибо за [Питательную жидкость]: Ся Лочи (28 бутылок), Сяомэйэр (3 бутылки), Хулалалала (2 бутылки).
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!»
ЧэньЧэнь наелась ухи до отвала и теперь чувствовала, как по губам пробегают мурашки от остроты перца.
На диване Чэнь Цзяньго усердно чистил яблоко для Чэнь Мэйя. Они сидели бок о бок, прижавшись друг к другу, и смотрели телевизор.
ЧэньЧэнь почувствовала лёгкую зависть и, зевая, ушла в свою комнату.
Насытившись, она сразу уснула.
Прошло чуть больше получаса, и её вытащил из кровати осторожно подкравшийся отец.
— Что такое? — пробормотала она, ещё не проснувшись.
— Что такое? Сама знаешь! — Чэнь Цзяньго строго посмотрел на неё и стукнул по голове. — Неблагодарная! Предала меня! А я-то думал, что ты меня любишь!
Он оттеснил дочь и, напрягшись, с усилием поднял матрас.
Они заглянули под него — чистая доска. Отец и дочь переглянулись.
— А деньги? — спросил Чэнь Цзяньго.
— Не знаю, — ответила ЧэньЧэнь.
— Ты их не взяла?
— Нет, не брала! — Хотя, конечно, когда нашла, очень захотелось.
В этот момент дверь внезапно открылась. Отец и дочь испуганно обернулись и увидели Чэнь Мэйя, стоявшую в дверях.
ЧэньЧэнь быстро сообразила и, улыбаясь, подошла к матери:
— Мам, папа так здорово воспитывается тобой! Сегодня даже помогает по дому — сказал, что солнце светит, пора матрас проветрить!
— Правда? — Чэнь Мэйя заложила руки за спину и вытащила из заднего кармана плотную стопку купюр. Она постучала ею по ладони и медленно вытащила одну банкноту. — Такое хорошее поведение заслуживает награды. Сто юаней?
http://bllate.org/book/9403/854979
Готово:
