Чэнь Цзяньго тихо вздохнул, не отрывая глаз от стопки красных купюр, и безобидно улыбнулся:
— Нет-нет, мне не надо. Зачем я вообще зарабатываю деньги? Чтобы жена и дочка тратили их с удовольствием и без забот. Одежду мне покупает жена, дома и в магазине всё есть — мне и так хватает. Оставь себе, купи пару новых платьев.
Ци Мэйя приподняла бровь:
— Точно не нужно?
Чэнь Цзяньго стиснул зубы:
— Точно нет.
— Ладно, — сказала Ци Мэйя и похлопала ЧэньЧэнь по плечу. — Пойдём, детка, прогуляемся по магазинам.
ЧэньЧэнь перевела взгляд с купюр на лицо отца, на котором застыло выражение полного отчаяния, и весело улыбнулась:
— Договорились!
Ци Мэйя пошла переодеваться, а ЧэньЧэнь, прислонившись спиной к косяку двери, сделала вид, что утешает отца, но тут же упрекнула его:
— Да ты чего? В наше-то время ещё наличные прятать? Почему бы не завести банковскую карту?
Чэнь Цзяньго фыркнул:
— Все мои пароли — день рождения твоей мамы. Какой смысл заводить хоть сто карт, если всё равно всё её?
Вроде бы логично, но почему-то ощущалось как очередная порция сладкой семейной романтики.
ЧэньЧэнь покачала головой:
— Просто ленишься. Выделил бы час-другой, сходил в банк — мама бы и не заметила. Карта ведь гораздо удобнее для хранения, чем наличка. А теперь доволен? Королева разгневалась!
Как можно было не догадаться до такого простого решения? Хорошо ещё, что её интеллект явно не унаследовался от папы.
Чэнь Цзяньго сверху вниз посмотрел на дочь, подтащил стул и сел:
— А ты точно уверена, что мама злится?
ЧэньЧэнь задумалась:
— Ну… немного злится, но, кажется, не сильно. — Из спальни доносилось радостное пение госпожи Мэйя.
— Глупышка ты моя, — сказал Чэнь Цзяньго с досадой. — Разве не видишь, что она в восторге?
ЧэньЧэнь прислушалась к песне матери и почесала затылок:
— Это не радость, это стойкость. Ошибка уже совершена — что ей остаётся? Жить дальше. Не разводиться же из-за этого.
Чэнь Цзяньго закатил глаза:
— Ты думаешь, мне правда нужны тайные сбережения? Мне уже за столько лет — у меня всё есть, чего нет, то и не хочется. Курю и пью — дома всё имеется. Даже если наш магазинчик целый месяц не будет приносить ни мао, арендная плата с наших помещений обеспечит нас с мамой на годы вперёд. Зачем мне прятать деньги?
ЧэньЧэнь замялась:
— …Наверное, ради чувства безопасности?
Ведь когда деньги в собственных руках, всегда спокойнее, верно?
— Ах, дурочка, — вздохнул Чэнь Цзяньго, встал и лёгким щелчком по лбу постучал по голове дочери. — Ты всё время занята на работе и почти не бываешь дома. А мы с мамой целыми днями сидим вдвоём, глаза друг на друга таращим — скучно же! Я специально прячу немного денег, чтобы у неё появилось развлечение: пусть ищет. Если не найдёт — будет чем заняться в свободное время. А если найдёт — получит приятный бонус и сможет сходить за покупками. От этого настроение только улучшится.
Он прислушался к двери и усмехнулся:
— Слышишь? Поёт же.
ЧэньЧэнь молчала, ошеломлённая.
Чэнь Цзяньго потрепал её по волосам и, бормоча себе под нос, ушёл:
— Откуда у нынешней молодёжи такой недостаток романтики? Неудивительно, что многие до сих пор одиноки.
ЧэньЧэнь моргнула и вдруг пожалела, что вообще вернулась домой.
У других родителей дети — центр вселенной: кормят, поят, оберегают. А её, похоже, просто используют как контейнер для доставки семейного счастья — тоннами, ежедневно.
— ЧэньЧэнь, готова? — раздался голос Ци Мэйя.
Не успела ЧэньЧэнь закончить свои мрачные размышления на диване, как мать уже торопила её.
— Иду! — отозвалась она и вышла из комнаты.
Первым делом её взгляд упал на отца, который помогал матери надеть ожерелье.
ЧэньЧэнь прикрыла глаза, чувствуя себя совершенно лишней в этом доме.
И не просто лишней — избыточной. Недаром её в детстве звали Сиси: два «си» вместе — и получается «много».
Она уныло опустилась на диван, но едва ягодицы коснулись обивки, как тут же вскрикнула от боли — что-то острое больно укололо её.
Скривившись, она вытащила из-под себя телефон, забытый там после обеда.
Внезапно она ахнула, разблокировала экран и увидела сразу несколько непрочитанных сообщений в WeChat.
Проигнорировав уведомления от коллег и подписок, она открыла чат с Чжоу Ши И и увидела его сообщение:
[Ты забыл(а): Ваш магазин не открыт.]
Сообщение было отправлено пятьдесят минут назад.
Неужели он ждал её всё это время?
Да нет, конечно. Он ведь просто зашёл по пути, да и консультация по покупке квартиры — не срочное дело, можно и позже.
ЧэньЧэнь успокоила себя и ответила:
[Я сейчас дома.]
Отправив сообщение, она уставилась на экран, уверенная, что Чжоу Ши И давно ушёл — он ведь терпеть не может ждать и вряд ли стал бы торчать на месте больше десяти минут. Если бы ему действительно понадобилось с ней связаться, он бы позвонил.
Хотя… не было ли пропущенных звонков?
Она проверила журнал вызовов — ничего.
И тут до неё дошло: у Чжоу Ши И, возможно, вообще нет её номера телефона…
Ци Мэйя уже надевала обувь, а ЧэньЧэнь всё ещё с тревогой смотрела на экран.
Почему он не отвечает? Ушёл или нет?
Она набрала ещё одно сообщение:
[Ты ещё там?]
Пока она искала сумку и обувь, экран так и не ожил.
Значит, точно ушёл.
ЧэньЧэнь облегчённо обняла мать за руку. За ними закрывалась входная дверь — семья направлялась на шопинг.
Оценив толщину пачки с деньгами, ЧэньЧэнь ласково обратилась к матери:
— Мам, я недавно увидела платье… очень понравилось, но слишком дорогое.
Ци Мэйя даже не задумалась:
— Куплю тебе.
ЧэньЧэнь радостно повисла на шее матери:
— Спасибо, мам!
Едва она начала изображать восторг, телефон в кармане тихо пискнул. Она взглянула на экран:
[Ты забыл(а): Извини, я только что заснул.]
Вот видишь! Он же не мог ждать её в подъезде!
Пускай спит дальше — а она тем временем отлично проведёт время за покупками.
ЧэньЧэнь весело напечатала:
[Ничего страшного.]
В тот же момент, когда она нажала «отправить», появилось новое сообщение:
[Ты забыл(а): Я в подземном гараже вашего дома. Сейчас поднимусь.]
ЧэньЧэнь: …
Что с ним случилось? Подменили? Одержимость какая-то?
Это точно не тот Чжоу Ши И, которого она знает?
Она с тоской посмотрела то на телефон, то на мать, разрываясь между желанием пойти по магазинам и чувством долга перед человеком, который, оказывается, всё ещё ждёт её.
Ведь он действительно ждёт! Уже целый час!
По её воспоминаниям, Чжоу Ши И — самый нетерпеливый человек на свете. В десятом классе, когда они договорились сходить в кино, она опоздала на десять минут из-за Цзэн Цзя — и он молча смотрел на неё так, что у неё мурашки по коже пошли. С тех пор она старалась избегать совместных выходов.
А теперь — целых шестьдесят минут! Шесть раз по десять минут молчаливого осуждения! Одна мысль об этом вызывала ужас.
Но если не пойти — последствия будут ещё хуже. Ведь даже будь он просто знакомым, после такого ожидания уйти было бы крайне невежливо. А уж тем более — после того, как она сама предложила встретиться.
ЧэньЧэнь глубоко вздохнула, мысленно попрощалась с любимым платьем и с грустью сказала матери:
— Мам, давай чуть позже сходим? Ко мне друг зашёл, нужно кое-что обсудить.
Она уже приготовилась к упрёкам, но Ци Мэйя великодушно махнула рукой:
— Ладно, у меня и так встреча с тётей Чжан. Мы вместе пойдём, потом ещё в салон красоты заглянем. Сегодня дома не ужинаем.
ЧэньЧэнь: …
Она должна была почувствовать облегчение, но почему-то стало немного грустно.
Видимо, она всего лишь запасной вариант для госпожи Мэйя.
Вздохнув, она написала Чжоу Ши И:
[Прости, что заставила ждать. Я уже иду в магазин. Угощаю тебя мороженым!]
Ведь только он один так терпеливо ждал её — значит, заслуживает самого дорогого мороженого в их лавке!
******
Чжоу Ши И просидел в машине целый час и пропотел. Теперь, когда пот высох, спина покалывала от холода, и он не мог понять — это от жары или от лихорадки.
Он убрал телефон, закрыл окна и невольно усмехнулся.
Смеялся над собой: видимо, совсем голову потерял, если приехал сюда в разгар дня, да ещё и с высокой температурой — просто чтобы не опоздать и не упустить её.
Она словно воплощение давно подавленного желания — того, о котором он боялся даже думать, не говоря уже о том, чтобы кому-то признаться.
Но желание и есть желание: стоит ему пробиться на свет, как оно начинает расти с невероятной силой, превращаясь в навязчивую идею, которая поглощает целиком.
Прежде чем он успел разобраться в своих чувствах, она уже стала ядом, влитым прямо в сердце, — и день за днём превращала его в человека, которого он сам переставал узнавать.
Многолетняя отстранённость и холодность стали частью его натуры. Он привык быть один. И никогда не думал, что однажды так отчаянно захочет увидеть кого-то.
Кого-то, кто, похоже, вовсе не считает его важным.
Он горько усмехнулся, и тут же в висках вспыхнула тупая боль.
На экране телефона мигнуло уведомление:
[Прости, что заставила ждать. Я уже иду в магазин. Угощаю тебя мороженым!]
Его чёрные ресницы дрогнули. На сухом, горьком языке будто ощутился вкус нежного молочного мороженого.
Он взял телефон и ответил:
[Хорошо.]
Через мгновение добавил:
[Жду.]
******
Чэнь Цзяньго открыл магазин, узнал, что дочь будет ждать здесь кого-то, и с радостью отправился играть в маджонг.
Наступило начало лета, и послеполуденная жара стояла нестерпимая. ЧэньЧэнь включила кондиционер и устроилась за прилавком, ожидая Чжоу Ши И и листая Weibo.
Сначала она зашла на страницу своей любимой Цзи Ляо и пожаловалась на всех троллей, которые пытались на неё «наехать». Потом заглянула в фан-клуб, посмотрела, о чём болтают поклонники, и с восторгом принялась «шипить» своего любимого актёрского дуэта.
Она так увлеклась, что даже хихикала, прикрывая рот ладонью, когда вдруг дверной колокольчик звонко зазвенел — кто-то вошёл.
ЧэньЧэнь не подняла головы:
— Добро пожаловать! Берите, что нужно, сами.
Гость не ответил, но она не придала этому значения.
Она продолжала смеяться над мемом, который могла пересматривать бесконечно, пока над головой не прозвучал мужской голос — низкий, хрипловатый, с лёгкой хрипотцой:
— Нужна ты.
Слова прозвучали неожиданно соблазнительно.
У ЧэньЧэнь мурашки побежали по коже. Она подняла глаза — и встретилась взглядом с Чжоу Ши И.
Его веки были прищурены, длинные ресницы скрывали взгляд, но в них чувствовалась отстранённость. Он стоял у прилавка: одна половина лица освещалась солнцем и казалась почти прозрачной, другая — погружённая в тень — выглядела бледной, даже болезненной.
— Ты обычно так за магазином следишь? — спросил он, нахмурившись. — Как твой отец вообще допустил, чтобы ты одна здесь осталась?
http://bllate.org/book/9403/854980
Готово:
