Она с восторгом перебирала в уме все эти связи между людьми, но вдруг поняла: радовалась она зря — эти люди, по сути, не имели к ней никакого отношения.
Она была всего лишь посторонней. Шумиха — их, совпадения — тоже их.
* * *
Нытик уже с утра дожидался у двери частного кабинета. Увидев Чжоу Ши И и идущих за ним рука об руку ЧэньЧэнь с Цзэн Цзя, он оживился и с улыбкой шагнул им навстречу.
ЧэньЧэнь подняла на него глаза. Без алкоголя он выглядел вполне нормально: высокий, мужественный, с ярко выраженной внешностью настоящего мужчины. Сложно было представить, что этот парень способен надувать губки и капризничать, как маленький ребёнок.
В ушах снова прозвучало то самое жалобное, липкое «малышка», и ЧэньЧэнь невольно вздрогнула, покрывшись мурашками. Она потерла руки, чтобы избавиться от озноба, и кивнула ему с улыбкой.
Когда все четверо уселись за стол, Чжан Мо проворно разлил всем чай, а Чжоу Ши И спокойным голосом представил друг другу своих друзей.
Под пристальным, полным ожидания взглядом Нытика ЧэньЧэнь наконец запомнила его имя — Чжан Мо.
Тот поднялся со своей чашкой, прочистил горло и улыбнулся, хотя в его улыбке чувствовалась лёгкая неловкость.
Он поднял чашку в сторону ЧэньЧэнь и сказал:
— Спасибо тебе, ЧэньЧэнь, что, несмотря ни на что, всё-таки пришла. В тот день я перебрал с алкоголем и, наверное, напугал тебя. Сегодня здесь собрались и старые, и новые друзья, так что позволь мне официально извиниться перед тобой — чаем вместо вина. Обещаю, такого больше не повторится.
С этими словами он одним глотком осушил свою чашку.
ЧэньЧэнь бросила взгляд на Чжоу Ши И, тоже встала и, улыбаясь, сказала:
— Ничего страшного.
И тоже выпила свой чай.
Так маленькая неприятность между ними была исчерпана.
Из четверых за столом трое были общительными и разговорчивыми; только Чжоу Ши И молчал, слушая остальных, будто его насильно притащили на эту встречу как совершенно чужого человека.
Но остальные прекрасно знали его характер и никому не было до этого дела.
Трое болтали без умолку — от погоды и новостей до особенностей работы, и разговор шёл легко и весело. В какой-то момент Цзэн Цзя и Чжан Мо даже устроили пятиминутные импровизированные монологи о стрессе на работе.
Закончив, они естественным образом перевели тему на работу ЧэньЧэнь. По сравнению с ними её профессия казалась самой интересной и богатой на сплетни.
Чжан Мо отложил палочки и, слегка наклонившись вперёд, спросил:
— Говорят, ты работаешь ассистенткой у звезды? У кого именно?
ЧэньЧэнь никогда не упускала возможности прорекламировать своего артиста и с улыбкой ответила:
— У певицы Цзи Ляо. Красавица, с потрясающим голосом и отличным характером. Инвестировать в неё — выгодно!
Чжан Мо энергично закивал:
— Ага, я слышал её песни, она действительно красива.
Внезапно в его глазах мелькнула хитринка, и он бросил многозначительный взгляд на Чжоу Ши И:
— А можно будет попросить у тебя автограф Цзи Ляо?
— Конечно! — щедро согласилась ЧэньЧэнь. — Так ты фанат моей Ляо-ляо? Отличный вкус!
— Да не только я, — кашлянул Чжан Мо и снова покосился на Чжоу Ши И, хитро ухмыляясь: — Мой сосед по комнате тоже её обожает.
Как только он это произнёс, рука Чжоу Ши И, державшая чашку, замерла на мгновение, а затем он бросил на Чжан Мо ледяной взгляд.
Тот, поняв, что пора сворачивать, тут же сменил тему:
— Хотя, по-моему, с твоей внешностью жаль быть просто ассистенткой. Ты вполне могла бы сниматься в кино или сериалах.
ЧэньЧэнь на секунду опешила, но, понимая, что это просто комплимент, всё равно радостно улыбнулась.
Чжан Мо воспользовался моментом и стал сыпать комплименты, будто его губы намазали мёдом:
— Знаешь, в тот день, когда я напился… сколько бы я ни напортачил, одно я точно сказал правильно.
ЧэньЧэнь:
— Что именно?
Чжан Мо приподнял брови:
— То, что ты малышка.
Лесть всегда приятна. Щёки ЧэньЧэнь залились румянцем, и она, прикрыв лицо руками, скромно ответила:
— А ты тоже довольно миловидный.
Только немного пополнел.
Эту последнюю фразу она, конечно, не произнесла вслух, а быстро набрала в WeChat и отправила Цзэн Цзя.
[Чуть полноват, но мил]
Спустя мгновение рядом раздался лёгкий смешок Цзэн Цзя, и та подхватила:
— Люди одного поля — всегда встречаются. Мы, красивые, просто обязаны собираться вместе!
Трое принялись обмениваться комплиментами, и атмосфера стала по-настоящему тёплой и весёлой.
Пока вдруг не прозвучал лёгкий, но отчётливый смешок Чжоу Ши И.
Все замерли. Под влиянием его холодной, отстранённой ауры трое невольно повернулись к нему.
Чжоу Ши И неторопливо постучал пальцем по чашке и, обращаясь к ЧэньЧэнь, спросил:
— Почему ты вообще решила стать ассистенткой звезды?
Этот вопрос давно вертелся у него на языке.
— А? — ЧэньЧэнь не стала скрывать и честно ответила: — На самом деле я хочу стать менеджером. Но на позицию менеджера меня не взяли, вот и начала с ассистентки — чтобы хоть как-то войти в индустрию и набраться опыта. Всё равно ведь главное — достичь цели, пусть и окольным путём.
— Менеджер? — переспросил Чжоу Ши И, медленно прокатив это слово по языку и глядя на неё своими тёмными глазами. — Хорошо.
Профессиональный подыгрыватель Чжан Мо тут же вставил:
— Золото светит везде, подсолнух поворачивается к солнцу где бы ни рос. Вперёд, я верю в тебя!
ЧэньЧэнь с улыбкой подняла чашку:
— Спасибо за добрые слова! Давай выпьем!
Чжоу Ши И: «...»
Внезапно ему стало жаль, что он вообще затеял эту встречу.
После первого раунда еды и чая атмосфера стала ещё свободнее, и разговор перешёл на школьные годы.
Когда выяснилось, что и ЧэньЧэнь, и Цзэн Цзя — одноклассницы Чжоу Ши И, Чжан Мо признался, что завидует и очень любопытствует:
— У Чжоу в школе, наверное, толпы девчонок за ним бегали?
ЧэньЧэнь прочистила горло.
Воспоминания нахлынули. Цзэн Цзя смущённо прикрыла ладонью половину лица и мягко улыбнулась:
— Ещё бы! В первый же день, как он перевёлся, его пригласила на обед самая холодная и красивая девочка нашего класса.
— Красота — великое дело, — вздохнул Чжан Мо с завистью, но при этом с гордостью, будто это касалось и его самого. — И что потом?
ЧэньЧэнь:
— Угадай.
Чжан Мо бросил взгляд на невозмутимого Чжоу Ши И и решил, что это простой вопрос:
— Наверное, он отказался?
— Верно! — ЧэньЧэнь показала ему знак «плюс» и звонко рассмеялась: — Девушка, Юань Жо Нин, потеряла лицо и в тот же день объявила, что «покажет ему, кто есть кто», и даже запретила всем девочкам в нашем классе за ним ухаживать.
— Ну она и хулиганка, — заметил Чжан Мо.
— Мне всегда было любопытно, но спросить не решалась, — ЧэньЧэнь посмотрела на Чжоу Ши И, и в её больших невинных глазах горел огонёк любопытства: — А она тебя потом избила?
Лицо Чжоу Ши И исказилось, будто он услышал самый нелепый анекдот.
Неужели она считает его таким слабаком?
Он сухо ответил:
— Нет.
— Видимо, она бьёт только девчонок, — проворчала Цзэн Цзя. — Несколько наших одноклассниц она точно обижала.
Но любопытство ЧэньЧэнь не угасало, и она осторожно продолжила:
— А почему она тебя не тронула?
Чжоу Ши И приподнял уголок глаза и бросил на неё взгляд:
— Тебе, похоже, очень жаль?
— Нет-нет! — ЧэньЧэнь замотала головой, как заводная игрушка. — Просто интересно. Она тогда была такой страшной, я её боялась.
Из-за того, что они сидели за одной партой, некоторое время ей даже казалось, что Юань Жо Нин относится к ней с лёгкой враждебностью. Особенно странно она себя вела в начале одиннадцатого класса.
Вспомнив своё тогдашнее трусливое поведение, Чжоу Ши И не смог сдержать лёгкой улыбки.
— Да ничего особенного, — спокойно объяснил он. — Однажды утром она каталась на велосипеде, решила ехать, не держась за руль, врезалась в дерево и сильно ударилась лбом. Оказалась придавлена своим же велосипедом. Я как раз проходил мимо и отвёз её в медпункт.
Слушатели: «...»
Какой же глупый школьный сюжет!
Автор говорит: «Забывашка: ну конечно, это я!»
С нетерпением жду ваших комментариев~
Ужин завершился в приятной атмосфере.
Пока Чжан Мо радостно обменивался QR-кодами WeChat с Цзэн Цзя и ЧэньЧэнь, Чжоу Ши И уже молча оплатил счёт.
Чжан Мо лебезяще обнял его за плечи и поблагодарил, но тот бесстрастно отстранился.
Чжан Мо не обиделся — он был в восторге: успел извиниться, познакомился с двумя очаровательными девушками и даже бесплатно поел. Три победы в одном дне! Он взял у Чжоу Ши И ключи от машины и с готовностью уселся за руль.
Чжан Мо поехал забирать автомобиль, а ЧэньЧэнь с Цзэн Цзя отправились в туалет.
Цзэн Цзя задержалась внутри, и ЧэньЧэнь вышла первой, вымыла руки и стала ждать у двери.
Чжоу Ши И, уже направлявшийся вслед за Чжан Мо к выходу, вдруг остановился, помедлил секунду и развернулся обратно к туалету.
Он решительно прошёл мимо ЧэньЧэнь, вошёл в мужской туалет, включил воду, вымыл руки, вытер их и спокойно подошёл к ней.
ЧэньЧэнь стояла, широко зевая.
Если считать точно, она спала прошлой ночью меньше пяти часов. Сейчас, наевшись и напившись чая, она чувствовала, что силы покинули её полностью — достаточно было подложить книгу ей под шею, и она бы тут же уснула.
Чжоу Ши И опустил на неё взгляд: её миндалевидные глаза были прищурены, ресницы дрожали, а на краю ресниц блестели крошечные слёзы от зёва.
Он сунул руку в карман и достал упаковку изящных бумажных салфеток, но не успел их раскрыть, как ЧэньЧэнь уже вытерла слёзы тыльной стороной ладони и хлопнула себя по губам, издавая звуки «аба-аба».
Чжоу Ши И: «...»
Чжоу Ши И: — Дурочка.
ЧэньЧэнь резко обернулась:
— А? Ты меня звал?
— Да, — уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке. Он посмотрел на неё сверху вниз: — Разве ты не хотела спросить, как я познакомился с твоим отцом?
В этот момент Цзэн Цзя вышла, сияя довольной улыбкой:
— Пойдёмте.
ЧэньЧэнь зевнула ещё раз и взяла протянутую подругой руку:
— Ладно, завтра дома сама у папы спрошу.
Две подружки взялись за руки и пошли вперёд. ЧэньЧэнь собрала длинные волосы в высокий хвост, который игриво подпрыгивал при каждом шаге, а край её юбки лёгким танцем развевался вокруг колен. Она была похожа на грациозного оленёнка.
Одиннадцать лет пролетели незаметно, но она осталась той же простой и счастливой ЧэньЧэнь.
Чжоу Ши И дотронулся до носа и с лёгкой улыбкой покачал головой.
* * *
Когда Чжоу Ши И вышел на улицу, Чжан Мо уже подогнал машину.
Задняя дверь была открыта, и он что-то перекладывал на заднем сиденье.
Через мгновение он вытащил несколько картонных коробок и, увидев Чжоу Ши И, спросил:
— Ши И, разве ты не просил меня выбросить эти коробки? Зачем ты их положил на заднее сиденье?
ЧэньЧэнь: «...»
Лицо Чжоу Ши И слегка потемнело. Он помолчал и ответил:
— Я хотел использовать их в офисе для хранения вещей.
— В офисе же есть шкафы? — пробормотал Чжан Мо себе под нос, переложил пустые коробки в багажник и уселся на переднее пассажирское место.
Чжоу Ши И бросил на него короткий взгляд, ничего не сказал. Краем глаза он заметил, что ЧэньЧэнь и Цзэн Цзя уже сели на заднее сиденье.
Сначала он отвёз Цзэн Цзя домой, а потом повёз ЧэньЧэнь.
Было ещё рано, и когда они проезжали мимо станции метро, ЧэньЧэнь вдруг сказала:
— Забывашка, высади меня у входа в метро. Оттуда мне удобнее ехать домой.
На самом деле ей просто захотелось зайти в магазин рядом со станцией и купить молочный чай.
Но стоило ей это сказать, как Чжоу Ши И резко нажал на газ.
Когда станция метро уже давно осталась позади, он небрежно произнёс:
— Девушке одной вечером небезопасно.
ЧэньЧэнь с грустью оглянулась на яркую вывеску любимого кафе с молочным чаем и тихо вздохнула:
— Ууу...
Сидевший на переднем сиденье и листавший телефон Чжан Мо вдруг обернулся, его лицо выражало изумление, будто он сделал великое открытие:
— Ты его как? Забывашка?
ЧэньЧэнь:
— Ага! Я сама придумала ему это прозвище. Разве не мило?
За рулём Чжоу Ши И медленно растянул губы в усмешке и фыркнул.
http://bllate.org/book/9403/854977
Готово:
