Цзэн Цзя, продолжая слушать подругу, вытащила из-под журнального столика флакон ярко-красного лака и сосредоточенно занялась ногтями на ногах — вид у неё был такой, будто её ничем не проймёшь.
ЧэньЧэнь закончила свою нравоучительную тираду, отрезала ей кусок ледяной дыни, уселась напротив на ковёр, поджав ноги, и, слегка нахмурившись, серьёзно сказала:
— Дорогая, боюсь, тебя развел Чжоу Ши И.
Если только зрение у неё в порядке и память не подвела, Цзэн Цзя была обманута без сомнения. Тот самый нытик так напился, что лицо его распухло, а волосы торчали во все стороны, словно у бродячей собаки. Во всём его облике не осталось и следа прежнего красавца.
Единственное достоинство — рост. Пожалуй, он был всего на два-три сантиметра ниже Чжоу Ши И?
— Ну и пусть разводит, — отозвалась Цзэн Цзя, взяв с дивана мини-вентилятор на USB и направив струю воздуха на ещё не высохший лак. Она бросила взгляд вниз — на дыню — а затем подняла глаза к ЧэньЧэнь и многозначительно приподняла брови, широко раскрыв рот.
ЧэньЧэнь машинально зачерпнула ложкой дыню и отправила её в «кровожадную пасть» подруги. Глядя, как та с наслаждением жуёт, прищурившись от удовольствия, ЧэньЧэнь вдруг почувствовала лёгкое беспокойство.
— Цзяцзя, у тебя ведь есть какой-то другой замысел?
Неужели из-за какого-то подарка на день рождения она снова загорелась идеей вернуть Чжоу Ши И? В старших классах, когда они были юными и глупыми, погнаться за красивым мальчиком было простительно, но сейчас так поступать нельзя! Ведь теперь они официально стали братом и сестрой — возобновлять старые отношения было бы уже извращённой, болезненной связью. Кто тогда должен будет разойтись: они сами или их родители — мама ЧэньЧэнь и дядя Чжоу?
Разве это не грех?
ЧэньЧэнь всё больше тревожилась и, сурово уставившись на подругу, заявила:
— Признавайся честно — смягчишь приговор, упрямишься — усугубишь! Говори без утайки!
Глаза Цзэн Цзя действительно заметно забегали. ЧэньЧэнь в отчаянии швырнула ложку на столик и, несмотря на то что та раскрыла рот, готовая принять ещё один кусочек, решительно отказалась кормить дальше. Сложив руки на груди, она холодно наблюдала за ней, ожидая признания.
Цзэн Цзя не выдержала этого допросного взгляда. Подумав, она решила, что скрывать нечего, спрыгнула с дивана и хитро улыбнулась:
— Я потом хорошенько всё обдумала и прислушалась к зову своего сердца… Мне очень хочется породниться с тобой ещё ближе.
ЧэньЧэнь недоуменно переспросила:
— Что ты имеешь в виду?
Цзэн Цзя уже скрылась в ванной, где звонко журчала вода. Её голос донёсся оттуда, звеня эхом:
— Я даже придумала вам с Чжоу Ши И имя для парочки — «Часы Судьбы»!
ЧэньЧэнь: «...»
Цзэн Цзя, стряхивая капли воды с рук, вернулась, уютно устроилась с дыней и принялась зачерпывать ложкой, наблюдая за тем, как ЧэньЧэнь с невозмутимым спокойствием смотрит на неё. Не удержавшись, она начала издеваться, находясь буквально на грани побоев:
— Разве не звучит прекрасно? Сноха!
Едва эти слова сорвались с её губ, как ЧэньЧэнь схватила тапок и погналась за ней. Та визжа и хохоча, метнулась прочь.
Они гонялись друг за другом, устраивая настоящий хаос, пока наконец не выдохлись и не рассмеялись до упаду. Затем, улегшись рядом на большой кровати, девушки начали вспоминать прошлое.
Цзэн Цзя сказала:
— Знаешь, в старших классах я иногда думала, что Чжоу Ши И, возможно, неравнодушен к тебе.
ЧэньЧэнь фыркнула:
— Это тебе показалось.
Цзэн Цзя возмутилась:
— У меня всегда отличное чутьё на любовь!
ЧэньЧэнь задумчиво пошевелила пальцами и кивнула:
— Да уж, очень точное. Стоило старосте соседнего класса взглянуть на тебя в коридоре — и ты уже решила, что он в тебя влюблён. Как только он подходил, опустив голову, ты уже готовилась принять любовное письмо. А в итоге?
Она бросила на подругу взгляд и внезапно раскатисто захохотала, как гусыня:
— Оказалось, он просто хотел сказать, что у тебя выпала бретелька от бюстгальтера! Ха-ха-ха-ха! Мой глупыш!
Цзэн Цзя: «...»
— В любом случае, — упрямо продолжила она, — раньше Чжоу Ши И точно относился к тебе иначе.
Потрепав ЧэньЧэнь по голове, она добавила:
— Но не волнуйся. Вечером, встретившись с ним, я постараюсь держать язык за зубами. Папа, конечно, мечтает выдать тебя замуж за моего брата, но он полностью открыт к твоему личному выбору. Просто представь, что сегодня вечером мы идём повеселиться с друзьями — отдохнуть после трудного дня.
ЧэньЧэнь улыбнулась, но в душе чувствовала лёгкую неловкость.
Какой же всё-таки сумбур с этими родственными связями...
* * *
В шесть часов вечера Чжоу Ши И вовремя появился у ворот жилого комплекса «Остров Очарования».
ЧэньЧэнь и Цзэн Цзя вышли из комплекса и, следуя его указаниям в WeChat, пошли искать его машину. Пройдя всего несколько шагов, они сразу заметили номерной знак.
Чёрный внедорожник Volvo стоял у обочины у входа в комплекс — новый, чистый, тихий, укрытый тенью дерева.
ЧэньЧэнь, глядя издалека на модель автомобиля, потянула за руку Цзэн Цзя:
— Чжоу Ши И всё ещё работает во второй больнице?
— Да, — ответила та.
— У него нет других подработок?
Цзэн Цзя растерялась:
— Ничего подобного не слышала.
ЧэньЧэнь кивнула:
— Значит, зарплаты врачей действительно выросли.
Цзэн Цзя прикрыла ладонью глаза от закатного солнца и добавила:
— По словам дяди Чжоу, эту машину он купил совсем недавно. Хотя живёт он совсем близко к больнице — всего одна остановка, обычно ходит пешком и вовсе не нуждается в авто, поэтому раньше и не думал об этом. Но на прошлой неделе вдруг пошёл и купил. Сказал, что теперь будет удобнее.
ЧэньЧэнь никогда особо не разбиралась в машинах, но с этой моделью Volvo XC90 была знакома. У Ло И был точно такой же автомобиль — она сопровождала её, когда та выбирала машину. Полная комплектация стоила почти миллион юаней.
Миллион — немалая сумма даже для врача-хирурга с несколькими годами стажа.
К тому же Чжоу Ши И, судя по всему, не из тех, кто полагается на родителей.
Сравнив автомобиль одноклассника со своим жалким банковским счётом, ЧэньЧэнь почувствовала лёгкий стыд.
Прошли годы, а бывшая двоечница ЧэньЧэнь так и не добилась громких успехов… Она незаметно сжала кулаки, вновь поклявшись работать усерднее.
Пока они неспешно подходили к машине, Чжоу Ши И тоже вышел из салона — вероятно, заметил их в зеркале заднего вида.
Его взгляд был спокоен, как гладь озера. Он скользнул им по лицам обеих девушек и сказал:
— Садитесь.
Цзэн Цзя окликнула его: «Братец Ши И!» — и первой уселась на заднее сиденье. ЧэньЧэнь направилась к противоположной двери, но едва коснулась ручки, как её окликнул Чжоу Ши И:
— Ты сядь спереди.
ЧэньЧэнь, не раздумывая, ответила:
— Я лучше с Цзяцзя сяду сзади.
Едва она произнесла эти слова, задняя дверь распахнулась, и перед её глазами предстала гора картонных коробок, плотно заполнявших всё пространство.
Она почесала затылок и бросила на Чжоу Ши И недоумённый взгляд. Тот невозмутимо смотрел на неё, весь озарённый закатным светом, который мягко окутывал его золотисто-оранжевым сиянием.
В этом сиянии ЧэньЧэнь показалось, будто он едва заметно улыбнулся. Но когда она присмотрелась, то увидела лишь слегка нахмуренные брови и совершенно бесстрастное выражение лица.
Она сделала вид, что ничего не заметила, закрыла дверь и уселась на переднее сиденье.
Едва ЧэньЧэнь пристегнулась, как Чжоу Ши И тоже сел в машину.
В салоне не было духов, вероятно, окна до этого были открыты, и воздух казался свежим и чистым. Но как только двери закрылись, пространство стало замкнутым, и отчётливый аромат лимона с вербеной начал ненавязчиво проникать в её ноздри.
ЧэньЧэнь чуть втянула носом воздух и собралась что-то сказать, как вдруг зазвонил телефон. Она тихо ответила, и в то же мгновение Чжоу Ши И бросил на неё короткий взгляд и завёл двигатель.
Машина плавно выехала с подъездной дороги и влилась в основной поток. Раздался настойчивый писк системы безопасности.
В трубке раздался мягкий мужской голос, который радостно воскликнул:
— Дорогая!
В их кругу слово «дорогая» давно потеряло всякую искренность — оно звучало так же бессмысленно, как «здравствуйте, покупатель» у продавцов на Taobao.
ЧэньЧэнь осталась равнодушной. Одной рукой она прижимала телефон к уху, а другой потянулась за ремнём безопасности.
По какой-то причине — то ли угол был неудачный, то ли ремень заело — она никак не могла его вытянуть. В это время Сяо Вэй в трубке не умолкал ни на секунду, и она начала нервничать.
Уже собираясь быстро положить трубку, она вдруг почувствовала, как аромат лимона и вербены стал отчётливее — Чжоу Ши И неожиданно наклонился к ней.
Он хочет помочь пристегнуться?
Без всякой причины ЧэньЧэнь захотелось отстраниться. Её ресницы непроизвольно дрогнули, и она повернулась к нему:
— Не надо.
В следующее мгновение Чжоу Ши И открыл перчаточный ящик перед ней и достал свой собственный телефон.
Его лицо было спокойным, даже слегка холодным.
Сяо Вэй в трубке, не получая ответа, решил, что связь пропала, и громко закричал:
— ЧэньЧэнь! ЧэньЧэнь! Ты меня слышишь?
Братец, если ты ещё чуть громче крикнешь, нас услышат все в машине.
ЧэньЧэнь вздохнула:
— Я перезвоню тебе позже, — и отключила звонок.
Едва она убрала телефон от уха, как из заднего сиденья, где до этого мирно пряталась Цзэн Цзя, раздался голос:
— Только что этот молодой человек говорил очень приятным голосом.
ЧэньЧэнь: «...»
Наконец ей удалось застегнуть ремень, и назойливый писк прекратился.
Краем глаза она заметила, что Чжоу Ши И сосредоточенно смотрит на дорогу, сжав губы в тонкую прямую линию.
ЧэньЧэнь почему-то почувствовала лёгкий холодок.
Инстинктивно она потрогала лоб — тот действительно был прохладным.
В следующее мгновение Чжоу Ши И вежливо включил кондиционер.
ЧэньЧэнь: «...»
Автор говорит: «Дорогая, разве я не достоин похвалы? Даже когда ревную, остаюсь таким внимательным!»
Когда Чжоу Ши И плавно остановил машину, ЧэньЧэнь уже клевала носом.
Её веки были прикрыты, голова поникла и слегка подрагивала — совсем как у маленького дятла.
Чжоу Ши И повернул к ней голову и незаметно протянул руку.
В следующее мгновение её подбородок мягко коснулся чего-то тёплого. ЧэньЧэнь испуганно распахнула глаза и увидела, что её подбородок аккуратно упирается в ладонь Чжоу Ши И.
Она инстинктивно провела пальцем по уголку рта, убедилась, что не уронила слюни, и, наклонив голову, улыбнулась ему.
Улыбка была уставшей и мягкой, а глаза — затуманенными, словно в них плескалась влага.
Так и хотелось её дразнить.
Взгляд Чжоу Ши И на миг дрогнул — будто по кончику сердца лизнул невидимый котёнок, вызвав странную, щекочущую дрожь.
Он отвёл глаза и глухо произнёс:
— Приехали.
Цзэн Цзя уже вышла из машины и стояла снаружи, разговаривая по телефону и дожидаясь их. ЧэньЧэнь выбралась из салона и, подняв голову, увидела вывеску ресторана. Её глаза округлились от удивления.
Чжоу Ши И поручил парковщику припарковать машину и, обернувшись, увидел, как ЧэньЧэнь подошла ближе и тихо спросила:
— Точно здесь будем ужинать?
Он кивнул.
ЧэньЧэнь ещё тише, почти шёпотом, придвинулась к нему и прошептала прямо в ухо:
— Недавно я снимала здесь гастрономическое видео с моим боссом. Блюда здесь действительно вкусные, но… очень дорогие.
Хотя её губы находились ещё на некотором расстоянии от его уха, Чжоу Ши И вдруг почувствовал, как кожа на мочке уха заалела, а внутри всё защекотало, словно мурашки побежали прямо к сердцу.
Он слегка нахмурился и, выпрямив спину, словно высокое дерево, сделал так, что ЧэньЧэнь даже на цыпочках не могла достать до его уха.
Тогда она вынуждена была повысить голос:
— На самом деле вся эта история с твоим коллегой — недоразумение. Он не хотел ничего плохого, и я давно уже не злюсь. Не стоит так тратиться. Может, сходим куда-нибудь попроще?
Ведь деньги даются нелегко, правда? Учитывая, что уже конец месяца и скоро придётся платить по кредитной карте, ЧэньЧэнь искренне пожалела кошелёк бедного нытика.
Однако стоявший прямо, как статуя ростом в сто восемьдесят семь сантиметров, господин Чжоу Ши И даже не моргнул и уверенно зашагал вперёд, бросив через плечо два коротких слова:
— Ничего.
ЧэньЧэнь слегка прикусила губу и последовала за ним.
Цзэн Цзя, всё это время занятая телефонным разговором, подошла и с интересом осмотрелась вокруг:
— Это ресторан брата Ши Си? Выглядит отлично!
Кто? Какой брат?
ЧэньЧэнь растерялась и потянула Цзэн Цзя за руку. Та мгновенно поняла намёк и шепнула объяснение:
— Владелец этого ресторана — двоюродный брат Чжоу Ши И, Чжоу Ши Си. Я узнала об этом только на прошлой неделе от мамы.
— Кстати, — она слегка сжала ладонь ЧэньЧэнь, — говорят, Чжоу Ши Си не только красив и богат, но и холост — настоящий «бриллиантовый холостяк». Жаль, он недавно вернулся из-за границы и очень занят, так что мне ещё ни разу не довелось с ним встретиться.
ЧэньЧэнь слушала рассеянно, думая только об одном: неужели этот самый двоюродный брат — тот самый Чжоу Ши Си из фонда «Именем любви», с которым Ляо Ляо познакомилась на банкете в Сиане?
Всё слишком совпадает!
Она прочистила горло и спросила:
— Чем занимается двоюродный брат Чжоу Ши И?
Не дожидаясь ответа Цзэн Цзя, Чжоу Ши И, всё это время молча шедший впереди, вдруг обернулся и спокойно ответил:
— Благотворительностью.
ЧэньЧэнь замерла, глаза её невольно расширились. Сердце забилось чаще, и она вдруг почувствовала, как мир сжался до крошечного размера. Стоит только появиться Чжоу Ши И — и все люди вокруг начинают неожиданно переплетаться между собой.
http://bllate.org/book/9403/854976
Готово:
