Они стояли на остановке — уединённой и слегка запущенной. Неподалёку дорога раздваивалась: две почти одинаковые тропинки, без указателей, туристы уже разбрелись кто куда.
Ещё дальше, за поворотом, едва различимо мерцало озеро, где сливались небо и вода, а камыши колыхались на ветру. Несколько птиц взмыли над гладью и прочертили в воздухе изящную дугу.
И только тогда Чэнь Яньсянь неспешно подошёл и протянул ей руку.
— Иди сюда, возьми меня за руку. Покажу тебе красивых птиц и озеро.
...
Чжоу Ли считала, что Чэнь Яньсянь — настоящий мерзавец.
Неужели она не найдёт дорогу, если не возьмёт его за руку?
Да.
Внутри она яростно вопила себе: «Зачем ты это делаешь?!», но тело уже само по себе бесстрастно потянулось к его ладони.
Чэнь Яньсянь с довольным видом взял её за руку и повёл вперёд. Чжоу Ли предупредила:
— Ты точно знаешь, куда идти? Если обманешь — тебе конец!
Он шёл легко и спокойно, совершенно не волнуясь:
— Конечно.
Пройдя немного, они добрались до развилки. Чжоу Ли ожидала, что он сам выберет направление, но Чэнь Яньсянь лишь слегка замедлил шаг и, не задумываясь, остановил проходившего мимо человека:
— Извините, можно вас побеспокоить? Скажите, пожалуйста, как пройти к озеру Цяньняо?
«...........»
Чжоу Ли наблюдала, как тот подробно и терпеливо объяснял: «По правой дорожке, потом через пару сотен метров налево — там будет указатель…». Чэнь Яньсянь кивал и благодарил. Как только прохожий скрылся из виду, Чжоу Ли резко вырвала свою руку.
— Теперь я сама дойду! — фыркнула она.
— Не надо! Теперь я и сама прекрасно найду дорогу!
После прогулки у озера, фотографий птиц и осмотра достопримечательностей время подошло к вечеру, и они сели на автобус обратно.
В ту ночь Чэнь Яньсянь вёл себя образцово — ничего дерзкого не делал. Чжоу Ли всё ещё дулась на него и даже любимый молочный чай, который он принёс ей вечером, удостоила лишь одного снисходительного глотка.
Они провели в городке ещё несколько дней: послушали местный пинтань, Чжоу Ли заказала себе шёлковое ципао, а в свободное время они сидели в чайхане, слушали рассказчика или просто болтали ногами на ступенях у моста с чашками молочного чая, наблюдая за прохожими.
Этот древний городок был полон особого очарования — совсем не похожий ни на высотные здания и суету Ниншэ, ни на глухую старину Личэна. Здесь будто перенёсся во времени — в эпоху спокойствия и размеренности, где неторопливость превращалась в истинное наслаждение.
Возможно, потому что Чжоу Ли и Чэнь Яньсянь оказались удивительно похожи в своих привычках.
Без планов, без целей, расслабленные и свободные. После пары первых «топовых» мест по отзывам в интернете им стало скучно, и они перестали сверяться с путеводителями, просто бродя по улочкам городка.
Каждый день они просыпались, когда захочется, встречали утреннее солнце в местной закусочной, а потом, когда солнце уже поднималось высоко, бродили по переулкам, гладили кошек и собак.
Однажды они заметили во дворе чужого дома гранаты — сочные, лопнувшие, с крупными рубиновыми зёрнами, ветви которых высовывались за стену. Чэнь Яньсянь загорелся идеей, и они вместе принесли кирпичи, чтобы дотянуться и сорвать плоды.
Шум привлёк внимание хозяев. Как только дверь распахнулась и раздался окрик, они пустились бежать. Чэнь Яньсянь крепко держал Чжоу Ли за руку, и они мчались, пока не задохнулись. Остановившись у стены, оба тяжело дышали, но, взглянув друг на друга, вдруг рассмеялись.
В тот день они сидели на каменных ступенях у реки, болтая ногами в воде и наслаждаясь награбленным «плодом греха». Гранат оказался необычайно сладким.
Чжоу Ли поняла: с Чэнь Яньсянем ей действительно весело.
Он — очень интересный друг.
Ах да, кстати, ещё и её парень.
Короткий и радостный отпуск закончился. Как только самолёт приземлился в Ниншэ, их снова накрыла реальность.
Хотя домашних заданий не накопилось и ничто особенно не тревожило, Чжоу Ли ещё до возвращения в университет начала скучать по городку.
И, странно, ей стало жаль расставаться с Чэнь Яньсянем.
— Завтра пообедаем вместе? — спросила она при прощании с лёгкой ноткой привязанности.
Чэнь Яньсянь мягко улыбнулся:
— Конечно.
Но на следующий день, когда он специально освободил время и позвонил ей, телефон долго не брали. Когда наконец ответили, на фоне стоял шум, и голос Чжоу Ли прозвучал виновато и торопливо:
— Прости, Чэнь Яньсянь! В общежитии внезапно решили устроить ужин, давай перенесём? В другой раз обязательно!
«.........»
Чэнь Яньсянь держал трубку, слушая гудки отбоя, и вновь ясно осознал: не стоит возлагать на неё никаких надежд.
«В другой раз» у Чжоу Ли могло означать неделю, а то и больше — если он сам не напомнит. Поэтому эти дни он провёл в одиночестве.
Однажды вечером, выходя из учебного корпуса, он случайно встретил профессора, собиравшегося уходить.
— А, Чэнь Яньсянь! Как раз тебя искал. Ты решил насчёт того вопроса, о котором мы говорили?
Речь шла об обменной программе. Чэнь Яньсянь учился на отлично, был первым в списке факультета и за полтора года успел получить множество наград и призов — никто не мог с ним сравниться.
Такая возможность, конечно, предлагалась в первую очередь ему. Но в прошлый раз, услышав предложение, он лишь сказал, что подумает.
Профессор с доброжелательным выражением лица смотрел на своего лучшего студента и уже собирался напомнить, насколько ценна и важна эта возможность, как вдруг Чэнь Яньсянь, помолчав, наконец ответил:
— Профессор, я решил.
Чэнь Яньсянь собирался улететь за океан — в один из двадцати лучших университетов мира. Подача документов на обмен требовала полугодовой подготовки: нужно было собрать множество справок и материалов. Он всё это время был занят именно этим, и когда Чжоу Ли наконец вспомнила о нём, прошло уже почти две недели.
Она позвала его сегодня, потому что у её ноутбука начались проблемы: он сильно тормозил и постоянно выдавал синий экран.
Они сидели в кафе. Чэнь Яньсянь разбирался с её компьютером и думал: «Если бы не сломался ноутбук, встреча состоялась бы не так скоро».
— Чэнь Яньсянь, в чём дело? Я же купила его всего год назад! — жаловалась Чжоу Ли, попивая лимонад через соломинку.
— Место на диске закончилось, да и система подглючивает, — ответил он, сосредоточенно щёлкая мышью. — Ты часто смотришь фильмы и забываешь удалять?
— Может, и смотрю... — пробормотала она, чувствуя вину, и снова прикрылась соломинкой.
Чэнь Яньсянь уже открыл её папку с загрузками — она была забита под завязку. Видеофайлы самых разных форматов и названий вызвали у него головную боль. Быстро пролистав список, он увидел аниме, фильмы из Китая, Японии, США, Кореи — весьма разнообразная коллекция.
Он прикинул объём и, подняв глаза, с лёгкой издёвкой спросил:
— Чжоу Ли, ты что, пропускаешь пары, чтобы дома кино смотреть?
— Нет! — тут же возмутилась она. — Просто у меня привычка — всегда держать запас!
Это было наследие старших школьных лет. В выпускном классе родители, хоть и были либеральны, всё же отобрали у неё все гаджеты и отключили интернет, чтобы она сосредоточилась на экзаменах. Пришлось жить почти как в каменном веке.
Чжоу Ли до сих пор с ужасом вспоминала тот год. Без игр — ещё куда ни шло, но без видео — это было мучение. Тогда она умоляла Чэнь Яньсяня скачивать для неё фильмы, чтобы хоть иногда посмотреть в школе.
Он, конечно, всё это помнил. Пальцы его быстро стучали по клавиатуре, и он лишь равнодушно заметил:
— Эту привычку пора менять.
— Да ладно, разве привычки так легко исправить?
Чэнь Яньсянь кивнул, не отрываясь от экрана:
— Именно поэтому я помог тебе избавиться от неё насильно.
— ???
— Я отформатировал диск.
«............»
Чжоу Ли на три секунды застыла, потом с боевым кличем бросилась через стол, вырвала у него ноутбук и уставилась на экран. Папки, которые она собирала полгода, теперь были пусты. Весь тщательно отобранный архив — исчез.
Она почернела лицом, схватила Чэнь Яньсяня за воротник и начала трясти:
— А-а-а! Ты ужасный! Я тебя убью!!!
— Успокойся, — невозмутимо сказал он, отстраняя её руки и поправляя помятую рубашку. — Эти файлы мешают работе. Ты хочешь компьютер, забитый видео, который не открывается, или один фильм, который будет работать без тормозов?
— Мне всё равно! — буркнула она, хотя и понимала логику, и обиженно отвернулась.
— Я напишу тебе небольшую программку, которая ускорит работу ноутбука. Тогда сможешь качать сколько угодно — лишь бы место не переполнялось.
Чэнь Яньсянь продолжал работать, не обращая внимания на её обиду. Чжоу Ли смотрела на его сосредоточенный профиль: прямые черты лица, слегка сжатые губы, белая рубашка с закатанными до локтя рукавами, обнажающими чистое запястье без украшений.
Ей показалось, что эта рубашка выглядела знакомо — кажется, это та самая, что она ему подарила.
Программа писалась недолго, но Чжоу Ли вскоре стало скучно: никто не разговаривал с ней, а Чэнь Яньсянь, даже когда она пыталась завести разговор, отвечал рассеянно.
Тогда она взяла меню и заказала два десерта и напитки.
Скоро заказ принесли. Чжоу Ли обожала торт «Чёрный лес» и сразу же взяла ложку, наслаждаясь сочетанием шоколада, черничного крема и нежного бисквита.
— Очень вкусно! — воскликнула она и, решив разделить радость, подвинула вторую порцию к нему. — Попробуй!
— Сейчас некогда, — отрезал он, не отрываясь от экрана. — Ешь сама.
— Но я уже одну съела, больше не влезает, — сказала она, хотя тут же снова взяла ложку.
Поев немного, она вдруг почувствовала угрызения совести:
— Ты обедал?
— Завтракал.
Чжоу Ли взглянула на часы — уже два часа дня. Она моментально почувствовала вину:
— Почему ты не пообедал? Не голоден?
— Вчера допоздна работал, проснулся почти в обед.
— Хочешь кусочек торта?
Чэнь Яньсянь на миг замер, пальцы всё ещё на клавиатуре, и повернул голову к ней.
— Вкус действительно неплохой, попробуй.
Она инстинктивно набрала ложкой кусочек и поднесла к его губам. Он посмотрел на неё пару секунд, потом наклонился и съел.
— Съедобно, — сказал он после глотка.
— Вот видишь! — обрадовалась Чжоу Ли и тут же отправила следующую порцию. Он молча, в паузах между работой, снова склонил голову и съел.
В итоге весь торт оказался в нём. Он сделал глоток кофе, чтобы смыть приторность.
— Насытился? — спросила Чжоу Ли. — Может, закажу ещё? У них здесь великолепный манго-мусс!
Чэнь Яньсянь быстро допил кофе и, глядя ей прямо в глаза, спокойно ответил:
— Не надо. Я сыт.
http://bllate.org/book/9398/854688
Готово:
