— Ладно, — сказала она, явно всё ещё разочарованная, надула губы и тихо вздохнула.
Кормить Чэнь Яньсяня было… на самом деле довольно забавно.
Он напоминал маленькое дикое животное: обычно осторожный и недоступный, но в момент кормления неожиданно становился послушным — аккуратно брал еду из её рук и медленно жевал, слегка надувая щёки.
Это было даже интереснее, чем подкармливать бездомных кошек у подъезда своего дома.
Компьютер Чжоу Ли наконец починили. Она несколько раз запустила разные программы, и машина, которая раньше тормозила, словно древний старик, теперь работала плавно и быстро, будто только что вышла из магазина.
Она посмотрела на Чэнь Яньсяня. В этот момент вокруг него словно возник ореол света, от которого у неё закружилась голова.
— Чэнь Яньсянь, ты просто невероятен! — воскликнула она с искренним восхищением, и в её глазах, полных обожания, так и хотелось увидеть мерцающие звёздочки.
Чэнь Яньсянь впервые в жизни почувствовал себя неловко. Он опустил взгляд, слегка кашлянул и пробормотал неопределённо:
— Нет, это базовые вещи для любого, кто учится на программиста.
— Нет уж, сейчас ты мне кажешься ростом два метра восемьдесят! — продолжала Чжоу Ли, всё ещё с трогательной благодарностью глядя на него. — Я обязательно должна что-то сделать, чтобы как следует тебя отблагодарить.
— Это необяза… — начал он отказываться, но тут Чжоу Ли вдруг озарило. Её глаза загорелись, будто она нашла самый гениальный способ на свете, и она хлопнула в ладоши.
— Придумала! Я научусь печь торт и сама накормлю тебя им! Как тебе такое?
Остальные слова застряли у него в горле. Чэнь Яньсянь замер, потом с трудом перестроился:
— Ну… это тоже можно.
О том, что Чэнь Яньсянь собирается уехать за границу, Чжоу Ли узнала от Цзи Ту.
В университете проходила лекция, на которую пригласили известного выпускника — ныне крупного игрока в отечественной технологической индустрии. Его компании принадлежали несколько продуктов, пользующихся огромной популярностью среди молодёжи. Темой его выступления была «Выбор и мечта».
Сначала он рассказывал о своём пути в предпринимательстве — живо, с юмором и глубокими жизненными истинами. Чжоу Ли слушала с большим интересом. Но когда начался этап вопросов от аудитории, её внимание рассеялось. Она огляделась по сторонам — и в этот самый момент кто-то лёгкой рукой похлопал её по плечу.
— Ну привет, малышка Чжоу Ли из дома Чэнь Яньсяня! Ты тоже пришла послушать лекцию?
— Цзи Ту, — обернулась она и поздоровалась, после чего бросила взгляд на его окружение.
— Ты один? А Чэнь Яньсянь почему не с тобой?
— Ты разве не знаешь? — удивлённо приподнял брови Цзи Ту. — Он сейчас занят оформлением документов на программу обмена. У него нет времени прийти.
— Программа обмена? — растерялась Чжоу Ли.
Цзи Ту стал ещё более удивлённым:
— Он тебе ещё не сказал?
……
Остаток лекции Чжоу Ли слушала рассеянно. Цзи Ту сообщил, что Чэнь Яньсянь уедет на год — весь третий курс проведёт за границей. Значит, видеться им оставалось лишь несколько последних месяцев.
Она не могла точно определить свои чувства. Сначала нахлынули грусть и сожаление, но вскоре она подумала: «Ведь это же прекрасная возможность!» По словам Цзи Ту, такой шанс выпадает крайне редко и станет для Чэнь Яньсяня огромным шагом вперёд.
После лекции Чжоу Ли вернулась в общежитие. Эр Мэй шла рядом, всё ещё в восторге от выступления знаменитого спикера.
А Чжоу Ли вдруг представила, как через несколько лет Чэнь Яньсянь сам будет стоять на этой сцене — в строгом костюме, молодой, успешный, скромный и сдержанный, делясь с первокурсниками своим опытом.
Вот это и есть его судьба.
Она сразу всё поняла и успокоилась.
Это хорошая новость. Грустить не стоит.
В воскресенье Чэнь Яньсянь получил звонок от Чжоу Ли: она приглашала его на ужин и хотела вручить ему небольшой подарок.
Положив трубку, он был приятно ошеломлён. Долго стоял, погружённый в мысли, потом наконец очнулся, провёл рукой по волосам и убрал телефон в карман.
Они договорились встретиться в шесть вечера. Чэнь Яньсянь собирался подъехать за ней на велосипеде, но тут Чжоу Ли прислала сообщение с адресом ресторана — она уже там.
Название заведения звучало довольно престижно. Чэнь Яньсянь заглянул в интернет и обнаружил, что это музыкальный ресторан в центре города с отличной атмосферой и элегантной обстановкой — идеальное место для романтического свидания.
Он нахмурился, глядя на экран, и никак не мог понять, что задумала Чжоу Ли.
Перед выходом он даже переоделся: вместо простой спортивной куртки и джинсов надел белую рубашку и бежевое пальто. Его длинные ноги были обтянуты свободными чёрными брюками. От природы он был настоящей вешалкой для одежды — на улице он выглядел так, будто сошёл со страниц модного журнала.
Даже Чжоу Ли, давно привыкшая к его внешности (и даже лично видевшая, как он выглядит без одежды), на мгновение оцепенела от восхищения, когда он вошёл в зал.
— Ты сегодня… — сказала она, внимательно разглядывая его несколько секунд с необычным выражением лица, — участвуешь в конкурсе красоты?
— …
Чэнь Яньсянь на пару секунд лишился дара речи, затем молча сел напротив неё и спокойно ответил:
— Нет, просто оделся как обычно.
«Как обычно» — да уж!
Чжоу Ли невольно сглотнула. Её взгляд скользнул по аккуратным манжетам его бежевого пальто, затем — по плечам и воротнику с изысканным дизайном и, наконец, остановился на лице, которое от этого наряда казалось ещё более привлекательным.
— Тогда, пожалуйста, впредь не одевайся «как обычно», — искренне сказала она.
— ? — нахмурился Чэнь Яньсянь.
— Лучше будь таким, как всегда, — добавила Чжоу Ли. Если он каждый день будет выглядеть вот так, она боится, что совсем потеряет над собой контроль.
Лицо Чэнь Яньсяня потемнело. Он взял меню и начал его листать, сосредоточенно глядя на страницы так, будто предпочитает общаться с бездушной бумажкой, а не с ней.
Чжоу Ли обиженно прикусила губу и опустила глаза.
Только когда подали еду, атмосфера немного разрядилась.
Официант поставил перед ними изящные тарелки с красиво оформленными блюдами и вежливо пожелал приятного аппетита.
Чжоу Ли немедленно взяла палочки и попробовала кусочек — и сразу почувствовала, как вкус еды исцеляет её душу.
Когда она бронировала этот ресторан, сердце болело от цены — почти половина месячных расходов! Но, как говорится, дорого — значит качественно. Не говоря уже об уютной и спокойной обстановке, даже вкус самих блюд стоил каждой потраченной копейки.
— Попробуй это, очень вкусно! — сказала она и положила ему в тарелку кусочек еды.
За окном уже стемнело. Улица была тихой и уединённой. В ресторане горели тёплые жёлтые гирлянды, мигающие среди маленьких растений. Музыка внезапно сменилась — теперь играла нежная скрипка. На сцене, где до этого никого не было, появился музыкант и начал исполнять мелодию.
Они почти закончили ужин. Когда официант унёс посуду, Чжоу Ли достала заранее приготовленную коробочку и поставила её на стол.
— Подарок для тебя, — сказала она в тёплом свете ламп, улыбаясь особенно мило.
Или, может быть, это просто субъективное восприятие Чэнь Яньсяня: даже когда она просто смотрела на него, он чувствовал в её взгляде насыщенную сладость.
— Что это? — спросил он, рассматривая небольшую коробку небесно-голубого цвета, перевязанную бледно-розовой лентой. Внутрь вполне мог поместиться какой-нибудь миниатюрный макет.
— Открой и посмотри.
Чэнь Яньсянь протянул руку, аккуратно потянул за бантик — и упаковка разошлась. Он снял крышку, и внутри увидел…
Маленький торт нежно-голубого цвета, украшенный радугой из разноцветной глазури. Под облаками красовались несколько неровных, но милых надписей:
— «Пусть всё складывается удачно».
— Раньше я обещала испечь для тебя торт, — сказала Чжоу Ли, искренне радуясь за него. — Теперь это отличный повод — ведь ты стал участником программы обмена! Поздравляю тебя с возможностью учиться за границей.
Я несколько дней училась, и этот получился лучше всех. Попробуй, как на вкус.
Она с нетерпением смотрела на него, всё ещё улыбаясь. Но в глазах Чэнь Яньсяня постепенно гас свет, а во рту появилась горечь.
— Ты когда об этом узнала? — спросил он.
— О чём? — не поняла она, но тут же сообразила.
— А, про программу обмена? На той лекции я встретила Цзи Ту, он и рассказал.
И тут она начала ворчать:
— Кстати, ты вообще никудышный друг! Такую важную новость скрывать — пришлось услышать от постороннего человека!
— А кроме поздравлений, у тебя больше ничего сказать мне нет? — перебил он, не в силах больше сдерживаться.
— А? — растерянно моргнула Чжоу Ли.
— Я имею в виду: кроме поздравлений, тебе больше нечего сказать?
Иногда Чэнь Яньсянь действительно ненавидел её беззаботное выражение лица. Он сдерживал желание выкрикнуть всё, что накопилось, но раздражение всё равно прорвалось в голосе.
Чжоу Ли оцепенела от его тона, в котором явно слышалась досада. Только через некоторое время она тихо произнесла:
— Мне… тоже грустно от того, что ты уезжаешь.
Она опустила голову, чувствуя необъяснимую обиду, и прошептала:
— Но ведь это хорошая новость. Поздравить тебя — разве это плохо?
Чэнь Яньсянь долго и пристально смотрел на неё. Потом вдруг всё напряжение исчезло с его лица.
— Ладно, — сказал он, отводя взгляд в сторону и опуская глаза.
— Пора домой.
Торт он так и не попробовал. Аккуратно упаковал и унёс обратно в университет. Всю дорогу он молчал. Они сидели в тесном такси, и воздух вокруг будто застыл.
Чжоу Ли чувствовала его подавленность и тоже стала тяжелеть от тоски. Она знала, что он расстроен, но не понимала, что именно вызвало такую резкую перемену.
Ей становилось всё грустнее: из-за его странного настроения, из-за неизбежной разлуки, из-за этой болезненной обиды.
Она смутно чувствовала, что здесь что-то важное, но не могла уловить чёткую мысль. И постепенно погрузилась в глубокую унылость.
Такси остановилось у ворот университета. Чэнь Яньсянь пошёл вперёд, но через несколько сотен метров обернулся — Чжоу Ли шла позади, опустив голову, медленно, будто собиралась раздавить муравья.
Он нахмурился и решительно направился к ней.
— Почему так медленно идёшь? — спросил он, глядя на её тёмный затылок.
— Я думаю… — медленно подняла она голову и ответила с задержкой.
— О чём?
— Ну вот… — она нахмурилась, явно озадаченная, и продолжила: — Ты злишься потому, что я не проявила достаточно эмоций?
— Каких эмоций ты хочешь от меня?
— Ты хочешь, чтобы я расстроилась, очень скучала и, плача, умоляла тебя не уезжать? — спросила она, глядя на него с искренним недоумением, хотя в голосе звучала серьёзность. У Чэнь Яньсяня перехватило дыхание, и он не знал, что ответить.
— Давай начнём заново? — предложила она с искренней надеждой. — Спроси меня ещё раз.
— О чём? — уже сдаваясь, спросил он.
— «Кроме поздравлений, тебе больше нечего сказать?» — повторила она его фразу и интонацию так точно, что у Чэнь Яньсяня в груди всё сжалось, и дышать стало трудно.
— Хорошо, считай, что я уже задал этот вопрос, — сказал он хрипловато, собрав всю свою выдержку.
Чжоу Ли кивнула:
— Отлично. Тогда я начинаю.
Она отвернулась, а когда снова повернулась к нему, глаза её уже были полны слёз. Она крепко схватила его за рукав и всхлипнула:
— Чэнь Яньсянь, мне так тебя не хватает! Даже если ты потом пожалеешь об отказе, даже если не станешь великим предпринимателем и не исполнишь свою мечту… всё равно я хочу, чтобы ты остался! Эгоистично остался рядом со мной! Чтобы мы никогда не расставались!
— …………
— Ты можешь исполнить мою нелепую, но искреннюю просьбу? — с надеждой спросила она, ожидая ответа.
Чэнь Яньсянь всеми силами сдерживал желание отвесить ей подзатыльник и бесстрастно ответил:
— Нет. По сравнению с этим уникальным шансом, с будущей карьерой великого бизнесмена и моей собственной мечтой… ты просто ничто.
— Так что не мечтай. Даже если будешь умолять меня сквозь слёзы — я всё равно не останусь ради тебя.
— ………………
http://bllate.org/book/9398/854689
Готово:
