— Мама сегодня опять переготовила. Хочешь, я тебе принесу порцию?
Тут же пришло фото.
Знакомая клетчатая скатерка с мелким цветочным узором, на ней — четыре блюда и суп: куриные крылышки аппетитно блестели, цветная капуста была сочно-зелёной, а яичница с зелёным луком — ярко-жёлтой. Всё это под светом лампы источало тёплый, домашний уют.
Он долго не отводил взгляда от экрана.
— Через полчаса у твоего подъезда!
Чэнь Яньсянь долго молчал, но Чжоу Ли, решив, что молчание означает согласие, тут же отправила это сообщение.
Спустя мгновение он начал печатать:
— Хорошо.
Отправив ответ, он наконец пошевелился. Чэнь Яньсянь немного пошатываясь вернулся в свою комнату, выложил учебники на стол и раскрыл пособие для подготовки.
Во время решения задач он то и дело поглядывал на телефон. Уже не в первый раз заглянув в экран, он вдруг услышал снизу знакомый звонкий голос.
Девушка кричала так громко, что эхо разнеслось по всему дому и чётко прозвучало даже сквозь окно.
Он отложил ручку и подошёл к окну. В туманной ночи её улыбка сияла особенно ярко. Чжоу Ли энергично помахала ему рукой, а затем указала на входную дверь первого этажа.
Спустя мгновение в подъезде застучали шаги. Чэнь Яньсянь неторопливо дошёл до двери и, едва раздался стук, повернул ручку.
Чжоу Ли, словно рыбка, юркнула под его руку, поставила термосумку на обеденный стол и, как дома, уселась на стул.
— Быстрее! Я на велике приехала — ещё горячее!
Чэнь Яньсянь постоял пару секунд на месте, потом медленно подошёл к столу.
Чжоу Ли уже выложила всю еду из контейнеров. Простые домашние блюда дымились, и холодная квартира вмиг наполнилась теплом.
Он сел, опустив голову, и, казалось, устал. Провёл костяшками пальцев по переносице.
— По дороге мало машин было? С твоими навыками кататься на велике мама вообще спокойно отпускает тебя на улицу?
У Чжоу Ли был печально известный дефицит чувства направления. Когда она только начала ездить на велосипеде, аварии случались чуть ли не каждый день. В итоге её розовый велосипед конфисковали, и отец лишил её права на двухколёсное передвижение.
— Да это же было когда-то! — возмутилась она.
— За последние два года мои навыки просто взлетели до небес...
— Взлетели? — Он поднял глаза и вопросительно посмотрел на неё.
Чжоу Ли сникла и замялась:
— Ну... взлетели до уровня коротких поездок.
Она даже кивнула себе в подтверждение:
— Точно!
Чэнь Яньсянь: «......»
Квартиру наполнил аромат домашней еды, изредка раздавался тихий звон палочек о край тарелки.
Чэнь Яньсянь молча ел, аккуратно и сосредоточенно. Чжоу Ли сидела напротив, подперев щёки руками, и невольно осматривала комнату.
— Родители в эти дни не возвращались?
— Нет, — ответил он, не отрываясь от еды.
— А ты... — начала она и вдруг перевела взгляд на его ноги, после чего быстро проглотила слова и тяжело вздохнула.
— Ешь побольше, — сказала она через мгновение и ласково потрепала его по голове, глядя так, будто перед ней — брошенный щенок из-под их дома.
Чэнь Яньсянь понял, что в её странной голове опять завелись всякие глупости. Он отмахнулся от её руки с раздражением.
— Не смотри на меня вот так.
Пауза. Затем он чуть смягчил тон:
— В кухне остались груши. Сходи, помой себе пару.
— Есть! — обрадовалась Чжоу Ли, ведь она обожала груши. Она тут же вскочила и побежала на кухню. Чэнь Яньсянь проводил её взглядом и покачал головой с усмешкой.
Небо из тёмно-синего стало чернильно-чёрным. Спустились сумерки, за окном начали зажигаться огни.
Чэнь Яньсянь доел, вымыл контейнеры и аккуратно сложил обратно в сумку. Не давая возразить, он проводил её до подъезда. Чжоу Ли выбрала свой маленький розовый велосипед из-под множества машин, положила сумку с посудой в корзинку спереди и помахала ему на прощание.
— Ладно, я поехала!
— Езжай потише и смотри на поворотах, — нахмурился он с беспокойством.
— Знаю-знаю!
Она оттолкнулась и уже собиралась сесть на седло, как вдруг обернулась.
Под тусклым уличным фонарём юноша стоял один. Его лицо скрывала тень, позади — хаотичный ряд автомобилей, а на каждом этаже жилого дома светились окна, полные уюта и человеческого тепла.
Чжоу Ли вспомнила квартиру, из которой только что вышла: тишина, одиночество, ни капли домашнего тепла.
Она тихо вздохнула, вернула велосипед на место и подошла к нему. Чэнь Яньсянь удивлённо замер, а она внезапно обняла его.
— Просто дружеские объятия от хорошей подруги, — сказала она с лёгкой грустью и похлопала его по плечу.
В груди Чэнь Яньсяня вдруг потеплело. Он чуть двинул пальцами, собираясь что-то сказать, но Чжоу Ли уже отстранилась и, сжав кулак, стукнула его по плечу с торжественным видом:
— Будь сильным! Смело и с оптимизмом встречай жизнь, понял?!
Вся трогательность момента мгновенно испарилась от её развязного жеста. Чэнь Яньсянь тут же стёр намечающуюся улыбку с лица, сделал вид, что ничего не произошло, и сухо произнёс:
— Чжоу Ли, ты можешь идти.
— .........
Лишь когда силуэт девушки исчез в конце улицы, Чэнь Яньсянь развернулся и с трудом поднялся по лестнице. Вернувшись в квартиру, он почувствовал, что прежняя пустота и холод отступили.
Он провёл ладонью по лбу и, опустив голову, невольно улыбнулся.
Свободная, искренняя, простая.
В любви — наивная, почти глупая, но при этом невероятно чуткая к чужой боли.
Странное сочетание противоречий. Олицетворение наивной ясности.
Тёплых воспоминаний у Чэнь Яньсяня было мало, но самые яркие из них всегда были связаны с Чжоу Ли.
Как сегодня. Или как несколько лет назад, в день его рождения.
Раньше он ещё надеялся на родителей, но это было в детстве — в те времена, когда можно мечтать. Например, в четырнадцать лет.
Тогда он целый день просидел в пустой квартире, глядя, как часы медленно приближаются к полуночи. Занятые взрослые совершенно забыли про этот особенный для него день — даже звонок принимала секретарша.
Когда пробило десять, он не выдержал: из покрасневших глаз скатились две слезы.
Он быстро вытер их, как вдруг зазвонил домашний телефон. Голос прозвучал хрипло:
— Алло.
— Чэнь Яньсянь, ты плачешь? — в трубке раздался недоверчивый, ещё детский голос.
Ему стало стыдно. Он стиснул зубы и яростно вытер глаза:
— Нет!
— Окей... — Она, похоже, поверила. Чжоу Ли всегда легко было обмануть.
— Сегодня же твой день рождения! В школе забыла поздравить. С днём рождения! Пусть новый год жизни будет счастливым!
— Ага, — тихо ответил он. Эмоции уже улеглись, и он не мог определить — грусть это или облегчение. Казалось, будто тот, кто только что плакал, чувствуя себя брошенным всем миром, и тот, кто сейчас сидел за столом, — два разных человека.
Он смотрел на тёмно-красную поверхность журнального столика, пальцы скользнули по кнопкам телефона.
— Если больше ничего, я повешу трубку.
— Ладно...
Но прежде чем он успел положить трубку, вдруг раздалось:
— Эй, подожди!
— Что? — Он замер.
— Чэнь Яньсянь... ты один дома? — осторожно спросила она.
Он долго молчал, потом еле слышно ответил:
— Да.
— Ладно... ничего, — тихо сказала она спустя мгновение.
После звонка Чэнь Яньсянь пошёл в ванную, взглянул на своё растрёпанное отражение и отвёл глаза. Включил душ.
Выйдя из ванной, он увидел, что время сильно продвинулось вперёд. Спокойно сложил грязное бельё в стиральную машину и достал учебники на завтра.
Ночь была тихой, прохладный ветерок врывался в окно. На столе горела лампа, освещая тьму. Его лицо, окутанное ночным холодом, не отражало ни капли тепла.
Внезапно раздался стук в дверь.
Он вздрогнул, вырванный из задумчивости.
Открыв дверь, Чэнь Яньсянь увидел тёплый свет свечи. Чжоу Ли стояла с тортом в руках, её улыбка рассеивала мрак.
Она пела «С днём рождения», совершенно фальшивя, но в этот момент её голос звучал безупречно — мягко, мило, как у ангелочка из книжек с нимбом и крылышками, машущего волшебной палочкой прямо над его ухом.
Может, именно потому, что ночь была такой уязвимой и хрупкой, Чэнь Яньсянь, хоть и считал это сравнение слишком сентиментальным, не мог подобрать другого слова.
В тот момент она и правда была его личным ангелом.
Теперь, стоя в пустой гостиной и вспоминая тот вечер, он невольно улыбался. Улыбка становилась всё шире, пока, наконец, не разгладила все черты лица.
Ночь была тихой. Аромат еды ещё витал в воздухе, но туман одиночества уже рассеялся.
Ладно, пусть будет по-её.
Буду учить понемногу.
В день Лися солнце светило особенно ярко. Влажный, мягкий воздух окутал город, деревья и травы давно ожили, и весь Личэн купался в весеннем свете.
Се Лин и Чэнь Цзунцзюй наконец вернулись домой два дня назад, забрали несколько комплектов одежды и снова уехали. Перед отъездом они, как будто вспомнив о существовании сына, которого давно не видели, бросили ему несколько билетов в океанариум и сказали, чтобы он сходил с друзьями — мол, для отдыха.
Они забыли, что теперь он — выпускник, каждый день готовящийся к вступительным экзаменам, а не тот маленький мальчик, которого можно порадовать парой билетов.
Чэнь Яньсянь уже собирался выбросить их — рука тянулась к мусорному ведру, — как вдруг вспомнил, как однажды во время перерыва Чжоу Ли мечтательно сказала, что хочет посмотреть на дельфинов.
Он замер, потом убрал билеты обратно в карман.
Утром в школе Чэнь Яньсянь положил рюкзак на парту. Чжоу Ли, как обычно, обернулась, чтобы поприветствовать его, и тут же прихватила ластик из его пенала.
— Чжоу Ли, родители подарили несколько билетов в океанариум. Хочешь завтра сходить?
— Правда?! Обязательно! — Она широко распахнула глаза и радостно закивала.
— Да, там, в парке Цзинху.
— Это тот самый океанариум, что открылся на прошлой неделе? — вмешалась Цзян Бугу. В Личэне было мало развлечений: всего лишь зоопарк, а рядом — пара аквариумов с морскими рыбками. Новый океанариум рекламировали ещё несколько месяцев назад, и Цзян Бугу с тех пор мечтала туда сходить.
— Кажется, да, — ответил Чэнь Яньсянь, не глядя внимательно на билеты.
Цзян Бугу сразу оживилась, сжала кулаки от нетерпения, но, заметив выражение лица Чэнь Яньсяня, мгновенно пришла в себя и с деланной невозмутимостью произнесла:
— Ли Ли, там довольно прохладно в зоне с пингвинами. Одевайся потеплее.
— Там ещё и пингвины есть... — Чжоу Ли задумчиво протянула, а потом совершенно естественно предложила:
— Бугу, пойдём вместе!
— ......... — Цзян Бугу в ужасе замахала руками. — Нет-нет, завтра у меня дела. Очень важные дела.
— Какие дела? — искренне удивилась Чжоу Ли. — Разве ты не дома играешь в игры каждые выходные? Каждый раз, когда я зову тебя делать домашку, ты пишешь: «в игре»?!
Это был настоящий удар ниже пояса.
Цзян Бугу почувствовала, как колени подкосились, и лихорадочно искала новую отговорку, но тут Чэнь Яньсянь спокойно сказал:
— Если никто не занят, давайте все пойдём. Отдохнём немного.
Перед экзаменами учителя стали особенно нервными, будто хотели запереть их в классе на все двадцать четыре часа. Домашние задания сыпались, как снег, и многие давно не выходили из дома ради развлечений.
Правда, Цзян Бугу, которая всё ещё находила время играть в игры, явно обладала железными нервами и отлично соблюдала баланс между работой и отдыхом.
Едва Чэнь Яньсянь договорил, как к ним подскочил Вэй Сюйцзе с улыбкой:
— Раз так, надеюсь, я тоже не лишний?
— Я тоже! — тут же добавил кто-то ещё.
http://bllate.org/book/9398/854666
Готово:
