Купленный школой мусорный бак был довольно вместительным, и Чжоу Ли пришлось обеими руками крепко держать его, чтобы нести по коридору. Спускаясь по лестнице, она вдруг столкнулась с поднимающимся навстречу Фан Чжихао.
— Давай помогу, — сказал он, взглянув на бак в её руках, слегка замешкался и, не дожидаясь ответа, уже протянул руку и взял его.
Парень легко поднял тяжёлую ёмкость, будто та ничего не весила. Чжоу Ли ничего не оставалось, кроме как отпустить ручки и следовать за ним, торопливо благодаря:
— Фан Чжихао, ты настоящий добрый одноклассник.
Она говорила искренне: её чёрные глаза широко распахнулись, делая взгляд особенно живым и милым. Сердце Фан Чжихао потеплело, но тут же вспомнилось недавнее происшествие, и он холодно фыркнул, явно выражая недовольство её попыткой загладить вину.
Чжоу Ли на мгновение замерла. Чувствуя себя виноватой, она шла рядом, больше ничего не говоря.
Вернувшись после выноса мусора, они дошли до двери класса. Хотя Фан Чжихао всё время хмурился, он так и не вернул ей пустой бак, неся его всю дорогу сам.
Из-за этого чувство вины у Чжоу Ли только усилилось. Она порылась в кармане куртки и нашла две маленькие упаковки острых тофу-брусочков, оставшихся с обеда.
— Фан Чжихао, спасибо тебе, — сказала она, когда он поставил мусорный бак на место, и протянула ему свою благодарственную подачку. — Возьми, это тебе.
Фан Чжихао на несколько секунд замер, а затем молча принял угощение.
Закончив уборку, Чжоу Ли отправилась обедать. Сегодня снова была вечерняя самостоятельная работа, поэтому, чтобы сэкономить время, она давно перестала возвращаться домой на обед и питалась прямо в школьной столовой.
Сейчас пик обеденного часа уже прошёл, людей было немного, и столовая тётя щедро наложила ей двойную порцию. Чжоу Ли аккуратно выбрала из перца все кусочки мяса и съела их, после чего отнесла поднос.
Только она вышла из столовой, как запах жира и специй ещё не успел рассеяться, как навстречу ей бросилась запыхавшаяся фигура. В следующее мгновение её схватили за руку.
— Ли-Ли! Чэнь Яньсянь и Фан Чжихао подрались на баскетбольной площадке!! Беги скорее!!
Чжоу Ли побледнела от испуга. Цзян Бугу, не давая опомниться, потащила её бегом к площадке. Когда они добежали, драка, казалось, уже закончилась: кучка парней собралась вокруг, и Цзян Бугу раздвинула их, открывая вид на происходящее.
Фан Чжихао стоял, потирая больное плечо, внешне целый и невредимый. А вот Чэнь Яньсянь выглядел куда хуже: он сидел на земле, обхватив колено, и, судя по всему, не мог встать от боли.
Сердце Чжоу Ли болезненно сжалось. Она бросилась к нему.
— Чэнь Яньсянь, с тобой всё в порядке? Ты повредил ногу? — тревожно спросила она, осторожно коснувшись его лодыжки. Над головой раздался лёгкий всхлип.
— Очень больно? — подняла она глаза, уже готовая расплакаться.
Выражение лица Чэнь Яньсяня незаметно смягчилось.
— Нет, наверное, просто подвернул, — ответил он.
— Отвезти тебя в медпункт? — спросила она, запрокинув лицо и понизив голос, будто обращалась с чем-то хрупким и драгоценным.
— Хорошо, — кивнул он.
Как только он протянул руку, Чжоу Ли крепко подхватила его и начала осторожно поднимать с земли. Во время подъёма его повреждённая нога случайно коснулась пола, и он снова резко вдохнул от боли. Тогда Чжоу Ли быстро положила его руку себе на плечо, чтобы он оперся, и, придерживая его всем телом, осторожно двинулась вперёд.
Толпа постепенно рассеялась. Несколько игроков хотели что-то сказать, но Чэнь Яньсянь одним взглядом заставил их замолчать.
В медпункте школьный врач осмотрел ногу и поставил диагноз — лёгкое растяжение. После холодного компресса и перевязки лодыжка уже не выглядела так страшно. Чэнь Яньсянь прислонился спиной к стене, вытянув ногу, а Чжоу Ли сидела рядом на кушетке, всё ещё не пришедшая в себя от переживаний.
— Как вы вообще подрались? Что случилось?
— Не дрались, — спокойно объяснил Чэнь Яньсянь. — Просто во время игры возникло недопонимание, случайно столкнулись.
— Правда? — недоверчиво уставилась на него Чжоу Ли. Он встретил её взгляд, и в его глазах читалась спокойная уверенность.
— Да, — кивнул он.
Чэнь Яньсяню нужно было ещё немного отдохнуть в медпункте. Чжоу Ли пошла принести ему воды и полотенце. Проходя по коридору с тазиком в руках, она вдруг услышала своё имя.
— Чжоу Ли!
Она обернулась и увидела Фан Чжихао.
Он стоял и смотрел на неё, словно хотел что-то сказать, но не решался.
— Если я скажу, что начал он, ты поверишь? — наконец произнёс он в тишине пустого коридора, с досадой и обидой в голосе. — Мы нормально играли, а он вдруг стал ко мне цепляться. Я просто не выдержал и толкнул его… — хотя, возможно, и слишком сильно, но кто мог знать, что Чэнь Яньсянь именно в этот момент подвернёт ногу!
Про себя он злобно выругался:
«Хитрый лис!»
— Я поняла, — долго молчала Чжоу Ли, прежде чем ответить.
Фан Чжихао тут же вспыхнул:
— Ты мне не веришь?!
— Верю, — пояснила она, помолчала и добавила: — Но верю и ему.
Высокий парень перед ней вдруг обмяк, на лице появилось редкое для него выражение уныния и разочарования.
— Чжоу Ли, почему ты так веришь Чэнь Яньсяню? За что? — разозлился он. — Только потому, что он красив, как ваза? Злой язык и коварный характер? — сжал он кулаки от злости.
«За что?»
Его вопрос застал её врасплох. На мгновение ей вспомнилось давнее, совсем не связанное с этим событие.
Чжоу Ли пошла в школу рано, и почти все одноклассники были старше её на год-два. В то время безопасность в районе была хуже, чем сейчас. Переехав в новую школу, она каждый день возвращалась домой одна, с огромным рюкзаком за спиной.
Дорога проходила через довольно глухой переулок. Уже через две недели после начала учебы за ней начали следить местные бездельники из профессионального училища. Они загородили ей путь и потребовали денег. Незнакомые запахи сигарет и алкоголя, грубые голоса — всё это напугало её до смерти. Она покорно отдала всё, что у неё было.
Но это не остановило их — наоборот, подогрело аппетит. Чжоу Ли стала их постоянной целью. Родители в тот период постоянно задерживались на работе, и девочка никому не смела рассказать, ведь хулиганы угрожали ей и даже точно назвали адрес её дома.
Маленькая и наивная, она поверила этим угрозам и жила в постоянном страхе. Ей даже в голову приходила мысль сбежать из дома, чтобы не подвергать опасности семью.
Чэнь Яньсянь случайно стал свидетелем одного из таких случаев, когда её уже шестой раз грабили.
Несколько высоких парней окружили хрупкую девочку. Её тощие плечи едва выдерживали тяжесть огромного рюкзака, и она покорно позволяла им толкать и насмехаться над собой. Лицо её было бесчувственным, глаза полны слёз — она напоминала безжизненную куклу.
Ярость мгновенно вскипела в груди Чэнь Яньсяня. Впервые в жизни он потерял контроль. Забыв обо всём — о полиции, о помощи — он бросился вперёд и яростно замахал кулаками.
В тот день его изрядно избили, но и хулиганам досталось. Его безрассудная ярость напугала их, и они, бросив несколько угроз, ушли.
Чэнь Яньсянь с трудом устоял на ногах, вытер кровь с губ и зло процедил:
— Если ещё раз посмеете обидеть её, я буду бить вас каждый раз, как увижу!
Будучи несовершеннолетними, они не пошли в больницу. Позже в аптеке купили йод и бинты. Чжоу Ли сидела на стуле, обрабатывая ему раны и плача, а Чэнь Яньсянь, обычно такой невозмутимый, впервые в жизни ругал её, называя глупышкой.
Он провожал её в школу и домой целый месяц, пока не убедился, что хулиганы больше не появятся. За это время он съел десятки завтраков, приготовленных матерью Чжоу Ли, и, кажется, даже немного подрос.
Доверие и привязанность Чжоу Ли к нему, о которых она сама не подозревала, уже давно проникли в самую суть её существа, став чем-то естественным и неотъемлемым.
...
— Прости, — наконец сказала она Фан Чжихао.
Из-за травмы ноги Чэнь Яньсянь стал беспомощным во всём. Чжоу Ли превратилась в его личную служанку: носила воду, покупала еду, становилась живой тростью — всё делала с преданной заботой.
Её преданность тронула даже Чэнь Яньсяня, и его выражение лица стало мягче. Между ними установилась беспрецедентная гармония.
В пятницу после уроков Чжоу Ли провожала Чэнь Яньсяня домой. Нога уже почти зажила: врач сказал, что после последней перевязки можно будет снять бинт и восстанавливаться самостоятельно.
Сейчас при ходьбе ощущалась лишь лёгкая боль, и, кроме лестниц, он мог передвигаться почти свободно.
Под вечер Чжоу Ли специально дождалась, пока основной поток учеников разойдётся, и только тогда собрала вещи и вышла вместе с Чэнь Яньсянем.
Она шла рядом, поддерживая его, и они спускались по лестнице, почти касаясь друг друга. Чэнь Яньсянь, наклонив голову, видел её пушистую макушку.
В нос ударил лёгкий аромат хозяйственного мыла с её одежды, смешанный с её собственным запахом — получился особый, тёплый, сладковатый аромат, напоминающий молоко.
В пустом лестничном пролёте эхом отдавались только их шаги. Чэнь Яньсянь слышал, как в груди замедленно, но сильно стучит его сердце.
Время будто растянулось, как в кино, и он с нежностью и любовью смотрел на лицо идущей рядом девушки, которая ничего не замечала.
Неожиданно, у поворота лестницы, раздался знакомый строгий голос:
— Чэнь Яньсянь! Чжоу Ли! Вы ещё здесь?!
Чэнь Яньсянь резко очнулся и отвёл взгляд. Его лицо стало сдержанным и спокойным, губы дрогнули, но он промолчал.
Чжоу Ли подняла голову и совершенно серьёзно объяснила Ли Цинтяню:
— Учитель Ли, Чэнь Яньсяню трудно спускаться по лестнице, я помогаю ему.
— Почему так поздно? — подозрительно осмотрел он их.
— После уроков было много народу, боялись, что кто-нибудь случайно толкнёт, — уверенно ответила Чжоу Ли.
Объяснение звучало логично.
Ли Цинтянь кивнул, заложил руки за спину и прошёл мимо, бросив на прощание:
— Побыстрее домой, не задерживайтесь в пути.
— Хорошо, спасибо за заботу, учитель Ли! — радостно отозвалась Чжоу Ли.
Её открытая искренность контрастировала с молчаливой неловкостью Чэнь Яньсяня. Когда учитель ушёл, он бросил на неё взгляд и сухо произнёс:
— Ты совсем не чувствуешь вины.
— Мы чисты перед совестью, — ответила она с чистыми глазами и гордо подняла подбородок, явно довольная собой.
Лицо Чэнь Яньсяня мгновенно потемнело. Он резко выдернул руку из-под её локтя и оттолкнул её:
— Я сам пойду!
Его спина, хромающая по лестнице, выглядела особенно жалкой. Чжоу Ли сжалась от сочувствия. Не понимая, почему он вдруг снова разозлился, она всё же поспешила вперёд и снова подхватила его.
— Эй, не упрямься, а то упадёшь — будет очень стыдно, — искренне предостерегла она. Но Чэнь Яньсянь, кажется, разозлился ещё больше. Он сердито уставился на неё, но поскольку Чжоу Ли крепко держала его, выглядел он скорее как бумажный тигр, пытающийся рычать.
Она продолжала поддерживать его, спускаясь по ступенькам, и, подражая учителю Ли, поучительно наставляла:
— Вот скажи, почему у тебя такой плохой характер? Сейчас-то ладно, но что будет, когда ты вырастешь и пойдёшь работать...
Чэнь Яньсянь уже дошёл до предела и теперь хранил ледяное спокойствие.
— Не волнуйся, в обществе я точно выживу лучше тебя.
У Чжоу Ли заныло в груди.
— При чём тут это?! Ты что, лично меня оскорбляешь?!
— Заткнись! — рявкнул он.
«Грубиян!» — мысленно выругалась она, но руки не отпустила, продолжая бережно помогать ему спускаться.
Она чуть не заплакала от собственной доброты.
«Какая трогательная, самоотверженная дружба!»
Когда Чэнь Яньсянь вернулся домой, там, как и ожидалось, никого не было. Стены казались холодными, а пустая тишина квартиры не несла в себе ни капли жизни.
Прошло уже три дня с тех пор, как он повредил ногу, но никто этого даже не заметил.
В холодильнике остались только пачка лапши и несколько яиц. Из-за травмы он не мог сходить в магазин, и запасы стремительно таяли. Его мать Се Лин и отец Чэнь Цзунцзю давно превратили офис в свой дом и редко появлялись дома.
Он долго стоял, держась за дверцу холодильника и глядя на пустые полки, освещённые белым светом. Наконец достал телефон и открыл приложение для заказа еды.
Он уже перепробовал почти всех местных продавцов и с раздражением собирался выбрать что-нибудь наугад, как вдруг телефон слегка вибрировал. На экране появилось имя Чжоу Ли.
[Чжоу Ли]: Дома кто-нибудь есть?
[Чэнь Яньсянь]: Нет.
[Чжоу Ли]: А что ты есть будешь?
[Чэнь Яньсянь]: Закажу доставку.
http://bllate.org/book/9398/854665
Готово:
