Перед началом экзамена мама Сун Минчжао неожиданно позвонила и сказала, что приедет за ней: как только Руань Цяо закончит писать, ей нужно будет собрать вещи — им ещё предстоит успеть на день рождения к тёте.
Только что завершился один из экзаменов. Два часа в классе без кондиционера сделали так, что у Руань Цяо онемели ступни, а пальцы после заполнения бланка будто бы отказались двигаться.
За окном продолжал падать мелкий снег, и каждый шаг по снежному покрову издавал «скрип-скрип».
Руань Цяо спрятала нижнюю часть лица в высокий ворот свитера, но уши, оставшиеся неприкрытыми, покраснели от холода и слегка побаливали даже от лёгкого прикосновения.
Когда она подошла к общежитию, среди припаркованных машин одна белая Audi A8 мигнула аварийкой.
Руань Цяо посмотрела в ту сторону, замерла на месте, а затем медленно направилась к автомобилю.
Окно со стороны водителя опустилось, и Руань Цяо увидела Сун Минчжао — её причёска была безупречно уложена, макияж аккуратен и элегантен. На секунду девушка замешкалась.
— Мама, — тихо произнесла она.
Сун Минчжао кивнула:
— Цяоцяо, положи рюкзак, я зайду с тобой наверх и помогу собрать вещи. Нужно побыстрее.
Руань Цяо машинально возразила:
— Не надо, я сама справлюсь.
Сун Минчжао слегка склонила голову, внимательно осмотрев дочь. Её голос был тихим, но звучал так, будто возражать было бесполезно:
— Просто хочу посмотреть, в каких условиях ты живёшь. Убедиться, что тебе не приходится терпеть неудобства.
Руань Цяо постояла у окна ещё немного, потом молча кивнула.
Она открыла дверь для матери и медленно сняла рюкзак, положив его на заднее сиденье.
На четвёртом этаже было пустынно, и Руань Цяо облегчённо выдохнула.
Она вообще не планировала уезжать сегодня — хотела хотя бы попрощаться перед отъездом.
Появление Сун Минчжао и её желание подняться вместе за вещами совершенно выбили её из колеи.
Но, пожалуй, сейчас даже лучше: пока студенты международного отделения ещё не вернулись, можно быстро собраться и уехать, чтобы Сун Минчжао не увидела их… нетипичного повседневного поведения.
Чемодан, впрочем, Руань Цяо уже давно собрала — осталось лишь снять постельное бельё.
Зайдя в комнату, она сразу полезла на верхнюю койку и начала быстро складывать вещи.
Сун Минчжао тем временем ходила по комнате, внимательно всё осматривая.
Спальное место и стол Руань Цяо были аккуратными, как и у Чжоу Лу — та редко здесь ночевала, поэтому в комнате, кроме необходимых предметов обихода и учебников, почти ничего не осталось.
У Сун Ваньвань вещей было больше: фигурки Юаньцзы, коллекционные ангелочки Sonny Angel, разные красивые зеркальца, коробочки для хранения и прочие милые, но малополезные безделушки.
Когда Руань Цяо спустилась с кровати, Сун Минчжао как раз стояла у стола Чэнь Янъян.
Руань Цяо проследила за её взглядом и заметила, что Чэнь Янъян, видимо, уже успела заглянуть сюда и оставила на столе кучу пакетов из люксовых бутиков.
— Мама, я всё собрала, пошли, — сказала она.
Сун Минчжао повернулась к ней и чуть кивнула, забирая чемодан из рук дочери.
Едва Руань Цяо закрыла дверь комнаты на ключ, как с лестницы донёсся гомон весёлых парней:
— Блин, преподавательница надела чёрные чулки! В такую погоду! Да ещё и причесалась, как героиня старого фильма про кавалеристов — прямо смех до слёз!
— Аха-ха, да ты чего, брат, ещё и кавалеристские фильмы девяностых смотришь? Респект! Пиксели-то хоть держались?
И Руань Цяо, и Сун Минчжао на мгновение замерли.
Через несколько секунд на площадке появились парни во главе с Цзян Чэном и Линь Чжанем.
Линь Чжань вообще почти ничего не написал — он был гордым отстающим. Если не умеешь — не списывай, считал он. Поэтому весь экзамен клевал носом, но от холода так и не уснул.
Теперь же он зевал, потирая волосы, и молчал всю дорогу.
Поднимаясь по лестнице, он невольно поднял глаза и, мельком взглянув вперёд, увидел Руань Цяо. Он уже собирался окликнуть её «сестрёнка Халапеньо», но тут же заметил рядом с ней женщину средних лет.
Слово застряло у него в горле и бесследно исчезло.
А Руань Цяо почувствовала, как сердце заколотилось.
Линь Чжань мгновенно проснулся.
Его рука всё ещё лежала на плече Цзян Чэна, но он застыл на месте.
Однако в следующее мгновение он спокойно убрал руку и, повернувшись к Цзян Чэну, серьёзно сказал так, чтобы все услышали:
— Цзян Чэн, скажи этим ребятам, что если они не остаются в кампусе, пусть скорее едут домой. Не стоит шляться по городу и водить компанию с сомнительными личностями.
— Я с ними почти не общаюсь, так что мне неловко говорить. А ты ведь знаком поближе — передай им. И не забудьте про зимнюю общественную практику.
Цзян Чэн растерялся.
«Что за чушь? — подумал он. — С кем это ты не общаешься? О чём ты вообще? Ты что, внезапно тронулся?»
Он уставился на Линь Чжаня и увидел в его глазах опасный блеск.
Хотя Цзян Чэн ничего не понимал, интуиция подсказывала: лучше сыграть along с этим психом.
Он помолчал, потом с трудом выдавил:
— Ладно… Сейчас схожу…
Повернувшись, он направился к другим комнатам, а в голове крутились одни мысли:
«Да что за хрень?!»
«Линь Чжань сошёл с ума!»
«Кто я? Где я? Куда иду?!»
Руань Цяо тоже растерялась: «Халапеньо… с ним всё в порядке? Что он делает?»
Но Линь Чжань оставался невозмутим.
Отправив Цзян Чэна, он поправил одежду и подошёл к Руань Цяо и Сун Минчжао, вежливо кивнул:
— Здравствуйте, тётя.
Выражение лица Сун Минчжао было непроницаемым, но она тоже слегка кивнула в ответ.
Затем Линь Чжань перевёл взгляд на Руань Цяо и заговорил необычно серьёзно:
— Руань Цяо, я дочитал «Белого оленя», который ты мне одолжила. Ты сейчас уезжаешь домой? Книгу я оставил в ящике для хранения в библиотеке — тогда верну тебе в следующем семестре.
«А?!» — мозг Руань Цяо на мгновение перестал соображать.
«Правда ли это было? Он говорит так убедительно, что я почти поверила… Но разве он не называл „Белого оленя“ Маленькой жёлтой книжкой? Да и вообще, я сама брала её в библиотеке — когда это я ему её давала?!»
В этот момент Сун Минчжао посмотрела на дочь.
Сердце Руань Цяо забилось так сильно, будто вот-вот разорвётся, но внешне она сохранила спокойствие и кивнула:
— А, хорошо.
И тут же добавила:
— Не торопись возвращать.
Линь Чжань улыбнулся:
— Спасибо.
Руань Цяо уже думала, что всё закончилось, но Линь Чжань, похоже, решил развить успех и играть дальше:
— Руань Цяо, тётя, на улице снег, дорога скользкая. Позвольте помочь вам с вещами.
Он взглянул на обувь Сун Минчжао и добавил:
— Вы ещё и на каблуках… Дайте я возьму чемодан.
Руань Цяо нервно посмотрела на мать, готовая отказаться, но Сун Минчжао, по какой-то причине, улыбнулась:
— Хорошо, спасибо тебе.
Линь Чжань немедленно подхватил чемодан.
— Да что там благодарить, мы же живём в одном корпусе.
— Совместное проживание, конечно, создаёт неудобства для девушек, особенно таких прилежных, как Руань Цяо. Почти весь этаж занимает наш класс, иногда бывает шумно — может мешать отдыху. Как староста, мне немного неловко становится.
— К тому же Руань Цяо очень отзывчивая. Мы в одной группе по психологии, она отлично пишет сценарии и часто помогает мне в учёбе.
Сун Минчжао и Линь Чжань шли впереди и оживлённо беседовали.
Руань Цяо следовала за ними, настороженно прислушиваясь, боясь, что он где-нибудь ошибётся.
Когда они доехали до машины, Линь Чжань даже проводил их до дверей и, стоя у окна, попрощался:
— Тётя, Руань Цяо, до свидания! Будьте осторожны на дороге — снег делает её скользкой. Ах да, с Новым годом!
Руань Цяо ещё не успела ответить, как Сун Минчжао специально опустила стекло и тепло сказала:
— Спасибо тебе сегодня, Линь Чжань. И тебе с Новым годом!
***
Машина тронулась. Руань Цяо сидела на пассажирском сиденье, нервно теребя ремень безопасности, не решаясь заговорить первой.
Сун Минчжао включила радио с новостями и молчала всю дорогу.
Лишь подъехав к светофору, где красный свет горел целых пятьдесят секунд, она сделала глоток воды и небрежно сказала:
— Условия в вашем общежитии неплохие, но с некоторыми соседками лучше не слишком сближаться.
У Руань Цяо снова заколотилось сердце.
Сун Минчжао продолжила:
— В вашем возрасте немного тщеславия — нормально. Но если это перерастёт в жажду роскоши, я этого не допущу.
Она повернулась к дочери:
— Мы с папой, конечно, не богаты, но всегда старались обеспечить тебе достойный уровень жизни. У тебя есть свои интересы, увлечения — мы их поддерживаем. Но если ты начнёшь гнаться за брендами и тратить всё на одежду и украшения, я буду против.
Руань Цяо кивнула:
— Поняла. Ты же знаешь, я почти ничего не покупаю, кроме канцелярии…
Сун Минчжао:
— Ну, всё же иногда нужно обновлять гардероб. Посмотри на свою куртку — она ещё с одиннадцатого класса. Слишком поношенная. Заглянем в магазин, купим что-нибудь новое.
Руань Цяо машинально ответила:
— У тебя же столько работы, когда ты успеешь?
Сун Минчжао:
— Если у меня нет времени, купи сама. Ведь скоро Новый год — сходи прогуляйся, выбери что-нибудь праздничное.
Светофор переключился, и машина снова поехала.
Выехав на широкую магистраль, Сун Минчжао продолжила:
— Этот парень… из международного отделения, да? Вы часто общаетесь?
Вот оно…
Руань Цяо опустила глаза и спокойно ответила:
— Да, он староста группы внешнего китайского языка.
— Очень уж он… внимательный.
Сун Минчжао помолчала несколько секунд, а потом неожиданно спросила:
— Цяоцяо, он за тобой ухаживает?
«А?!» — Руань Цяо подняла голову, удивлённо воскликнув:
— Мам, что ты такое говоришь?
Сун Минчжао улыбнулась:
— Цяоцяо, зачем так реагировать? Я просто спрашиваю.
«Как будто бывают „просто вопросы“ у родителей!» — подумала Руань Цяо.
Сун Минчжао спокойно продолжила:
— Не волнуйся. Я работаю в литературной сфере уже много лет и не старомодная. В университете вполне можно встречаться. Мы с папой никогда не станем вмешиваться.
— Ты взрослая, имеешь право выбирать. Но мы можем подсказать тебе правильное направление.
Голова у Руань Цяо заболела.
Сун Минчжао время от времени поглядывала на неё:
— Мы с детства почти не контролировали тебя. Хотя сами окончили А-университет, никогда не требовали, чтобы ты поступала в топовые вузы. Мы не фанатики оценок — ведь истинное превосходство проявляется не только в учёбе. Мы всегда считали тебя отличной: у тебя есть собственные мысли, увлечения — это прекрасно.
— Если ты решишь завести парня, я хочу, чтобы он был самостоятельным человеком, не зависящим от других. Неважно, если у него средние оценки, невыдающиеся способности, скромное происхождение или обычная внешность.
— Главное — чтобы у него были собственные убеждения и стремление расти. И, конечно, чтобы вы искренне нравились друг другу.
— Ни внешность, ни статус не решают всё. Важно, чтобы вместе вам было радостнее, чем в одиночестве. Если же отношения приносят больше усталости и боли, зачем они нужны?
Руань Цяо долго молчала.
http://bllate.org/book/9397/854613
Готово:
