За семейным ужином Сун Минчжао не переставала рассказывать то об этом чиновнике в городе, то о том руководителе провинции, то о новых директивах сверху для новостной индустрии. Отец Руань Цяо, Жуань Чжэньмин, напротив, всё время говорил только о Шэнь Цунвэне.
Жуань Чжэньмин был профессором и одним из ведущих в стране специалистов по творчеству Шэнь Цунвэня.
По воспоминаниям Руань Цяо, отец упоминал имя Шэнь Цунвэня примерно в десять раз чаще, чем её собственное.
И теперь, неожиданно услышав в машине столько слов от Сун Минчжао, Руань Цяо почувствовала нечто невыразимое — будто удивление, будто тронутость.
Прошло немало времени, прежде чем она тихо кивнула и еле слышно ответила:
— Поняла, мама.
***
День рождения у тёти проходил шумно и весело. За праздничным столом Руань Цяо рассеянно перебирала пальцами — телефон в кармане непрерывно вибрировал.
В перерыве между подачей блюд она не выдержала и незаметно достала его из-под стола.
Все сообщения были от Линь Чжаня.
Халапеньо: [Снег пошёл — скажи маме, чтобы осторожнее за рулём!]
Халапеньо: [Как только доберётесь домой, дай знать.]
Халапеньо: [А мама хоть что-нибудь сказала обо мне? Наверняка в восторге! Я ведь сегодня отлично себя показал, правда?]
Сообщений было ещё много. Руань Цяо быстро пролистала их и едва сдержала улыбку.
Она подняла глаза и осмотрелась по сторонам. Убедившись, что никто не смотрит, тайком набрала ответ под столом.
Чжэньцзы не забывает копать колодец: [Мама сказала, что ты очень красив.]
Автор примечает:
Сун Минчжао: Похоже, я этого не говорила… Неужели старость берёт своё?!
После начала каникул в Наньчэне несколько дней подряд шёл снег.
Из-за сильных снегопадов Руань Цяо почти не выходила на улицу. В основном она сидела дома: читала книги, делала коллажи в ежедневнике или играла в «Honor of Kings», водя Линь Чжаня на втором аккаунте в совместные бои.
Линь Чжань в эти дни находился не в Наньчэне — уехал в столицу к своему двоюродному брату.
Он написал ей в WeChat, что его брат владеет развлекательной компанией, и спросил, есть ли у неё любимые звёзды — может, хочет автограф?
Руань Цяо не задумываясь поинтересовалась, какие артисты у него в компании, есть ли среди них знакомые ей лица.
Линь Чжань долго не отвечал.
Когда она уже собиралась отложить телефон, он прислал фотографию.
Руань Цяо открыла изображение в полном размере и широко распахнула глаза, увидев знакомые имена.
Чжэньцзы не забывает копать колодец: […Ты что, шутишь?]
Халапеньо: [???]
Халапеньо: [Что значит?]
Чжэньцзы не забывает копать колодец: [Янь Нуань же владелица «Ци Чэн Энтертейнмент»! Как это она в компании твоего брата?]
Халапеньо: [А, она моя двоюродная невестка.]
Руань Цяо на мгновение онемела.
Янь Нуань была самой популярной актрисой первого эшелона. Её рекламные плакаты встречались повсюду — в каждом торговом центре города.
Руань Цяо не интересовалась знаменитостями и редко следила за светской хроникой, но Янь Нуань знала хорошо.
Чжэньцзы не забывает копать колодец: [Тогда можно автографы Янь Нуань и Цзи Тяньцзэ?]
Чжэньцзы не забывает копать колодец: [Их сериал «Древняя дорога и западный ветер» как раз выйдет к Новому году — хочу посмотреть.]
Халапеньо: [Без проблем, привезу тебе.]
***
Руань Цяо думала, что Линь Чжань вернётся не раньше самого Нового года.
Но за неделю до праздника он неожиданно вернулся в Наньчэн.
Халапеньо: [Подосиновик, я дома! Когда свободна? Погуляем, отдам автографы.]
Чжэньцзы не забывает копать колодец: [Можно после учёбы…]
Халапеньо: [Ты что, дома грибы выращиваешь?]
Руань Цяо взглянула на календарь, потом проверила прогноз погоды.
Пока она колебалась, Линь Чжань снова написал.
Халапеньо: [Давай завтра! Завтра будет солнечно, без снега.]
Халапеньо: [Встречаемся в десять утра на пешеходной улице Сяоюаньлу? Там недавно открылась лапша-шоп, все в восторге. На завтрак, конечно, уже не попасть, но на обед точно успеем.]
Руань Цяо долго смотрела на экран, палец нерешительно блуждал над клавиатурой. В конце концов она отправила одно-единственное «хорошо».
Отправив сообщение, она замерла на несколько секунд — и вдруг без предупреждения рухнула на кровать, закатываясь в одеяло и то пряча лицо, то выглядывая из-под него.
С ума сойти!
Ведь она же обещала подписчикам в вэйбо, что завтра вечером проведёт стрим по оформлению ежедневников! А теперь вместо этого собирается гулять!
Именно в этот момент дверь распахнулась.
— Цяоцяо, я…
Мамочки! Голос Сун Минчжао прозвучал так внезапно, что Руань Цяо вздрогнула всем телом и, не удержавшись, свалилась с кровати прямо на пол.
Сун Минчжао: «…»
Прошло немало времени, прежде чем Руань Цяо, запутавшись в одеяле, с трудом поднялась с пола.
Она прикрыла ладонью половину лица, не желая, чтобы мать видела её смущение.
Сун Минчжао растерялась на пару секунд, затем обеспокоенно спросила:
— Цяоцяо, с тобой всё в порядке?
Руань Цяо поспешно замотала головой:
— Всё нормально! Просто делаю упражнение для похудения ног — «лебединые ножки». Есть ещё «лебединые ручки» для рук — очень эффективно!
Она говорила без остановки, явно перестраховываясь.
К счастью, Сун Минчжао не стала углубляться в детали:
— Я принесла пиццу, выходи перекусить.
Руань Цяо энергично кивнула:
— Хорошо! Только закончу этот комплекс упражнений…
***
Неизвестно почему, но с тех пор как она согласилась встретиться с Линь Чжанем, сердце у Руань Цяо весь день билось особенно часто.
Вечером, сидя в своей комнате, она открыла шкаф и долго выбирала наряд.
Теперь жалела, что мало купила верхней одежды.
Разочарованно рухнув на кровать, она провела бессонную ночь.
На следующее утро Руань Цяо открыла окно и увидела белоснежное пространство — снег не прекратился, просто падал медленнее.
Снежинки, касаясь стекла, сначала сохраняли свою хрупкую шестиугольную форму, а потом постепенно превращались в прозрачные капли.
Странно… Ведь вчера в прогнозе чётко сказано: сегодня солнечно и без снега! Когда же его поменяли на метель? Неужели синоптики вообще не могут ошибаться хоть раз?
Закрыв телефон, она пошла переодеваться.
Надела мягкий белый свитер с высоким горлом и поверх — розовую стёганую курточку.
Белый и розовый — цвета, которые идут далеко не всем.
Но у неё была фарфоровая кожа, и наряд получился идеальным: она выглядела как конфетка со вкусом клубничного молока — нежная и послушная.
Её дом находился недалеко от центра, до пешеходной улицы Сяоюаньлу было минут десять ходьбы.
Издалека она уже заметила Линь Чжаня: он стоял у памятника — символа улицы — засунув руки в карманы и явно скучая.
Руань Цяо ускорила шаг и легонько хлопнула его по плечу сзади.
— Линь Чжань!
Из-под высокого горла свитера показалась её нижняя часть лица. При дыхании изо рта вырывался белый пар, который на мгновение завис в воздухе и исчез.
Линь Чжань обернулся и чуть приподнял бровь.
Руань Цяо прищурилась, внимательно разглядывая его волосы:
— Ты опять покрасился?
Он только недавно, на Рождество, вернул натуральный чёрный цвет после асбестового серого. Прошло совсем немного времени, а он уже сменил оттенок — похожий на прежний асбестовый серый, но не совсем тот же самый…
Заметив её любопытство, Линь Чжань сам наклонил голову, давая рассмотреть получше.
— Это сделал мне личный стилист моей невестки. Как тебе? Это называется «серый асбестовый с оттенком зелёного дерева». Отличается от прошлого, правда? Теперь я вдвое круче!
«…»
Руань Цяо молчала. Почему-то в его голосе она уловила нотки требовательной гордости, будто он ждал похвалы.
Но, надо признать, цвет ему действительно шёл.
Он был высокий и светлокожий — такой оттенок идеально подходил ему.
Ей захотелось потрогать его волосы — они казались мягкими. Она не удержалась и слегка потрепала их.
Линь Чжань, известный своей мстительностью, выпрямился и тут же схватил её за голову, начав растрёпывать волосы и щекотать за шею.
Руань Цяо захохотала:
— Прекрати! Всё растрёпалось! Не щекочи меня, ха-ха-ха-ха…
Когда он трепал её по голове, случайно коснулся уха. Словно открыв для себя нечто новое, Линь Чжань остановился и ущипнул её за мочку.
— Эй, у тебя ледяные уши! Ты что, без шапки вышла?
Руань Цяо отрицательно покачала головой и отвела его руку:
— Не люблю носить шапки. И не трогай мои уши!
Неизвестно, от тепла его ладони или по другой причине, но у неё начало гореть ухо. Она инстинктивно отвела взгляд и перевела тему:
— Кстати, ты же обещал привезти автографы Янь Нуань и Цзи Тяньцзэ?
Линь Чжань вспомнил:
— А, точно!
Он вытащил из чёрного рюкзака подарочную коробку и протянул ей.
Руань Цяо с сомнением приняла её.
Коробка казалась тяжеловатой для двух автографов.
Она вдруг почувствовала лёгкое волнение и не решалась открывать.
Линь Чжань подгонял:
— Чего замерла? Открывай скорее!
Руань Цяо подняла на него глаза:
— Что там?
Линь Чжань небрежно бросил:
— Сама посмотришь.
Она колебалась довольно долго, пока наконец не приоткрыла крышку с одного края и заглянула внутрь.
А? Кажется, там… скотч?
Тогда она полностью сняла крышку.
Внутри, помимо автографов Янь Нуань и Цзи Тяньцзэ, лежало больше десятка рулонов декоративного скотча MT.
Линь Чжань пояснил:
— Увидел в столице магазин этой марки. Ты же любишь такие штуки, купил на всякий случай.
Руань Цяо взяла один рулон и внимательно осмотрела. Эти дизайны у неё уже были, но в обычных магазинах они стоили вдвое дороже. Только такой человек, как он — глупый и богатый, — мог такое купить.
Но главное — его внимание. Она, конечно, не стала говорить ему об этом.
Тихо поблагодарив, она произнесла:
— Спасибо.
Линь Чжань махнул рукой:
— Ладно, пошли. Покажу тебе ту лапшу.
Жители Наньчэна обожают лапшу и рисовую лапшу — её едят на завтрак, обед и ужин.
Они шли по заснеженным улочкам вглубь городского квартала, пока не добрались до маленького переулка.
Ещё издалека было видно длинную очередь.
Руань Цяо удивилась:
— Такой наплыв?
Линь Чжань потянул её за руку и повёл вперёд:
— Ну да, жители Наньчэна же готовы есть всё подряд! Даже в таких местах находят что-то вкусное.
Это было правдой. Маленькая, обшарпанная лавка внутри вмещала всего три столика, а снаружи под деревом стояли ещё четыре — и все заняты.
Очередь была длинной, но лапшу съедали быстро.
Примерно через полчаса очередь дошла и до них.
Они взяли горячие миски говяжьей лапши и сели за один из деревянных столиков под деревом.
Линь Чжань только начал тереть одноразовые палочки, готовясь насладиться обедом,
как вдруг подул ветер, зашелестели листья — и сразу несколько грязных снежинок с листьями упали прямо в его миску.
Руань Цяо, к счастью, вовремя прикрыла свою посуду рукой и избежала загрязнения.
Линь Чжаню же не повезло. Он смотрел на свою миску с таким выражением, будто получил десять тысяч единиц урона. Полчаса стоял в очереди! Это же издевательство!
— Эй, хозяин! Как вы вообще можете ставить столы под деревом?! Мою лапшу теперь не съешь!
Его протест проигнорировали. С таким наплывом клиентов некогда обращать внимание на каждого.
Руань Цяо с трудом сдерживала смех.
Она потянула его за руку:
— Ладно, ешь мою.
Линь Чжань даже не задумываясь отказался:
— Нет, ты же сама ещё не ела.
— Я не очень голодна. Куплю потом что-нибудь перекусить. А ты ведь завтрака не ел — тебе нужно поесть.
Линь Чжань посмотрел на неё. Руань Цяо уже подвинула свою миску к нему.
Линь Чжань сказал:
— Тогда давай вместе.
Как это — вместе? Одна миска лапши на двоих?
Руань Цяо возмутилась:
— Я сейчас возьму ещё одну миску.
Линь Чжань придержал её за руку:
— Не надо. Сначала ты поешь, а остатки — мне.
«…»
Руань Цяо, зная, что он голоден, сделала вид, что ест, отведала пару ложек и оставила ему всё мясо, вернув миску обратно.
Глядя, как он с наслаждением уплетает лапшу, она оперлась подбородком на ладонь и небрежно заметила:
— В прошлый раз, когда ты угостил меня дорогим японским ужином, ты, кажется, не был так доволен.
Линь Чжань поднял на неё глаза:
— Я думал, девчонкам нравится японская еда или западная кухня. А сам я особо не люблю.
Он ел быстро.
Руань Цяо улыбнулась:
— Ты чего торопишься? Никто же не отберёт.
Линь Чжань взглянул на часы:
— Я купил билеты в кино. Через пятнадцать минут начало.
Руань Цяо опешила. Он купил билеты? Совсем не ожидала…
Она никогда раньше… не ходила в кино на свидание с парнем…
http://bllate.org/book/9397/854614
Готово:
