В голове Хуа Си словно что-то взорвалось. Шея напряглась, и она опустила взгляд — прямо на прилипшую к телу рубашку и просвечивающееся сквозь неё нижнее бельё.
Нежно-розовые кружевные оборки обрамляли пышную белизну.
Она мгновенно прикрыла грудь руками и резко развернулась, убегая прочь, будто за ней гналась сама смерть.
Лицо горело так, будто у неё подскочила температура до сорока.
Цинь Наньцзюэ проводил её взглядом, уголки губ лениво приподнялись в дерзкой ухмылке:
— Стыдливая девчонка.
Через пять минут Хуа Си вышла из комнаты, плотно запахнувшись в халат. Но Цинь Наньцзюэ сразу раскусил её уловку: под халатом она даже не потрудилась переодеться — просто накинула его поверх мокрой одежды. Похоже, решила взять его в оборону, как волка.
«Чёрт, — мысленно фыркнул он, — если бы я захотел насильно, разве эта хрупкая девчонка смогла бы меня остановить?!»
Пока он чинил водяной клапан и кран, Хуа Си не могла просто стоять и глазеть. Она принесла швабру, чтобы вытереть лужу на полу.
Когда она добралась до его ног, то заметила, что и его брюки, и рубашка тоже промокли. Невольно нахмурилась, задумавшись — не сходить ли в магазин на первом этаже и не купить ли ему сменную одежду.
— Это место потом вытрешь, — сказал он, заметив, что она замерла у его ног.
Хуа Си кивнула.
Цинь Наньцзюэ бросил взгляд на кастрюлю на плите:
— Что варишь?
— Лапшу.
— Какую лапшу?
— Простую, на бульоне.
Третий господин окинул её взглядом:
— Неудивительно, что на тебе нет ни грамма жира.
Хотя, несмотря на худобу, у неё всё было на своих местах.
Хуа Си закатила глаза:
— Ты думаешь, все должны быть такими же здоровяками, как ты?
— Это не здоровяк, а мужская сила. Понимаешь?
Хуа Си фыркнула:
— Сейчас в моде миловидные красавчики.
— Эти изнеженные мальчишки? Я одного такого десятерых побью.
Разговор явно зашёл в тупик.
— Грубиян, — пробормотала она.
— Что там опять бурчишь про меня? — спросил он.
Она повела глазами, затем широко распахнула их и невинно поинтересовалась:
— А я что-то говорила?
Цинь Наньцзюэ: «…»
Он не стал обращать внимания на такие пустяки. Закончив с клапаном, он бросил взгляд на кастрюлю, которую она отложила в сторону:
— Сломалась?
Хуа Си хлопнула себя по лбу:
— Ручка отвалилась… Забыла купить новую.
Он посмотрел на неё: растрёпанные волосы, нахмуренный лоб, маленькая, как котёнок, сидящая у двери. В уголках губ мелькнула едва заметная улыбка. Он наклонился к ящику с инструментами, порылся и достал пару маленьких винтиков и плоскогубцы. Через пару минут всё было починено.
Хуа Си смотрела на его крупные, загрубевшие, но удивительно ловкие руки и почувствовала странное тепло в груди — нечто, чего сама не могла объяснить.
Этот грубиян, кроме того что любит приставать, вовсе не такой уж безнадёжный…
Цинь Наньцзюэ встал, захлопнул ящик и, заметив, что она задумалась, схватил её за макушку и слегка потрепал:
— Мечтаешь обо мне?
Хуа Си резко отбила его руку и принялась поправлять растрёпанные волосы. То странное чувство мгновенно исчезло. «Да с ума сошла, — подумала она, — как это я вдруг решила, что в нём есть что-то обаятельное?»
— Жареная свинина с перцем, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, тушеный кабачок… — проговорил Цинь Наньцзюэ, выходя из кухни и усаживаясь на диван в гостиной.
Хуа Си удивлённо заморгала:
— Это ещё что значит?
Он с лёгкой издёвкой посмотрел на неё:
— Блюда на ужин.
Она указала на себя:
— Я должна готовить?
Он уже включал телевизор:
— Я никогда не занимаюсь невыгодными делами.
Ладно, потерпит.
Через час Хуа Си поставила на стол три блюда и суп. Цинь Наньцзюэ без церемоний уселся во главе стола.
Хуа Си: «…»
Он взял кусочек рёбрышки, прожевал и одобрительно кивнул:
— Неплохо.
Похоже, эта девчонка не так уж и бесполезна.
— У всех владельцев компаний сейчас такие выходные? — не удержалась она. Насколько ей было известно, этот, казалось бы, беззаботный мужчина контролировал половину экономики Лянчэна. Такие люди обычно заняты до предела.
Цинь Наньцзюэ отправил в рот кусочек свинины и бросил на неё взгляд:
— Хочешь, чтобы я ушёл?
Она замялась, потом улыбнулась:
— Конечно нет.
— Посмотри в зеркало, — сказал он, — насколько фальшиво у тебя получается улыбаться.
Хуа Си поковыряла рис в своей тарелке и, прищурившись, бросила ему в ответ:
— Дядюшка, у вас, наверное, зрение подводит.
Цинь Наньцзюэ понял, что если будет спорить с этой язвительной девчонкой, то точно сойдёт с ума. Решил не обращать внимания и вспомнил про бутылку вина, которую видел на кухне:
— Бокалы где?
— В шкафу.
Он отложил палочки, направился на кухню и вернулся с бокалами и бутылкой крепкого алкоголя.
— Закуски есть?
Хуа Си нахмурилась, пытаясь понять, что именно он имеет в виду под «закусками».
— Ну? — нетерпеливо спросил он.
— Арахис, соевые бобы, ростки фасоли… — начал он перечислять.
— Арахис в холодильнике, но… — она не успела договорить, как он уже исчез.
Цинь Наньцзюэ нашёл арахис, разогрел сковороду, добавил масла, высыпал туда орешки и начал помешивать. Через пару минут высыпал их на тарелку и посыпал сахаром.
Он поставил закуску на стол, налил по бокалу и поднял свой:
— За встречу.
Хуа Си взяла бокал, но пить не стала, а с подозрением посмотрела на него:
— Теперь у владельцев компаний в обязательном порядке проходят курсы по ремонту сантехники и готовке?
Если бы он был простым бизнесменом, она бы не удивлялась. Но ведь Третий господин — фигура в Лянчэне легендарная. Его называют живым богом богатства. И вдруг такой человек с лёгкостью чинит краны и жарит арахис? Слишком странно.
Цинь Наньцзюэ сделал глоток, чувствуя, как жгучая жидкость согревает горло:
— В четырнадцать лет таскал кирпичи на стройке, в шестнадцать — мыл окна на высотке, в семнадцать — два месяца сидел в участке за кражу, которой не совершал, в двадцать — скопил немного денег и открыл своё дело, а в двадцать два партнёр сбежал, оставив меня с долгами по уши… Если бы не умел готовить, давно бы умер с голоду…
Он перечислял всё это легко, почти с юмором, особенно когда рассказывал, как его обманули.
Хуа Си слушала молча, глядя на арахис в тарелке. Её взгляд изменился.
Цинь Наньцзюэ бросил на неё взгляд и усмехнулся:
— Поверила?
— Ты соврал? — удивилась она.
Он громко фыркнул, и вино выплеснулось из бокала:
— Глупышка.
Хуа Си вспыхнула от злости:
— Подлец!
Как она вообще могла поверить ему?
Цинь Наньцзюэ лишь усмехнулся и продолжил жевать арахис.
Разговор прекратился.
Позже Хуа Си не раз думала: возможно, тогда он всё же говорил правду. Ведь все знали, что Третий господин начинал с нуля. Просто никто не знал подробностей, да и он никогда никому о них не рассказывал.
Бокал быстро опустел. Он пил, закусывая арахисом, и выглядел совершенно довольным жизнью. Хуа Си не выдержала соблазна и последовала его примеру.
Цинь Наньцзюэ незаметно улыбнулся.
Вино в её квартире было подарком друга и обычно служило украшением кухни. Обычно она позволяла себе лишь немного вина для настроения — она быстро пьянеет и всегда ограничивалась каплей.
Но сегодня случилось слишком многое. Слишком много, чтобы просто стоять и терпеть. Хотелось спрятаться в раковину черепахи и забыть обо всём.
Пять лет она училась прятать свои настоящие чувства и сражаться, как воин.
Пять лет назад какой-то незнакомец разрушил всю её жизнь и исчез, не оставив следа. Она даже не знала, кто он.
А тот, кого она считала своим спасением, сегодня воткнул нож прямо ей в сердце.
Под действием алкоголя в груди стало тесно. Она машинально расстегнула воротник, обнажив изящную шею.
Цинь Наньцзюэ наблюдал за этим молча, потом небрежно спросил:
— Женщина, которая сегодня упала с тобой в воду, — твоя тётя?
— Тётя?! — воскликнула Хуа Си, едва не перевернув стол от ярости. — Да как она смеет?!
Цинь Наньцзюэ спокойно пил:
— Смеет или нет — решать твоему дяде.
Щёки Хуа Си покраснели ещё сильнее:
— Я её не признаю!
Он сделал глоток:
— Раз легла с ним в постель — твоё признание ничего не значит.
Она сверкнула на него глазами.
Цинь Наньцзюэ заметил, что пьяная, она становится совсем глупенькой. Такой глупенькой, что хочется её хорошенько потрепать.
Он наполнил её бокал и, взяв её за руку, поднёс к её пунцовым губам:
— Выпей.
Алкоголь уже давно превысил её норму. Взгляд стал мутным, щёки — алыми, изо рта пахло вином.
Цинь Наньцзюэ придвинулся ближе. Аромат женщины, смешанный с запахом вина, проник прямо в сердце.
— Ты… зачем так близко ко мне? — прошептала она, чувствуя его тепло и пытаясь оттолкнуть. — Старый развратник.
Эта девчонка и правда заслуживает порки. Всего на десяток лет старше — и она то «дядюшка», то «старик», а теперь ещё и «развратник».
— Хочешь, чтобы я тебя отшлёпал?
Хуа Си уже ничего не соображала. Она слабо отталкивала его:
— Отойди от меня.
— Вот так? — Он схватил её руку и придвинулся ещё ближе.
Она потрогала его лицо пальцем:
— Ты… кто такой? Почему ты у меня дома?
Цинь Наньцзюэ посмотрел на её пьяное, покрасневшее лицо:
— Правда пьяна?
— Глупости, — пробормотала она. — Я не пьяна.
Значит, действительно пьяна.
— Какие отношения между тобой и Гу Бэйчэном? — спросил он.
При звуке этого имени спина Хуа Си напряглась, будто её заколдовали. Она долго молчала, а потом горько усмехнулась:
— … Дядя и племянница.
— И всё?
Её ресницы дрогнули, взгляд устремился вдаль:
— Больше ничего.
Она выглядела так, будто вся жизнь рухнула. Цинь Наньцзюэ нахмурился:
— Сколько ты влюблена в него?
— … Пять лет.
Пять лет?!
Она была ещё ребёнком! Ему стало не по себе.
Она сама погрузилась в воспоминания:
— Пять лет назад я потеряла всё. Жизнь казалась бессмысленной. Те, кто любил меня, погибли из-за меня. Те, кто ненавидел, мечтали о моей смерти. Только он… был для меня луной в темноте — чистым, светлым…
— Жаль только, — горько усмехнулась она, — что эта луна теперь принадлежит другой.
Когда Гу Бэйчэн в воде поднял на руки Бай Ии, Хуа Си подумала: «Если бы я сейчас утонула — было бы неплохо. Пусть он мучается угрызениями совести всю жизнь. Пусть никогда не забудет меня».
Её жизнь казалась яркой и полной, но внутри она давно сгнила.
Как роскошное платье, кишащее вшами.
— Бай Ии, в общем-то, неплохая, — сказала она. — Но что делать… Мне она просто не нравится. Я… очень завистлива. Знаю, что не могу иметь его, но не хочу отдавать его кому-то другому.
Голос её стал хриплым:
— Думаешь, я плохая? Нарушаю запреты, одержима ревностью…
Она ругала себя безжалостно, называла себя чудовищем. Цинь Наньцзюэ молча слушал и вдруг понял: он никогда по-настоящему не видел эту женщину.
Когда они впервые встретились, она язвительно высмеяла своего бывшего, яркая, как алый цветок под солнцем.
http://bllate.org/book/9390/854119
Готово:
