Изначально Хуа Си и не собиралась с ней церемониться, но теперь ей никак не удавалось проглотить обиду. Она вскинула брови и, притворившись великодушной, произнесла:
— За то, что ты оклеветала меня и злонамеренно столкнула в воду…
Она вернула Бай Ии её же первоначальные обвинения слово в слово:
— Ты должна извиниться передо мной. Это ведь не слишком много просить?
Бай Ии с жалобным видом посмотрела на Гу Бэйчэна, но так и не проронила ни слова. Она стократно не хотела извиняться перед Хуа Си — ведь стоит ей это сделать, как она навсегда окажется ниже своей соперницы. Как она могла на такое согласиться?
— Бэйчэн… — прошептала она тихо и нежно, словно хрупкая Линь Дайюй из «Сна в красном тереме».
Хуа Си всегда терпеть не могла таких притворщиц, но почему-то именно такой тип женщин больше всего нравился самому дорогому её сердцу человеку. Ей и впрямь было непонятно: неужели все мужчины на свете предпочитают подобных кукол?
Под натиском слёз Бай Ии Гу Бэйчэн выступил вперёд:
— Си, Ии поступила неправильно. Я извинюсь за неё перед тобой…
Хуа Си посмотрела на него и решила, что это, пожалуй, самые унизительные извинения, которые она когда-либо слышала. Мужчина, в которого она была влюблена пять лет, извинялся перед ней за женщину, чуть не погубившую её жизнь…
Хуа Си не знала, какое выражение лица должно быть у неё сейчас при виде этой нелепой сцены, поэтому просто развернулась и ушла.
Уйдя недалеко, она заметила, что за ней кто-то следует. Остановившись, она раздражённо обернулась:
— Ты чего за мной таскаешься?
Цинь Наньцзюэ лениво окинул её взглядом, уголки его холодных губ слегка приподнялись:
— Раз посидели — и забыли?
С тех пор как Хуа Си встретила Цинь Наньцзюэ, ей довелось услышать все грубые выражения, существующие на свете. Щёки её пылали то от злости, то от смущения, и она готова была заткнуть ему рот тряпкой:
— Цинь Наньцзюэ, если б не говорил, тебя бы за немого не приняли!
Третий господин провёл пальцем по подбородку, покрутив большой палец с перстнем:
— Не нравится это словечко? А как насчёт «герой спасает красавицу»?
Хуа Си закатила глаза:
— Не очень.
Цинь Наньцзюэ полностью проигнорировал её слова и продолжил самодовольно:
— По древним обычаям, спасённая героем красавица обязана выйти за него замуж. Разве не так?
Хуа Си фыркнула:
— Дядюшка, в старину, если красавица была довольна своим спасителем, она скромно говорила: «Герой, ты спас мне жизнь, я не знаю, как отблагодарить тебя, кроме как выйти за тебя замуж». А если нет — знаешь, что она говорила?
Цинь Наньцзюэ промолчал.
Хуа Си усмехнулась без тени улыбки:
— «Герой, ты спас мне жизнь, я не знаю, как отблагодарить тебя, кроме как служить тебе всю жизнь, как верная служанка».
Третий господин рассмеялся. Эта девчонка — настоящая язва, ни в чём не уступит.
— У меня нет привычки заставлять женщин работать, — сказал он после паузы. — Я сам буду твоим волом и конём.
Хуа Си на мгновение опешила:
— Че… что?
Лунный свет очертил его высокую стройную фигуру. В рубашке бордового цвета и тёмно-синем пиджаке он выглядел как персонаж из романтической повести.
Он сделал несколько шагов вперёд, его дерзкие глаза соблазнительно блестели:
— Я буду твоим волом и конём. Ты только дай мне травку.
Он будет её волом и конём, а она — даст ему травку?
Травку?!
Чёрт!
Хуа Си с трудом сдерживала гнев, её лицо пылало:
— Цинь Наньцзюэ, хватит со мной флиртовать!
Его чёрные глаза пристально смотрели на неё — наглые, бесстыжие:
— Это уж слишком жестоко. На тебе кожа, которую я обожаю, а я, между прочим, плотоядное животное.
По его логике, раз плотоядное животное увидело желанную добычу, оно обязательно найдёт способ проглотить её целиком.
Спорить с таким человеком — всё равно что учёному спорить с солдатом: никакой логики не поймёшь.
Хуа Си не хотела больше с ним возиться и быстро зашагала прочь.
Но куда бы она ни шла — он следовал за ней, словно назойливый пластырь.
Через пятнадцать минут она не выдержала и остановилась:
— Дядюшка, тебе что, совсем нечем заняться? Работы нет?
Цинь Наньцзюэ небрежно закатал рукава, обнажив мускулистые предплечья, и приблизился на шаг. От него пахло крепким табаком:
— Хуа Си, тебе никто не говорил, что ты очень похожа на одну женщину?
В ночном ветру его глаза были глубокими, будто погружёнными во времени. Хуа Си с удивлением заметила, что в этом мужчине есть…
Ну, трудно объяснить — некий особый шарм.
— Кого? Твою бывшую? Или сестру, которую ты потерял в детстве? — бросила она наугад, даже не думая.
Мужчина не обиделся, а лишь загадочно усмехнулся. В следующее мгновение он резко подхватил её на руки:
— Похожа на мою женщину.
Хуа Си не ожидала такого поворота и испуганно вскрикнула:
— Поставь меня немедленно!
Его горячее дыхание проникало сквозь её кожу, обжигая:
— Зная, что я за тобой слежу, ты нарочно зашла в безлюдный переулок. Неужели намекаешь, чтобы я тебя здесь и осчастливил?
Хуа Си замерла. Только сейчас она осознала, что действительно забрела в крайне уединённое место. Впереди метрах в десяти мерцал один-единственный фонарь. С тех пор как пять лет назад здесь произошёл инцидент, она никогда больше не ходила по этим улицам.
— Отпусти… меня, — прошептала она, и голос её дрожал от страха.
— Теперь боишься? — Цинь Наньцзюэ уставился в темноту впереди. — Говорят, фонарь на этой улице каждый день в десять часов десять минут гаснет. Жители уже много раз жаловались, но проблему так и не решили. Интересно, почему?
Его голос прозвучал зловеще, низкий и ледяной. В такой час ночи эти слова вызвали у Хуа Си мурашки по коже.
— Ты… не пугай меня напрасно, — пробормотала она.
Цинь Наньцзюэ с интересом наблюдал, как она изо всех сил делает вид, что не боится. Он опустил её на землю и скрестил руки на груди:
— Если не страшно — тогда удачи в пути.
Хуа Си пристально смотрела на него. Хоть ей и было неприятно, она всё же неохотно спросила:
— Ты… не пойдёшь?
Мужчина указал в противоположную сторону:
— Вдруг вспомнил — мы идём в разные стороны.
— … — Хуа Си чуть зубы не скрипнула от злости. Разные стороны?
Он следовал за ней столько времени, а теперь вдруг вспомнил, что они идут в разные стороны?!
Но что делать?
Раз он уже сказал, что им не по пути, она ведь не станет же цепляться за него, как последняя нахалка?
Такого позора она не вынесет.
Ладно, кто чист совестью — тому и привидений не надо бояться. Она же порядочная девушка, воспитанница материалистического общества, как может верить в привидений?
— Не боюсь, не боюсь… — бормотала она себе под нос, шагая вперёд.
Но тут налетел порыв ветра, фонарь замерцал, а затем — «хлоп!» — погас окончательно.
— А-а-а! — Хуа Си завизжала от ужаса, мгновенно забыв обо всём — и о гордости, и о достоинстве. Она развернулась и бросилась прямо в объятия Цинь Наньцзюэ.
Тёплая, мягкая девушка в его руках… Третий господин спокойно убрал помехоподавитель в карман и еле заметно усмехнулся.
Позже Цинь Наньцзюэ настоял на том, чтобы отвезти её домой, сославшись на то, что одной ей возвращаться небезопасно.
Хуа Си и так пережила сегодня массу событий — падение в воду, перепалку с соперницей, да ещё и этот ужас в переулке. У неё не осталось сил спорить, и она молча согласилась.
Дома был только её сын Хуа Сяоюй, которого забирали только на выходные. В остальное время квартира пустовала.
Вернувшись, она переоделась и машинально стала варить себе лапшу.
Цинь Наньцзюэ пристально следил за каждым её движением. От неожиданности она резко дёрнула кран — и тот сломался. Она в панике потянула за вентиль, но, видимо, сегодня ей сильно не везло: из-за давнего износа вентиль тоже — сломался!
Хуа Си чуть не расплакалась. Что за чёрная полоса сегодня?
Когда Цинь Наньцзюэ понял, что происходит, она уже вся промокла до нитки и стояла, словно мокрая курица.
Третий господин бросил взгляд на её грудь и с ленивой усмешкой произнёс:
— Не думал, что ты так любишь водные процедуры.
Хуа Си сердито сверкнула на него глазами:
— Да помоги ты уже чем-нибудь!
Мужчина прислонился к косяку двери, совершенно невозмутимый:
— Это не мой дом и не моя женщина. Не моё дело.
— … — Хуа Си стиснула губы. Откровенный шантаж!
— Чего ты хочешь?! — выпалила она.
Цинь Наньцзюэ бросил на неё косой взгляд:
— Боюсь темноты.
Боится темноты?
Она ему не верит!
— И что с того?
— Сегодня ночую здесь.
Хуа Си:
— …
Одинокие мужчина и женщина под одной крышей, да ещё и такой, который постоянно позволяет себе вольности… Если она его оставит, это будет всё равно что овцу в пасть волку отправить!
Заметив её колебания, Цинь Наньцзюэ многозначительно напомнил:
— Подумай ещё пару минут — и тут будет настоящий потоп.
Хуа Си:
— …
— Ты не смей ничего такого вытворять! — после нескольких секунд раздумий она решительно предупредила его.
Цинь Наньцзюэ лишь приподнял веки и вошёл на кухню — ни да, ни нет.
Как только он переступил порог, сразу почувствовал резкий запах газа. Его первой реакцией было распахнуть окно.
Хуа Си, видя, что он не чинит трубу, а занимается чем-то посторонним, начала нервничать:
— Ты вообще умеешь это делать или нет?
Если нет — так и скажи, она ещё успеет вызвать сантехника.
Распахнув окно, Цинь Наньцзюэ обхватил её за талию и шлёпнул ладонью по ягодице. Его узкие глаза потемнели:
— Спрашиваешь, умею ли я? А?
Хуа Си, как кошка, которой наступили на хвост, резко оттолкнула его. Указывая на него дрожащим пальцем, она широко раскрыла глаза:
— Ты, старый развратник, ты… ты…
Цинь Наньцзюэ закатал рукава и бросил на неё взгляд:
— Газ не перекрыла — и не заметила. Хочешь со мной вместе в загробный мир отправиться?
Хуа Си замерла. Только теперь она вспомнила, что перед тем, как сломать вентиль, собиралась перекрыть газ. Из-за паники мозги будто отключились.
Если бы не он…
Она похолодела от страха и машинально потянулась к вытяжке, чтобы проветрить помещение.
Но едва её пальцы коснулись выключателя, как мужчина резко крикнул:
— Хочешь умереть?!
Хуа Си от неожиданности замерла на месте, моргая растерянно.
Цинь Наньцзюэ посмотрел на её чистые, наивные глаза и смягчил голос:
— При утечке газа нельзя включать ничего, что даёт искру. Стоишь тихо и не двигаешься.
Хуа Си поняла, что виновата, и молча отошла в сторону, сжав губы.
Цинь Наньцзюэ взял полотенце, обмотал им протекающую трубу, попросил у неё ящик с инструментами и быстро справился с аварией.
Наблюдая за его уверёнными движениями, Хуа Си тихо пробормотала:
— Всё-таки не совсем бесполезен…
Она говорила очень тихо, но у мужчины были отличные уши. Он, меняя вентиль, бросил через плечо:
— Моё главное умение — довести тебя до экстаза. Хочешь попробовать?
Хуа Си раскрыла рот, чтобы ответить, но вспомнила, что он только что помог ей избежать беды, и решила не придираться. Вместо этого она сердито сверкнула на него глазами за его спиной.
Цинь Наньцзюэ в этот момент поднял взгляд и увидел её гримасу в отражении нержавеющей посуды. Его дерзкие глаза весело блеснули:
— Опять ругаешь меня в мыслях? Вечно на меня пялишься. Решила, раз я тебя жалею, можно издеваться?
Даже в полуприсевшем положении в нём чувствовалась дерзость и развязность, но в его словах прозвучала почти обиженная нотка, что придало всей сцене неожиданную трогательность.
Оба замолчали. Когда работа подходила к концу, Цинь Наньцзюэ бросил взгляд в её сторону. В поле зрения попали её прямые, белоснежные ноги — словно сочный молодой лук-порей, невероятно соблазнительные.
Джинсы были слегка промокшими. Он задумчиво смотрел на мокрое пятно, размышляя, не промокла ли и верхняя часть её одежды.
Судя по напору воды из вентиля — скорее всего, да.
Быстро закончив ремонт, Цинь Наньцзюэ резко поднялся и откровенно оглядел её с головы до ног.
Хуа Си почувствовала себя неловко под его взглядом и машинально отступила на шаг:
— Ты чего смотришь?
Эта глупышка даже не подозревала, что уже показала ему всё. Насладившись зрелищем, Цинь Наньцзюэ небрежно произнёс:
— Розовый?
— Розовый? — Хуа Си растерялась.
Цинь Наньцзюэ игриво приподнял бровь:
— Твой бюстгальтер.
http://bllate.org/book/9390/854118
Готово:
