— Алло? Алло? Алло… — Чжай Цзыцин отвела телефон подальше и подняла его над головой. — Тут плохой сигнал, давай поговорим в другой раз!
С этими словами она сразу повесила трубку и с облегчением выдохнула.
— Ты бы прямо сказала тёте, что ты сторонница безбрачия, и дело с концом, — раздался вдруг голос Линь Чжии так неожиданно, что Чжай Цзыцин вздрогнула и прижала ладонь к груди.
Она обернулась:
— Ты меня напугала до смерти!
Покачивая в руке телефон, она продолжила:
— По-моему, она что-то заподозрила, раз так настойчиво меня торопит. Раньше ведь такого не было.
Настойчивые призывы выйти замуж начались совсем недавно и повторялись всё чаще. Это ставило Чжай Цзыцин в тупик. Она долго думала и пришла к выводу, что Шу Яо, скорее всего, узнала о её убеждениях.
Но ведь об этом знали лишь немногие — только Линь Чжии и её двоюродный брат Шу Жэньцзе.
— Рано или поздно всё равно придётся сказать, — снова предложила Линь Чжии. — Лучше сделать это сейчас, чем потом. Или найди кого-нибудь для фиктивного брака: поженитесь формально, а дальше живите кто как хочет.
— Найти подходящего человека для фиктивного брака — не так-то просто, — возразила Чжай Цзыцин. — Ты говоришь, будто это легко. Посмотрим.
Она и сама об этом думала, но понимала, насколько это сложно.
— Ладно, решай сама, — Линь Чжии похлопала её по плечу, а второй рукой подхватила рюкзак с дивана. — Мне пора, Чжэньцзе уже ждёт меня внизу.
Чжай Цзыцин кивнула и проводила подругу до двери.
Оставшись одна, она снова уселась на ковёр и вернулась к своим эскизам.
* * *
Как раз после сдачи работы наступили выходные. Неделю напряжённой работы наконец сменил заслуженный отдых.
Однако покой Чжай Цзыцин нарушил звонок телефона.
С тех пор как она последний раз была в университете, прошло почти три месяца.
У ворот её встречал юноша — младший однокурсник Мо Иань. Они учились вместе не только в магистратуре, но и на бакалавриате в одном вузе.
Только Чжай Цзыцин вышла из машины, как Мо Иань подошёл к ней, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Прости, что заставил тебя приехать в выходной.
— Фу… — усмехнулась Чжай Цзыцин, приподняв бровь. — Если тебе правда неловко, тогда угощай обедом. И всё.
— Договорились! — Мо Иань охотно согласился. Для него это было скорее подарком, чем просьбой.
Чжай Цзыцин вернулась в университет по его просьбе: они работали над проектом оформления одного частного клуба и хотели, чтобы она присоединилась к обсуждению.
Пока они шли к месту встречи, Чжай Цзыцин спросила:
— Что именно ты не можешь разобрать?
Мо Иань на мгновение замер, машинально поправил очки и уклончиво ответил:
— Увидишь — сама поймёшь.
На стадионе их уже ждали двое — парень и девушка, сидевшие на траве. Как только те увидели подходящих друзей, оба хором покачали головами.
— Эх, — произнесла Ей Юйшу с лёгкой насмешкой, — да вы просто золотая пара!
Чжу Кай подхватил:
— Так чего же вам не пожениться?
— Не неси чепуху! — Чжай Цзыцин пнула Чжу Кая ногой и бросила взгляд на Мо Ианя. Тот как раз смотрел на неё, в глазах играла тёплая улыбка.
Ей Юйшу, заметив в его взгляде мимолётную грусть, многозначительно усмехнулась:
— Ладно, давайте дальше работать.
К несчастью, сегодня Чжай Цзыцин надела короткую юбку и теперь не знала, как удобнее сесть. Она уже собралась что-то предложить, но не успела договорить, как Мо Иань достал из рюкзака плед и протянул ей:
— Держи, прикройся.
Чжай Цзыцин внимательно осмотрела плед, потом с лёгкой иронией сказала:
— Да ты, оказывается, очень предусмотрительный.
Мо Иань ничего не ответил, уставившись в планшет, будто полностью погрузился в работу.
Вскоре подозрения Чжай Цзыцин окончательно подтвердились. Она скрестила руки на груди и, глядя на троих друзей, с усмешкой произнесла:
— Только не говорите, что вы втроём не можете разобраться даже с базовыми требованиями к цветовой гамме.
Трое переглянулись. Ей Юйшу обняла Чжай Цзыцин за плечи и слегка потрясла:
— Мы просто решили, что тебе будет скучно, вот и позвали провести время вместе.
— Вы такие заботливые, — с досадливой улыбкой сказала Чжай Цзыцин. Хотя дизайн этого клуба действительно заслуживал внимания.
Она склонилась над 3D-моделью и не заметила обмена взглядами между Мо Ианем и Ей Юйшу.
Для четверых разобраться с проектом этого клуба не составляло труда и не требовало много времени.
Когда Чжай Цзыцин вышла из дома, было почти пять часов вечера, а теперь уже перевалило за половину седьмого — как раз время заката.
Мо Иань предложил:
— Пойдёмте поужинаем.
— Пошли-пошли!
— Я уже умираю от голода!
Ей Юйшу и Чжу Кай охотно поддержали идею.
Только Чжай Цзыцин покачала головой:
— Я с вами не пойду. Пройдусь немного по стадиону и поеду домой.
— Почему нет? — удивилась Ей Юйшу.
— Недавно много работала, хочу пораньше лечь спать, — честно ответила Чжай Цзыцин.
Ей Юйшу уже собиралась что-то сказать, но Мо Иань опередил её:
— Напиши мне, когда доберёшься.
Чжай Цзыцин благодарно кивнула. Раз Мо Иань так сказал, остальным двоим оставалось только смириться и уйти.
Проводив их взглядом, Чжай Цзыцин неспешно пошла по внутренней дорожке беговой дорожки. Мимо неё пробегали студенты, прогуливались парочки.
Вдруг ей показалось, что кто-то зовёт её по имени. Она обернулась — и удивилась:
— Тётя Ци? Вы здесь?
Ци Цзинъин и Сюй Минтин, хоть и были сотрудниками университета, несколько месяцев назад переехали жить в квартиру подальше от кампуса.
Ци Цзинъин подошла и взяла Чжай Цзыцин за руку, оглянувшись назад:
— Гуляем всей семьёй.
Чжай Цзыцин проследила за её взглядом и увидела идущих позади Сюй Хэна и Сюй Минтина.
— Как хорошо, — с лёгкой завистью сказала она.
Сюй Хэн тоже сразу заметил Чжай Цзыцин рядом с матерью. Он повернулся к отцу:
— Пап, мне нужно…
Не договорив, он был перебит — Ци Цзинъин схватила его за запястье и строго сказала:
— Куда собрался?
Чжай Цзыцин кивнула Сюй Минтину:
— Профессор Сюй.
Лёгкий ветерок принёс с собой аромат, исходивший от Чжай Цзыцин — сладковатый, с лёгкой чувственностью. Почувствовав его, Сюй Хэн нахмурился, в глазах мелькнула растерянность.
Заметив эту деталь, Чжай Цзыцин внутренне возмутилась. Такое происходило уже не в первый раз, и у неё тоже есть характер.
— Тётя Ци, — сказала она, — мне нужно идти, у меня дела.
Ци Цзинъин сердито посмотрела на сына, но тут же заговорила мягко:
— Если занята, иди домой. Я велю Сюй Хэну проводить тебя.
— Тётя, не надо, — отказалась Чжай Цзыцин, махнув рукой. После нескольких встреч её мнение о Сюй Хэне окончательно упало.
— Как это «не надо»? Вечером одной девушке небезопасно, — Ци Цзинъин уже не оставляла выбора и приказным тоном обратилась к сыну: — Если не доведёшь её до самого подъезда, больше не входи в дом!
Чжай Цзыцин подняла глаза к небу — ещё светло! Она уже собиралась отказаться, но услышала холодный голос Сюй Хэна:
— Пошли.
С этими словами он развернулся и пошёл вперёд, даже не оглянувшись на неё.
Под взглядом матери, полным ожидания, Чжай Цзыцин неохотно последовала за ним. Они шли один за другим, между ними — расстояние в два метра.
Наблюдая, как пара удаляется, Сюй Минтин нахмурился:
— Это сработает?
— Попробуем, — вздохнула Ци Цзинъин. — Не может же он всю жизнь провести в одиночестве.
* * *
Обратная дорога прошла в полной тишине.
Чжай Цзыцин смотрела в окно на проносящиеся мимо улицы и людей.
Сюй Хэн, как всегда, не проявлял желания заговаривать. Для него молчание было лучшим вариантом.
За окном пейзаж был невзрачным, но внутри машины находился человек, с которым ей меньше всего хотелось сталкиваться. Поэтому она предпочитала смотреть в окно.
Когда ей стало совсем скучно и она начала считать звёзды, вдруг раздался резкий звук, за которым последовал всхлип Сюй Хэна.
Чжай Цзыцин обернулась и увидела, что он держит в руках бутылку минеральной воды с открытым колпачком, а его брюки промокли от пролитой жидкости.
Она машинально вытащила несколько салфеток и протянула ему, стараясь говорить нейтрально:
— Вытри.
Белая рука внезапно появилась перед Сюй Хэном — он вздрогнул и на целую минуту не мог прийти в себя.
Наконец он поставил бутылку на место и без колебаний отказался:
— Не надо. И вообще… твоя рука…
В его голосе чувствовалось напряжение, и Чжай Цзыцин почувствовала глубокое раздражение — ей было неприятно до глубины души.
Она глубоко вдохнула:
— Можно задать тебе вопрос?
Руки Сюй Хэна на руле дрогнули. Он молчал так долго, что Чжай Цзыцин уже решила, будто он не ответит. Но вдруг раздалось:
— Задавай.
— Почему ты так ко мне относишься? — прямо спросила она. — Я уверена, что ничем тебе не навредила. Твои постоянные реакции вызывают у меня раздражение.
— Мы почти не знакомы, — продолжила она, — но именно из-за этого твоё поведение кажется мне странным.
Сюй Хэн, похоже, ожидал этих слов. Он не удивился, не стал возражать и даже не ответил.
Чжай Цзыцин пристально смотрела на его профиль. Отсутствие ответа выводило её из себя.
Раз он молчит, она больше не стала настаивать и уставилась вперёд, погружённая в размышления.
У подъезда своего дома Чжай Цзыцин открыла дверцу, чтобы выйти, но за спиной вдруг прозвучал голос Сюй Хэна:
— У меня фобия женщин. Я никого конкретно не имею в виду.
Этот ответ заставил её замереть. Глаза расширились от удивления. Медленно она повернулась и увидела в его взгляде искренность — и поверила.
Она нервно теребила кончик вьющихся волос:
— Прости… я не знала…
Сюй Хэн покачал головой:
— Заходи.
Атмосфера стала неловкой. Чжай Цзыцин кивнула и поспешила уйти.
Она кусала губу, всё ещё не в силах осмыслить его слова. Не верилось, но выражение его глаз заставляло поверить.
* * *
Отвезя Чжай Цзыцин домой, Сюй Хэн направился в своё бюро.
Было уже почти двадцать часов, но в офисе ещё горел свет — кто-то работал.
Сюй Хэн вошёл как раз в тот момент, когда из кабинета выходил Цзэн Юанькай — один из партнёров по бюро.
Увидев Сюй Хэна, Цзэн Юанькай удивился:
— Ты вернулся? Разве не поехал домой?
— Просто отвёз одну девушку, заодно решил заглянуть, — ответил Сюй Хэн.
— Слышал… — Цзэн Юанькай намеренно сделал паузу, внимательно наблюдая за выражением лица Сюй Хэна, — мама тебе сватает невесту.
При этих словах Сюй Хэн чуть приподнял бровь, его обычно мягкие глаза на миг потемнели. Он улыбнулся, но в голосе звучала угроза:
— Это тебя не касается.
Цзэн Юанькай театрально замахнулся кулаком, но не удержался и рассмеялся:
— Пойдём, выпьем по стаканчику.
Сюй Хэн не отказался. Они отправились в ближайшую японскую закусочную.
Хозяин заведения был японцем, много лет назад переехавшим в Китай. Несколько лет назад он открыл здесь свою закусочную.
Поскольку Сюй Хэн и его друзья часто сюда захаживали, хозяин их хорошо знал. Увидев их, он спросил:
— Как обычно?
Цзэн Юанькай кивнул и оглядел зал:
— Как дела с бизнесом?
— Как обычно, — улыбнулся хозяин.
Когда напитки были поданы, хозяин ушёл за стойку, оставив друзей одних.
Цзэн Юанькай сделал глоток и с наслаждением выдохнул:
— Может, всё-таки послушайся маму и женись на той девушке?
Когда он это сказал, в голове Сюй Хэна невольно возник образ Чжай Цзыцин.
Ярче всего запомнились её глаза, когда она спрашивала его — большие, как у оленёнка, с искрами в них.
Видя, что Сюй Хэн задумался и не отвечает, Цзэн Юанькай нахмурился:
— О чём задумался? Подумай над моим советом.
http://bllate.org/book/9383/853650
Готово:
