По дороге домой Сяо Цзюфэн молчал, и Шэньгуан тоже не осмеливалась заговорить.
Она лихорадочно перебирала в памяти всё, что происходило между ними с самого начала.
Сначала она боялась его — казался настоящим атаманом сянма: грубый, страшный.
Потом постепенно они сблизились, и он стал для неё добрым и заботливым человеком. Особенно когда она вспомнила, что именно он был тем самым старшим братом, который когда-то угостил её вкусной едой, — сердце её наполнилось теплом, будто перед ней стоял родной человек.
Прошлой ночью она спокойно прижалась к его плечу и уснула, чувствуя такую же защищённость, как в детстве, когда настоятельница обнимала её перед сном.
А сегодня вся эта радость и сладость превратилась в мыльные пузыри от стирки.
Перед ней стоял чужой Сяо Цзюфэн — с какой-то стороной, которую она совершенно не понимала. И ещё у него какие-то особые отношения с Ван Цуйхун, о которых она ничего не знала и которые он, похоже, не собирался ей рассказывать.
В душе у Шэньгуан было странное чувство — будто в детстве она наивно откусила от дыни, но та оказалась недозрелой и горькой до слёз.
И тут Сяо Цзюфэн внезапно остановился.
Шэньгуан вздрогнула и робко посмотрела на него.
— Ты что, остолбенела?
— Нет… не остолбенела… — прошептала она.
Сяо Цзюфэн пристально смотрел на неё.
Шэньгуан закусила губу и молчала.
— Хочешь мяса?
Услышав слово «мясо», Шэньгуан мгновенно пришла в себя и торопливо огляделась, не услышал ли кто. Но тут заметила, что они уже дома.
Она облегчённо выдохнула, но, осмотревшись и не увидев никакого мяса, разочарованно пробормотала:
— Где там взять мясо…
— Будешь хорошо себя вести — дам тебе мяса.
«Хорошо себя вести…»
Шэньгуан вспомнила утреннее происшествие и тихо проговорила:
— Я ведь ничего не слышала… Не знаю, какие у тебя с Цуйхун отношения. Да и никому не скажу.
На словах — одно, а в душе — невыносимая боль.
Всё было ложью.
Вчера он так грубо и уверенно заявил перед всеми, что у него с Ван Цуйхун ничего нет, будто ему вообще наплевать на неё. А сегодня сам отнёс ей лекарство!
Что за лекарство — она не знала, но чувствовала: точно помогает от отравления пестицидами. Значит, Сяо Цзюфэн всё-таки заботится о Ван Цуйхун.
И делает это тайком, не желая, чтобы кто-то узнал.
Сяо Цзюфэн опустил глаза на эту жалкую маленькую монахиню. Её глаза уже полны слёз.
— Ты думаешь, я тебя обманываю? — спросил он глухо, без тени эмоций в голосе.
— Не знаю… — прошептала Шэньгуан, всё ещё кусая губу.
— Тогда чего плачешь? — голос его напрягся.
— Сама не знаю… Просто очень плохо на душе.
Сяо Цзюфэн долго молча смотрел на неё — на эту девочку со слезами на глазах. Наконец снова заговорил:
— Если хочешь что-то спросить — спрашивай. Что ни спросишь, отвечу.
Шэньгуан подняла на него глаза.
У Сяо Цзюфэна были такие глубокие, непроницаемые глаза — будто воды в горном озере зимой.
Она подумала и наконец спросила:
— Мне правда можно спрашивать всё?
— Да.
Шэньгуан надула губки и, помолчав, спросила:
— Ван Цуйхун тебя любит?
— Да.
— А ты?
Сяо Цзюфэн приподнял бровь:
— Как ты думаешь, если бы я её любил, позволил бы ей выходить замуж за другого?
Шэньгуан на миг задумалась. Нет, конечно.
Такой человек, как он, всемогущий даже в бедности и унижении, никогда бы не отдал любимую женщину другому — даже силой забрал бы себе.
— Ещё вопросы есть? — спросил Сяо Цзюфэн. — Можешь продолжать.
Шэньгуан снова задумалась:
— Вы с ней… спали вместе?
В глазах Сяо Цзюфэна мелькнуло раздражение:
— Конечно нет. Если уж говорить о прикосновениях, то только в детстве: она упала в реку, а я вытащил её за руку. Вот и всё.
Шэньгуан сразу стало легче на душе — значит, он её не любил и не спал с ней.
Но…
Она вспомнила слова Ван Цуйхун и снова спросила:
— Тогда зачем ты так к ней относишься? Зачем отнёс лекарство? Какое это лекарство?
Сяо Цзюфэн на миг замер. Его лицо стало непроницаемым, взгляд — тяжёлым и загадочным.
Шэньгуан поняла: она коснулась самого главного.
Воздух словно застыл. Ответ явно не из тех, что даются легко.
Она крепче сжала губы:
— Девятый брат… если тебе неудобно говорить, не надо.
Она и так давно знала: у каждого есть свои тайны.
У настоятельницы — своя тайна.
У старшей сестры — своя.
Даже у неё самой — маленькие секреты.
Если кто-то не хочет раскрывать свою тайну, лучше не лезть.
Но в этот момент Сяо Цзюфэн заговорил:
— Некоторые вещи сейчас тебе не понять. Я постараюсь объяснить так, чтобы ты смогла уловить смысл.
— Хм… — Шэньгуан нахмурилась. — Но настоятельница говорила, что всё это выдумки.
Сяо Цзюфэн замер.
— Она сказала, что это лишь утешение для других. Она верит только в эту жизнь. Кто знает, будет ли следующая? А даже если и будет, тот человек забудет всё из этой жизни — значит, это уже не она. Поэтому она живёт только здесь и сейчас.
Дыхание Сяо Цзюфэна перехватило.
Настоятельница была права — и всё же…
— Но некоторые люди, — начал он осторожно, — могут помнить прошлую жизнь и в следующей.
Шэньгуан слегка наклонила голову:
— Девятый брат… ты помнишь свою прошлую жизнь?
Сяо Цзюфэн кивнул:
— Да. Я помню всё, что было в прошлой жизни.
Он боялся её напугать.
Ведь то, что он знал, казалось безумием для обычного человека.
Но Шэньгуан не удивилась. Не испугалась. Даже не задумалась.
Она просто чуть наклонила голову и прямо спросила:
— А Ван Цуйхун знает твою тайну?
Сяо Цзюфэн чуть помедлил:
— Да. Она знает. Потому что она такая же, как я. Мы попали в одну беду, вместе завершили ту жизнь и вместе начали эту. Но…
Он замолчал.
Даже обладая воспоминаниями прошлой жизни, он всё равно кое-что скрывал от Ван Цуйхун. Есть вещи, о которых не знал никто.
— Но что? — спросила Шэньгуан.
Сяо Цзюфэн смотрел на эту юную девушку, которой ещё нет и восемнадцати. Такая наивная, чистая.
Он сменил тему:
— Ничего. Если будет возможность, расскажу тебе позже.
Шэньгуан всё ещё надувала губки и с лёгкой обидой спросила:
— Это потому, что вы с ней из одного мира, поэтому ты к ней так добр?
— Да, — ответил он после паузы. — Мы из одного места, пережили одну катастрофу и оказались в этой жизни. Поэтому я и заботился о ней.
Хотя из-за некоторых событий в прошлом он стал её сторониться — её поведение ему не нравилось.
Но тогда Ван Цуйхун влюбилась в него и, считая его своей единственной опорой, решила последовать за ним, когда он собрался уходить.
Шэньгуан немного успокоилась, но в душе осталась горечь:
— Получается, вы знаете друг друга две жизни, а я с тобой всего несколько дней знакома.
В голосе явно слышалась кислинка.
Сяо Цзюфэн посмотрел на неё и чуть не улыбнулся.
Она действительно прозрачная и простодушная — даже такие невероятные вещи приняла без вопросов, а потом сразу начала переживать из-за своей девичьей ревности.
— Глупышка, — сказал он с лёгким раздражением. — Мы с ней не знали друг друга две жизни. А вот с тобой у нас впереди целая жизнь.
Шэньгуан не поняла:
— Что это значит?
Сам Сяо Цзюфэн на миг замер.
Он хотел сказать, что с Ван Цуйхун в прошлой жизни они вообще не встречались — просто оказались в одной беде. В этой жизни он помогал ей лишь из-за этого долга. Настоящей связи между ними не было.
А вот с Шэньгуан… у них будет целая жизнь.
Но в тот самый момент, когда она спросила: «Что это значит?» — он вдруг осознал собственные чувства.
Посмотрев на её растерянное лицо, он не знал, что ответить.
Изначально, как человек с более высоким уровнем знаний, культуры и морали, он не мог испытывать к ней ничего подобного — она ведь ещё ребёнок, наивная и чистая.
Он думал лишь о том, чтобы подрастить её и найти достойного жениха.
Но теперь, проведя с ней день за днём, мысль отдать её другому мужчине казалась абсурдной.
Молча помолчав, он наконец поднял руку и потрепал её по голове:
— Узнаешь со временем.
— А я хочу знать сейчас! — возмутилась Шэньгуан.
Рука Сяо Цзюфэна, уже готовая убраться, вместо этого дважды щёлкнула её по голове:
— Зачем тебе столько знать?
— Больно! — обиженно фыркнула она. — Не хочешь говорить — так и скажи, зачем бить!
Сяо Цзюфэн смотрел на её обиженную мордашку и вдруг вспомнил:
— Вчера Ван Цуйхун тебя обидела?
Лицо Шэньгуан сразу стало сердитым:
— Да! Она хотела сорвать мой платок, специально унижала меня!
В глазах Сяо Цзюфэна мелькнула усмешка:
— Хорошо. В следующий раз я помогу тебе отомстить.
Шэньгуан недоверчиво покосилась на него:
— Сегодня ещё сам ей помогал.
Улыбка исчезла:
— Это другое. Сегодня я помог ей, чтобы она не умерла от глупой причины. Но если она обидит тебя — я обязательно за тебя вступлюсь.
Шэньгуан сразу повеселела, но всё равно прикинулась строгой:
— Правда?
— Пойдём прямо сейчас разберёмся с ней? — предложил Сяо Цзюфэн.
— Нет-нет! — замахала она руками.
Он приподнял бровь.
— Да ладно, не стоит. К тому же… — она запнулась, потом подняла на него глаза и лукаво спросила: — Девятый брат, я красивая?
— Красивая, — ответил он без тени сомнения.
— Тебе не кажется, что мой платок выглядит уродливо? Не считаешь, что мне стыдно без волос?
В его глазах мелькнула насмешка:
— Нет.
http://bllate.org/book/9381/853550
Готово:
