Шэньгуан улыбнулась, будто получила неожиданный подарок:
— Братец Цзюфэн такой добрый ко мне! И раньше был добр, и сейчас остаётся. А ещё я наконец кое-что поняла.
Сяо Цзюфэн:
— Что именно?
Шэньгуан:
— Между нами — это называется «небесное союзное сочетание», а ещё говорят: «тысячи ли связывает одна нить судьбы»!
Сяо Цзюфэн:
— ?
«Девочка, ты вообще понимаешь, что это значит? Где только набралась таких слов?»
Шэньгуан хихикнула, потеревшись щёчкой о его руку, и весело пояснила:
— Это значит, что наша связь предопределена самим небом!
Сяо Цзюфэн приподнял бровь и долго смотрел на эту девочку, прислонившуюся к его руке. Наконец глухо произнёс:
— Ты просто маленькая собачка!
И притом такая, что специально соблазняет мужчин.
* * *
В ту ночь Шэньгуан спала особенно спокойно и счастливо.
Быть может, расслабило тело вкусное рыбное варево, быть может, радовало то, что рядом — тот самый человек, который подарил ей самые тёплые воспоминания детства, а может, просто присутствие этого мужчины давало чувство полной безопасности. В любом случае, она чувствовала необычайное умиротворение и удовлетворение — такого счастья она не испытывала с тех пор, как настоятельница покинула обитель Юньцзин.
Ночь прошла сладко. На следующее утро Шэньгуан рано встала и занялась готовкой, а Сяо Цзюфэн пошёл за водой. Они почти не разговаривали, но действовали в полной гармонии.
Когда Шэньгуан встала, чтобы освободить ему место, Сяо Цзюфэн прямо с плеча вылил полное ведро свежей воды в большую бочку. Шэньгуан смотрела на его мощные плечи и стройную фигуру и вдруг подумала: «Такая жизнь мне никогда не надоест. Я готова прожить так целую вечность».
После завтрака, едва они вышли из дома, на улице услышали шумную беседу. Как только люди увидели Сяо Цзюфэна и Шэньгуан, все переглянулись и замолкли.
Сяо Цзюфэн усмехнулся:
— Что случилось? Поделитесь, пусть и мне станет веселее.
После этих слов соседи снова переглянулись, и наконец один из них сказал:
— Да ничего особенного… Просто Ван Цуйхун вчера вечером попала в беду — всю ночь её мучили в коммуне, только сегодня утром довезли.
— Попала в беду?
Шэньгуан тревожно взглянула на Сяо Цзюфэна. Тот сохранял полное безразличие.
Сяо Цзюфэн спокойно спросил:
— Что с ней?
Человек украдкой глянул на Шэньгуан и ответил:
— Говорят, отравилась пестицидом.
«Отравление пестицидом» — так в деревне называли одно из самых опасных несчастных случаев.
В те времена для обработки полей использовали опрыскиватели. Летом, в жару, человеку приходилось таскать на спине тяжёлый аппарат весом в несколько десятков цзиней и постоянно качать рычаг, распыляя ядовитую жидкость. Стоило немного неосторожно двинуться — и яд мог попасть на кожу или в дыхательные пути. Такое отравление и называли «отравлением пестицидом».
Лёгкое отравление ещё можно было пережить, но в тяжёлых случаях оно стоило жизни.
Хотя Шэньгуан жила в обители, она слышала об этом и знала, насколько серьёзно такое происшествие.
Она снова посмотрела на Сяо Цзюфэна. Тот помолчал немного, но больше ничего не сказал, лишь коротко бросил:
— Пойдём, пора на работу.
Шэньгуан не осмелилась задавать вопросы.
На поле они занимались тем же: поливали и пропалывали. Несколько женщин рядом болтали, что после этого урожай пшеницы созреет, и начнётся жатва.
Упоминание жатвы всегда вызывало радость у крестьян — ведь сбор урожая был самым долгожданным моментом года.
Некоторые женщины даже срывали по колоску с соседнего поля. Колосья уже налились тяжестью. Размяв их в ладонях, они вытряхивали сочные зелёные зёрна, которые, хоть и горчили, источали свежий аромат пшеницы.
— Как вкусно! В этом году будет богатый урожай!
— Шэньгуан, попробуй!
Шэньгуан колебалась — всё-таки это общественное поле, но раз ей протянули, отказываться было неловко. Она осторожно взяла и отведала — действительно вкусно.
В этот момент подошла Нин Гуйхуа с мотыгой на плече. Увидев Шэньгуан, она улыбнулась:
— Заметила, какая у тебя удача! Кто только посмеет тебе перечить — сразу получает по заслугам!
Все удивились:
— Правда? У Шэньгуан такие чудесные способности?
Сама Шэньгуан растерялась — а что она такого сделала?
Нин Гуйхуа загадочно усмехнулась:
— Угадайте, почему Ван Цуйхун, которая до вчерашнего дня была совершенно здорова, вдруг отравилась пестицидом?
— Почему? — заинтересовались окружающие.
Шэньгуан тоже недоумевала: как это связано с ней?
Нин Гуйхуа многозначительно цокнула языком:
— Вчера она сама же сорвала платок с головы Шэньгуан, хотела её унизить, верно?
— Верно! А потом?
— Так вот! Чтобы насолить Шэньгуан, она специально вытерла лицо этим платком — да не один раз! А врач в коммуне объяснил: когда она опрыскивала поля, часть пестицида попала на платок. А потом, вытирая им пот, впитала яд прямо через кожу!
Все ахнули:
— Неужели правда?
— Ещё бы! Врач долго выяснял причину, пока не докопался до истины. Так что точно не врём!
Теперь все заговорили разом:
— Ну и заслужила! Хотела унизить Шэньгуан — сама и пострадала!
— Совершенно верно!
— А вы знаете, какая Шэньгуан красавица? Когда сняла платок, все ахнули — настоящая модница! Лицо у Ван Цуйхун сразу вытянулось — ведь не сравниться ей!
Все засмеялись.
Но Шэньгуан чувствовала, что что-то здесь не так.
Она не радовалась несчастью Ван Цуйхун — ведь та всего лишь сорвала платок, не сделала ничего по-настоящему плохого. Неужели она желала ей такого?
Однако… вспоминая, как Сяо Цзюфэн спрашивал о Ван Цуйхун, она чувствовала странное напряжение. Хотя он внешне был равнодушен, внутри явно что-то происходило.
Но что именно?
Автор примечает:
В этой главе также раздаю 100 красных конвертов! Сейчас отправлю за предыдущую главу.
Братец Цзюфэн и Ван Цуйхун
Слухи об отравлении Ван Цуйхун пестицидом быстро распространились по всему производственному участку.
Многие и раньше недолюбливали её за «непристойное поведение», так что теперь с удовольствием перешёптывались и насмехались за её спиной.
Впрочем, раз отравление оказалось несмертельным, считали, что посмеяться — не грех.
Шэньгуан, однако, не чувствовала радости. Она по-прежнему думала о том, как Сяо Цзюфэн спрашивал о Ван Цуйхун. Внешне он казался безразличным, но она интуитивно чувствовала: он всё же переживает.
Почему так? Просто женская интуиция.
Шэньгуан знала, что другие считают её наивной — часто её мысли расходились с общепринятыми. Но она привыкла следовать собственному разуму. Ведь чаще всего оказывалось, что она права. Настоятельница даже говорила: «Ты правильно думаешь, Шэньгуан». Поэтому много лет подряд она верила в свою проницательность.
Сейчас же она была уверена: Сяо Цзюфэн притворяется. Между ним и Ван Цуйхун есть какая-то тайна, о которой никто не знает, но которая всё же волнует его.
Эта мысль вызывала в ней дискомфорт.
Однако работа есть работа — она продолжала трудиться.
В это время мимо прошёл Сяо Баотан с группой партийных работников. Он объявил женщинам, что скоро начнётся уборка урожая: нужно ставить пугала на полях и строить соломенный навес на току.
— Надо выставить караул! — сказал он. — Ни в коем случае нельзя допустить потерь урожая!
По окончании работы Сяо Баотан собрал всех на току на собрание — нужно было провести мобилизацию перед жатвой. Все должны были участвовать: женщины, старики, даже дети получали «урожайные каникулы» и привлекались к сбору урожая.
Сяо Баотан умел заводить народ. Он сыпал лозунгами: «Учиться у Даци, работать на благо Родины, не бояться ни труда, ни усталости, под руководством великого вождя идти к победе!»
Шэньгуан слушала громкие речи из рупора и в конце концов вычленила из всего этого одно простое послание: «Хорошо жни, а то голодать будешь».
Ей стало скучно.
По её мнению, Сяо Баотан хуже настоятельницы. Оба «читали проповедь», но если слова настоятельницы успокаивали душу, то речи Сяо Баотана вызывали раздражение.
Неудивительно, что вскоре одна из женщин, занятая шитьём, нетерпеливо перебила:
— Да говори уже по делу! От этих речей урожай не уберёшь!
Все рассмеялись. Сяо Баотан сердито хлопнул ладонью по столу:
— Ладно, ладно! Перейдём к сути!
Среди общего шума Шэньгуан искала глазами Сяо Цзюфэна. Огляделась — и вдруг заметила, как он направляется на восток, в сторону рощи.
Сердце у неё ёкнуло.
Все остальные слушали Сяо Баотана, а он куда-то уходит?
Шэньгуан помедлила немного, но всё же вышла из толпы и пошла за ним.
Но когда она подошла к роще, Сяо Цзюфэна уже нигде не было.
Рядом возвышался небольшой холм, окружённый деревьями. Она недоумевала, куда он делся, как вдруг за деревьями донёсся женский голос:
— Зачем ты мне дал лекарство? Если бы я умерла от отравления, тебе было бы только приятнее!
Шэньгуан вздрогнула. Это была Ван Цуйхун — та самая, что отравилась пестицидом!
Затем раздался голос Сяо Цзюфэна, полный ледяного сарказма:
— Боюсь, ты не умерла — только наполовину отравилась. Посмотрим теперь, как ты дальше жить будешь.
Ван Цуйхун, видимо, разозлилась:
— Тогда не лезь ко мне! Если мы больше не имеем друг к другу никакого отношения, делай вид, что не знаешь меня!
Голос Сяо Цзюфэна стал ледяным:
— Цуйхун, я всегда относился к тебе с заботой и никогда не обижал. Не надо так со мной разговаривать. Ты живёшь здесь уже столько лет — неужели до сих пор не поняла, в какой обстановке находишься? Неужели всё ещё считаешь себя...
Он вдруг оборвал фразу:
— Кто там?
Шэньгуан испугалась до смерти.
Она не хотела подслушивать! Просто искала братца Цзюфэна, а тут вдруг оказалась рядом с Ван Цуйхун и услышала их разговор.
Она смутно чувствовала: между ними есть какая-то тайна — тайна, о которой она ничего не знает и которую Сяо Цзюфэн не хочет ей раскрывать.
Это внезапное вторжение в чужую тайну заставило её душу содрогнуться.
Из-за камня послышался хруст травы под ногами. Медленно, шаг за шагом, из-за укрытия вышел Сяо Цзюфэн.
Он увидел Шэньгуан — бледную от страха.
Шэньгуан заикалась:
— Я... я... я...
Она смотрела на него, на его глаза, острые, как клинки, в которых на мгновение мелькнула угроза.
Ноги её задрожали:
— Б-братец Цзюфэн...
В этот момент подбежала Ван Цуйхун.
Увидев Шэньгуан, она злорадно усмехнулась и бросила Сяо Цзюфэну:
— Интересно, сколько твоя маленькая невеста услышала? Что теперь делать будешь?
Шэньгуан онемела от страха и лишь смотрела на Сяо Цзюфэна.
Тот долго смотрел на неё, потом подошёл и взял её за руку.
— Зачем сюда пришла?
— Я видела, как ты пошёл сюда... Хотела найти тебя...
— Ничего страшного.
Он поднял руку и мягко коснулся её щеки.
Этот жест, совершённый человеком, весь пропитанным холодом и напряжением, выглядел немного неуклюже, но именно эта ласка немного успокоила Шэньгуан.
Ван Цуйхун, увидев это, в глазах вспыхнула зависть. Она съязвила, глядя на Сяо Цзюфэна:
— Неужели ты всерьёз влюбился в эту простенькую деревенщину? Никогда бы не подумала! Господин Сяо...
Она не договорила — взгляд Сяо Цзюфэна, острый, как метательный нож, заставил её замолчать.
Ван Цуйхун глубоко вдохнула и с издёвкой хмыкнула:
— Такая маленькая монахиня, а ты ею одержим! Мужчины и вправду остаются мужчинами — стоит увидеть хорошенькое личико, и разум теряют!
http://bllate.org/book/9381/853549
Готово:
