Шэньгуань с досадой вздохнула, тихо фыркнула и пробормотала:
— Как это можно не чувствовать? Ты должен был сказать, что без волос я выгляжу ужасно…
Сяо Цзюфэн охотно подхватил:
— Хорошо. Без волос ты действительно некрасива.
Теперь Шэньгуань повеселела.
Она прекрасно понимала, что он лишь уговаривает её, но всё равно ей стало радостно. Ведь именно так он и должен был ответить! Иначе как же она сможет его удивить?
Она подняла голову и довольно заявила:
— Раз без волос я такая уродина, а платок только мешает, я решила снять его и вернуть себе волосы!
Сяо Цзюфэн играл свою роль безупречно:
— Правда? А откуда они возьмутся? Разве у тебя вообще есть волосы?
Шэньгуань окончательно расцвела. Она посмотрела на Сяо Цзюфэна и торжествующе произнесла:
— Смотри.
С этими словами она стянула с головы платок.
Чёрные, слегка вьющиеся короткие волосы; кожа белая, будто свежий снег; изящные черты лица — словно нарисованные тонкой кистью. Она стояла перед ним с лёгкой улыбкой, подняв лицо к нему, как гардения, распустившаяся на ветру и собравшая в себе всю чистоту и живость мира.
Сяо Цзюфэн на миг замер, глядя на неё, и его взгляд стал глубже.
Шэньгуань склонила голову и спросила с улыбкой:
— Красива я в таком виде?
Все говорили, что она красива, и он наверняка тоже так считает. Хотя ещё вчера вечером она сомневалась и долго собиралась с духом, прежде чем осмелиться показаться ему.
Сяо Цзюфэн пристально смотрел на эту девушку. Прошло немного времени, прежде чем он хрипловато произнёс:
— Красива.
Действительно красива. Даже тот, прежний он — искушённый и видавший многое за свою прошлую жизнь, — вряд ли встречал таких одухотворённых и прекрасных девушек.
Пока он так думал, рука сама потянулась к её волосам. Прикосновение оказалось восхитительным — мягкие, как шёлк.
Он знал, что даже в Китае некоторые люди от рождения имеют лёгкие завитки. Не ожидал, что Шэньгуань окажется именно такой.
Не слишком густые, естественные завитки мягко ложились на её белоснежный лоб, делая её похожей на изысканную куклу, выточенную мастером.
Пока он гладил её волосы, в голосе прозвучала тёплая насмешка:
— Не знал, что Шэньгуань — кудрявый щенок.
От этих слов Шэньгуань чуть не подпрыгнула:
— Что за ерунда! Сам ты щенок!
Но Сяо Цзюфэн сжал её руку:
— Тс-с, тише.
Его грубая, покрытая мозолями ладонь обхватила её пальцы, и Шэньгуань тут же вспомнила, как он в тот раз стоял перед ней на коленях, аккуратно опуская ей штанину.
Лицо её залилось румянцем, и она смотрела на него широко раскрытыми глазами.
А Сяо Цзюфэн сказал:
— Пойдём, я покажу тебе кое-что.
Шэньгуань:
— Куда?
Сяо Цзюфэн:
— Угощу вкусненьким.
Автор примечает:
Королева: На самом деле у меня ещё один вопрос от имени маленькой монахини.
Сяо Цзюфэн: Говори.
Королева: Скажи, пожалуйста, во времена твоей прошлой жизни ты был богат?
Сяо Цзюфэн: Да.
Королева: А спал ли ты с женщинами? Ты девственник?
На неё тут же упал пронзительный взгляд:
— Ты спрашиваешь такое… неужели хочешь умереть?
Прошло некоторое время, и вдруг Сяо Цзюфэн холодно усмехнулся:
— Чтобы доказать, что я девственник, сегодня до полуночи я раздам деньги всем, кто оставит комментарий! Все, кто получит денежные конверты, должны засвидетельствовать: я чист, как новорождённый цыплёнок!!
Крольчатина из глухих гор
Угощу вкусненьким.
Услышав эти слова, вся её досада испарилась. Что может быть счастливее, чем отправиться за вкусностями?
Сяо Цзюфэн зашёл в восточную комнату, взял зелёный армейский рюкзак через плечо и велел Шэньгуань идти в горы первой:
— Если встретишь кого-то, скажи, что дома кончились дрова и ты идёшь их собирать. Я пойду сзади, чтобы никто не заметил. Зайдёшь в горы, найдёшь старую иву с кривым стволом и жди меня под ней.
Шэньгуань энергично закивала. Конечно, она понимала: вкусности надо есть тайком, чтобы никто не видел!
Сяо Цзюфэн ещё раз напомнил ей несколько моментов и отпустил.
Шэньгуань естественно взяла серп, за спину повесила бамбуковую корзину — выглядела в точности как та, что идёт в горы за хворостом.
В это время все семьи уже готовили обед, над домами поднимался дымок, на улицах почти никого не было. Шэньгуань шла быстро и, к своему облегчению, никого не встретила.
Но как раз у выхода из деревни она наткнулась на свою старшую сестру по монастырю Хуэйань, которая несла деревянную тазу и, судя по всему, собиралась стирать.
— Поела? — спросила Хуэйань, увидев Шэньгуань, и поправила выбившуюся прядь волос.
— Ещё нет. Надо дров набрать, дома совсем остались, — поспешно повторила Шэньгуань то, чему её научил Сяо Цзюфэн.
— Совсем дров нет? — Хуэйань сочувственно нахмурилась. — Как же ты дошла до такого? Он что, совсем не заботится о тебе? Зачем посылать тебя одну за дровами?
— Он сегодня устал, я хотела дать ему отдохнуть, — послушно ответила Шэньгуань, широко раскрывая свои чистые глаза и совершенно серьёзно врала.
— Тебе, бедняжке, приходится нелегко! — качала головой Хуэйань. — До сих пор не поела, идёшь в горы голодная за дровами… Какая же это жизнь!
Затем она улыбнулась и начала рассказывать:
— У нас сегодня были лепёшки из кукурузной муки — такие вкусные! Хотя масла почти нет, мы капнули немного кунжутного масла в салат — получилось очень вкусно.
Шэньгуань поспешила согласиться:
— Да, точно вкусно.
Хуэйань:
— Я наелась досыта, вот теперь и вышла постирать. Он даже хотел сам постирать, но я подумала: нельзя же совсем ничего не делать, ведь он так обо мне заботится. Надо и мне трудиться.
Шэньгуань искренне позавидовала:
— Вот это да, повезло тебе.
Хуэйань:
— А ты голодная, даже поесть не успела. Жаль, что наши лепёшки уже закончились, а то бы я тебе дала попробовать.
Шэньгуань поспешно отмахнулась:
— Нет-нет, сестра, я не голодна!
Она ведь должна сохранить аппетит для настоящего угощения — Сяо Цзюфэн обещал вкусненькое.
Хуэйань усмехнулась:
— Ну, как хочешь. Иди скорее в горы, собирай дрова.
Шэньгуань боялась, что Сяо Цзюфэн будет её ждать и волноваться, поэтому не стала задерживаться и почти побежала в горы.
Хуэйань проводила её взглядом, глядя, как та семенит прочь за хворостом, и покачала головой.
Хотя этот Сяо Цзюфэн и выглядит очень мужественно и, несомненно, привлекателен, но разве внешность решает всё? Имя и репутация — это одно, а настоящее дело — другое. Главное в мужчине — это еда.
Вот у неё дома полно кукурузных лепёшек, а у Шэньгуань — ни крошки, идёт в темноте за дровами. Вот и разница!
Подумав так, Хуэйань уже не так сильно томилась по его крепкому телу.
Просто красивая оболочка без содержания!
* * *
Шэньгуань, неся корзинку за спиной, ускорила шаг, направляясь в горы, но в мыслях всё ещё крутилось: «Сестра всегда такой была. И раньше, если у неё что-то появлялось, она сначала всё съедала сама, а потом, облизывая пальцы, говорила: „Ах, Шэньгуань, ты не ела? Раньше бы сказала, я бы тебе оставила!“»
Шэньгуань отлично знала: сестра просто врёт.
Столько лет она говорит неправду, и Шэньгуань давно привыкла.
Она покачала головой и тихонько вздохнула: «Сестра хорошая, просто у неё слишком много хитростей».
Как раз в этот момент кто-то сбоку схватил её за руку и резко потянул в сторону.
Она испугалась и чуть не вскрикнула, но не успела — рот тут же зажали, и в ухо прозвучал тёплый, глубокий голос:
— Не бойся, это я.
Сяо Цзюфэн.
Шэньгуань перевела дух, но всё же мягко проворчала:
— Братец Цзюфэн, ты меня напугал!
Сяо Цзюфэн тихо рассмеялся:
— Кого ты думала увидеть?
Шэньгуань подняла на него глаза. С этого ракурса она видела его чёткий, сильный подбородок, который сейчас, благодаря улыбке, казался неожиданно мягким.
Она всегда думала, что когда он улыбается, это выглядит как насмешка.
Поэтому она прикусила губу и нарочно сказала:
— Думала, что это злодей!
Сяо Цзюфэн:
— Правда? Значит, я злодей? Тогда не дам тебе вкусненького.
Шэньгуань тут же схватила его за рукав:
— Нет-нет-нет, ты не злодей!
Сяо Цзюфэн:
— А кто я тогда?
Шэньгуань:
— Хороший брат!
Она просто машинально так сказала ради вкусняшек, но её мягкий, чуть вибрирующий голосок прозвучал почти как кокетливая просьба. Улыбка на лице Сяо Цзюфэна исчезла.
Он решил, что лучше не шутить с ней. Если начнёт дразнить — страдать будет сам.
Он взял её за руку:
— Пойдём, за мной.
Шэньгуань позволила себя вести, переступая через траву, отодвигая ветки, пока они не вышли на небольшую поляну.
Луна уже высоко висела в небе, и её свет озарял чистую каменистую площадку. Там уже стоял каркас из старых веток — явно для жарки чего-то.
Шэньгуань сразу оживилась.
Это напомнило ей давнее время, когда она вместе со старшей монахиней спускалась с горы и видела, как он с другими парнями жарил что-то на костре!
Сяо Цзюфэн приказал:
— Сходи собери сухой травы. Не уходи далеко, прямо здесь.
Шэньгуань поспешно кивнула и побежала собирать сухую траву и листья.
Сяо Цзюфэн тем временем открыл зелёный рюкзак и достал оттуда коробок спичек. «Щёлк!» — вспыхнул огонёк. Сначала он поджёг мягкую сухую траву, затем разжёг костёр.
Шэньгуань с трудом собрала охапку сухой травы и вернулась. Но, увидев, что происходило на поляне, не поверила своим глазам.
Сяо Цзюфэн уже установил деревянный каркас, а на нём на железном пруте вращался заяц — уже выпотрошенный и готовый к жарке. Под действием огня из шкурки начал вытапливаться жир, и она становилась золотисто-коричневой.
Шэньгуань не могла поверить:
— Откуда… откуда он?
Сяо Цзюфэн:
— Фокусник достал.
Шэньгуань топнула ногой:
— Опять дразнишь!
Конечно, она не верила в фокусы. Но вдруг вспомнила его обещание — вкусненькое! Значит, это и есть угощение!
Сяо Цзюфэн, глядя на её выражение лица, приподнял бровь и усмехнулся:
— После того как я закончил с двигателем, заглянул в горы. Спрятал его в сухой траве, чтобы ночью тайком пожарить и съесть.
С этими словами он снова полез в рюкзак и достал маленький мешочек с соевыми бобами и ещё один — с арахисом.
— Эти тоже пожарим. Чтобы было и мясное, и растительное.
Шэньгуань была вне себя от радости, слюнки потекли сами собой.
Она поспешно протянула руки, чтобы бросить бобы и арахис прямо в огонь.
Но Сяо Цзюфэн остановил её:
— Так нельзя, глупышка.
Он взял палку и отгрёб немного горячей золы — кое-где она ещё тлела красными уголками.
— Если бросить прямо в огонь, всё сгорит. Надо закопать в горячую золу — так не подгорит и будет вкуснее.
Шэньгуань наконец поняла и подумала: «Братец Цзюфэн такой умный, всё знает!»
Она последовала его примеру, закопала бобы и арахис, а потом, когда больше делать было нечего, уселась на корточки и уставилась на жарящегося зайца.
Мясо уже приобрело золотистый оттенок, жир капал с него на костёр, и каждый раз, когда капля падала в пламя, раздавался шипящий звук и вспыхивали искры.
Шэньгуань сидела, подперев подбородок ладонями, и с жадностью смотрела:
— Когда же будет готово?
Сяо Цзюфэн взглянул на неё. С этого ракурса он видел тонкий пушок на её юном лице, который в отблесках костра казался покрытым золотистой пыльцой — таким нежным и мягким.
Он прожил две жизни. В прошлой он наслаждался властью, играл с людьми, попирал чужие жизни.
А она — чиста, как белый лист, наивна, словно молодой росток, только что проклюнувшийся в горах.
Шэньгуань, наконец почувствовав на себе его взгляд, подняла голову и удивлённо спросила:
— Братец Цзюфэн, что случилось?
Сяо Цзюфэн не ответил, лишь махнул рукой, приглашая её подойти.
http://bllate.org/book/9381/853551
Готово:
