Линь Бинцинь недовольно кинула на него взгляд и едва сдержалась, чтобы не бросить: «Я знаю гораздо больше иероглифов, чем ты!» Но какой в этом прок?
— Знаю несколько, — пробормотала она неопределённо.
Цзэн Мо аккуратно положил кисть на подставку.
— Недаром вы — благородная девица из знатного рода.
Только теперь, задав вопрос о грамоте, он сообразил: Линь Бинцинь и вправду воспитанница знатного дома, для неё чтение и живопись — самое обыденное дело. Просто он почти ничего о ней не знал.
Пока она разглядывала надписи на бумаге, её глаза невольно скользнули по его запястью.
Рукава он закатал повыше — писать так удобнее, — и обнажилось предплечье: плотное, мускулистое. А у самого запястья виднелся тёмно-красный шрам.
Свеча стояла у края стола, свет был ясным, и заметить это было нетрудно. Шрам шёл наискосок, извиваясь причудливой линией.
Она рассматривала его руку, а он — её.
— Это от удара ножом, — спокойно пояснил он.
— Шрам выглядит ужасно. Не задело ли кровеносные сосуды? — спросила Линь Бинцинь.
Если бы задело, он тогда, скорее всего, едва остался жив.
— Когда клинок метнулся ко мне, я успел отразить удар. Сила уже ослабла, так что это лишь поверхностная рана, ничего серьёзного, — сказал он так равнодушно, будто речь шла о чём-то обыденном, хотя картина, вероятно, была довольно кровавой.
— Ты ведь всего лишь телохранитель князя? Разве это так опасно? — удивилась Линь Бинцинь.
Князю перевалило за сорок, и ходили слухи, что власти и войск у него нет. Такой бездельник должен жить себе в удовольствие: гулять, веселиться, путешествовать… Откуда тут взяться сценам с мечами и клинками?
Для неё это было совершенно непонятно.
Цзэн Мо, однако, под её недоумённым взглядом внезапно протянул руки к вороту и, к её изумлению, одним движением сбросил с себя одежду.
Сначала верхнюю тунику, потом нижнее платье.
Когда нижнее платье вот-вот должно было соскользнуть с плеч, Линь Бинцинь в ужасе распахнула глаза и судорожно прижала ладони к его груди, крепко удерживая развевающиеся полы одежды.
— Ты… ты… что ты делаешь?! — заикалась она.
Только что всё шло спокойно, и вдруг он раздевается! Бесстыдство до предела!
Взгляд Цзэн Мо потемнел. Он мельком взглянул на её кожу, белую, как жирный молочный жемчуг, и медленно сглотнул.
Кадык плавно скользнул вниз, словно колесо боевой колесницы, тронувшейся в путь.
Линь Бинцинь собралась с духом и постаралась придать своему испуганному лицу хоть немного суровости.
— Говори, что хочешь сказать, — строго произнесла она. — Одежда тебе не нужна.
Цзэн Мо медленно накрыл своей ладонью её руки.
Её ручки были белыми и маленькими, пальцы — словно свежеочищенный лук. Его же ладонь — широкая, крепкая, с чётко очерченными суставами; одной рукой он легко закрыл обе её ладошки.
Его ладонь была прохладной, её — тёплой.
Когда он накрыл её руки, уголки его глаз почти незаметно дрогнули.
У женщины всё тело мягкое, без единого жёсткого места.
Линь Бинцинь запрокинула голову, глаза её, как у испуганного оленёнка, метались во все стороны.
Перед ним у неё не было никаких шансов.
Он непредсказуем. Он не следует правилам.
Не зная, чего он хочет, и не имея возможности его остановить, она могла лишь смотреть на него испуганными глазами.
В её взгляде, полном страха, всё же мерцала прозрачная влага, словно озеро с чистой водой, и этот блеск бросил камень в спокойное озеро сердца Цзэн Мо.
Он опустил глаза и крепко сжал её безвольные, словно лишённые костей, ладони. Впервые за долгое время он проявил терпение и объяснил:
— Раз уж ты пришла исполнять супружеский долг, по крайней мере должна знать, какие особенности есть на моём теле. Матушка может спросить — и тебе нужно будет ответить.
Его голос был хриплым и глубоким. Они стояли слишком близко, и Линь Бинцинь почувствовала, как тёплое дыхание обдало её лицо, заставив даже волоски на коже встать дыбом.
Щёки её мгновенно покрылись румянцем.
— Ты… ты знал, зачем я пришла?
— Знал, — коротко ответил Цзэн Мо.
Линь Бинцинь почувствовала невыносимый стыд.
Она думала, что её замысел остаётся тайной, но оказывается, каждое её движение и слово не укрылось от его глаз.
Раз он понял, зачем она здесь, не стоило больше удерживать его одежду. Она вспыхнула ещё сильнее и попыталась вырвать руки, отступая назад.
Но Цзэн Мо не ослаблял хватку. Она тянула наружу, он — внутрь. И сила его оказалась сильнее. От резкого рывка Линь Бинцинь потеряла равновесие и упала прямо ему на грудь.
Только что между ними было расстояние, а теперь они прижались друг к другу.
Он был высок и могуч; она доставала ему лишь до подбородка. При росте около ста шестидесяти пяти сантиметров она считалась высокой девушкой, значит, Цзэн Мо был не ниже ста девяноста.
Они застыли в странной позе.
Их одежда была тонкой, и Линь Бинцинь сразу почувствовала, что происходит.
В нём разгорелся огонь — и пламя бушевало с невероятной силой.
Осознав это, она перестала вырываться и замерла, не смея пошевелиться.
Цзэн Мо потемнел лицом и почувствовал стыд и презрение к себе.
В прошлый раз, когда на него напал скорпион, всё было так же: тело вышло из-под контроля, и он бежал, лишь бы не опозориться. Он всегда считал себя человеком железной воли, способным управлять эмоциями и телом, но сейчас снова потерял контроль.
Это чувство беспомощности и поражения вызвало в нём даже раздражение. Его ладони напряглись, жилы вздулись, и он всё сильнее сжимал её нежные, безвольные ручки.
— Уф… — тихо вскрикнула Линь Бинцинь.
Ей стало больно.
Хотя руки были зажаты, тело всё ещё могло двигаться.
Но она не смела шевельнуться.
Мужчина, готовый к действию, — самое страшное.
Она не хотела, чтобы игра стала реальностью.
Подняв ресницы, она осторожно взглянула на Цзэн Мо.
Он смотрел вниз, и она не могла разглядеть эмоций в его глазах.
Но в тишине она слышала его дыхание — всё более глубокое и дрожащее.
Грудь его вздымалась, сердце билось всё сильнее и сильнее.
Бум-бум-бум… как барабанный бой перед атакой.
Вдруг его плотно сжатые губы медленно разомкнулись. Тяжёлое дыхание и мощные удары сердца начали проникать в самую глубину её души.
Линь Бинцинь испуганно зажмурилась.
Ей не следовало связываться с этим человеком.
Когда он начал раздеваться, она могла просто позволить ему сделать это. А теперь он не стал раздеваться, но весь внутри горит, и огонь разгорается всё ярче. Ей даже почудилось, будто вокруг неё трещит пламя.
Она оказалась в самом центре этого огня, окружённая со всех сторон. Куда бежать?
Был один способ избежать беды: достаточно было громко закричать, рассказать всё матери Цзэн — и вся эта история закончилась бы.
Но мать Цзэн больна…
А его всё сильнее сжимающие ладони, казалось, безмолвно говорили: «Ты должна подчиниться. Ты должна подчиниться!»
Время текло медленно. Линь Бинцинь не двигалась, Цзэн Мо тоже не шевелился, но его дыхание и сердцебиение не ослабевали — наоборот, становились всё громче и тяжелее! Волны дыхания накатывали на её уши, как прибой.
Жар не уменьшался ни на йоту, а с каждой секундой усиливался!
Похоже, он не собирался её отпускать.
Линь Бинцинь стиснула зубы, топнула ногой и, словно принимая свою участь, тихо стукнула лбом о его грудь:
— Я знаю, ты больше не можешь терпеть. Раз уж я так стараюсь ради твоей матери, пожалуйста, пожалей меня и покончи с этим быстро.
Линь Бинцинь была женщиной из современного мира и понимала: мужчины — существа, управляемые инстинктами. Как только человек превращается в животное, он становится импульсивным и раздражительным.
А Цзэн Мо, который, по слухам, отправил прекрасную У Юэюэ на смерть, вряд ли проявит к ней хоть каплю милосердия.
Её просьба была последней попыткой сопротивления.
Если подумать, даже если она позовёт мать Цзэн, он сегодня её отпустит, но завтра наверняка отплатит сторицей. Он — приёмный сын князя, её муж по имени, и у него есть тысяча способов сломить одну слабую, беззащитную девушку.
Проанализировав все «за» и «против», Линь Бинцинь решила не бежать и не прятаться, а встретить беду лицом к лицу.
Цзэн Мо резко сжал челюсти, зубы его заскрежетали. Он злобно уставился на женщину в своих объятиях. Она выглядела так, будто шла на казнь: глаза закрыты, хрупкое тело дрожит, на нежных руках от страха уже проступила мелкая «гусиная кожа».
Она считала его животным, которое думает только о своём удовольствии и не заботится о других. Чтобы угодить его больной матери, она готова была принести себя в жертву.
В груди Цзэн Мо вспыхнул другой огонь, который столкнулся с первым, и всё тело будто начало трещать по швам, готовое разорваться на части.
Он резко отбросил её руки в сторону, распахнул дверь и стремительно выскочил наружу.
Линь Бинцинь почувствовала, как перед ней «свистнуло» — и человека как не бывало.
Она осталась стоять, словно деревянная кукла.
Он просто ушёл?
Невероятно!
Она долго стояла в оцепенении, прежде чем осознала: Цзэн Мо сегодня её пощадил.
Внутри она облегчённо выдохнула: «Фух, ещё бы чуть-чуть — и беда!»
Обхватив себя за плечи, она постояла немного, глубоко вдохнула и на цыпочках вернулась в восточную комнату.
Цзэн Мо вышел довольно шумно, и Линь Бинцинь немного волновалась: что подумает старушка?
Когда она вошла в восточную комнату, там царила кромешная тьма. Она постояла, пока глаза не привыкли к темноте, осторожно закрыла дверь, подождала ещё немного и только потом неспешно забралась на канг.
В комнате было тихо.
Она затаила дыхание и прислушалась: обе соседки по кангу не спали — просто делали вид.
Лучше уж все будут делать вид, чем начнут расспрашивать её обо всём подряд.
Линь Бинцинь закрыла глаза и попыталась уснуть.
Из-за тревожных мыслей сон не шёл, и она проснулась ещё до рассвета.
Когда она встала, мать Цзэн и Хуаэр ещё спали.
Она села у стены и задумалась.
Хуаэр зевнула и села, но, увидев уже проснувшуюся Линь Бинцинь, удивилась:
— Госпожа, почему вы так рано встали?
— Живот болит, поэтому проснулась, — соврала Линь Бинцинь.
Хуаэр призадумалась, потом вдруг хлопнула себя по лбу:
— Ах, госпожа, простите меня! Я чуть не забыла — у вас скоро месячные! Вы ведь болите животом именно перед ними, верно?
Линь Бинцинь подумала:
— Похоже, что так.
Действительно, за несколько дней до менструации у неё обычно болел живот.
Видимо, скоро начнётся.
Мать Цзэн глубоко вздохнула и медленно села. Линь Бинцинь тут же подала ей верхнюю одежду и помогла одеться.
Закончив, она осторожно взглянула на старушку, боясь разочарования.
Вчера вечером она ушла ненадолго, а Цзэн Мо вскоре хлопнул дверью и ушёл — совсем не похоже на людей, переживших ночь любви.
Мать Цзэн опустила глаза и долго смотрела на постельное бельё на канге. Наконец она тихо сказала:
— Раз скоро месячные, побереги здоровье.
Она так и не заговорила о прошлой ночи.
Линь Бинцинь быстро подмигнула Хуаэр.
Одна стала заправлять постель, другая — помогать старушке встать с канга.
Долгое лежание в постели вредно, поэтому утром и вечером Линь Бинцинь старалась выводить мать Цзэн прогуляться во двор.
Утро в конце лета было свежим и чистым. Мать Цзэн сидела во дворе, смотрела в небо и иногда бросала взгляд за открытые ворота вдаль. В её глазах читалась тоска.
С больным телом путешествия становились мечтой.
Хуаэр возилась у очага, готовя завтрак. Линь Бинцинь села на маленький табурет у печи и лениво наблюдала за язычками пламени.
Хуаэр болтала без умолку:
— Дверь в западную комнату открыта. Я заглянула — постель идеально заправлена, а сам Цзэн Мо куда-то исчез. Госпожа, вы ночью ничего не слышали?
— Нет, — рассеянно ответила Линь Бинцинь.
— Когда Цзэн Мо хлопнул дверью и ушёл, я услышала, но не слышала, как он вернулся. Может, он так и не вернулся этой ночью?
Ночью, когда Цзэн Мо ушёл, постель на канге была разобрана.
Значит, он всё же вернулся.
Линь Бинцинь зевнула:
— Он взрослый человек, не стоит волноваться. Наверное, к завтраку вернётся.
— Госпожа, вы уж слишком спокойны.
Завтрак был готов, солнце уже высоко поднялось, но Цзэн Мо всё не появлялся.
Хуаэр подошла к матери Цзэн:
— Тётушка, нам начинать есть или подождать?
http://bllate.org/book/9375/852931
Готово:
