Скорпион будто и не знал страха перед людьми — он неторопливо полз по алому одеялу. Его извивающийся хвост с поднятым жалом так перепугал Линь Бинцинь, что она, лишь мельком взглянув, чуть не лишилась чувств. Спрятав лицо в грудь Цзэн Мо, она крепко сжала ногами его худощавую талию и всем телом прилипла к нему, словно осьминог.
Она действительно ужасно боялась!
Цзэн Мо же стоял неподвижно, будто окаменевший, руки опущены вдоль тела, без малейшего намёка на то, чтобы обнять её. Глаза следили за ползущим скорпионом, но разум будто отключился и не подавал никаких команд.
То, что он раньше лишь воображал — все эти изгибы и округлости — теперь плотно прижималось к нему.
Если бы не его привычка держать себя в руках, щёки уже давно покрылись бы яркой краской.
Он убивал людей, видел кровь, оставался хладнокровным даже перед самыми ужасными картинами — но сейчас этот мужчина растерялся.
Мать Цзэн сидела на краю кана, только что умылась и прислонилась к подушке у стены. Заметив скорпиона на подоконнике, она тихо позвала сына, чтобы незаметно избавиться от твари и не испортить сон невестке.
Но вместо того чтобы уничтожить скорпиона, она увидела, как испуганная невестка, словно перепуганный оленёнок, бросилась прямо в объятия сына.
Пожилая женщина, глядя на эту трогательную сцену, радостно улыбнулась, глаза её превратились в две тонкие щёлочки. Вся тревога, что терзала её до этого, исчезла бесследно. Она ласково напомнила сыну:
— Сначала убей скорпиона.
Теперь одеяло невестки испачкано, и ей, верно, нечем будет укрыться этой ночью.
Слова матери вывели Цзэн Мо из оцепенения. Он неуклюже поднял руки и осторожно коснулся спины Линь Бинцинь. Но тут же отдернул их, как обожжённый: под его пальцами оказалась голая кожа — она была одета лишь в бюстгальтер. Тогда он попытался опереться на её бёдра, но и там ткань узеньких трусиков была слишком короткой, и половина его ладони всё равно соприкасалась с её гладкой кожей.
Он растерялся окончательно, опустил руки и решил отказаться от попыток отстранить её физически. Вместо этого он заговорил, но голос звучал настолько скованно:
— Ты… ты слезь сначала.
— Не хочу! — испуганная Линь Бинцинь уже не думала ни о чём другом. Она ведь не глупа: скорпион всё ещё жив и ползает, а вдруг укусит её, стоит только ступить на пол? Она решительно заявила: — Убей его сначала!
Но как он мог убить скорпиона, пока она висит на нём?
Он просил её слезть — она отказывалась. У него не оставалось выхода. Да и вообще — куда ему деть руки? На ней почти ничего нет!
Он резко повернулся, прислонился спиной к кангу и правой рукой, стремительно, как порыв ветра, схватил скорпиона за хвост и со всей силой швырнул его на пол.
Линь Бинцинь почувствовала его резкое движение и, прижавшись лицом к его плечу, спросила:
— Умер? Умер?
Цзэн Мо стоял, напряжённый как струна, и хрипло ответил:
— Умер.
— Правда? — Линь Бинцинь высунулась из-за его плеча и осторожно заглянула на пол. Увидев неподвижное чёрное пятнышко, она тут же зажмурилась и жалобно спросила: — Откуда в доме такое взялось? Может, их ещё много? Не мог бы ты сбросить одеяло на пол? Я не смею на него лезть после того, как по нему ползал скорпион.
Обычно она была довольно смелой, но перед тараканами или скорпионами становилась беспомощной, как маленькая мышка.
Мать Цзэн, наблюдая, как молодые люди крепко обнялись, была в прекрасном настроении. Она наклонилась вперёд, свернула алый покрывало в рулон и бросила его на пол.
— Потом постираем и снова используем.
Теперь и скорпион, и одеяло лежали на полу. Страх Линь Бинцинь немного утих, и она наконец отпустила шею Цзэн Мо, переместившись на край кана.
Она похлопала себя по щекам и, смущённо улыбнувшись свекрови, сказала:
— Простите, мама, что выставила себя на посмешище.
Мать Цзэн мягко рассмеялась:
— Девушки боятся таких тварей — это нормально.
Цзэн Мо, едва она отстранилась от него, мгновенно развернулся, подхватил с пола и одеяло, и мёртвого скорпиона и стремительно вышел из комнаты.
Он двигался так быстро, что Линь Бинцинь лишь моргнуть успела — и его уже не было.
Ей стало забавно, но, улыбаясь, она вдруг осознала, что смеяться больше не хочется.
Она опустила взгляд на свою одежду и покраснела от стыда.
От страха перед скорпионом она совсем забыла, во что одета. Так мало одежды — и сама бросилась обнимать Цзэн Мо! Что он теперь о ней подумает? Не сочтёт ли, что она нарочно соблазняет его?
Но раз уж сделано — ничего не поделаешь.
Линь Бинцинь покорно надела нижнее платье и трусы, потом спросила у свекрови:
— Мама, откуда в доме взялся скорпион? Раньше такое бывало?
— Бывало. Однажды меня самого ужалило. Этот вид не очень ядовитый, укус — не беда. Не бойся.
Линь Бинцинь пальцем провела по бровям:
— Но я всё равно боюсь. Ничего с этим не поделаешь.
— Цзэн Мо уже убил его. Больше не будет, — успокаивала свекровь, стараясь не рассмеяться, хотя ей очень хотелось.
— Мама, а почему Цзэн Мо сегодня не ушёл? Ему разве не нужно в резиденцию князя? — спросила Линь Бинцинь. Раньше доносчики говорили, что Цзэн Мо большую часть времени проводит при дворе князя и редко бывает дома — раз в десять–пятнадцать дней. А с тех пор как она приехала, он часто появляется дома.
— Князь дал ему отпуск. На эти десять–пятнадцать дней он останется в деревне, — ответила мать Цзэн.
— Целых столько? — удивилась Линь Бинцинь. Если Цзэн Мо действительно важный человек для князя, тот вряд ли отпустил бы его надолго.
Мать Цзэн опустила голову:
— Они думают, что хорошо скрывают от меня правду, но я уже всё знаю. Лекарь сказал, что мне осталось недолго. Этот отпуск точно не подарок князя — Цзэн Мо наверняка упросил его, лишь бы провести со мной последние дни.
Линь Бинцинь замерла:
— Мама, откуда вы узнали?
Сказав это, она тут же захотела ударить себя по губам — ведь тем самым подтвердила, что у свекрови и правда осталось мало времени.
Мать Цзэн погладила своё колено:
— В мире нет секретов, которые нельзя раскрыть. В деревне всё быстро становится известно — стоит кому-то чихнуть, как через день об этом знает вся деревня.
Смерть кажется чем-то далёким, пока о ней не заговоришь вслух. Но стоит упомянуть — и в сердце поднимается неописуемая грусть.
Линь Бинцинь стало так больно, что захотелось плакать.
Она вспомнила отца. После его ухода каждый раз, когда она думала о нём, в душе начинался дождь. Все его доброта, слова и моменты, проведённые вместе, возвращались, как тяжёлые тучи: сначала маленькие, потом заполняющие всё небо.
И тогда слёзы хлынули бы рекой.
Ведь смерть — это навсегда. Навсегда не увидеть.
Она, словно ребёнок, бросилась в объятия свекрови, крепко обхватила её за талию и, всхлипывая, сказала:
— Мама, вы проживёте сто лет! До встречи со мной я не была уверена, но теперь, когда мы встретились, вы точно проживёте сто лет! Один очень мудрый лекарь предсказал мне судьбу: у меня удачная судьба и везение. Я могу нарисовать то, чего никто никогда не видел, придумать игры, в которые никто не умеет играть, и знаю множество новых ремёсел. Мама, вы обязательно проживёте сто лет!
Пожилая женщина верила лекарям и особенно судьбам, предсказаниям и знакам. Услышав такие слова от невестки, она задумалась — и нашла в них здравый смысл.
Линь Бинцинь нарисовала дом, который она сама представить не могла. Игры, которым та научила её, были действительно интересными и необычными.
Подумав так, она почти поверила.
Она протянула руку, покрытую мозолями, и погладила спину Линь Бинцинь:
— Ты думаешь, я правда переживу эти десять дней?
Лекарь сказал, что ей осталось жить всего десять–пятнадцать дней. Чтобы надеяться дальше, нужно сначала пережить этот срок.
Линь Бинцинь подняла голову и серьёзно кивнула несколько раз:
— Обязательно! Я уже приготовила для вас пилюли. Просто принимайте их правильно — и всё будет в порядке.
Мать Цзэн с сомнением посмотрела на неё, но, как человек, стоящий на пороге смерти, одновременно испытывала страх перед концом и жажду жизни. Хотя и говорила, что не верит, рука её машинально сжала пилюли, зашитые в рукав — будто это был последний луч надежды.
С этого момента мать Цзэн словно преобразилась.
За едой она первой спрашивала:
— Бинцинь, что мне лучше съесть?
И, услышав совет, послушно следовала ему. Даже отправляясь в уборную, она уточняла:
— Бинцинь, я могу сама дойти?
Линь Бинцинь окинула взглядом несколько шагов до двери:
— Для мочеиспускания пользуйтесь судном, а для большого — выходите на улицу.
Мать Цзэн серьёзно кивнула.
Когда они убирали посуду в боковой комнате, Хуаэр удивлённо спросила:
— Госпожа, почему матушка будто стала другим человеком? Теперь она безоговорочно верит каждому вашему слову.
Линь Бинцинь бросила на неё строгий взгляд:
— Разве я говорю что-то неправильное?
Хуаэр замялась:
— Нет.
Линь Бинцинь развела руками:
— Если я права, а она слушает — в чём проблема?
Хуаэр согласилась, но, когда Линь Бинцинь ушла в комнату, снова засомневалась — что-то тут не так.
Цзэн Мо в эти дни жил по чёткому распорядку: вставал вовремя, после каждой трапезы проводил с матерью немного времени, а остальное либо помогал по хозяйству — например, рубил дрова, — либо тренировался на пустыре за домом.
После инцидента со скорпионом Цзэн Мо почти не смотрел на Линь Бинцинь. При встрече он лишь мельком бросал взгляд и сразу отводил глаза. Если не было необходимости, он не заговаривал с ней, а если приходилось — ограничивался несколькими скупыми словами.
Линь Бинцинь, напротив, находила такие дни весьма комфортными.
Спокойствие длилось несколько дней. Однажды вечером, после ужина, Линь Бинцинь, как обычно, выкупалась и села на канге играть со свекровью в «Сложи башню».
Поиграв немного, мать Цзэн вдруг остановилась, быстро взглянула на невестку и тихо спросила:
— Бинцинь, ведь прошло уже пять дней… Может, тебе стоит заглянуть в западную комнату?
Линь Бинцинь, держа в руке деревянный блок, долго не могла понять, о чём речь.
Потом до неё дошло.
Свекровь намекает, что прошло уже пять дней — и пора заняться супружескими обязанностями?!
Автор говорит:
Не забудьте добавить в закладки, дорогие читатели! Мне очень нужна ваша поддержка, спасибо!
С тех пор как она переехала в восточную комнату, Линь Бинцинь почти забыла о супружеской близости.
Тогда это был лишь выдуманный предлог, но она забыла — а вот мать Цзэн, оказывается, помнила. Сказав это, пожилая женщина с надеждой смотрела на неё.
Как будто говорила: «Ты не должна обижать моего сына!»
Линь Бинцинь неловко кашлянула, положила блок на кан и запнулась:
— Я… сейчас схожу.
Она могла не слушать других, но слова свекрови игнорировать не смела — ведь она так хотела, чтобы та пожила ещё несколько лет.
Для удобства игры Линь Бинцинь уже сняла верхнее платье и осталась в нижнем.
Встав, она осознала проблему и бросила взгляд на одежду, лежащую на краю кана. Хотелось надеть её, но подходящего повода не было.
Ведь она шла туда, чтобы раздеться и заняться любовью. Если наденет платье — это вызовет подозрения.
Она слегка кашлянула, поправила нижнее платье и сошла с кана.
Обув шёлковые туфельки, она легко направилась в западную комнату.
В восточной комнате Хуаэр собиралась закрыть дверь, но мать Цзэн одним взглядом остановила её.
Хуаэр растерялась:
— Матушка, в такое время…
Не следует смотреть и слушать то, что не предназначено для чужих глаз и ушей. Госпожа собиралась заниматься супружескими делами с господином Цзэнем — им следовало уйти.
Мать Цзэн ответила:
— Тогда оставь щёлочку.
Хуаэр послушалась.
Линь Бинцинь опустив голову толкнула дверь западной комнаты и тут же плотно закрыла её за собой.
Цзэн Мо не лежал на канге. На полу появился небольшой квадратный столик, и он стоял перед ним, водя кистью по бумаге.
Услышав шорох, он поднял глаза, мельком взглянул на неё и снова опустил голову, продолжая писать.
Линь Бинцинь подошла ближе.
Иероглифы на бумаге были мощными и энергичными, будто кони неслись по равнине, оставляя за собой пыль. Она невольно восхитилась:
— Как красиво пишешь!
Она прочитала вслух за его кистью:
— Цзэн Мо.
Он написал своё имя.
Брови Цзэн Мо дрогнули:
— Ты умеешь читать?
http://bllate.org/book/9375/852930
Готово:
