— Пятая сестра, — неожиданно спросил он, — ты… не хочешь со мной сфотографироваться?
Она замерла в изумлении.
— Отец пригласил господина Рота, он привёз новую камеру… — пояснил он. — Должно получиться… должно быть очень красиво.
— Конечно! Только давай два экземпляра — по одному каждому.
Возможно, повзрослевшая девушка уже стеснялась: стоило ему чуть приблизиться — она тут же отодвигалась. Господин Рот только руками развёл:
— Вы оба сейчас выйдете за пределы кадра!
Тогда он собрался с духом и решительно обнял её за плечи. В следующее мгновение вспышка магния озарила всё вокруг.
Воспоминание оборвалось.
Шэнь Ифу провёл пальцем по задней стенке рамки, расстегнул защёлку, вынул фотографию и перевернул её.
На обороте тремя аккуратными столбцами чёрной тушью были выведены строки:
Вспоминаю юного воина,
Словно благородный лань и драгоценная цинь,
С копьём и мечом пред тобой.
Жду твоего возвращения.
Юнь Цзин.
Эти слова она подарила ему в день отъезда из Пекина, когда они обменивались фотографиями.
И это была единственная их совместная фотография, оставшаяся у него.
Юнь Чжи извела четыре-пять листов рисовой бумаги, прежде чем наконец смогла написать полное покаянное письмо.
Покрутив над ним головой, она с трудом вывела три пункта своего «преступления»: во-первых, не следовало заводить знакомство с сыном влиятельного человека; во-вторых, нельзя было безучастно наблюдать, как одноклассники дерутся, не пытаясь их разнять; и в-третьих, она проигнорировала совет директора и всё равно настояла на ходатайстве.
Этого еле-еле набралось на пятьсот иероглифов. Остальное место заняли заверения в верности школьным идеалам и решимости исправиться.
Юнь Чжи подумала: хотя традиция Хуачэна писать покаянные письма кистью действительно странновата, но по сравнению с пером, которым она владеет ещё плохо, кисть оказалась гораздо удобнее. Интересно, придётся ли Нин Ши всю ночь не спать, чтобы написать свои пять тысяч иероглифов?
Она взглянула на часы — ровно полночь. Выключив свет, она собралась выпить перед сном немного тёплой воды, но в тот самый момент, когда открыла дверь, мельком заметила, как напротив тихо захлопнулась другая дверь.
Юнь Чжи чуть не решила, что ей почудилось.
Разве не там находилась «запретная зона» особняка Линь — спальня старшей сестры Линь Чумань?
Кто же в такое позднее время мог зайти в комнату умершего человека?
Неужели первая тётя, скорбя по дочери, не может уснуть и пришла сюда, чтобы хоть как-то утешиться воспоминаниями?
Боясь сейчас выйти и случайно столкнуться с кем-то лицом к лицу, Юнь Чжи предпочла вернуться в свою комнату. Подождав немного, она услышала ещё один тихий щелчок напротив и лишь тогда осторожно приоткрыла дверь, выглянув наружу.
Она увидела спину уходящего человека.
Это была не первая тётя, а третья сестра Линь Чусянь.
Действительно странно, что третья сестра, не спав ночью, тайком пришла в комнату давно ушедшей старшей сестры.
Юнь Чжи налила себе кипятку и, возвращаясь, некоторое время колебалась у двери напротив, но всё же решила, что слишком поздно, и не осмелилась войти, чтобы всё выяснить.
Умывшись, она долго гадала в постели, пока сонливость не одолела её, и она, наконец, пришла к выводу: «Видимо, третья двоюродная сестра так скучает по старшей, что не может заснуть», — после чего натянула одеяло и провалилась в глубокий сон.
За завтраком на следующий день Чусянь заметила, что пятая двоюродная сестра то и дело на неё поглядывает, и удивилась:
— У меня что-то на лице?
— Нет, — ответила Юнь Чжи, поднимая чашку и опуская глаза, чтобы потягивать соевое молоко.
Юй Синь тоже бросила взгляд на старшую сестру:
— Сестра, неужели ты снова допоздна делаешь уроки? У тебя же круги под глазами!
Чусянь тут же поднесла вилку и нож к глазам, словно зеркало:
— Так сильно заметно?
— Ну, если не всматриваться, то… — начала Юй Синь, но не договорила: Чусянь уже с громким стуком бросила столовые приборы и помчалась наверх.
Юнь Чжи оцепенела:
— Куда она?
— Думаю… замажет тени под глазами пудрой, — невозмутимо ответила Юй Синь, поднимая сваренное вкрутую яйцо. — Ты ведь не понимаешь: образ нашей третьей сестры — это воплощение природной красоты и ума, и его ни в коем случае нельзя подрывать…
— Ага, — протянула Юнь Чжи. — Но причём тут ум и состояние кожи?
— Все в школе говорят, что она дома вообще не учится, а потом блестяще сдаёт экзамены. Если кто-то заметит, что она недосыпает, весь этот миф рухнет, — объяснила Юй Синь, бросив взгляд на Юнь Чжи. — Хотя, если бы ты была такой же смуглой, как сейчас, даже бессонные ночи никто бы не заметил… Пятая сестра, серьёзно, тебе пора учиться кататься на велосипеде. Не то чтобы это важно, но при твоём загаре… Мне просто надоело трижды на дню отвечать на вопрос: «Эта смуглянка — твоя сестра?»
— Благодарю за заботу, четвёртая сестра. Я постараюсь как можно скорее.
Юнь Чжи взглянула на часы, торопливо схватила тост, сунула его в рот и, подхватив портфель, показала, что уходит первой.
Юй Синь смотрела, как та в спешке выбежала, а затем увидела, как третья сестра, всё ещё глядя в зеркальце, спускается по лестнице. Она не знала, как прокомментировать эти две крайности. Спокойно доедая завтрак и просматривая газету, Юй Синь выбрала новую широкополую шляпку и, выйдя за ворота особняка, с удивлением обнаружила Нин Ши, ожидающего на высоком велосипеде.
— Брат Нин Ши? — приподняла она бровь. — С каких это пор ты тоже ездишь в школу на велосипеде?
— Купил новый, решил проверить, как едет, — ответил Нин Ши, бросив мимолётный взгляд за её спину. — Сегодня почему одна? А Линь… Чусянь?
— С тех пор как наша третья сестра вошла в студенческий совет, у неё дел по горло. Ей, видимо, нужно раньше всех приходить в школу, — сказала Юй Синь, подкатив свой велосипед поближе и с интересом разглядывая новую модель. — Я только на прошлой неделе видела рекламу этой модели в журнале. Очень модная, но сзади нет сиденья — не получится никого подвезти…
Не дав ей договорить, Нин Ши спросил:
— А та твоя сестра из провинции? Где она?
— Она? Она не умеет кататься на велосипеде, поэтому идёт пешком и выходит заранее.
Нин Ши слегка опешил:
— Не умеет кататься?
Утром она отправилась в деканат сдать покаянное письмо, но директора Шэня там не оказалось.
Господин Бай Ши сказал:
— Директор Шэнь взял отпуск по личным обстоятельствам. Можешь оставить мне.
Отпуск уже на второй день учебы?
Юнь Чжи сдержалась и не стала расспрашивать. Однако господин Бай Ши, развернув её письмо, слегка удивился:
— Какой прекрасный почерк! Боковой штрих — «мягкая плоть», центральный — «крепкий каркас». Чьи работы ты копировала в детстве?
Поскольку господин Бай Ши был не только заведующим учебной частью, но и её классным руководителем, Юнь Чжи постаралась произвести хорошее впечатление:
— Сначала много занималась по образцам Люй Чжэньцина и Чжао Мэнфу. Потом, когда начала осваивать курсив, особенно полюбила «Тринадцать строк „Лошэнь фу“» Ван Сяньчжи и «Поэму о холодной пище» Су Ши. А когда занялась пейзажной живописью, совсем увлеклась каллиграфией Дун Цичана… — осознав, что заговорила слишком много, она осеклась: — В общем, училась понемногу у разных мастеров…
— Для твоего возраста такая увлечённость каллиграфией — большая редкость, — одобрительно кивнул господин Бай Ши. — Неудивительно, что директор Шэнь относится к тебе с особым вниманием и даже лично написал твоё приглашение на поступление.
— Что?
Господин Бай увидел её недоумение:
— Как так? Ты что, не получила приглашение?
Юнь Чжи растерялась:
— Получила… Я думала, всем…
— Конечно нет, — улыбнулся господин Бай. — Мы попросили его написать приглашения лучшим ученикам. Он сам спросил про тебя и сказал, что среди рекомендованных студентов лучшая заслуживает поощрения…
Слова «спросил про тебя» будто капли туши, медленно расползлись по бумаге. Она задумалась: ведь их прежние встречи ничем особенным не отличались. Если это не забота из уважения к старшему брату, то ради чего же тогда?
Пока она размышляла, господин Бай добавил:
— Кстати, все рекомендованные студенты должны пройти отбор в кружки. Вот анкета, заполни и в десять часов приходи в корпус два, третий этаж…
— В какие кружки?
Господин Бай нахмурился:
— Ты же поступала по музыкальной специальности?
— Музыкальный кружок Хуачэна последние два года довольно известен в Шанхае, — рассказывала Сюй Иньши по дороге, желая отблагодарить Юнь Чжи за вчерашнюю поддержку и специально купив для неё газированную воду. Увидев, что та слушает с полным непониманием, она удивилась: — Неужели ты совсем ничего не слышала?
— Я не очень слежу за этим… — Юнь Чжи сделала несколько глотков. — Просто… ведь совместное обучение мальчиков и девочек в Хуачэне ввели всего пару лет назад? Раньше у вас вообще были такие кружки?
— Говорят, раньше женская школа Хуачэна находилась напротив, и туда принимали в основном девочек с художественными способностями. Программа там отличалась от мужской школы, и выпускницы не могли поступать в университет — большинство либо выходили замуж, либо шли в театр… — объяснила Сюй Иньши. — Теперь, хоть школы и объединили, художественные традиции остались, и к талантам среди рекомендованных студентов относятся очень серьёзно… Эх, жаль, я совершенно не умею играть ни на каком инструменте — только петь. А ты, Юнь Чжи, на чём играешь?
— Не могу сказать, что хорошо владею чем-то конкретным… — Юнь Чжи не знала, что ответить, и переспросила: — А ты сама поступила в Хуачэн, чтобы развивать талант или готовиться к поступлению в университет?
Сюй Иньши почесала нос:
— Сама не решила. Сначала хотела только в специализированную художественную школу, но Фу Вэнь всё испортил. Папе пришлось задействовать все связи, чтобы добиться для меня этого места…
Юнь Чжи уже вчера заподозрила, что между Сюй Иньши и Фу Вэнем есть старые счёты, но не стала расспрашивать. Услышав, что та сама заговорила об этом, она спросила:
— А зачем он тебе мешал?
— Сама не очень понимаю…
Юнь Чжи моргнула:
— Он так тебя притеснял, а ты даже не знаешь причин?
— Ну, кое-что догадываюсь… — вздохнула Сюй Иньши. — В основном из-за одного его друга, на которого он обиделся из-за меня…
— Друг? — Юнь Чжи, видя её замешательство и вспомнив вчерашние вызывающие слова Фу Вэня, быстро представила себе типичную ситуацию. — Неужели… сначала Фу Вэнь ухаживал за тобой, потом его друг в тебя влюбился, они поссорились, и теперь он всю злость вымещает на тебе?
Сюй Иньши с изумлением уставилась на неё:
— Ты что, уже слышала эту историю?
— Да это же очевидно, — улыбнулась Юнь Чжи, обняв её за плечи. — Признавайся честно: ты тоже неравнодушна к тому другу Фу Вэня?
Сюй Иньши энергично замотала головой:
— Ничего подобного! Просто… он живёт недалеко от нашего магазина и часто заходит купить подарки. Мы пару раз поговорили, папа пригласил его на обед — и всё.
— А Фу Вэнь? Как он в тебя «влюбился»? Тоже жил рядом?
При слове «влюбился» Сюй Иньши даже вздрогнула:
— Какая любовь! Раньше он учился в соседней школе и со своей компанией постоянно приходил к нам дразнить. Особенно любил заключать пари… Из-за него нескольким девочкам в нашем классе пришлось очень плохо…
— Пришлось плохо? — Юнь Чжи прикрыла рот ладонью. — Неужели он… обманул их…
— Нет! — Сюй Иньши огляделась, убедилась, что вокруг нет посторонних, и понизила голос до шёпота: — Просто… как только добивался своего, через несколько дней… Короче, они долго страдали, а он переходил к следующей…
Юнь Чжи всё поняла и с подозрением посмотрела на подругу:
— А ты…
— Я?! Ни за что!
— Я не это имела в виду. Я спрашиваю про его друга.
— Недавно услышала, будто тот уехал учиться в Японию.
Юнь Чжи задумчиво кивнула и задала другой вопрос:
— Я слышала, семья Фу — северные милитаристы. Почему он тогда учится в Шанхае, а не в Пекине?
Сюй Иньши нахмурилась:
— Откуда мне знать…
— А какой он по счёту в семье?
— Восьмой или девятый… Точно не помню. Зачем тебе столько вопросов?
— Ты что, глупая? — сказала Юнь Чжи. — Вчера мы так его унизили — этот бес не простит! Надо знать врага в лицо, чтобы быть готовой ко всему.
Это была чистая правда. Сюй Иньши сникла:
— Из-за меня ты теперь втянута в эту неприятность…
Юнь Чжи легко хлопнула её по плечу и весело засмеялась:
— После твоего рассказа я уже не считаю это проблемой.
Сюй Иньши не поняла, откуда у неё такой вывод, но тут они подошли к двери кружка и услышали приятные звуки фортепиано. В светлом классе стройная девушка исполняла балетные па, а за роялем сидела Чусянь. Луч солнца, пробивавшийся сквозь жалюзи, освещал её, делая кожу белоснежной — она выглядела даже эффектнее, чем танцующая новичка.
— Это и есть староста Чусянь?.. — с восхищением прошептала Сюй Иньши. — Говорят, она не только красива и умна, но и пишет статьи, от которых все в восторге. Её не раз печатали в газетах. Не думала, что она ещё и так прекрасно играет на рояле…
Для Юнь Чжи это тоже был первый раз, когда она всерьёз слушала, как играет Линь Чусянь.
Хотя иногда она слышала, как та вместе с Юй Синь играют дома, но тогда её мысли были заняты другим, и она не обращала внимания. Сейчас же, глядя сбоку на её тонкие пальцы, порхающие по чёрно-белым клавишам то плавно, то резко, Юнь Чжи искренне почувствовала: третья сестра прекрасна.
http://bllate.org/book/9369/852414
Готово:
