Ацзюй прекрасно знала, сколько времени он потратил, чтобы научить Мяомяо этому иероглифу. Тронутая, она подняла лицо и чмокнула его в подбородок — но тут же почувствовала укол жёсткой щетины и недовольно надула губы, потирая щёку.
Чжу Вэньцзин с удовольствием принял поцелуй и тут же воспользовался моментом: придвинул лицо ближе, ясно давая понять, чего хочет.
Ацзюй фыркнула, хитро блеснула глазами и быстро чмокнула его в уголок рта, после чего с невинным видом произнесла:
— Промахнулась.
Чжу Вэньцзину, разумеется, было всё равно. Их взгляды встретились, и переполнявшая их нежность словно растаяла в воздухе, превратившись в слёзы Мяомяо.
Мяомяо вдруг заревела. Она обожала, когда за ней ухаживают, а эти двое, которые раньше всегда ставили её на первое место, вдруг перестали обращать на неё внимание. Ей стало так обидно, что слёзы сами покатились по щекам.
Ацзюй очнулась и поспешила поднять дочку, но из-за боли в пояснице чуть замедлилась, прежде чем уверенно встать на ноги.
Чжу Вэньцзин, видя её страдания, не выдержал:
— Дай мне.
Мяомяо взглянула на него и отвернулась, крепко обхватив шейку Ацзюй своими маленькими ручками — капризничала как могла.
Чжу Вэньцзин почесал нос и не стал настаивать.
Ацзюй тихонько улыбнулась и указала на одежду, лежавшую на маленьком табурете:
— Сделала для тебя. Попробуй примерить.
Чжу Вэньцзин опешил, только теперь заметив, что это ткань, которую они недавно купили. Он думал, она предназначена для вышивки шёлковых цветов, и не ожидал, что из неё сошьют ему одежду.
Сердце его наполнилось радостью. Он долго рассматривал одежду, переворачивая её в руках, но не знал, как поблагодарить, и просто быстро ушёл в комнату, чтобы переодеться.
Ацзюй прекрасно понимала, что он не мастер красноречия, и весело ждала его возвращения.
Вскоре Чжу Вэньцзин вышел. Глубокий синий цвет одежды ещё больше подчёркивал его благородную внешность.
Ацзюй одобрительно кивнула — оказалось, что села как влитая.
Чжу Вэньцзин широким шагом подошёл и одним движением поднял обеих — мать и дочь. Его сердце тронуло: Ацзюй и Мяомяо были для него самым драгоценным подарком в жизни.
— Спасибо тебе, Ацзюй, — сказал он с трудом, голос его даже дрогнул.
Он никогда раньше не носил одежду, сшитую для него близким человеком. Это чувство согревало душу, и он тут же добавил:
— Сейчас же переоденусь и буду беречь её.
Ацзюй рассмеялась:
— Да это же просто одежда! Буду шить тебе по несколько штук каждый месяц.
Чжу Вэньцзин покачал головой — нет, эта первая, её обязательно нужно сохранить.
Ацзюй не стала его уговаривать. Ей было приятно, что ему понравилось то, что она сделала.
Мяомяо наконец-то позволила Чжу Вэньцзину взять её на руки. Ацзюй расслабила запястья и направилась к огороду. Нежные ростки хорошо подрастали, и она ежедневно приходила их осмотреть.
Но Чжу Вэньцзин уже не хотел держать Мяомяо.
Та то дергала его за волосы, то тянула за одежду — ни минуты покоя. При этом он не мог на неё сердиться.
Раньше он этого не замечал, но сейчас, когда на нём была одежда, сшитая Ацзюй собственными руками, он не хотел, чтобы она испачкалась. Подумав немного, он всё же поставил Мяомяо на землю.
Мяомяо на мгновение замерла, а потом поняла: папа её бросил. Она широко раскрыла чёрные глазёнки и беззвучно, крупными слезами, начала плакать — так же, как плакала Ацзюй.
Чжу Вэньцзин вздохнул. Похоже, в прошлой жизни он сильно задолжал этим двум женщинам — он не выносил, когда кто-то из них плачет.
Поколебавшись, он всё же снова поднял Мяомяо на руки и молча наблюдал, как её слюни стекают на одежду, а слёзы оставляют мокрые пятна. Злиться он не смел.
Будь это мальчишка, он бы давно уже дал ему подзатыльник, чтобы отвести душу. Чжу Вэньцзин вздохнул — похоже, в этой жизни он полностью попал под власть этих двух женщин.
Ацзюй закончила осмотр огорода и решила вернуться в дом вздремнуть — она слишком долго вышивала, и глаза устали.
Но вместо короткой дремы она крепко уснула и проснулась лишь тогда, когда солнце уже скрылось за горизонтом.
Она с трудом села, чувствуя, как силы постепенно возвращаются в тело.
Помассировав руки, она отправилась на кухню. Там Чжу Вэньцзин уже готовил ужин. Увидев её, он удивился:
— Проснулась?
Ацзюй смущённо кивнула — сегодня она спала слишком много. Но это всё вина Чжу Вэньцзина! Она недовольно фыркнула и тут же почувствовала себя правой.
Если он сегодня снова посмеет к ней прикоснуться, она уйдёт спать к Жунлань!
Чжу Вэньцзин не заметил её мыслей и, наливая суп, спокойно сказал:
— Умойся и садись есть.
Сегодняшний суп был ей незнаком. Ацзюй взяла деревянную ложку и с любопытством спросила:
— Что это?
— Отвар горечавки, — ответил Чжу Вэньцзин, наливая ей полную миску. — Полезен для твоего здоровья. Пей побольше.
Ацзюй не стала отказываться. «Как же здорово, что мой муж умеет такие снадобья готовить! — подумала она. — Ни одна другая женщина такого не получит».
С этими мыслями она с удовольствием отхлебнула глоток и тут же налила ему почти полную миску:
— И ты пей!
Чжу Вэньцзин помолчал, а потом осторожно произнёс:
— Ацзюй, отвар горечавки для мужчин — средство для укрепления цзиня и почек. Ты мной недовольна?
Ацзюй замерла с миской в руке — отдать назад нельзя, но и вручить тоже неловко. Через мгновение она просто допила содержимое сама, делая вид, что ничего не произошло.
Чжу Вэньцзин с улыбкой наблюдал за ней и больше не стал её дразнить:
— Быстрее ешь, а потом сделаю тебе массаж.
Ацзюй заинтересовалась, но тут же вспомнила происшествие днём и засомневалась — а вдруг он снова не сдержится? Тогда завтра она вообще не встанет с постели.
Нахмурившись, она не знала, как отказаться.
Чжу Вэньцзин понял её колебания и внутренне вздохнул — действительно, вёл себя слишком несдержанно. Ацзюй ещё молода, её тело продолжает расти, торопиться нельзя.
— Не волнуйся, — сказал он мягко, — сегодня не трону тебя.
Опять эта фраза! Ацзюй раздражённо бросила палочки. Почему он не может сказать что-нибудь другое? Каждый раз повторяет одно и то же, а потом…
Чжу Вэньцзин, похоже, тоже осознал свою ошибку, и тихо рассмеялся:
— Если всё же прикоснусь к тебе, пусть меня накажут — месяц спать на полу.
Ацзюй наконец удовлетворилась, но месяц показался ей слишком суровым наказанием, и она великодушно сократила срок до половины.
Чжу Вэньцзин с нежностью посмотрел на неё:
— Какая же ты добрая, Ацзюй.
Луна уже взошла, Мяомяо давно спала, а Ацзюй послушно лежала на кровати, ожидая массажа от Чжу Вэньцзина.
— Сними одежду, — нахмурился он.
Массаж через ткань малоэффективен, да и он и так всё на ней видел.
Ацзюй тут же перевернулась на спину и закрыла глаза:
— Ладно, тогда я лучше посплю!
Чжу Вэньцзин недовольно нахмурился, поднял её и в три движения раздел. Ацзюй, увидев его выражение лица, не осмелилась возражать и снова легла на живот.
Чжу Вэньцзин внимательно осмотрел её, затем медленно накрыл одеялом, оставив лишь половину белоснежной, нежной спины открытой.
Он старался не смотреть лишнего, сосредоточившись, будто перед ним пациентка в медицинской лавке, и начал аккуратно массировать.
В комнате воцарилась тишина. Ацзюй захотела что-то сказать, но слова застряли у неё в горле и вернулись обратно в сердце.
Массаж был таким приятным, что она начала клевать носом. Перед тем как окончательно заснуть, она вспомнила, что хотела спросить.
Из последних сил, почти бормоча во сне, она произнесла, скорее себе, чем ему:
— Ты ведь тот самый парень из «Шаньаньтаня»?
Руки Чжу Вэньцзина замерли. Он не успел ответить — она уже крепко спала, дыша ровно и спокойно, с лёгкой улыбкой на губах.
Он продолжил массаж, думая про себя: пора уже рассказать ей правду. Раз она узнала, скрывать больше не имеет смысла.
Утром Ацзюй проснулась в объятиях Чжу Вэньцзина, чувствуя себя отдохнувшей и бодрой. Подняв глаза, она увидела, как он, опустив веки, машинально массирует её плечи, погружённый в свои мысли и даже не заметивший, что она проснулась.
Ацзюй пошевелилась и с любопытством спросила:
— О чём думаешь?
Чжу Вэньцзин очнулся и поцеловал её:
— Как себя чувствуешь?
— Ты так хорошо массируешь, — Ацзюй обвила руками его талию и потерлась носом у него в груди. От него исходил лёгкий аромат трав — очень приятный.
Она втянула носом воздух и снова спросила, уже приглушённо:
— Так о чём же ты думал?
Чжу Вэньцзин погладил её по волосам:
— Когда вернусь, всё расскажу.
— Куда ты собрался? — Ацзюй высунула голову из-под одеяла.
— Посмотрю на ловушки, что поставил пару дней назад, — он поцеловал её в лоб. — А ты, если будет время, отнеси лекарство одной семье.
Дом находился в соседней деревне — недалеко, но в противоположном направлении от леса. Путь займёт немало времени.
К тому же Ацзюй, похоже, любила выходить на прогулки, и он не хотел её ограничивать.
Ацзюй радостно кивнула:
— Смело оставляй мне!
Чжу Вэньцзин подробно объяснил, где живёт семья, но потом засомневался — не слишком ли опасно посылать одну женщину в дорогу?
Ацзюй удивлённо посмотрела на него — его беспокойство казалось ей излишним:
— Я пойду вместе с Жунлань. После отъезда Линь Да-гэ ей наверняка скучно.
Чжу Вэньцзин успокоился и напомнил ей отправляться только после послеобеденного отдыха.
Ацзюй послушно вздремнула, а потом вышла из дома, оставив Мяомяо у тётушки Ван, и отправилась к Жунлань.
Жунлань как раз скучала и обрадовалась её приходу.
Узнав, что Ацзюй идёт в соседнюю деревню доставить лекарство, она не дала той договорить и потянула за руку:
— Быстрее, быстрее! Мне дома совсем невыносимо стало!
Ацзюй, позволяя себя вести, с недоумением спросила:
— Что случилось?
— Скучно до смерти! Линь Минь уехал, и поговорить не с кем, — вздохнула Жунлань.
Ацзюй кивнула — так и думала. Она осторожно спросила:
— А Линь Да-гэ не предлагал взять тебя с собой в город?
Жунлань кивнула:
— Предлагал каждый раз, но я не хочу. У нас пока нет денег на дом, как я могу туда поехать?
Ацзюй замолчала, но всё же посоветовала:
— Вы так долго врозь… Вам пора жить вместе.
Она не хотела, чтобы такая любящая пара, как Жунлань и Линь Да-гэ, страдала от разлуки. Если сердца отдалятся, развода не избежать.
— Но мне правда не хочется, — призналась Жунлань, растерянно. — Я просила его вернуться, но он упрямится, говорит, что должен добиться успеха.
Ацзюй мягко улыбнулась и тут же переметнулась на сторону Линь Да-гэ:
— Он ведь действительно способный. Не даст тебе страдать.
Жунлань вздохнула:
— Когда же это кончится… — Она погладила свой пока ещё плоский животик. — Хоть бы ребёнок появился, чтобы было с кем.
Ацзюй сочувственно кивнула и взглянула на её живот:
— Если что-то изменится, сразу приходи ко мне.
Пусть Жунлань наконец получит то, о чём мечтает.
Разговаривая, они вскоре добрались до соседней деревни. Ацзюй без труда нашла нужный дом. Больным оказался мальчик лет семи-восьми, жалкий на вид.
Получив лекарство, хозяева настояли на том, чтобы отблагодарить Ацзюй связкой медяков.
Ацзюй испугалась и, не взяв деньги, потянула Жунлань прочь.
Пройдя довольно далеко, Жунлань рассмеялась:
— А вдруг это плата за лекарство? Вот пожалеешь!
Ацзюй покачала головой:
— Чжу Вэньцзин сказал, что они уже заплатили за год вперёд. Брать больше нельзя.
Деревни уезда Цанпин в основном отдалённые, заработка почти нет — все живут за счёт своих полей, надеясь на милость небес. Если в семье кто-то заболевает, это настоящая катастрофа. Как можно брать с таких людей ещё деньги?
Жунлань погладила её по волосам с одобрением:
— Ты поступила правильно, Ацзюй.
Помолчав немного, Жунлань вспомнила ещё кое-что:
— Линь Минь в городе услышал одну историю: в столице очень богатая семья потеряла девочку… — Она задумалась. — Прошёл, кажется, почти год, а найти так и не могут.
Сердце Ацзюй заколотилось:
— Но ведь пропала она в столице! Как они могут искать здесь?
До столицы отсюда далеко — даже на повозке ехать полмесяца. По логике, сюда искать не должны.
— Говорят, сначала искали по всей столице, и только потом начали прочёсывать другие места, — пояснила Жунлань и задумчиво добавила: — Редко встретишь таких родителей, которые так сильно скучают по дочери.
http://bllate.org/book/9276/843660
Готово:
