Цзинь Юньчжи не понимал, зачем Цзысу так поступает, и мог лишь подчиниться его словам, сам тоже оторвав кусок куриного крылышка и начав есть.
Увидев, как они аппетитно едят, Цзысу почувствовала сильный голод. Она крепко прижала руки к животу, но всё равно из него доносилось громкое урчание.
— Ю... Ю... Чжи... — выдавила она неведомо как, просто повторяя имя, которое он постоянно ей внушал.
Услышав, как она произнесла «Юньчжи», Цзинь Юньчжи и Мо Цзюньянь на мгновение замерли. Затем Цзинь Юньчжи сделал вид, будто ничего не услышал, и сказал Мо Цзюньяню:
— Продолжай есть.
Видя, что они не реагируют и больше не кажутся страшными, Цзысу, всё ещё прижимая живот, медленно, шаг за шагом, подкралась к столу. Её глаза были настороже: при малейшем намёке на опасность она тут же отступит. Однако те будто не замечали её присутствия и продолжали уплетать еду. Так она незаметно добралась до них.
Она уставилась на жареного кролика и хриплым голосом позвала:
— Юнь... Юньчжи...
Цзинь Юньчжи посмотрел на неё и мягко спросил:
— Цзысу, чего ты хочешь? Жареную курицу или кролика?
Цзысу взглянула на него и сделала шаг назад.
— Юньчжи...
После нескольких попыток она уже могла произносить его имя без запинки. Цзинь Юньчжи решил начать обучение с еды.
— Чего хочешь? Курицы? Кролика?
Цзысу посмотрела на кролика и попыталась повторить за ним, но не смогла сказать целиком:
— Есть... хочу есть... Юньчжи...
Услышав, будто она хочет «съесть Юньчжи», Мо Цзюньянь не выдержал и рассмеялся:
— Ваше высочество, думаю, стоит заказать ещё немного овощей. Вы пока ешьте, я сейчас спущусь за ними.
Мо Цзюньянь покинул комнату. Цзинь Юньчжи оторвал кусок кролика и положил ей в руку:
— Это жареный кролик.
Цзысу сразу же засунула весь кусок в рот, быстро прожевала и проглотила, будто боясь, что еду вот-вот отберут. Одного куска было мало, и она с нетерпением ждала следующего.
Поняв, что он не собирается её убивать и даже даёт еду (пусть вкус и был странным, но терпимым), она постепенно осмелела.
Она ласково потерлась щекой о его руку:
— Жареный кролик... есть... Юньчжи...
Цзинь Юньчжи прищурился. Пока он не станет поправлять её за перестановку слов — главное, чтобы она начала говорить человеческим языком.
☆
За этот ужин она научилась называть «жареный кролик», «курица», «мясная каша», «вода» и его имя — «Юньчжи». Страх перед ним исчез, и порой она даже ласково терлась о его руку или пыталась облизать его ладонь. Он всегда останавливал её перед тем, как она начинала лизать, но не мешал ей тереться.
Так как они заказали всего две комнаты, ночью Цзысу и Цзинь Юньчжи пришлось спать в одной постели.
Цзысу лежала, плотно прижатая к нему, и не могла пошевелиться. Цзинь Юньчжи уже закрыл глаза и, казалось, уснул, но она никак не могла заснуть. Лунный свет струился в окно, и от него её кровь будто закипела.
Она повернулась и посмотрела на него: он спит, он неподвижен. Сейчас идеальный момент для побега. Её взгляд упал на его горло, и в ней вспыхнуло желание перекусить ему гортань. Ведь именно он поймал её, испортил её шкуру и причинил боль, заставив голодать. Вся её ласковость была лишь хитростью — чтобы он не убил её, чтобы получить еду и силы для побега.
Говорят, люди самые умные и опасные, но она покажет им, что волки тоже умеют хитрить и быть страшными. С низким рычанием она рванулась к его горлу.
В ту же долю секунды Цзинь Юньчжи проснулся, мгновенно парировал её атаку и обездвижил её.
Он прижал её к постели, зажав её руки над головой. Он заранее предвидел её нападение, поэтому не злился, а лишь мягко произнёс:
— Цзысу, ты не можешь убежать и вернуться к волчьей стае. Ты человек, а не волк.
Она была полностью обездвижена, руки скованы, сил не осталось. Он навис над ней сверху — сейчас он её съест! В ужасе и отчаянии она завыла, надеясь, что поблизости есть сородичи, которые придут на помощь.
— Цзысу, хватит выть! Ты человек! — мягко сказал он. Безрезультатно. — Цзысу, прекрати! — приказал строго. И это тоже не помогло.
От её воя вскоре завыли все собаки в городе, за ними подхватили куры, утки, коровы и овцы.
Цзинь Юньчжи поморщился от головной боли и, высвободив одну руку, зажал ей подбородок, чтобы она больше не могла выть.
За дверью обеспокоенно спросил Мо Цзюньянь:
— Ваше высочество, с вами всё в порядке? Что случилось?
Цзинь Юньчжи не отвечал, полностью сосредоточившись на том, чтобы успокоить Цзысу и заставить её перестать выть.
Не дождавшись ответа, Мо Цзюньянь, испугавшись за него, резко распахнул дверь — но, увидев их позу на кровати, тут же развернулся и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Он метался по коридору, не зная, что делать.
В это время сосед по комнате выбежал наружу, в панике крича:
— Беда! Беда! В гостинице держат волка! Наверняка он сбежал! Хозяин, я хочу съехать, съехать немедленно!
Его крики подняли на ноги других постояльцев, и вскоре многие стали требовать возврата денег и отъезда.
Мо Цзюньянь сказал через дверь:
— Ваше высочество, что вы там делаете с Цзысу? Она напугала всех постояльцев до смерти!
Цзинь Юньчжи слышал весь этот шум. Во время борьбы с ней его рана снова открылась. Понимая, что так продолжаться не может, он быстро проставил ей точки, блокируя движение и речь. Теперь она могла лишь молча смотреть на него испуганными глазами.
Он взглянул на свою рану, из которой сочилась кровь, окрашивая одежду, и с досадливой улыбкой покачал головой:
— Надо было сразу заблокировать тебе точки. Посмотрим, как теперь будешь буянить.
Он открыл дверь и увидел, что к нему поднимаются хозяин гостиницы и слуга.
Слуга вернул ему серебро, которое тот дал ранее:
— Господин, простите великодушно, но ваша двоюродная сестрица так правдоподобно воет, будто настоящий волк! Весь город лает и мычит! Все постояльцы съезжают. Лучше вам уехать поскорее. А то вдруг сюда явятся какие-нибудь звери — мы не справимся!
Цзинь Юньчжи снова сунул серебро слуге и бросил взгляд на Мо Цзюньяня. Тот понял намёк и достал из кармана слиток золота, помахав им перед носом у хозяина.
Хозяин всё ещё хмурился:
— Господин, дело не в деньгах, а в жизни и смерти!
Не дав ему договорить, Мо Цзюньянь вытащил ещё один слиток. Два золотых слитка перед глазами заставили хозяина и слугу замолчать и переглянуться.
Наконец хозяин взял золото и вздохнул:
— Ладно, ладно... Раз уж открыл торговлю, надо нести и риск. Только, господин, пожалуйста, следите за вашей сестрицей — пусть больше не воет. Весь город уже с ума сошёл...
Мо Цзюньянь возмутился:
— Да что ты болтаешь?! Получил деньги — молчи! Разве ты сейчас слышишь, как Цзысу воет?
Получив достаточно денег и получив нагоняй, хозяин с слугой больше не осмеливались возражать и быстро спустились вниз.
Вот она — сила золота!
Цзинь Юньчжи вкратце объяснил Мо Цзюньяню ситуацию и велел ему идти отдыхать.
Вернувшись в комнату, он перевязал рану и подошёл к кровати. Посмотрев на обездвиженную Цзысу, он ласково щёлкнул её по носу:
— Ну и ну, ты умеешь удивлять! Весь городской скот завыл вслед за тобой.
Цзысу сердито сверлила его взглядом, но он проигнорировал её гнев. Он был уверен, что рано или поздно приручить её.
Из-за этого инцидента на следующий день по всему городу пошли слухи. Новые путешественники, услышав, что в гостинице держат волка без клетки, отказывались там останавливаться. Но хозяин и слуга, получив золото от Мо Цзюньяня, не смели жаловаться и даже надеялись, что такие щедрые гости задержатся подольше.
Так они прожили здесь три дня, прежде чем отправиться дальше. К тому времени рана Цзинь Юньчжи почти зажила.
Добравшись до Серебряного Пляжа, до столицы оставалось ещё два дня пути. Но в тот день после полудня случилось непредвиденное: перед ними появились десять чёрных убийц, явно прошедших суровую подготовку.
По их манерам Цзинь Юньчжи сразу понял: их прислал кто-то специально. Если война не убила его, значит, теперь послали убийц.
Мо Цзюньянь сказал ему:
— Ваше высочество, берите Цзысу и езжайте в столицу. Я сам разберусь с ними.
Цзинь Юньчжи взглянул на десятерых убийц и внутренне вздохнул: император слишком переоценивает его. Послал целых десять лучших мастеров из элитного отряда «Ночные Убийцы».
— Цзюньянь, это «Ночные Убийцы». Тебе не справиться в одиночку.
Едва он договорил, как убийцы уже взмыли в воздух, обрушившись на них с атакой.
Цзинь Юньчжи и Мо Цзюньянь с трудом отбивались, сидя верхом. Цзинь Юньчжи взглянул на Цзысу и шепнул ей на ухо:
— Цзысу, как только представится возможность, прячься в лесу слева. Не выходи, пока я сам не приду за тобой.
Не зная, поняла ли она его, он тут же спрыгнул с коня и вместе с Мо Цзюньянем вступил в бой.
Цзысу смотрела на их воздушную схватку и была потрясена ещё больше: оказывается, Цзинь Юньчжи сильнее и вожака стаи, и снежного волка! Неудивительно, что она никак не могла от него сбежать.
Но сейчас у неё появился шанс! Он занят боем и не следит за ней. Слева — густой лес. Если она спрячется там, он её не найдёт.
Её фиолетовые глаза блеснули хитростью. Она уже собиралась спрыгнуть с коня, как вдруг её волчий слух уловил что-то в воздухе. Она резко наклонила голову и подняла руку, чтобы защититься. На тыльной стороне ладони будто ужалил комар. Сразу же место укуса начало гнить и страшно заболело. Там появилась маленькая красная точка, и боль распространилась по всей руке, вызывая судороги.
Она завыла от боли, упала с коня и, не задерживаясь в опасном месте, бросилась в лес, прижимая больную руку.
Когда Цзинь Юньчжи и Мо Цзюньянь одолели всех десятерых убийц и вошли в лес, они увидели Цзысу, прячущуюся за деревом. Она издавала глухие стоны, слёзы капали на её руку, и она, стоя на коленях, отчаянно пыталась облизать рану.
Цзинь Юньчжи подошёл и взял её руку. Его лицо потемнело. Не говоря ни слова, он перекрыл ей меридианы и вытащил флакон с мятным маслом, нанеся его на рану.
Мо Цзюньянь спросил:
— Ваше высочество, что случилось? Её укусило ядовитое существо?
— Нет, — ответил Цзинь Юньчжи. — Её ранили ядовитой иглой из отряда «Ночных Убийц». Нам нужно срочно добраться до столицы.
Холодок от масла немного облегчил боль, но не мог заглушить мучительную агонию. Цзысу дрожала всем телом, слёзы текли всё сильнее.
Она попыталась облизать рану, но он остановил её и осторожно вытер слёзы:
— Больно? Потерпи немного. С тобой всё будет в порядке.
Он поднял её на руки и направился к выходу из леса:
— Цзюньянь, скачи в столицу без остановки. Передай Ань Чэню, пусть ждёт меня в резиденции принца.
Мо Цзюньянь обеспокоенно возразил:
— Но если я уеду, а появятся новые убийцы? У вас обоих раны, я боюсь...
Цзинь Юньчжи посмотрел на него:
— Больше убийц не будет. Езжай немедленно — каждая минута на счету. Иначе Цзысу умрёт.
Мо Цзюньянь бросил последний взгляд на Цзысу в его руках, сжал сердце и, не теряя ни секунды, поскакал в столицу.
Лизать раны — инстинкт волков. Цзысу выросла в стае и не могла сразу от этого отказаться, но Цзинь Юньчжи не позволял ей этого делать.
Она хрипло прошептала:
— Больно... больно... Юньчжи, больно...
Услышав, что она говорит по-человечески, он должен был бы похвалить её, но сейчас даже мягкой улыбки он не мог подарить.
Цзысу тихо стонала. Он не даёт ей облизать рану — значит, хочет, чтобы она мучилась. Он плохой человек. Как только боль утихнет, она обязательно перегрызёт ему горло. С этой мыслью она потеряла сознание.
☆
В западном крыле резиденции принца Цзинь, в белоснежных одеждах и с нефритовой диадемой на голове, сидел человек и с интересом разглядывал спящую девушку:
— Цзюньянь, ты говоришь, эта девчонка — волчица, и ещё третья наложница Юньчжи? Старый бык уж слишком молодую травку жуёт.
http://bllate.org/book/9269/842967
Готово:
