Мо Цзюньянь вытер пот со лба.
— Ваше сиятельство, я никогда не применял иллюзий на живых существах, кроме людей. Но хотя она и выросла среди волков, по сути она всё же человек — должно сработать.
— Раз так, примени иллюзию. Здесь, по меньшей мере, несколько тысяч волков. Если она их позовёт, никто из нас не уйдёт.
— Хорошо.
Мо Цзюньянь сжал её руки и плечи и заглянул в её фиолетовые глаза. Его собственные глаза словно наполнились клубящимся туманом — то ли облаками, то ли глубоким источником, в который, раз попав, уже не захочется выбираться.
Постепенно она успокоилась и даже улыбнулась — ей почудилось, будто она снова видит ту волчицу, что кормила и оберегала её. Зелёные степи, высокая трава, щебет птиц… Волчица сидела неподалёку и смотрела на неё.
Мо Цзюньянь отпустил её. Она прижалась лицом к его груди и, как детёныш к матери, тихо заворчала.
Увидев, как она доверчиво трётся о него, Цзинь Юньчжи нахмурился:
— Цзюньянь, сколько продлится действие иллюзии?
Мо Цзюньянь отстранил её.
— На этот раз я использовал древнюю технику Циньгу. Её действие не прекратится само собой через время — она будет спокойна весь путь. Конечно, ваше сиятельство может снять иллюзию в любой момент.
— Хм… Пусть так. Сначала уйдём отсюда.
Цзинь Юньчжи усадил её на коня, и Мо Цзюньянь повёл лошадь прочь.
Война закончилась три дня назад. Государство Янь уже праздновало победу и вернулось в столицу. Никто и не подозревал, что Цзинь Юньчжи ещё жив.
Когда они вышли из степей и достигли приграничного городка государства Цзин, прошло уже два дня. Рана Цзинь Юньчжи воспалилась, да и у девочки-волчицы было множество порезов и ссадин — им срочно требовалось лечиться, поэтому пришлось задержаться здесь на пару дней.
Они остановились в гостинице и взяли две комнаты. Цзинь Юньчжи передал девочку Мо Цзюньяню, сам же отправился помыться и перевязать раны. Затем он написал рецепт и велел слуге купить лекарства и одежду для десятилетней девочки.
Мо Цзюньянь наблюдал за ней: под действием иллюзии она улыбалась и, схватив чайную чашку, собралась откусить от неё, будто это сладкий плод.
— Эй! Этого нельзя есть! — быстро вырвал он чашку и, глядя ей в глаза, рассмеялся. — Интересно, за что же ты её приняла?
Лишённая «фрукта», она насторожилась — инстинкт защиты пищи проснулся мгновенно. С рычанием она бросилась на него. Не ожидая такого, Мо Цзюньянь упал на спину, а она, не отступая, вырвала чашку и вцепилась зубами ему в запястье, продолжая ворчать в предупреждение.
— А-а! — вскрикнул он от боли. Запястье точно прокусано до крови. Он попытался оторвать её, схватив за звериную шкуру, но та слетела, а девочка всё ещё не отпускала его.
— Чёрт возьми! — выругался он и, собрав ци, отбросил её силой.
Поднявшись, он схватил её за плечи — и на мгновение замер. Шкура слетела полностью, и теперь она стояла совершенно голая. К счастью, тело ещё не сформировалось, иначе ситуация стала бы крайне неловкой.
Он недоумевал: его сиятельство никогда не держал никого бесполезного. Зачем же он везёт эту волчицу в столицу? Взгляд его упал на бабочкообразный медальон у неё на шее. Он потянулся, чтобы рассмотреть его поближе, но в этот момент появился Цзинь Юньчжи.
Тот стоял в дверях, холодно глядя на голое тело девочки и руки Мо Цзюньяня, всё ещё лежащие на её плечах.
— Что вы делаете?
Заметив рану на запястье, он нахмурился и протянул Мо Цзюньяню мазь.
— Обработай рану.
Мо Цзюньянь склонил голову.
— Благодарю за заботу, ваше сиятельство. Это лишь царапина. Под иллюзией она приняла чашку за еду, и в процессе борьбы получилось то, что вы видите.
— Хм…
Цзинь Юньчжи подошёл к девочке.
— Мы уже покинули степи. Сними с неё иллюзию. По дороге в столицу научи её основам человеческого поведения.
Он тоже заметил медальон, поднял его тонкими, словно нефрит, пальцами, взглянул на надпись, потом на её хрупкое тельце — и на лбу у него дрогнула жилка.
— Ваше сиятельство, что-то не так? — спросил Мо Цзюньянь.
Цзинь Юньчжи опустил медальон и быстро восстановил спокойствие.
— На нём выгравирована её дата рождения. Ей уже тринадцать. Через два года наступит церемония цзи.
Мо Цзюньянь удивлённо посмотрел на неё.
— Но она выглядит лет на десять!
— Возможно, из-за жизни среди волков.
Он взял её за руку и повёл в свою комнату, бросив через плечо:
— Через час приходи ко мне — снимешь иллюзию.
В комнате Цзинь Юньчжи долго разглядывал её, затем провёл рукой по её грязным, спутанным волосам и тихо, как шёпот ветра, произнёс:
— Прими ванну, переоденься, причешись. Отныне тебя зовут Цзысу.
☆
Вода для ванны уже была заменена, и сейчас была в самый раз.
Он потянулся, чтобы снять с неё звериную шкуру, но, вспомнив её истинный возраст, на миг замер.
— Если захочешь, можешь стать моей наложницей.
Он чуть улыбнулся и добавил:
— Третьей наложницей.
С этими словами он решительно раздел её догола. Она только начала инстинктивно цепляться за шкуру, как он уже поднял её и бросил в ванну, подняв фонтан брызг.
— А-уу! — вскрикнула она, встряхнула головой и облила его с ног до головы.
Под действием иллюзии она оставалась относительно спокойной. Цзинь Юньчжи дал ей поплавать минут десять, а затем лично вымыл дочиста, используя ароматное мыло и свиной жир с благовониями, пока она не стала пахнуть цветами.
После этого он аккуратно обработал все её раны и нанёс мазь, чтобы она не могла их вылизывать.
Когда всё было готово и на ней надели новую одежду, слуга зашёл убрать комнату. Увидев их, он восхищённо воскликнул:
— Господин, маленькая госпожа! Вы такие красивые! Я думал, что тот молодой господин — самый красивый человек в городе, а оказывается, вы — самые прекрасные в этом городке!
Этот приграничный городок часто посещали иностранцы, так что фиолетовые глаза Цзысу никого не удивили.
Цзинь Юньчжи сел в кресло и усадил девочку себе на колени.
— Это моя двоюродная сестра Цзысу. Она выросла в степях и умеет отлично подражать волчьему вою. Очень своенравная — стоит ей надуться, как сразу завывает.
Он вручил слуге слиток серебра.
— Если услышите что-то странное, не пугайтесь.
Слуга взял деньги и, глядя на Цзинь Юньчжи, всё больше убеждался, что перед ним ходячее богатство. Он широко улыбнулся и поклонился:
— Маленькая госпожа очаровательна! В нашем городке всё видели и всё слышали — чего нам пугаться? Господин, если понадобится что-то ещё, просто скажите. Если нет — я удалюсь.
Цзинь Юньчжи кивнул, и слуга вышел.
Он протянул Цзысу яблоко и окликнул:
— Цзюньянь, входи.
Тот немедленно вошёл и, увидев преображённую девочку, удивился:
— Ваше сиятельство, точно снимать иллюзию?
— Да.
Цзинь Юньчжи едва заметно кивнул.
— Отныне она — Цзысу. В будущем станет моей третьей наложницей.
— А?! — вырвалось у Мо Цзюньяня. Он никак не мог понять замыслов его сиятельства.
Он посмотрел то на неё, то на Цзинь Юньчжи: ей тринадцать, но выглядит на десять; ему двадцать пять. Ну… вроде бы не такая уж разница?
— Что за «а»? — бросил Цзинь Юньчжи. — Не стой столбом. Снимай иллюзию. До прибытия в столицу она должна освоить хотя бы базовые человеческие навыки.
— Слушаюсь, ваше сиятельство.
Мо Цзюньянь подошёл к Цзысу, приложил руку к её сердцу и направил ци по меридианам. Его глаза снова наполнились туманом, который постепенно превратился во вращающиеся лепестки сливы, а затем исчез.
Перед ней прозвучал голос, словно звук небесной музыки:
— Пора просыпаться. То, что ты видишь сейчас, — реальность.
Цзысу увидела Мо Цзюньяня и в ужасе распахнула глаза. Она отпрянула назад, взвыла и ударилась спиной о Цзинь Юньчжи. Узнав его, снова завыла — в душе она уже причитала: «Всё пропало! Меня поймали жестокие, безжалостные люди! Сейчас выпьют мою кровь и съедят мясо!» Она огляделась — ни одного волка, ни запаха, ни помощи.
Цзинь Юньчжи схватил её за подбородок, не давая выть дальше, и пристально посмотрел в глаза.
— Я — Цзинь Юньчжи. Можешь звать меня Юньчжи.
Он немного ослабил хватку.
— Произнеси: Юньчжи.
Но из её горла по-прежнему доносилось только волчье рычание.
Он смягчил голос:
— Юньчжи. Скажи: Юньчжи.
Безрезультатно. Тогда он усилил хватку — подбородок заболел.
Сделав страшное лицо, он прошипел:
— Больше не смей выть, как волк. Иначе сдеру с тебя шкуру и выпью кровь, как ты ела птиц!
Цзысу моргнула и задрожала всем телом. Цзинь Юньчжи отпустил её, схватил остатки её звериной одежды, выхватил меч из ножен Мо Цзюньяня и на глазах у неё разрубил шкуру на клочки, которые упали к её ногам. Затем с лязгом возвратил клинок в ножны.
Увидев, как её «шкуру» уничтожили, Цзысу взвыла от ужаса и забилась в угол, дрожа и настороженно глядя то на Цзинь Юньчжи, то на меч у пояса Мо Цзюньяня. После этого она перестала выть — поняла: эти люди не терпят воя.
Мо Цзюньянь был поражён.
— Ваше сиятельство, раньше были «убить курицу, чтобы напугать обезьян», а теперь — «разорвать шкуру, чтобы приручить волка». Восхищаюсь!
Цзинь Юньчжи взглянул на Цзысу.
— Поздно уже. Сходи вниз, принеси ужин в комнату. Закажи жареного цыплёнка, запечённого зайца и миску мясной каши.
«Видимо, теперь последует атака едой», — подумал Мо Цзюньянь и с осторожностью предупредил:
— Ваше сиятельство, она же выросла среди волков — ест сырое мясо и кровь. Может, не станет есть приготовленную пищу?
— Будет есть, — отрезал Цзинь Юньчжи.
Она ведь ела плоды, которые волки не трогают — значит, любит человеческую еду. Даже если не любит — всё равно привыкнет.
Когда Мо Цзюньянь вышел, Цзинь Юньчжи подошёл к Цзысу и уже без злобы, мягко сказал:
— Слушай внимательно. Ты — не волк. Ты — человек. У тебя есть имя — Цзысу. Больше не смей выть. Ты должна учиться говорить на нашем языке.
Она всё ещё дрожала. «Он — страшный человек. Он поймал меня. Снежный волк был прав: люди ужасны. Лучше бы я дала ему умереть от жажды!»
Цзинь Юньчжи погладил её по щеке и повторял снова и снова:
— Ты — Цзысу. Я — Юньчжи. Цзинь Юньчжи.
Он попытался поднять её, но при малейшем усилии она задрожала и упёрлась изо всех сил. В конце концов он отступил и сел за стол.
Мо Цзюньянь принёс ужин. Как только Цзысу почуяла аромат мяса, её живот заурчал. Она то смотрела на еду, то на мужчин, но, понимая своё бессилие, не решалась подойти.
Цзинь Юньчжи оторвал кусок зайчатины и начал есть.
— Ваше сиятельство, разве это не для Цзысу? — удивился Мо Цзюньянь.
— Если захочет есть — сама подойдёт, — ответил Цзинь Юньчжи и пригласил его сесть. — Ешь.
http://bllate.org/book/9269/842966
Готово:
