Фу-сяньшэн тяжко вздохнул, глубоко сочувствуя, и принялся тыкать пальцем в воздух, отчитывая Адая:
— Ты, непокорная обезьяна! Предал школу, предал учителя, предал старшего брата по наставлению, поднял руку на старших, забыл дружбу ради красавицы, забыл…
— Фу-сяньшэн, вы ругаете его или меня?
— Кхм-кхм! — Фу-сяньшэн так увлёкся бранью, что совсем забыл: эта обезьяна была воспитана учителем того самого господина, а значит, они с ним — младший и старший братья одной школы.
Адаю было совершенно наплевать на их перепалку. Увидев, что они всё ещё не уходят, он решительно потянул за занавеску, явно давая понять: «Посторонним вход воспрещён».
Молодой господин в пурпурном одеянии холодно уставился на него, излучая немой гнев и величие. Но Адай ничуть не испугался — наоборот, он даже оскалился и показал зубы, не проявив ни капли братской привязанности.
— Адай? Адай… это ты? — внезапно раздался слабый, нежный голос с ложа. Девушка уже очнулась и звала обезьянку.
Адай, будто не веря своим ушам, резко обернулся, а затем с восторгом прыгнул на ложе и радостно бросился к фигуре, укрытой шёлковым одеялом.
И молодой господин, и Фу-сяньшэн на миг замерли — они никак не ожидали, что девушка проснётся так внезапно. Но лишь на мгновение: почти сразу оба пришли в себя. Молодой господин бросил взгляд на грязную, растрёпанную безрукавку Адая и фыркнул:
— Эта проклятая обезьяна становится всё менее церемонной! В таком виде осмелилась прыгать на ложе — пора бы её проучить!
Фу-сяньшэн погладил бороду и, мягко улыбнувшись, молча вышел из комнаты — ведь на ложе лежала женщина.
— Адай, я и не надеялась, что снова тебя увижу… Думала, умерла уже… А где мы? Мне так голодно, живот совсем сплющился… — говорила девушка, лаская Адая, который уютно устроился на алых шёлках.
Фу-сяньшэн кашлянул за дверью. Молодой господин опомнился и тоже вышел, опустив за собой пурпурную завесу.
— Мэн Цзыюэ, — разнёсся его чёткий, звонкий голос, — в прошлом году, в двенадцатом месяце, ты потеряла сознание на горной тропе. Мы с господином Фу как раз проезжали мимо и подобрали тебя. Подожди немного — служанка сейчас принесёт еду.
Девушка на ложе действительно была Мэн Цзыюэ. Услышав эти слова, она внутренне содрогнулась… Прошлый год?
Она погладила Адая, лежавшего на алых покрывалах. Снаружи всё казалось спокойным, но внутри её мысли метались, словно вихрь. Перед глазами всплыли последние события перед потерей сознания: она уводила Фэй Хуанься из дома Юаней, за ними гнался Чжан Шаохао, Юй Цянье исчез… Где он теперь? Жив ли?.. А Фэй Хуанься погибла, упав с коня…
— Мэн Цзыюэ?
Она мгновенно пришла в себя и постаралась говорить ровно:
— Благодарю вас, господин и господин Фу, за спасение. Если представится возможность, я обязательно отблагодарю вас. Но у меня много вопросов — не откажете ли ответить?
Снаружи никто не отозвался — казалось, собеседник молчит. Мэн Цзыюэ решила, что это согласие, и прямо спросила:
— Господин, где мы находимся? Какое сегодня число?
Молодой господин помолчал, потом спокойно ответил:
— Мы на границе государства И. Сегодня девятое число первого месяца. Ты провалялась без сознания целый месяц.
Целый месяц? Государство И? Мэн Цзыюэ и Адай переглянулись, широко раскрыв глаза. Она всего лишь месяц спала, но за это время не только перешагнула Новый год, но и пересекла границу между государствами! Это было по-настоящему жутко.
В голове роились вопросы: что стало с Девятым принцем Иньского государства? Объявили ли по всему Иньскому государству розыск её самой? Ведь смерть Фэй Хуанься вряд ли сочтут несчастным случаем — все подумают, что она убийца. И почему Адай здесь? Разве он не остался у старшего монаха Ши Юаня в храме Баймасы?
И главное — у неё нет дорожного пропуска. Каким образом эти двое переправили её в государство И? И откуда они знают её имя? Старые знакомые? Или… Она слышала лишь пищание Адая, но лица спасителей не разглядела. Однако голос этого молодого господина звучал чисто, приятно, с хрипловатой глубиной… Кажется, она уже слышала его где-то…
— Госпожа, вы проснулись! — вдруг раздвинулась завеса, и в комнату вошла служанка в розовом платье с милым личиком и сладкой улыбкой. Это была та самая девушка.
Мэн Цзыюэ скрыла свои мысли и слабо улыбнулась:
— Я долго спала и, должно быть, доставила вам немало хлопот. Благодарю за заботу.
На самом деле она чувствовала такой голод, будто могла съесть целого быка. Удивительно, как можно прожить целый месяц без еды и не умереть?
Служанка мило рассмеялась:
— Госпожа слишком любезна! Вы спали, словно спящая красавица, и вели себя тихо-тихо. Сяо Юй вовсе не устала от ухода за вами.
Лицо Мэн Цзыюэ слегка покраснело от смущения. Она толкнула Адая:
— Сбегай, найди мои туфли. Я хочу встать.
Только тогда она заметила, что безрукавка Адая стала совсем рваной и грязной. Вспомнилось, что эту безрукавку сшили в спешке по приказу Юй Цянье — одну из немногих, сделанных из тигровой шкуры. Сердце сжалось от боли.
Сяо Юй поспешила поддержать её, подложила под спину ещё одно одеяло и уговаривала:
— Госпожа, пока не вставайте. После такого долгого сна тело наверняка ломит. Выпейте горячего бульона, съешьте что-нибудь лёгкое, наберитесь сил — тогда и поднимайтесь.
Мэн Цзыюэ кивнула. Действительно, сначала нужно восстановиться.
…
Прошло два-три дня, и Мэн Цзыюэ, познакомившись с суровыми зимними холодами государства И, быстро пришла в форму.
Их возил просторный экипаж, запряжённый четвёркой лошадей. Днём они ехали, ночью останавливались в гостиницах. К этому времени Мэн Цзыюэ уже узнала: молодой господин в роскошных пурпурных одеждах носит фамилию И, а средних лет мужчина — Фу, и все зовут его господином Фу.
Она также догадалась, что их статус далеко не простой. Ни в Иньском, ни в Ийском государстве обычные люди не имели права использовать четырёхконные колесницы. Даже богатые семьи редко позволяли себе двухконную упряжку. Такие экипажи полагались только знати и знать королевской крови. А ведь молодой господин носил именно фамилию И — родовую фамилию правящего дома государства И.
На самом деле, как только она увидела их, сразу вспомнила: этих двоих она встречала раньше — в оружейной лавке, когда они просили показать тот самый кинжал за двадцать лян.
«Старики говорят: всё надо обдумать не раз и не два», — подумала Мэн Цзыюэ. Значит, спасение её — случайность или заранее задуманное? И они явно хорошо знакомы с Адаем — это видно по тому, как обращаются с ним.
Например, Адай терпеть не мог купаться. Но если кто-то знакомый предлагал ему искупаться — он соглашался. С незнакомцами же он скорее устроил бы драку, чем полез в воду. А ведь он позволил этим двоим искупать себя!
В этот день, когда стемнело, они остановились в гостинице. После умывания все собрались за ужином. Господин И и господин Фу всегда говорили одно и то же:
— В дороге лучше отказаться от лишних формальностей. Проще подать еду за один стол — веселее будет.
Мэн Цзыюэ, хоть и была гостьёй-женщиной, всё же следовала обычаю хозяев. Кроме стражников и служанки, которые ели отдельно, она почти всегда ужинала вместе с ними.
Сейчас за столом сидели трое: Мэн Цзыюэ, господин И и господин Фу. Адай устроился на маленьком табурете рядом, перед ним стоял большой стул. Все ждали, когда подадут еду.
Воспользовавшись паузой, Мэн Цзыюэ наконец задала главный вопрос:
— Господин Фу, господин И, куда мы направляемся?
— В столицу государства И — город Янчэн, — ответил господин Фу с добродушной улыбкой, излучая тепло и спокойствие.
Мэн Цзыюэ опустила глаза, задумалась, а потом прямо сказала:
— Вы спасли меня и знаете моё имя. Возможно, вы — мои старые знакомые. Но вы ведь знаете: у меня нет дорожного пропуска. Не понимаю, как вы переправили меня в государство И… Однако, судя по вашему обращению с Адаем, вы давно знакомы. Похоже, у вас был план?
Господин И оставался невозмутим. Господин Фу выглядел озадаченным, будто подбирал слова.
— Бах-бах-бах! — вдруг застучал ладонями по столу Адай. Очевидно, он проголодался и начал нервничать.
Господин И бросил взгляд на Фу-сяньшэна. Тот немедленно вскочил:
— Ой-ой! Неужто слуга заблудился? Адай уже голоден! Пойдём, Адай, поторопим его! Господин, Цзыюэ, продолжайте беседовать без нас…
С этими словами он вывел растерянного Адая и аккуратно прикрыл за собой дверь.
В комнате остались только Мэн Цзыюэ и господин И.
Он сидел в пурпурном одеянии, чёрные волосы ниспадали на плечи, рукава украшали жемчужины. Его благородная осанка сочеталась с холодной, неприступной аурой. Алые губы, белоснежные зубы, длинные ресницы скрывали глубокие, как море, глаза. Лицо его было прекрасно, но совершенно бесстрастно.
Мэн Цзыюэ поняла: он собирается что-то сказать. Она терпеливо ждала.
Внезапно в тишине комнаты раздался томный, сладкий, до тошноты кокетливый голос:
— Милочка, это же я — Ван Цзяоцзяо!
Как гром среди ясного неба! Даже Мэн Цзыюэ, которая ничего не боялась, на этот раз по-настоящему испугалась.
Если сейчас её что-то и пугало больше всего, так это Ван Цзяоцзяо. Из-за той одной ночи с ней она теперь чувствовала вину перед Юй Цянье и не смела признаться ему в правде. И вот теперь этот голос раздался прямо здесь! Её будто ударило током.
«Неужели Ван Цзяоцзяо здесь? Значит, и в государстве И мне не найти покоя…»
Она побледнела, вскочила с места и, быстрее молнии, бросилась к двери, чтобы бежать. Но вдруг остановилась, резко обернулась и уставилась на господина И с выражением, будто увидела привидение. Её ротик округлился в удивлённое «о».
Она готова была поклясться своей честью: в комнате, кроме неё, был только этот холодный, как нефрит, господин И. Никакой Ван Цзяоцзяо здесь не было!
— Разве я так страшна? Мэн Цзыюэ, ты видишь меня — и сразу бежишь! Неужели не боишься разбить моё сердечко? Ведь я всё время думала о тебе… — снова прозвучал тот самый томный, плавящий кости голос.
На этот раз Мэн Цзыюэ не испугалась до смерти — она хотела просто потерять сознание. Потому что поняла: этот голос, способный свести с ума любого, исходит из уст прекрасного господина И!
— Ты… не пугай меня. Кто ты такой? — прошептала она, глядя на него, как на чудовище.
Господин И невозмутимо оперся подбородком на ладонь и спокойно произнёс:
— Я и есть Ван Цзяоцзяо.
Больше нельзя было придумать ничего более шокирующего. Мэн Цзыюэ онемела от изумления. Она попыталась улыбнуться, но получилось скорее похоже на гримасу.
— Господин И, не шутите… Это невозможно… Ван Цзяоцзяо — такая женственная… — Она запнулась, не в силах продолжать. Если этот господин И на самом деле Ван Цзяоцзяо, то получается… они уже…?
Господин И не обращал внимания ни на её мысли, ни на смущение. Он медленно и спокойно надел тонкую маску-«вторую кожу»…
Эту маску, должно быть, изготовил мастер высочайшего класса: она была тоньше крыльев цикады, но при этом выглядела абсолютно реалистично. Искусство было настолько совершенным, что вызывало изумление и восхищение.
В мгновение ока черты лица господина И изменились. Даже без косметики он уже напоминал Ван Цзяоцзяо на пятьдесят процентов.
Затем он неторопливо встал, подошёл к пурпурному сандаловому сундуку, достал из него изящную лакированную шкатулку с золотыми узорами, поставил на стол и открыл. Спокойно взял из неё румяна, пудру, тушь для бровей и начал наносить косметику поверх маски.
Сначала лёгкий слой румян, потом пудра, затем брови, глаза… С каждым движением его лицо становилось всё больше похоже на Ван Цзяоцзяо: длинные, загнутые ресницы, томные, манящие глаза, полные чувственности и обещаний, и её знаменитые алые губы. Перед Мэн Цзыюэ стояла ослепительная красавица.
http://bllate.org/book/9258/841892
Готово:
