Холод её ладоней был той самой температурой, к которой Юй Цянье испытывал жажду. Он потерся лбом о мягкую ладонь и почувствовал, будто стало гораздо легче. Затем взял её руку в свои ладони и, не отвечая на вопрос, сказал:
— Твои руки такие холодные… И эта одежда ужасно мешает. Сними её, хорошо?
Он даже потянул за край её старого зелёного халата.
— Мечтай не смей! — фыркнула Мэн Цзыюэ, сверкнув глазами. — Только очнулся — и сразу выделываешься! Неужели лихорадка свела тебя с ума? Позову Ван Цзяоцзяо — тогда вам обоим будет весело!
Юй Цянье пристально посмотрел на неё несколько секунд, потом тихо рассмеялся, и на лице его расплылась довольная улыбка.
Под подозрительным взглядом Мэн Цзыюэ он поднёс её руку к губам и слегка прикусил, после чего тихо произнёс:
— В детстве меня отравили — очень сильным ядом из Западных Областей. Я чуть не умер. Хотя меня и спасли, с тех пор всякий раз, как я заболевал, меня бросало в жар… Не переживай об этом — скоро пройдёт. Я уже привык.
Мэн Цзыюэ не ожидала такого объяснения. Она задумалась и осторожно подобрала слова:
— Неужели в теле остался яд?
— Остаточный яд? Нет. У меня есть учитель, великолепно владеющий искусством исцеления. Он полностью очистил меня и сказал, что это даже к лучшему.
— Ну, раз так, — вздохнула она с облегчением, — тогда ладно. А то если с тобой что-нибудь случится, мне придётся отвечать.
(Она вспомнила, что слышала о том, как высокая температура может убивать раковые клетки.)
Юй Цянье перевернулся на другой бок и положил голову ей на колени. Она уже собиралась сбросить его, но услышала, как он страдальчески прошептал:
— Цзыюэ, давай больше не будем ссориться, ладно? Я не заставляю тебя любить меня, но и ты не закрывай передо мной дверь. Когда ты со мной не разговариваешь, мне кажется, что жизнь не имеет смысла…
Мэн Цзыюэ мысленно фыркнула: «Да ну тебя! Говоришь красивее певца, а сам разве уж так несчастен? Разве рядом нет красавиц, готовых утешить?»
Она лишь на миг замешкалась, а он уже прижался щекой к её бедру, явно довольный, и ещё ближе приблизился к ней, тихо вздохнув:
— Я ведь совсем больной… тебе не жалко меня? Неужели всё ещё злишься или считаешь, что я виноват?
Мэн Цзыюэ помолчала, затем молча позволила ему остаться.
…
Во дворе наложницы Шэнь в Резиденции Герцога Сюаньаня зажглись фонари.
Шэнь Юэсян была взволнована и ругала сына:
— Ты целыми днями бездельничаешь, проводишь время в борделях и кутежах, только и умеешь, что геройствовать перед женщинами! Что за жизнь? Тебе давно пора заняться делом, найти себе занятие! Неужели хочешь так и прожить всю жизнь?
Юань Чаоай опустил голову, чувствуя себя униженным. Внутренне он возражал и не выдержал:
— Матушка права, но ведь голову мне разбила та маленькая стерва Мэн Цзыюэ! Рана только-только зажила — какое уж тут занятие?
Шэнь Юэсян вспомнила тот день и тоже разозлилась. Они не только не убили Мэн Цзыюэ, но и позволили ей воспользоваться ими. Вспомнив это, она ещё больше разъярилась, но знала, что вокруг Мэн Цзыюэ теперь много сильных людей, и все её попытки послать людей против неё заканчивались провалом.
Пока она злилась втихомолку, Юань Чаоай вдруг радостно улыбнулся:
— Матушка, не тревожься! У меня есть одна новость — услышишь, и точно обрадуешься!
Шэнь Юэсян, хоть и сердилась, всё же любила сына и велела ему скорее говорить.
Когда он сообщил, что собирается свататься в дом Чжэн и просить руки Чжэн Сишань, она удивилась:
— Та упрямая девчонка всегда смотрела только на твоего старшего брата! Если мы пошлём сватов, разве семья Чжэн согласится? Нас просто унизят!
Юань Чаоай с торжествующим видом достал нефритовую подвеску и показал матери:
— Это обручальное кольцо, которое дала мне кузина. Мы с ней уже тайно обручились. Если тётушка не согласится, пусть сама придёт к нам плакать, когда у кузины начнёт расти живот!
Шэнь Юэсян бросила на сына строгий взгляд, но поняла, в чём дело, и расхохоталась:
— Твоя тётушка всё мечтала выдать дочь за законнорождённого сына и постоянно презирала тебя, называя бездельником. Теперь вот настанет день, когда она сама придёт ко мне за помощью!
Но тут же лицо её снова омрачилось:
— Хотя… Все эти годы я стремилась сделать тебя наследником дома Юань. Сколько раз почти получалось! А теперь твой старший брат выздоравливает, скоро станет зятем императора… Где нам с тобой тогда найдётся место в этом доме?
Особенно после того, как герцог перестал обращать на неё внимание, слуги начали смотреть свысока и перестали подчиняться ей. Её положение становилось всё труднее.
Юань Чаоай прекрасно понимал разницу между статусом законнорождённого и незаконнорождённого сына. Если он и дальше будет жить, ничего не делая, и продолжит расточать деньги, то при разделе имущества получит лишь крошечную долю. А этого ему не хватит даже на месяц роскошной жизни.
«Кто не думает вперёд, тот страдает вскоре», — подумал он и вдруг зловеще усмехнулся:
— Матушка, не волнуйся. Доверь это мне — всё будет так, как ты хочешь.
Шэнь Юэсян, потеряв всякую надежду, ухватилась за эту соломинку:
— Быстро рассказывай!
Юань Чаоай подошёл ближе, и они долго шептались, склонив головы. В конце концов оба одобрительно кивнули — план казался им блестящим. Юань Чаоай самодовольно добавил:
— Как только она попадёт ко мне в руки, я заставлю её почувствовать всю мою силу…
— Бах! — Шэнь Юэсян, знавшая своего сына лучше всех, дала ему пощёчину и прищурилась, злобно прошипев: — Ты бы хоть немного проявил характер! Женщин у тебя и так хватает. Как только она окажется в твоих руках — немедленно избавься от неё. Не тяни время! Разве мало тебе было прошлых неудач?
Юань Чаоай, хоть и сожалел о красоте Мэн Цзыюэ, понимал, что мать права, и быстро кивнул.
Выйдя из двора наложницы Шэнь, Юань Чаоай вновь почувствовал похоть. Сначала он хотел послать слугу с запиской для Юньмань, чтобы назначить свидание в своём покое. Но, немного подумав, повернул в другую сторону — прямо во двор Цзюйюань. Сегодня он решил рискнуть и встретиться с ней прямо в её комнате. От одной мысли об этом его охватило возбуждение — наверняка будет особенно острым наслаждение!
Во дворе Цзюйюань Юньмань, сославшись на недомогание, отправила всех слуг прочь и велела своей служанке Цзинье охранять вход. Цзинье была её собственной служанкой и доверенным лицом; стоя у ворот, она должна была предупредить о неожиданном появлении герцога.
Сама же Юньмань открыла заднее окно и впустила чёрного человека.
— Юньмань!
— Ханьлань!
Едва завидев друг друга, они бросились в объятия. Не успев обменяться и словом, мужчина начал жадно целовать её. Юньмань с готовностью подняла лицо навстречу.
В комнате, наполненной благовониями, слышались лишь звуки страстных поцелуев — чмоканье, причмокивание, стонущие вздохи. Их тела всё плотнее прижимались друг к другу, пока они не упали на роскошное ложе с резными спинками.
— Ханьлань, я так скучала по тебе… — шептала Юньмань, позволяя ему торопливо снимать с неё одежду.
Мужчина тихо рассмеялся, прильнув губами к её груди, и насмешливо заметил:
— Милая, теперь, когда старик перестал навещать тебя, тебе не только я нужен, но и мужское ласковое прикосновение, верно?
Юньмань, уже задыхающаяся от его ласк, всё же обиделась:
— Я ведь знаю, что убил ту Цюй! Ты доволен, что всё так вышло?.. Подозреваю, раз та Цюй была знаменитой куртизанкой, её искусство в постели было велико. Ты, наверное, так упивался ею, что даже не заметил, как она умерла!
Мужчина лишь усмехнулся, быстро сбросил с себя и с неё одежду и принялся страстно ласкать её, пока тело Юньмань не стало мягким, как вата. Лишь тогда, тяжело дыша, он сказал:
— Да забудь ты об этой старой куртизанке! Всё это в прошлом. Она ничто по сравнению с тобой. Я лишь ради нашего общего дела терпел её пару раз. Не ревнуй понапрасну.
Говоря это, он нашёл нужное место и глубоко вошёл в неё.
Юньмань хотела ещё что-то сказать, но вспомнила, что сама не чище: развлекается с Юань Кую, позволяя ему использовать её тело, а потом встречается с Юань Чаоаем, предаваясь страсти.
«Один другого стоит», — подумала она и решила, что раз встречи случаются редко, лучше сейчас наслаждаться моментом. Обида мгновенно исчезла.
Она стонала и всхлипывала, глаза её были полуприкрыты, лицо пылало, как закатное небо. Неизвестно, боль или наслаждение выражало её лицо, но она крепко обвила руками широкие плечи мужчины и, изгибаясь, встречала каждое его движение.
В комнате звучали тяжёлое дыхание мужчины, томные стоны женщины, скрип кровати и шлёпанье тел.
Так как времени было мало, мужчина вскоре кончил, быстро привёл себя в порядок и, пока Юньмань, покрытая потом, лежала с закрытыми глазами и тяжело дышала, бросил на покрывало свёрток:
— Юньмань, я сделал копию. Можешь вернуть оригинал тому глупцу.
На лице Юньмань мелькнуло раздражение. Она открыла глаза, голая подняла свёрток и равнодушно сказала:
— На самом деле это лишнее. Ведь библиотека старика сгорела — этот рисунок теперь лишь улика.
Лицо мужчины было хорошо видно при свете лампы. Ему было лет двадцать семь или двадцать восемь: высокий лоб, густые брови, пронзительные глаза, крепкое телосложение — настоящий красавец.
Он игриво улыбнулся и погладил её гладкое тело:
— Пока что тебе нужно удерживать того глупого второго молодого господина. Пусть этим рисунком утешается… Но ты и правда жестока! Весь дом Юань Куя хранил не только его личные сокровища, но и богатства, накопленные несколькими поколениями семьи герцогов, — и ты всё это пустила на ветер!
Юньмань скатилась к нему в объятия, позволяя ему играть с её нагим телом, но уголки губ её искривились в холодной усмешке:
— Пусть страдает! Ведь он, как волк, жестоко уничтожил мой род и похитил сокровища моего народа. Этим я ещё слишком мягко с ним обошлась.
Увидев, как лицо мужчины омрачилось, а в глазах мелькнула боль, она погладила его резкие черты лица и, вытащив из-под подушки предмет, помахала им перед ним:
— Ханьлань, смотри!
Мужчина резко поднял голову, не отрывая взгляда от того, что она держала. Это были серёжки — невероятной красоты, из прозрачных кристаллов и драгоценных камней, вырезанных в виде маленьких цветов, соединённых в цепочку. Они переливались всеми цветами радуги, ослепляя своим блеском…
— Цветы мандрагоры! — вырвалось у него. Он был потрясён до глубины души, брови его взметнулись, глаза расширились. Он вырвал серёжки из её рук и хрипло воскликнул: — Это её «Радужная мандрагора»! Откуда они у тебя?
— Я случайно их нашла.
— Где? Где ты их нашла? — настаивал он.
Но прежде чем Юньмань успела ответить, за дверью раздались поспешные шаги, и Цзинье в панике закричала:
— Госпожа, плохо! Второй молодой господин неожиданно пришёл! Он уже здесь!
Лицо Юньмань исказилось от ужаса. Она обернулась к двери. Мужчина мгновенно скрыл тревогу и боль, его глаза блеснули хитростью. Он быстро спрятал серёжки за пазуху и тихо сказал:
— Юньмань, мне пора. Береги себя.
Глаза Юньмань наполнились слезами. Одеваясь на ходу, она прошептала сквозь слёзы:
— Ханьлань… приходи ко мне снова…
Мужчина молча кивнул и стремительно выпрыгнул в окно. Юньмань, не застёгивая одежду, подбежала к окну и с тоской смотрела в темноту заднего двора. Сдерживаемые слёзы наконец хлынули из глаз.
…
Мэн Цзыюэ почувствовала жар. Пот липко стекал по коже.
— Чёрт побери, почему так жарко? — пробормотала она и открыла глаза.
Первое, что она увидела, — Юй Цянье крепко обнимал её, и они оба лежали под толстым одеялом, словно сросшиеся близнецы.
Неудивительно, что так жарко — тело Юй Цянье было словно печь. Она поспешно вырвалась из его объятий и села. Откинув тяжёлые шёлковые занавеси, она впустила в полог свет жемчужин.
— Цзыюэ… — проснулся и Юй Цянье. Его лицо было красным — то ли от жара, то ли от жары под одеялом. Он лежал на нефритовой подушке, ресницы дрожали, взгляд был долгим и нежным, словно он был готов на всё, что бы она ни сделала. Но при этом его рука тут же обвила её тонкую талию, а уголки красивых губ приподнялись в довольной улыбке.
http://bllate.org/book/9258/841860
Готово:
