— Пойдём, посмотрим, — сказала Мэн Цзыюэ, отряхивая с ладоней крошки сладостей, и вместе с Ран Дакэ направилась вперёд.
Едва они вышли во двор, как увидели: господин Лян сопровождает двух молодых господ в роскошных одеждах. Один из них был необычайно изящен и красив — на голове сверкал фиолетово-золотой венец, а на плечах струился великолепный плащ из шкурки голубой лисы. Это был Фу Июнь.
Увидев Мэн Цзыюэ, он остановился и спокойно произнёс:
— Проклятая Сяо Юэ, ты осознаёшь свою вину?
При виде этого человека Мэн Цзыюэ почувствовала досаду: только и успела несколько дней пожить спокойно, как сразу же нагрянуло наказание. Она хмыкнула:
— Господин Фу, в чём же моя вина?
Фу Июнь слегка улыбнулся и начал перечислять без остановки:
— Ты виновна в страшнейших преступлениях, твои злодеяния неисчислимы, твои грехи не вместить даже в бамбуковые летописи…
Второй молодой господин не выдержал и перебил его:
— Слушай, Сяо Юэ! Наш Девятый принц съел твои эти печенья в виде зверей и теперь при смерти. Уже несколько дней ни один из императорских лекарей не может ему помочь…
— Неужели? — Мэн Цзыюэ решила не обращать внимания на невежество собеседника, который осмелился назвать её печенье «монстрами». Такое оскорбление терпеть было невозможно… но она всё же сдержалась, ведь речь шла о болезни Юй Цянье. Это поразило её до глубины души. — Правда ли это? — прямо спросила она Фу Июня.
Тот скорбно кивнул, стараясь выглядеть особенно серьёзно:
— Ему совсем плохо. Мы даже вынуждены скрывать это от Его Величества, иначе всем нам несдобровать.
— Так найдите же лекаря! Если придворные не справляются, объявите указ императора!
Молодой человек ответил:
— Об этом тебе не стоит беспокоиться. Сейчас ты просто пойдёшь с нами. Вернёшься домой, только когда наш принц выздоровеет. А если… — он кашлянул и не стал договаривать.
— … — Мэн Цзыюэ.
— … — господин Лян.
— … — Ран Дакэ.
В резиденции Баоруй царила суматоха. Уже несколько дней над домом висели тучи. Глаза Цинь Юэинь и Кэ Хуайинь покраснели от слёз, а няня Цинь так разволновалась, что у неё во рту появились язвочки, и она молилась всем богам подряд. Когда Мэн Цзыюэ, следуя за Фу Июнем, вошла в павильон Бипо, все смотрели на неё с недоумением: зачем господин Фу привёл сюда этого юношу с изящными чертами лица?
Фу Июнь хранил мрачное молчание и никому ничего не объяснял. Подойдя к двери, он распахнул её и сказал Мэн Цзыюэ:
— Заходи. Выйдешь, только когда он поправится. А если нет… похороним тебя под золотом. Ведь ты же жадная до денег.
Мэн Цзыюэ почернела от злости. «Откуда он взял, что я жадная? Хотя… кто же не любит деньги?»
Она всё же задала последний вопрос:
— Он правда так болен?
По дороге она размышляла: никто, кроме него, не пострадал от её печенья. Почему же именно Юй Цянье чуть не умер? Да и вообще, она лишь давала указания — сама-то не пекла!
Фу Июнь устало махнул рукой и толкнул её внутрь:
— Не обманываю. Правда болен. Съел твои странные печенья — и на следующий день уже не мог ни есть, ни пить. Уже несколько дней в жару, в бреду, и главное — всё, что дают, тут же вырывает. Даже воду не удерживает.
Мэн Цзыюэ, нехотя входя в комнату, пробормотала:
— Похоже, будто он беременен.
— Дурак! — возмутился Фу Июнь. — Он же мужчина! Посмотри сама — разве он притворяется? Ещё немного — и не станет его!
Внутри, на резной кровати с позолотой и инкрустацией, среди роскошных занавесей, закреплённых серебряными крючками, лежал Юй Цянье. Его лицо было бледным, даже губы побелели. Изящные черты казались прозрачными, словно хрустальные — казалось, стоит лишь прикоснуться, и они рассыплются. Длинные, почти невероятные ресницы тихо лежали на щеках, образуя две трогательные дуги.
Мэн Цзыюэ смотрела на него и невольно задумалась. Такой слабый, такой одинокий… Без своей обычной холодной надменности и неприступной отстранённости он выглядел просто ребёнком. Вдруг она вспомнила его приглушённые всхлипы во сне, когда он мучился от кошмаров…
Она оглядела комнату: всё здесь было новым, роскошным и изысканным. Затем перевела взгляд на стоявших рядом Цинь Юэинь и Кэ Хуайинь и, наконец, остановилась на Ван Цзяоцзяо, которая склонилась над изголовьем кровати. Эта женщина запомнилась ей надолго: яркие алые губы, томный голос и слёзы, льющиеся рекой по первому зову.
Не найдя своих печений, Мэн Цзыюэ спросила Фу Июня:
— Где те печенья в виде животных? Надо немедленно отдать их лекарям — пусть проверят, в чём дело: в печеньях или в чём-то другом.
Прежде чем служанки успели ответить, Фу Июнь устало сказал:
— Он всё съел. Лекари тщательно обыскали — ничего не нашли, осталась лишь коробка.
Мэн Цзыюэ с трудом сдержалась и спокойно произнесла:
— Неудивительно, что ему плохо. Там было минимум двадцать печений! Он всё съел — даже у здоровяка желудок бы не выдержал!
Ван Цзяоцзяо подняла голову и сразу узнала её:
— Ты ещё смеешь явиться сюда?! Именно ваши печенья погубили нашего принца! Отвечай за него!
— Замолчи, — резко оборвал её Фу Июнь, раздражённый и уставший. — Все выходите. Раз уж это она навредила принцу, пусть сама и ухаживает за ним. Вернётесь, только когда он выздоровеет.
Цинь Юэинь и Кэ Хуайинь не хотели уходить, но, хоть Фу Июнь и выглядел изящно, сейчас его суровое лицо внушало страх. Пришлось им неохотно выйти.
Сам Фу Июнь тоже собирался уходить, но перед этим добавил:
— Лекари сказали: как только он сможет что-нибудь съесть — всё будет в порядке. Остальное лечится легко.
Мэн Цзыюэ приложила ладонь ко лбу и вздохнула с покорностью судьбе:
— Ну что ж, будем делать, что можем. Всё-таки мои печенья натворили бед.
…
Юй Цянье очнулся, когда Мэн Цзыюэ поднесла к его лицу тёплое полотенце. Он моргнул, будто всё ещё находясь во сне, но, увидев, что она снова переодета в мужскую одежду, окончательно пришёл в себя.
Мэн Цзыюэ, заметив это, искренне обрадовалась:
— Ах, ты наконец проснулся! Я сейчас позову всех — они так волновались!
Юй Цянье тут же закрыл глаза… и снова «потерял сознание».
— … Да ведь только что открыл! — воскликнула Мэн Цзыюэ, расстроенная напрасной радостью, и продолжила вытирать ему руки тёплым полотенцем.
Длинные ресницы Юй Цянье дрогнули. Его большую ладонь обхватила маленькая, прохладная рука. Инстинктивно он захотел сжать её в своей, согреть.
— Юй Цянье, ты же в сознании, — уверенно заявила Мэн Цзыюэ. Она бросила полотенце и уставилась на него круглыми глазами.
Юй Цянье помолчал, потом вдруг перевернулся на другой бок, показав ей спину.
«Чёрт! Только очнулся — и уже капризничает», — подумала Мэн Цзыюэ. Даже если бы она была свиньёй, то поняла бы: он нарочно устраивает сцену. Но, вспомнив, что он несколько дней ничего не ел и всё ещё в жару, она смягчилась: больным простительно быть раздражительными.
Она вздохнула и примирительно спросила:
— Слушай, братец, чего ты хочешь? Скажи прямо! Тебе же самому от этого хуже. Даже если тебе понадобится мясо дракона с небес — слуги в этом доме ради тебя и дракона убьют! Чего же тебе ещё не хватает?
Юй Цянье по-прежнему лежал неподвижно, не оборачиваясь, решив до конца остаться упрямцем.
Мэн Цзыюэ проявила беспрецедентное терпение:
— Ты же уже несколько дней ничего не ешь — все в ужасе! Даже если хочешь злиться, не мучай своё тело. Если тебе неприятно видеть меня — я уйду. Пусть глаза не мозолю.
Она встала и направилась к двери.
— Вернись, — раздался за спиной тихий голос. Он хотел ещё немного поупрямиться — ведь на этот раз она действительно его рассердила, — но испугался, что она правда уйдёт. Они ведь всё ещё были в ссоре, и если сейчас не помириться, неизвестно, когда представится следующий шанс.
Мэн Цзыюэ не обернулась. Юй Цянье забеспокоился и позвал ещё раз, уже мягче:
— Юэюэ, вернись.
Мэн Цзыюэ открыла дверь, обернулась и ослепительно улыбнулась:
— Я велю подать тебе немного рисовой каши. Будешь есть или нет? Если нет — я уйду. Здесь я всё равно бесполезна, лучше пусть придёт лекарь.
Юй Цянье сжал губы и промолчал. Мэн Цзыюэ сделала вид, что собирается уходить. Тогда он ударил кулаком по постели и зло бросил:
— Буду есть! Даже если это яд!
Мэн Цзыюэ заботливо спросила, не позвать ли Ван Цзяоцзяо и других служанок, чтобы они ухаживали за ним. Юй Цянье уставился на неё, яростно вспыхнув:
— Ты специально пришла, чтобы добить меня, раз я ещё не умер?!
* * *
Вскоре принесли простую кашу и закуски. Мэн Цзыюэ помогла Юй Цянье сесть, подложила ему за спину большой шёлковый валик и аккуратно расправила его чёрные, как ночь, длинные волосы. Затем она взяла миску с кашей и поднесла ему.
Юй Цянье не взял и не проронил ни слова.
Мэн Цзыюэ наконец поняла: он ждёт, что она покормит его сама…
Ладно, раз уж начала — доведу до конца. Она смирилась, зачерпнула ложку, подула, чтобы остыло, и поднесла к его губам. Юй Цянье всё ещё не открывал рта, нахмурив брови и опустив ресницы, будто выражая отвращение.
Мэн Цзыюэ упрямо держала ложку у его губ:
— Не говори, что не можешь проглотить или вырвет. Ты ведь знаешь последствия.
Юй Цянье опустил глаза и молча открыл рот, медленно проглотив содержимое.
Вскоре по всему дому разнеслась весть: принц очнулся и начал есть кашу! Все облегчённо вздохнули, и тяжёлые тучи, висевшие над резиденцией последние дни, наконец рассеялись.
Однако у Цинь Юэинь и Кэ Хуайинь в душе осталась пустота. Принц проснулся, но не позвал никого из них. Всё ещё рядом с ним тот самый юноша в простой синей одежде. Они встревожились и одновременно обратились к Фу Июню:
— Кто этот юноша? Какое у него отношение к принцу? Почему его принц предпочитает нам, хотя мы умеем ухаживать гораздо лучше?
Фу Июнь лишь бросил им четыре слова:
— Ничего не скажу!
— Больше не буду, — заявил Юй Цянье, решив, что каша невкусная, и проглотил всего пару ложек.
Мэн Цзыюэ сочла, что для первого раза он вёл себя вполне прилично, и не стала настаивать. Возможно, у него и правда нет аппетита — вдруг опять вырвет? Еду нужно давать постепенно: сначала понемногу, потом больше.
К своему удивлению, он выпил лекарство без всяких уговоров. Мэн Цзыюэ решила, что после многодневного голодания ему нужно питаться часто, но малыми порциями, употребляя лёгкую, питательную и легкоусвояемую пищу, а также пить больше воды и чаще бывать на солнце.
Но её тревожило другое: время от времени у него возвращался жар. Она никак не могла понять почему — он не кашлял, не простудился, живот, по его словам, не болел. Отчего же такая лихорадка?
Вот и сейчас, едва проснувшись, он снова покраснел от жара, стал вялым и бредил. Даже дыхание его стало обжигающим, а из уст время от времени вырывались тихие стоны, будто он страдал. Но его голос и без того завораживал, а в таком состоянии стоны звучали почти как томные вздохи, заставляя сердце биться быстрее и кровь приливать к лицу.
— Что происходит? Почему опять жар? Этого не должно быть! — недоумённо бормотала Мэн Цзыюэ, размышляя, не сходить ли за лекарем. Едва она двинулась к двери, как за спиной раздался тихий, обиженный голос:
— Ты снова обманула меня… Я съел кашу — и ты уходишь?
Она вздохнула и повернулась:
— Я просто хотела спросить у лекаря, почему тебе так плохо. Ты что, подумал?
Юй Цянье с полуприкрытыми глазами смотрел на неё сквозь дремоту, взгляд его был затуманен и странно мерцал. Долго молчал, потом слегка похлопал по краю кровати:
— Подойди. Лучше спроси у меня.
«Больной — превыше всего», — подумала Мэн Цзыюэ и послушно села. Машинально приложила ладонь ко лбу — и ахнула от жара, словно прикоснулась к варёному яйцу.
— Почему у тебя постоянно поднимается температура? Этого не должно быть!
http://bllate.org/book/9258/841859
Готово:
