— Отпусти, отпусти! — Мэн Цзыюэ вырывалась, пытаясь встать с постели, и, коснувшись глазами песочных часов на комоде, пробормотала: — Как это я сама уснула? Да ещё и до такой поры!
Как же неловко получилось! Юй Цянье ведь больной, а она ещё вчера настаивала, чтобы он ел понемногу, но часто. А сама уснула и оставила его голодать до полуночи.
Вспомнив, в какой позе они спали, она смутилась и, покраснев, тихо проговорила:
— Почему ты меня не разбудил? Мы же… одни… — Как можно было обниматься во сне? Это просто неприлично!
— Хм, сейчас-то ты парень, — проворчал Юй Цянье, чьё хорошее настроение после пробуждения мгновенно испортилось от её слов.
«Ладно, ладно, — подумала Мэн Цзыюэ. — Раз уж поспали — да ещё и одетыми, ничего ведь не случилось. Смысла теперь переживать нет». Она решила сделать вид, что ничего особенного не произошло, протянула руку и потрогала ему лоб. Убедившись, что всё в порядке, с облегчением выдохнула:
— Слава Будде, жар, кажется, спал. Ты, наверное, изголодался?
Юй Цянье, заметив её заботу, немного повеселел и, охрипшим голосом, с лёгкой интонацией капризного ребёнка, сказал:
— Я тебя обнимал и столько пота выделил…
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! Вы проснулись? — внезапно раздался снаружи голос Фу Июня, будто звал заблудшую душу.
Мэн Цзыюэ покраснела, поправила растрёпанные волосы и лихорадочно разгладила помятую одежду, после чего поспешила открыть дверь.
Фу Июнь явился в самый нужный момент — принёс свежую и аппетитную еду. Он незаметно оглядывал обоих, а вслух проговорил:
— В этой комнате чересчур жарко.
Юй Цянье тут же приказал ему:
— Унеси эти лишние жаровни.
Фу Июнь почтительно ответил «да-да» и, будучи человеком наблюдательным, сразу понял по нахмуренным бровям принца и недовольному выражению лица, что лучше не задерживаться. Он быстро собрал слуг и увёл их прочь, унося несколько совершенно ненужных позолоченных жаровен.
Как только в комнате остались только они вдвоём, лицо Юй Цянье сразу прояснилось.
Боясь, что он совсем изголодался, Мэн Цзыюэ не стала церемониться и поскорее налила ему миску рисовой каши с курицей. Заметив, что он лениво прислонился к подушкам, как красавица после сладкого сна, и явно не собирался есть сам, она смирилась с судьбой, взяла ложку и начала кормить его, про себя ворча: «Только потому, что ты болен, я и терплю. Но долго тебе так не раскатывать!»
Юй Цянье был доволен, что добился своего, и с удовольствием съел несколько ложек, даже не поперхнувшись, а потом не переставал повторять:
— Юэюэ, ешь и ты. Такой каши я раньше никогда не пробовал — очень вкусно! Наверняка это не глупый повар придумал, а твоя идея?
Мэн Цзыюэ не стала отрицать:
— Сегодня ешь вот это. Если к вечеру не будет побочных эффектов, завтра предложу что-нибудь другое. Через несколько дней ты полностью поправишься.
Услышав это, радостное выражение на лице Юй Цянье сразу померкло. Он съел ещё пару ложек, но уже без улыбки, и слабым голосом произнёс:
— Больше не хочу. Мне плохо в желудке.
Мэн Цзыюэ встревожилась:
— Что? Очень плохо? Может, стоит вырвать?
Юй Цянье нахмурил изящные брови, его прекрасные глаза затуманились, и он выглядел совершенно уныло, но всё же мужественно сказал:
— Нет, не надо. Просто неприятно… Ничего страшного, правда. Иди, поешь сама — ты тоже голодна.
Фу Июнь, будучи человеком внимательным, заранее подготовил для Мэн Цзыюэ обильную трапезу: и дичь, и мясные блюда — всё было на столе. Особенно он позаботился о том, чтобы ей подали отменный суп из ласточкиных гнёзд с кровью жабы. Однако из-за недомогания Юй Цянье еда казалась ей пресной. Она никак не могла понять: ведь только что всё было в порядке, почему вдруг стало так плохо?
Размышляя в полном недоумении — она ведь не лекарь, — она машинально доела полмиски супа и вдруг подняла фарфоровую чашу:
— Хочешь попробовать?
Юй Цянье снисходительно взглянул на чашу и неохотно ответил:
— Дай-ка попробую.
Когда она хотела налить ему отдельную порцию, он отмахнулся, мол, не стоит хлопотать, и просто выхватил у неё из рук чашу с супом, одним глотком осушил её до дна и, причмокнув, с презрением бросил:
— И это называют деликатесом? Расхваливают до небес, а на вкус хуже твоей слюны.
«Пф!» — Мэн Цзыюэ почернела лицом. Этот тип действительно заслуживает пощёчины! Едва чуть-чуть почувствовал себя лучше — сразу язык распустил.
Она скрестила руки и нарочито громко хрустнула костяшками, холодно процедив:
— Фу Июнь говорил, что ты почти не ешь сладкого. Разве этот суп не слишком сладкий для тебя?
Юй Цянье, почуяв неладное, тут же скорчил жалостливую мину:
— У меня после жара во рту привкус горечи — ничего не чувствую.
Мэн Цзыюэ сердито подумала, что он, возможно, и прав: после высокой температуры действительно может быть горько во рту. Поэтому она, хоть и с досадой, но отступила.
Заметив, что её лицо немного прояснилось, Юй Цянье повернулся и спокойно стал наблюдать, как она ест рыбу. Его взгляд невольно упал на её помятую одежду, собранную в складки, будто маринованный овощ.
Помолчав немного, он небрежно сказал:
— Ты приехала в спешке и, наверное, не взяла сменной одежды. Я уже распорядился — тебе приготовили несколько комплектов: и женские, и мужские. Носи, что хочешь. Я не стану вмешиваться.
Мэн Цзыюэ на миг опешила. Раз он пошёл на уступки, ей не стоило упрямиться. К тому же она действительно вспотела и хотела хорошенько искупаться. Оглядев комнату, она вдруг вспомнила:
— А где я буду спать? Может, мне лучше возвращаться ночевать к себе, а днём приходить к тебе?
Лицо Юй Цянье на миг окаменело, но он тут же восстановил прежнее выражение — так быстро, что Мэн Цзыюэ ничего не заметила. Он мягко предложил:
— На улице такой холод — бегать туда-сюда неудобно. Ты ведь приехала ухаживать за мной. Не стоит искать тебе отдельную комнату. Давай так: у южного окна поставят тёплую кушетку, всё в комнате будет в твоём распоряжении, а сзади есть купальня — тебе будет удобно мыться. Устраивает?
Он предусмотрел всё до мелочей, и возразить было нечего. Мэн Цзыюэ подумала: «Всё равно присматривать за ним осталось пару дней. Всё из-за моего проклятого пирожка. Ладно, потерплю ещё немного».
Когда она пошла купаться и увидела огромную купальню из белого мрамора, откуда поднимался горячий пар, то обрадованно улыбнулась — это же настоящий горячий источник! В такую стужу искупаться в термальных водах — настоящее королевское наслаждение!
За ней раздался голос Юй Цянье:
— Юэюэ, я тоже хочу в купальню. Возьмёшь меня с собой? Обещаю вести себя прилично.
«Ха! Наглец!» — фыркнула про себя Мэн Цзыюэ. Болезнь ещё не прошла, а он уже строит планы. Она презрительно отрезала:
— Ты слишком слаб — можешь потерять сознание. Просто умойся тёплой водой и хватит.
В ванной, окутанной паром, стояла няня Цинь. Увидев входящую Мэн Цзыюэ, она почтительно поклонилась:
— Старая рабыня кланяется молодому господину Сяо Юэ. Позвольте выразить вам глубочайшее уважение.
Мэн Цзыюэ узнала няню Цинь. Фу Июнь упоминал, что она главная управляющая дворца Баоруйского принца, женщина весьма высокого положения. Она была замужем, имела детей и ранее служила наложнице Лань, которая пользовалась особым расположением Императора. Позднее сам Государь приказал ей лично заботиться о своём любимом сыне.
Мэн Цзыюэ усмехнулась и поддержала няню Цинь, не давая ей кланяться:
— Вы меня смущаете, няня Цинь. Я всего лишь простолюдинка — не заслуживаю таких почестей.
Няня Цинь, прожившая долгие годы при дворе, в свои сорок выглядела моложаво: кожа белоснежная, волосы блестящие и аккуратно уложенные, одежда без единой складки. Во всём её облике и манерах не было и намёка на недостаток.
Услышав слова Мэн Цзыюэ, она с благодарностью воскликнула:
— Вы достойны этого, достойны! Благодаря вам Его Высочество снова захотел есть — вы настоящая благодетельница нашего дома!
Мэн Цзыюэ покрылась холодным потом. Во-первых, Юй Цянье почти ничего не съел, а во-вторых, именно её пирожок стал причиной его отказа от еды. Очевидно, няня Цинь ничего об этом не знала — иначе вряд ли была бы так вежлива.
Не желая вдаваться в подробности, Мэн Цзыюэ просто улыбнулась.
Няня Цинь подала ей одежду — целых два комплекта: мужской и женский! Мэн Цзыюэ мысленно прокляла Юй Цянье. Она уже радовалась, что её личность остаётся в тайне, но, оказывается, напрасно — няня Цинь оказалась хитрее, чем казалась…
Няня Цинь невозмутимо сказала:
— Позвольте старой рабыне помочь вам переодеться.
Мэн Цзыюэ почесала нос и кашлянула:
— Няня Цинь, раз вы знаете мою истинную сущность, не нужно больше называть меня «молодым господином» — это просто насмешка. Что до прочего — я справлюсь сама.
Няня Цинь мягко улыбнулась, тут же перешла на обращение «девушка», но всё же настаивала:
— Девушка Сяо Юэ, позвольте мне помочь вам искупаться. Не стесняйтесь — здесь никого нет. Да и другим я не доверяю это дело.
Мэн Цзыюэ прищурилась. На лице играла улыбка, но в глазах появилась настороженность и отстранённость. Она долго смотрела на няню Цинь, но та сохраняла безупречную позу: скромно опущенные глаза, ровное дыхание, безукоризненное подобострастие.
— Хорошо, — наконец сказала Мэн Цзыюэ, слегка приподняв бровь и изогнув губы в лёгкой усмешке. — Тогда не сочтите за труд, няня Цинь.
Она широко раскинула руки — спокойно, свободно, без малейшего смущения. Стыд? Этого слова она даже писать не умеет. В прошлой жизни за неё всегда купались другие, и лишь в этой жизни она научилась делать это сама. Раз есть кто-то, кто готов помочь — она только рада.
Няня Цинь бережно и методично раздела её, осторожно помогла спуститься в воду, затем тщательно вымыла волосы, потерла спину, сделала массаж ног и ступней…
Она прошлась руками по каждой линии тела Мэн Цзыюэ, стремясь к совершенству.
Под её нежными движениями Мэн Цзыюэ закрыла глаза и почти заснула, больше не произнеся ни слова.
…
Няня Цинь мягкой тканью аккуратно вытерла с неё воду, затем завернула в широкий белый халат её распаренное, розоватое тело. После этого она использовала серебряную сушилку, чтобы высушить её густые, блестящие, как чёрный шёлк, волосы.
Когда Мэн Цзыюэ была полностью приведена в порядок и источала благоухание, няня Цинь с довольной улыбкой отвела её обратно в комнату Юй Цянье и, сложив руки в рукавах, учтиво удалилась.
Цинь Юэинь и Кэ Хуайинь, отослав служанок, с тревогой ожидали няню Цинь в её покоях. Увидев её, они тут же бросились навстречу и наперебой спросили:
— Тётушка, он точно юноша?
— Мама, он мужчина или женщина?
Няня Цинь отстранила их и, не торопясь, обошла цветочный параван, чтобы сесть на резной табурет у лакированного круглого стола.
Цинь Юэинь, увидев выражение лица тётушки, поспешила налить ей горячий чай и льстиво сказала:
— Тётушка устала. Это должно было делать ваша племянница вместе с кузиной Хуайинь, а не вы лично.
Кэ Хуайинь положила мамину грелку на стол и заботливо стала массировать ей плечи, изображая образцово послушную дочь.
Няня Цинь поставила грелку на стол, украшенный узором жасмина, подняла чашку, сдула пенку и неторопливо сделала несколько глотков. Лишь потом она велела дочери и племяннице сесть и спокойно произнесла:
— Настоящая девушка, без всяких сомнений.
Её слова были кратки, но для Цинь Юэинь и Кэ Хуайинь прозвучали как удар грома. Они переглянулись, ошеломлённые.
Наконец Цинь Юэинь пришла в себя и в ужасе схватила руку няни Цинь:
— Тётушка, вы уверены? Его Высочество относится к нему совсем иначе, чем даже к господину Фу! Неужели он… женщина?
Кэ Хуайинь, хоть и сохраняла большее самообладание, тоже побледнела.
Няня Цинь чуть не уронила чашку и строго посмотрела на обеих:
— Чему я вас учила? При малейшей неприятности вы теряете голову! Где ваши манеры? Хотите опозорить моё имя?
Видя, как девушки опустили головы, она продолжила:
— Не думайте, будто я не знаю ваших тайных надежд. Я молчала, надеясь, что вы сами очнётесь. Но вместо этого вы впали в безумие!
— В-вы… — Цинь Юэинь вдруг уткнулась лицом в стол и тихо заплакала.
http://bllate.org/book/9258/841861
Готово:
