— Кто знает? В наше время многие знакомы лицом, но не сердцем, — сказала пожилая женщина, в отличие от Шэнь Цзюньлань не видевшая нужды ладить с Вэнь Юй. Её голос оставался резким: — Так что будь начеку. Не хочу, чтобы Цзинь Янь связывался с первой попавшейся девушкой.
— Поняла, мама, — ответила Шэнь Цзюньлань, внутренне вздыхая над упрямством свекрови.
На самом деле дело Цзинь Юэ никак не касалось Вэнь Юй. Но старуха, как и бабушка Пэй Наньчэня, верила словам того самого мастера фэн-шуй, который объявил, будто Вэнь Юй приносит несчастье мужу. Из-за этого бедную девушку теперь считали дурным предзнаменованием и сторонились.
Старуха даже не задумывалась, какое унижение для Вэнь Юй представляет этот расчётливый брак!
Конечно, Шэнь Цзюньлань пока ничего не могла поделать со свекровью и вынуждена была держать свои мысли при себе.
В гостиной, едва Шэнь Цзюньлань и пожилая женщина скрылись из виду, Цзинь Янь одной рукой нежно погладил котёнка и, слегка прищурившись, бросил взгляд на женщину рядом — ту самую, что сосредоточенно кормила малыша молоком:
— Ты возьмёшь этого котёнка наверх сегодня вечером?
Вэнь Юй вздрогнула и подняла на него глаза. Сама того не замечая, её голос стал мягче:
— Вообще-то… я не очень умею ухаживать за животными.
— Тогда пусть сегодня ночью им займутся горничные. Если захочешь сама заботиться о нём, спроси у них совета.
Цзинь Янь говорил так ласково, что у Вэнь Юй вдруг стало жарко в ушах. Это чувство было неприятным. Она опустила глаза и попыталась чуть приподнять чашку, но случайно дрогнула рукой — несколько капель молока упали ей на запястье.
Белая жидкость прилипла к её нежной коже, создавая для мужчины почти гипнотическое зрелище.
Вэнь Юй поспешно потянулась, чтобы стереть их пальцем.
Но мужчина, державший котёнка, уже протянул руку и большим пальцем аккуратно смахнул капли с её кожи.
После этого Вэнь Юй не осмеливалась взглянуть на него. Опустив голову, она продолжила кормить котёнка.
Затем оба замолчали. Однако их недавний разговор был самым мягким за всё это время: один больше не сопротивлялся, другой не проявлял напора. Наступила неожиданная гармония.
Эта гармония вызвала у Дун Фэйэр лёгкую ревность.
Ведь Вэнь Юй, казалось бы, не представляла для неё никакой угрозы. Но почему-то, глядя на то, как они спокойно разговаривают, она испытывала странное ощущение, будто между ними что-то есть.
Женская интуиция тревожно зашевелилась внутри неё. Пальцы нервно закрутили край юбки, а губы слегка надулись. Не раздумывая, она тут же пересела ближе к Цзинь Яню и, обращаясь к всё ещё кормящей котёнка Вэнь Юй, сладким, нежным голоском произнесла:
— Сестра Вэнь, я тоже хочу покормить его. Можно?
Вэнь Юй подняла глаза. Дун Фэйэр смотрела на неё прямо, и в её красивых глазах читалась скрытая враждебность. Губы девушки были приподняты в горделивой улыбке — слишком явной и вызывающей. Даже Вэнь Юй, обычно не особо проницательная, сразу всё поняла.
— Конечно, — быстро ответила она и передала чашку с молоком.
Как только передача завершилась, Вэнь Юй встала, уступая место и не желая быть лишней.
— Я пойду наверх.
Такая учтивость понравилась Дун Фэйэр. Уголки её губ радостно приподнялись, и она сладко пропела:
— Спокойной ночи, сестра Вэнь.
— Спокойной ночи, — вежливо улыбнулась Вэнь Юй и направилась к лестнице.
За всё это время она не осмелилась взглянуть на Цзинь Яня.
Поднимаясь по ступеням, она услышала, как Дун Фэйэр томным голоском спросила:
— Цзинь Янь, у тебя рука разве не болит?
— Ничего страшного, — коротко ответил он.
Действительно, рана, должно быть, уже зажила. Но почему-то у Вэнь Юй вдруг возникло чувство вины. Ведь он пострадал из-за неё. Единственный раз она поблагодарила его в каюте, а потом больше ни слова не сказала — будто всё это её совершенно не касалось.
Ей очень хотелось спросить, полностью ли зажила его рука…
Но, конечно, она никогда не решится на это.
Лучше оставить эту мысль глубоко внутри себя.
Она продолжила подниматься.
Вернувшись в комнату и закрыв за собой дверь, Вэнь Юй собиралась сразу отправиться в ванную — завтра на работу, нужно лечь пораньше. Но сегодня её почему-то одолевало беспокойство.
Это тревожное чувство мучило её, словно в душе образовалась пустота — внезапная, холодная и пугающая.
Сжав губы, она машинально потерла лоб, пока кожа не покраснела, и лишь тогда смогла немного успокоиться и пойти умываться.
...
В спальне Цзинь Бо.
Фан Мэйи, скрестив руки, стояла у комода и строго смотрела на сына, раздражённая его безволием:
— Цзинь Бо, ты уже договорился с Вэнь Юй?
Услышав имя Вэнь Юй, Цзинь Бо занервничал и потрепал короткие волосы, как маленький ребёнок:
— Она очень трудная.
— Трудная? — Фан Мэйи едва сдерживалась, чтобы не ущипнуть ухо сыну и вразумить его. — На свете нет ничего легче, чем договориться с женщиной! Откуда у тебя такие проблемы?
Она тяжело вздохнула и, стараясь говорить терпеливо, продолжила:
— Цзинь Бо, мама не хочет тебя подгонять, но посмотри на ситуацию: ты хоть и вошёл в корпорацию Цзинь, но должность у тебя ниже, чем у Цзинь Яня. У тебя нет реальной власти. А отец в любой момент может проиграть этому мерзавцу. Нам нужно действовать заранее.
— Я же стараюсь за ней ухаживать! — оправдывался Цзинь Бо, чувствуя себя обиженным. Вэнь Юй действительно упрямая — ни на какие уловки не поддаётся. Что ему остаётся? Разве что силой?
— Да брось ты эти ухаживания! — Фан Мэйи окончательно вышла из себя и схватила сына за ухо. — Забудь об этом. Просто найди способ сделать так, чтобы она забеременела.
Услышав это, Цзинь Бо покраснел от шока:
— Мама, ты хочешь, чтобы я её изнасиловал?
— А почему бы и нет? — Фан Мэйи пожала плечами. — Если Вэнь Юй забеременеет, Цяо Жань передаст нам землю в качестве приданого. Тогда мы сможем остановить амбиции этого мерзавца по расширению и получим контроль над всеми портовыми операциями корпорации Цзинь. А в перспективе — над всем регионом, зависящим от экспорта через порт. Кто тогда будет главным?
— Но… это же противозаконно! — Цзинь Бо, хоть и вырос в роскоши, всё же получил хорошее образование и знал основы права. Разве нельзя добиться её расположения честно?
— И что с того? — презрительно фыркнула Фан Мэйи, усаживаясь в кресло. — Перед властью и деньгами закон — ничто. Скажи мне: хочешь, чтобы твой старший брат выгнал тебя из семьи Цзинь, или хочешь сам стать хозяином положения?
В этом мире деньги позволяют стоять выше закона.
— Но… — Цзинь Бо всё ещё колебался. Он никогда не насиловал женщин. Это было слишком для него.
— Хватит «но»! — оборвала его мать. — Если ты будешь медлить, кто-то другой может опередить тебя. Так что найди подходящий момент и переспи с ней.
Она говорила об этом так легко, будто речь шла о простой сделке, не обращая внимания на внутренние терзания сына. Она знала его характер: он неравнодушен к Вэнь Юй, поэтому такой шаг не покажется ему слишком ужасным.
— Завтра в полдень я приглашу её на обед. Будем постепенно налаживать отношения. В конце концов, тебе всё равно придётся на ней жениться, и сразу после свадьбы разводиться не стоит. Нам не нужно портить с ней отношения.
Хотя лично ей не нравился такой спокойный и бесхарактерный тип, как Вэнь Юй.
Но ради выгоды характер значения не имеет.
— Ладно, — после долгих колебаний Цзинь Бо сдался. Его тоже начинало раздражать, что Вэнь Юй никак не поддаётся. Может, как говорит мама, действительно проще сделать её беременной и взять в жёны?
Так ведь гораздо быстрее!
На следующий день, чуть раньше восьми, Вэнь Юй закончила утренние процедуры и спустилась вниз.
Только она ступила на лестницу, как горничная Юаньцзы, держа на руках котёнка, радостно подбежала к ней:
— Молодая госпожа, доброе утро!
— Доброе утро, — ответила Вэнь Юй и улыбнулась малышу. Котёнок, только что проснувшийся, широко раскрыл круглые глазки и с интересом моргал на неё. Вэнь Юй, обожавшая животных, тут же взяла его на руки и прижала к щеке, не сдерживая нежности:
— Малыш, доброе утро!
— Молодая госпожа, вам очень нравятся кошки? — спросила Юаньцзы, тоже любившая кошек. В родном доме у неё было целых три рыжих кота!
— Очень, — Вэнь Юй бережно прижимала котёнка, словно это был её собственный ребёнок. — Но… я не умею за ними ухаживать.
— А я умею! У нас дома три рыжих кота живут! — глаза Юаньцзы загорелись, и она с удовольствием завела разговор.
— Ты научишь меня? — искренне спросила Вэнь Юй. — Я ничего не понимаю в этом, не сочти за неумеху.
— Как можно! — Юаньцзы смутилась. — Это вы, молодая госпожа, не сочтите меня, простой служанкой, за дерзкую!
Молодая госпожа показалась ей очень милой и доброй.
— Спасибо, — Вэнь Юй повеселела и вместе с Юаньцзы направилась в столовую.
— Вам не нужно со мной церемониться, молодая госпожа, — сказала Юаньцзы, чувствуя себя всё более непринуждённо.
— Я сегодня в обед зайду в магазин и куплю специальное козье молоко для котят. Обычное коровье молоко им вредно — может вызвать непереносимость лактозы.
Вэнь Юй внимательно слушала:
— Какое именно козье молоко нужно? Я куплю в обед. Рядом с офисом есть магазин для животных — я заметила его, когда обедала с Чжао Луэр.
— Я схожу сама, — сказала Юаньцзы. — Такие дела — для нас, служанок. Зачем вам ходить?
— Мне хочется самой ухаживать за ним.
Юаньцзы поняла чувства молодой госпожи — она ведь сама так же относилась к своим котам. Но котёнок маленький и скоро проголодается, поэтому сказала:
— Он ещё совсем малыш, не дождётся до вашего возвращения. Давайте я схожу сейчас, а в следующий раз вы сами купите.
Вэнь Юй кивнула:
— А если я дам ему немного молока сейчас, ничего страшного не случится?
— Немного можно. Сейчас схожу за козьим молоком.
— Хорошо.
Разговаривая, они вошли в столовую. В это время там никого не было — все ещё спали. Старшая госпожа обычно завтракала около девяти, Шэнь Цзюньлань — в половине девятого. Цзинь Янь и Цзинь Бо приходили в разное время, а гостья Дун Фэйэр, скорее всего, тоже проснётся поздно.
Поэтому огромная столовая принадлежала сейчас только Вэнь Юй. Она чувствовала себя расслабленно — здесь не нужно было притворяться или сдерживать эмоции.
Пока Юаньцзы ходила за кашей, Вэнь Юй усадила котёнка себе на колени, налила немного молока в маленькую белую тарелку (осторожно, чтобы не переборщить из-за возможной непереносимости) и поставила тарелку на стул рядом. Затем она подняла котёнка и усадила его на этот стул, чтобы тот мог спокойно пить.
Малыш и правда был голоден — как только почувствовал запах молока, тут же высунул розовый язычок и начал жадно лизать.
Вэнь Юй присела рядом на корточки, подперла подбородок рукой и с нежностью смотрела, как он ест.
http://bllate.org/book/9252/841173
Готово:
