Так завершился этот лишённый родственных чувств телефонный разговор. Вэнь Юй сжала в руке телефон и, не вставая, опустилась на край скамьи в коридоре. Было ещё рано — гостей на поминки пока никто не ждал.
Да и других членов семьи Цзинь тоже не будет.
Вэнь Юй просто сидела, устремив свои ясные, словно у оленёнка, глаза в сад перед коридором.
На самом деле её настроение уже не было таким мрачным, как она себе представляла минуту назад. Напротив — она ощущала лёгкость, будто сбросила с плеч тяжесть, давившую много лет.
И даже прежний гнев незаметно рассеялся.
Три года… Ей сейчас двадцать один, через три ей исполнится двадцать четыре.
Отдать три года, чтобы порвать все связи с семьёй Вэнь — она считала это справедливой ценой.
К тому же, как сказал Вэнь Шумин, Цзинь Юэ уже мёртв. Ей не нужно ничего особенного для соблюдения траура — пусть ест, когда захочет, спит, когда устанет, а в будущем просто избегает людей из рода Цзинь.
Особенно того человека.
При мысли об этом мужчине Вэнь Юй внезапно почувствовала страх и внутреннее напряжение.
Если бы она осталась в доме Цзинь, как бы ей удавалось избегать его?
Вэнь Юй не могла придумать надёжного способа. Значит, будет стараться держаться подальше, а если не получится — придётся действовать по обстоятельствам.
Она сидела одна в коридоре, погружённая в размышления, глядя на пейзаж. А тем временем мужчина, вошедший ранее в зал поминок, поклонился перед алтарём и возжёг три благовонные палочки в память о Цзинь Юэ. Затем вышел и, оказавшись у двери, заметил хрупкую фигуру Вэнь Юй, сидящую вдали.
На ней всё ещё было чёрное траурное платье, переодетое сразу после свадебной ночи.
Длинные волосы были небрежно собраны в хвост, лишь несколько прядей рассыпались по лбу и щекам, придавая ей утомлённый вид. Но это ничуть не скрадывало её очарования — той чистой чувственности, от которой любой мужчина невольно захочет «потворствовать своим желаниям».
Точно так же он впервые увидел её много лет назад.
Эта чистая, почти невинная чувственность будоражила в мужчине куда сильнее, чем вызывающая красота. Она пробуждала в глубине костей первобытную, демоническую жажду…
…и желание потворствовать своим порывам.
Тёмные глаза Цзинь Яня, освещённые светом лампы, горевшей в доме всю ночь, на миг блеснули странным огнём. Но этот проблеск исчез так же быстро, как и появился: он засунул руку в карман брюк, выпрямился и некоторое время стоял, глядя на неё. Затем развернулся и снова вошёл в зал поминок.
В восемь часов десять минут утра зал поминок официально открылся для гостей. Вся семья Цзинь, кроме лежащего в VIP-палате больницы старого главы рода, собралась полным составом. Даже старшая госпожа явилась, и все они с естественной, ничуть не наигранной скорбью встречали прибывающих гостей, сдерживая слёзы — актёрское мастерство на высшем уровне.
А также в этот день вновь появилась на свет Шэнь Цзюньлань, мать Цзинь Яня, переехавшая в Канаду после автокатастрофы много лет назад. С этого дня жизнь в доме Цзинь обещала стать особенно «оживлённой».
Гости, в свою очередь, охотно играли отведённую роль, сочувственно шепча родным:
— Примите мои соболезнования, берегите себя.
— Умершего не вернуть, но вы должны думать о своём здоровье.
Цзинь Сунъюань прекрасно понимал фальшь этих слов. Особенно когда замечал, как все эти люди, явно или тайно, льстят Цзинь Яню. Внутри у него всё кипело!
Он ведь думал, что этот мерзавец погиб вместе со своим отцом! А тот, оказывается, выжил.
Чёртова удача!
Теперь, когда Цзинь Юэ мёртв, их сторона потеряла преимущество.
Младший сын Цзинь Бо всё ещё учится в университете — ему двадцать два, и ни возраст, ни опыт не сравнятся с двадцатишестилетним Цзинь Янем.
Поэтому, когда гости говорили им «берегите себя», за этими словами скрывался намёк: Цзинь Янь может отомстить им.
Ну что ж, он подождёт. Посмотрим, кто умрёт первым.
Вэнь Юй ничего не знала о внутрисемейной борьбе. Она лишь понимала одно: играть роль ей не под силу, слёз нет, поэтому она просто держала голову опущенной и следовала за формальными родителями Цзинь Юэ, кланяясь гостям в знак благодарности.
Её тихая, кроткая покорность выгодно выделялась среди прочих девушек из высшего общества, которые, хоть и пришли в трауре, не упустили возможности накрасить губы яркой помадой, надеясь произвести впечатление на Цзинь Яня.
Во время перерыва несколько беззаботных наследников богатых семей собрались в углу и заговорили о Вэнь Юй.
— Какая жалость, что Цзинь Юэ умер сразу после свадьбы!
— Говорят, семья Цзинь заставляет её соблюдать вдовий траур три года. Не слишком ли жестоко по отношению к такой красавице?
— Да ладно вам! Просто она мужа уморила — вот Цзинь и злятся!
Услышав слово «уморила», один из молодых людей, почти ровесник Вэнь Юй, по имени Бай Чунли, резко оборвал их:
— Да ну вас! Это же суеверие, вы всерьёз верите? Мне очень нравится такая, как Вэнь Юй. Как только закончится траур, я поговорю с дедом — пусть женит меня на ней. Обещаю, буду её беречь.
Семья Бай тоже претендовала на землю в Цзябэе.
Старый господин Бай прямо сказал: раз Вэнь Юй на самом деле не успела оформить брак с Цзинь, их семья может взять её в жёны.
Бай Чунли, привыкший жить за счёт семьи, конечно, послушается деда.
К тому же, Вэнь Юй недурна собой. Жениться на ней — в худшем случае потом можно развестись.
— Ты совсем дурак? Хочешь быть «приёмным мужем»? — насмешливо бросил кто-то.
— Пошёл вон! Мне нравится, и мне плевать на твоё мнение, — огрызнулся Бай Чунли и, взглянув на Вэнь Юй, которая тихо принимала соболезнования, фыркнул: — Да и вообще, они ведь даже не успели расписаться! Так что не несите чушь про «приёмного мужа».
— Вы что, совсем с ума сошли? Спорите прямо на похоронах! — вмешались другие, опасаясь скандала. — Да Цзинь Янь стоит неподалёку! Хотите, чтобы гроб Цзинь Юэ не удержался, и он сам явился к вам ночью?
После этих слов все действительно замолчали и ушли в сторону, больше не осмеливаясь обсуждать Вэнь Юй.
Однако их разговор всё же услышал Цзинь Янь, стоявший неподалёку.
Его тёмные глаза незаметно потемнели.
Похоже, желающих заполучить Вэнь Юй немало.
Хуан Тай, стоявший рядом с Цзинь Янем, проследил за направлением его взгляда и увидел ту девушку. Как самый преданный помощник, он слишком хорошо знал характер своего господина — тот никогда не уделял столько внимания женщинам.
А эта ещё и его номинальная невестка.
Хуан Тай вдруг вспомнил, как Цзинь Янь недавно упомянул, что нашёл способ перекрыть пути дяде. И теперь, глядя на Вэнь Юй, он наконец понял, что задумал его господин.
Мать Вэнь Юй владеет тем самым участком земли в Цзябэе, о котором мечтает каждый.
Правда, Хуан Тай угадал лишь половину. Для Цзинь Яня интерес к Вэнь Юй был связан не только с землёй. Много лет назад она уже стала женщиной, о которой он мечтал.
Без болтовни этих глупых наследников стало значительно тише. Вскоре прибыли Вэнь Шумин и его вторая жена, Сун Мэйли.
У Вэнь Шумина было две цели: во-первых, заискивать перед семьёй Цзинь, а во-вторых — держать Вэнь Юй под контролем.
Сун Мэйли всегда относилась к Вэнь Юй с неприязнью и даже не удостоила её взглядом.
Её дети, как и она сама, считали Вэнь Юй обузой. Но избавиться от неё никак не удавалось.
Особенно Вэнь Кэсинь: узнав, что сестре предстоит три года провести в доме Цзинь, она вчера вечером устроила истерику отцу. Она сама хотела занять место сестры и соблюдать траур — ей было всё равно ради чего, лишь бы чаще видеть Цзинь Яня.
Теперь, после смерти Цзинь Юэ, Цзинь Янь стал вторым после Пэй Наньчэня самым завидным женихом в городе.
Вэнь Кэсинь училась на первом курсе, и многие её подруги по университету слышали о славе Цзинь Яня.
Его называли «повелителем шанхайского круга».
Красивый, жестокий.
В отличие от изысканного и элегантного Пэй Наньчэня, в нём чувствовалась скрытая, почти звериная решимость. Именно эта черта, в сочетании с его обычной манерой поведения, заставляла всех забывать, что раньше он был простым парнем из глубинки.
Особенно запомнилось всем то видео, принёсшее ему славу.
Жарким летним вечером мужчина в белоснежной рубашке, испачканной пылью после драки, один противостоял десяти вооружённым людям на тускло освещённой улице и победил их всех.
Это видео вызвало настоящий переполох в городе и даже привлекло внимание полиции.
Позже выяснилось: те десять человек работали в фирме по выдаче кредитов и в ту ночь пытались силой выбить долг у должника. Цзинь Янь случайно оказался рядом и вмешался, защищая невиновного.
Так гласило официальное сообщение полиции.
Когда видео распространилось, весь город заговорил об этом герое, способном в одиночку одолеть десятерых здоровенных мужчин.
Даже сейчас, при одном воспоминании о том, как он рвал на себе рубашку, у девушек начинали трепетать коленки.
Вэнь Кэсинь, конечно, тоже восхищалась такими мужчинами — красивыми и сильными. Теперь, когда брак между семьями Вэнь и Цзинь рухнул из-за внезапной смерти Цзинь Юэ, её сестра получила право остаться в доме Цзинь и каждый день сталкиваться с Цзинь Янем.
Что, если между ними вспыхнет искра?
А вдруг сестра специально станет его соблазнять?
Это вполне возможно.
Сестра давно потеряла расположение в семье Вэнь и, скорее всего, мечтает выйти замуж за богача, чтобы отомстить ей и матери.
Вэнь Кэсинь не допустит такого развития событий.
Она просто не могла смириться с тем, что сестра будет жить лучше неё.
Пока Вэнь Кэсинь тайно кипела ревностью, Вэнь Шумин подошёл к Вэнь Юй, огляделся, убедился, что за ними никто не наблюдает, и, словно предупреждая, сказал:
— Сегодня ты должна достойно соблюдать траур за Цзинь Юэ. Никаких глупостей.
Вэнь Юй и так чувствовала головную боль от бесконечного потока гостей, а теперь ещё и это. Она сжала кулаки и, стиснув губы, ответила:
— Если боишься, что я наделаю глупостей, почему бы тебе самому не отказаться от этого абсурдного брака и трёхлетнего траура?
Тогда тебе не пришлось бы волноваться, верно?
— Ты…! — Вэнь Шумин почувствовал, как давление резко подскочило, и инстинктивно занёс руку, чтобы ударить её за непочтительность. Но, вспомнив, что находится в зале поминок, сдержался и, скрежеща зубами, холодно процедил: — Мне всё равно, сколько в тебе негодования. Отслужи три года траура — и между тобой и семьёй Вэнь не останется ничего общего.
Едва он договорил, как Вэнь Кэсинь тут же вставила:
— Папа, если сестре не хочется, я готова вместо неё!
— Замолчи! Кто тебе позволил так говорить? — резко одёрнул её Вэнь Шумин.
Вэнь Кэсинь обиделась и хотела возразить, но Сун Мэйли тут же увела её прочь. Глупая девчонка! Разве траур — это почёт? Это же позор! Кто после этого возьмёт её замуж?
Когда Вэнь Кэсинь ушла, Вэнь Шумин решил, что разговаривать с Вэнь Юй больше не о чем, и бросил:
— Как только прах Цзинь Юэ будет предан земле, я пришлю тебе документы.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Вэнь Юй смотрела ему вслед, снова сжав пальцы. Но потом опустила голову, разжала кулаки и вздохнула.
Ладно, злиться нет смысла.
Три года — и она навсегда покинет этот мир. Неплохая сделка.
Гости продолжали прибывать до половины одиннадцатого. После поминок семья Цзинь пригласила всех в главный зал на обед.
Вэнь Юй не хотела участвовать в этом сборище и нарочно задержалась в зале поминок.
Там почти никого не осталось — только Цзинь Янь и несколько мужчин, что-то обсуждавших в стороне.
Вэнь Юй тихо сидела, дожидаясь, когда они уйдут.
Через десять минут они наконец покинули зал.
Вэнь Юй облегчённо выдохнула, потерла онемевшие ноги и встала. Окинув взглядом пустой зал, она подумала: сегодня она больше не должна ночевать здесь. Но семья Цзинь требует, чтобы она осталась на три года траура. Разрешат ли ей жить в студенческом общежитии?
Если да — отлично. Так она сможет избегать всех этих людей.
Она отвела взгляд, глубоко вдохнула и направилась к выходу.
В главном зале уже шёл обед.
Не желая вмешиваться в шумное застолье, она решила отправиться на кухню и найти что-нибудь поесть.
От северного крыла до кухни было недалеко.
Вэнь Юй вошла через чёрный ход. На кухне остался только шеф-повар, занятый приготовлением десертов, а служанки время от времени входили, чтобы забрать блюда.
Увидев её, повар не стал, как другие слуги, холодно отворачиваться, а вежливо сказал:
— Молодая госпожа, вам не стоит заходить сюда — грязно.
— Мастер Чжан, у вас есть немного еды? Я хочу поесть, — тихо и робко попросила Вэнь Юй. Её голос звучал мягко, как персиковый сок, а глаза были влажными и сияющими.
http://bllate.org/book/9252/841136
Готово:
