Небо над горами было прекрасно в своей первозданной простоте — ни тени фальши, ни намёка на украшение. Достаточно было лишь поднять глаза, чтобы взор утонул в безбрежном звёздном море. Сун Юй весь день трудился не покладая рук и теперь шёл по краю поля, неся на плече тяжёлый мешок с кукурузой — плату за помощь одинокой старушке из деревни в уборке урожая. Ему предстояло ещё пару раз сходить за оставшимся урожаем; собранного хватит до самой осени, когда начнётся жатва пшеницы.
Он был высоким и крепким, под потёртой тонкой футболкой чётко обозначались рельефы мышц. Его глаза — чёрные и яркие, как раскалённые угли, — отражали привычную холодность, но даже их озаряли отблески звёзд.
Цзян Су стояла под деревом в белом платье и, завидев его издалека, лукаво приподняла уголки губ. Всё её внимание мгновенно приковалось к нему.
Заметив её рассеянность, Чжан Цзинсюань нахмурился и проследил за направлением её взгляда. Узнав идущего мужчину, он сразу же помрачнел.
— Госпожа Цзян, вы слышали то, что я только что сказал?
— А? — Она очнулась и моргнула большими миндалевидными глазами. — Да, слышала. Вы хотите пригласить меня послезавтра вечером на фейерверк?
Она узнала об этом только от Чжан Цзинсюаня: оказывается, весь городок, включая деревню Цинси, славился производством пиротехники, и ежегодно в определённое время здесь устраивали грандиозное представление, чтобы привлечь туристов со всей страны.
Чжан Цзинсюань воодушевлённо кивнул:
— Именно! У вас есть время послезавтра в семь вечера? Я возьму машину у друга и отвезу вас в городок. Если ещё не ужинали, можно сначала перекусить. Представляете, билеты — настоящий дефицит! Мне пришлось через знакомых заплатить немалые деньги, чтобы достать хотя бы один.
Цзян Су действительно интересовалась фейерверками и уже собиралась согласиться, как вдруг позади раздался низкий, хрипловатый голос, явно недовольный:
— У неё послезавтра вечером занято.
Она чуть приподняла бровь, удивлённая, что он вообще вмешался. Этот голос она знала слишком хорошо — не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто говорит.
Сун Юй, неся мешок с кукурузой, подошёл ближе как раз в тот момент, когда услышал, как Чжан Цзинсюань приглашает её на свидание. Неожиданная вспышка раздражения заставила его вмешаться.
Чжан Цзинсюань опешил, лицо его потемнело:
— Я спрашивал госпожу Цзян, а не вас. Какое вам до этого дело?
Он испытывал перед Сун Юем острое чувство угрозы. Он не дурак — прекрасно чувствовал, что Цзян Су проявляет к этому парню интерес, пусть и поверхностный. Подобных девушек он встречал немало в Б-городе: все они были богатыми наследницами, жившими в роскоши и безмятежности, которым просто любопытно заглянуть в чужой, «другой» мир.
Но для него никто не сравнится с Цзян Су. Она казалась ему воплощением совершенства — даже если характер у неё порой капризен, это всё равно не вызывает раздражения. К тому же её семья невероятно состоятельна, так что сблизиться с ней — только плюсы.
Сун Юй не стал вступать в спор, лишь повторил без эмоций:
— У неё послезавтра вечером занято. Она не сможет пойти.
Его голос был глубоким и уверенным, и даже такие слова, произнесённые без объяснений, заставляли поверить.
Цзян Су взглянула на напряжённую линию его челюсти и, не возражая, просто кивнула:
— Да, у меня действительно есть дела.
Чжан Цзинсюаня едва не разорвало от злости. Ведь секунду назад Цзян Су уже почти согласилась, а тут вмешался этот Сун Юй — и всё пошло насмарку, вместе со всеми его планами.
Фейерверк в этом городке был знаменит на всю страну. Каждый год в это время сюда приезжали сотни туристов, и билеты раскупались мгновенно. Ему пришлось обратиться к перекупщику и выложить в несколько раз больше номинальной цены. В отличие от Цзян Су, его семья жила скромно — обычная семья среднего достатка, и потеря нескольких тысяч юаней ощущалась как удар по карману.
Но делать было нечего. Он лишь натянуто улыбнулся и сказал, что, может быть, как-нибудь в другой раз.
Увидев, что она последовала за своим словом и отказала, Сун Юй ничего не добавил и продолжил путь домой с мешком кукурузы на плече. Цзян Су бросила Чжан Цзинсюаню пару вежливых, но холодных фраз и пошла следом.
Рядом с ним появилась девушка, но он, как ни в чём не бывало, смотрел прямо перед собой. На плечах лежал груз в несколько десятков цзиней, однако он даже не запыхался.
Ночная дорога была тёмной, по обе стороны тянулись густые заросли кукурузы, чьи зелёные листья ночью казались бескрайним морем. Цзян Су приблизилась и, игриво улыбаясь, спросила:
— Так скажи, какие у меня послезавтра дела?
Она с интересом наблюдала за ним, ожидая ответа, но он молчал, будто камень.
Сун Юй нахмурился. Он вмешался по первому порыву, а теперь понимал: вмешиваться не стоило.
Видя, что он упорно молчит, Цзян Су мгновенно вспылила — но тут же услышала, как он тихо произнёс:
— Просто мне кажется, небезопасно вам двоим вечером отправляться так далеко.
Его лицо оставалось холодным, хотя сам понимал, насколько неубедителен его довод. Но мужчина лучше других знает, о чём думают мужчины, и он отлично представлял, какие «мысли» вертелись в голове Чжан Цзинсюаня.
Однако она лишь фыркнула:
— А ты? Сейчас мы тоже вдвоём. Почему ты считаешь, что он плохой человек?
Сун Юй на миг замер. Он не ожидал, что она вступится за этого учителя-волонтёра, и внутри вспыхнуло раздражение. Он уже собирался ответить, но вдруг из кукурузного поля донёсся странный звук.
То ли стон наслаждения, то ли всхлип боли — прерывистые звуки, многократно усиленные ночной тишиной, невозможно было не заметить.
Мужская интуиция мгновенно подсказала ему, что происходит. Лицо его стало ещё мрачнее.
Кукуруза росла густо, высокие стебли с широкими листьями создавали идеальный заслон — внутри могло происходить что угодно, и никто бы не узнал. Если бы не звуки, они бы и не догадались, что там кто-то есть.
Ситуация была неловкой. Сун Юй ускорил шаг, желая поскорее пройти мимо, но девушка рядом с ним, напротив, оживилась. Она приложила палец к губам, давая знак молчать, и потянула его за руку, намереваясь осторожно заглянуть внутрь.
Он вздрогнул. Напрягшись, он уже хотел остановить её, но вдруг почувствовал, как ладонь — прохладная и мягкая — плотно прикрыла ему рот. В нос ударил лёгкий, изысканный аромат, и на миг он растерялся.
Эта рука была такой же, как в воспоминаниях: прохладной, мягкой и ослепительно белой.
Цзян Су была ниже его ростом, поэтому, чтобы дотянуться, ей пришлось встать на цыпочки. Она подмигнула ему и, приблизив губы к самому уху, прошептала:
— Пойдём посмотрим.
Сун Юй нахмурился:
— Не шали.
Его голос вышел приглушённым, тёплое дыхание щекотало её ладонь — приятно, хоть и щекотно.
У Цзян Су были большие круглые глаза с чётким контрастом чёрного и белого, а слегка вьющиеся чёрные волосы небрежно спадали на уши. С первого взгляда она напоминала изысканную фарфоровую куклу.
— Сун Юй, чего ты боишься? — лукаво улыбнулась она. — Мне-то не страшно.
Хотя поступок её был дерзким, выражение лица совсем не походило на обычную капризную властность — скорее, в нём чувствовалась юношеская свежесть и живость.
Возможно, они слишком громко двигались или шаги Сун Юя были слишком тяжёлыми — люди в кукурузе, похоже, услышали их. Раздался шорох, и вскоре ночь снова погрузилась в тишину.
Цзян Су не расстроилась из-за того, что «спектакль» закончился. Она лишь хитро посмотрела на него и спросила:
— Ты знаешь, чем они там занимались?
Сун Юй бросил на неё косой взгляд:
— С дороги.
— Ни за что! — Она подняла на него глаза и встала прямо перед ним, не собираясь уступать. — Не отвечай — и не пройдёшь.
Она была красива, и даже капризы её не вызывали раздражения. Вздохнув, Сун Юй вынужденно признал:
— Ты же девушка… Как ты можешь…
Цзян Су безразлично пожала плечами:
— А что со мной не так? Это ведь не я заставила их…
Он не дал ей договорить — резко зажал ей рот ладонью, опасаясь, что она выкрикнет что-нибудь неприличное и унизит тех людей, которые, возможно, ещё не ушли далеко.
— Ты чего?! — пнула она его по голени. — Ты ещё не ответил за то, что нарочно помешал мне посмотреть фейерверк!
Хотя Чжан Цзинсюань ей был противен, как назойливая муха, использовать его, чтобы подразнить Сун Юя, казалось забавной идеей. В конце концов, всё, чего она хочет, она всегда получает — какие там мелочи вроде манипуляций?
Он не знал, какие извилистые мысли крутились у неё в голове. Сжав зубы, он ничего не сказал, лишь убрал руку и молча пошёл дальше. Привыкнув к его молчанию и её вспыльчивости, они дошли до дома в полном молчании, и путь показался длиннее обычного.
Проходя мимо дома Яна Фугуя, Цзян Су сердито бросила на него взгляд и отвернулась. Но Сун Юй слегка сжал губы и тихо произнёс:
— Я тебе возмещу.
Она на миг замерла, потом поняла, о чём он, и, улыбнувшись, проводила взглядом его удаляющуюся спину, не сказав ни слова.
Билеты уже раскуплены по завышенной цене и всё равно в дефиците. Посмотрим, чем этот бедняк собирается платить.
—
Водяной колодец у Яна Фугуя, главы деревни, наконец был готов. Сун Юй две недели работал без отдыха и теперь наконец мог позволить себе день передышки.
Он был силён и аккуратен в работе — колодец получился лучшим в деревне, и Ян Фугуй был в восторге. В знак благодарности он зарезал двух старых кур и пригласил Сун Юя на обед. В доме редко готовили так много вкусного — на столе стояли блюда на любой вкус, и даже Цзян Су отведала несколько кусочков.
В деревне Цинси наличие собственного водяного колодца считалось признаком достатка. Ян Фугуй был так доволен, что купил бутылку эркутou и настоял на том, чтобы выпить по чарке с Сун Юем.
Тот хотел отказаться, но вежливо было нельзя, поэтому пришлось сделать несколько глотков.
Цзян Су быстро наелась — её «птичий» желудок не выдерживал много. Она оперлась подбородком на ладонь и с интересом наблюдала, как он пьёт. Ей показалось забавным, как его смуглое лицо начало слегка розоветь.
Когда на тебя так пристально смотрят, чувствуешь себя неловко. Сун Юй предупреждающе взглянул на неё, требуя прекратить, но она лишь усилила своё «нападение». При всех присутствующих она просунула руку под стол и начала чертить круги на его грубой ладони.
Он резко замер, стиснул зубы и сделал вид, что ничего не происходит, но напрягшиеся мышцы на руке выдавали его с головой.
Ян Фугуй удивился:
— Юйцзы, с тобой всё в порядке? Тебе плохо?
— Дядя, со мной всё нормально, — выдавил Сун Юй, терпеливо сдерживаясь.
Цзян Су, видя, что он упрямо молчит, пошла ещё дальше. Поверхностно беседуя с Ян Сюэлянь, она незаметно протянула руку ещё ниже — прямо к его бедру.
От такой дерзости брови Сун Юя дёрнулись. Он резко схватил её руку и крепко сжал, не давая двигаться дальше.
Цзян Су не рассердилась — наоборот, её глаза засияли, и она не отводила от него взгляда.
На улице стояла жара, и ладони обоих слегка вспотели. Скользкое прикосновение было не самым приятным, но Сун Юй боялся, что она снова начнёт шалить, поэтому держал её руку до самого конца обеда.
После еды семья Яна Фугуя ушла в поле, и в доме остались только Ян Сюэлянь, Цзян Су и Сун Юй.
Ян Сюэлянь добровольно отправилась мыть посуду, и во дворе никого не осталось.
Сун Юй вынул из кармана два помятых листочка бумаги и, слегка сжав губы, протянул их Цзян Су:
— Возмещаю тебе.
Билеты были немного влажными — от его тепла и пота, — но она сразу узнала их: это были билеты на фейерверк.
— По пятьсот юаней за штуку. Ты правда решился купить?
Она уже полмесяца жила в деревне и понимала уровень доходов местных. Пятьсот юаней — немалая сумма для семьи Сун Юя. И он купил сразу два билета — наверное, боялся, что ей некому будет составить компанию.
А сейчас на чёрном рынке билет стоил уже одну-две тысячи — для горожан это дорого, а для деревенских — просто небесная цена.
Он не почувствовал в её словах насмешки и спокойно ответил:
— Не покупал. Получил в подарок от дедушки Чэня за помощь. Его сын работает в культурном центре городка.
Сун Юй умолчал, что пообещал дедушке Чэню каждый день в обед приходить и молотить старый урожай зерна вручную.
Работа эта изнурительная и долгая. Все в деревне давно используют комбайны, но дедушка Чэнь — упрямый старик, считает, что ручная работа лучше машинной, и ни за что не соглашается на технику. А детей у него нет рядом — все уехали в город, — и за годы накопилось много старого зерна. Молотить всё это вручную — настоящий труд.
— Во сколько завтра идём? — спросила она, подмигнув.
— Я не пойду, — отрезал Сун Юй и развернулся, чтобы уйти.
Цзян Су холодно рассмеялась:
— Ну ладно. Значит, пойду с учителем Чжан Цзинсюанем.
Он остановился, обернулся и долго смотрел на неё. Слова, которые вертелись на языке весь день, снова подступили к горлу, но он проглотил их и лишь спросил:
— Ты вообще чего хочешь?
— Сун Юй, я же говорила, — подошла она ближе, встала на цыпочки и, приблизив губы к его уху, прошептала так тихо и нежно, будто самая искусная сирена, заманивающая моряков на гибель:
— Я хочу, чтобы ты признал: ты любишь меня.
http://bllate.org/book/9246/840720
Готово:
