Ли У бросился к выходу из кофейни, стремясь как можно скорее оказаться рядом с ней.
Цэнь Цзин несколько секунд внимательно разглядывала его, затем протянула нетронутый стаканчик молочного напитка и указала пальцем на скулу:
— Ещё болит?
Ли У обеими руками сжал бумажный стаканчик и покачал головой:
— Нет.
— Тяжело было переезжать в новое общежитие?
— Нет, — ответил Ли У. — Чэн Жуй помог мне с вещами.
— Поблагодарил его?
— Да.
Цэнь Цзин сделала глоток кофе:
— А твои прежние соседи по комнате что-нибудь тебе говорили?
Ли У уже собрался отрицательно качнуть головой, но вовремя остановился — больше не хотел ничего скрывать:
— Говорили.
— Что именно? — спросила Цэнь Цзин и тут же повысила голос: — Пей же, не молчи.
Ли У помолчал секунду, потом сделал несколько быстрых глотков.
Цэнь Цзин улыбнулась:
— Продолжай.
Ли У собрался с мыслями и неторопливо заговорил:
— Жань Фэйчи попал под подозрение потому, что кто-то намекнул классному руководителю на проблемы в нашем общежитии. Учитель заподозрил, что меня оклеветали, и начал по очереди допрашивать всех. В итоге дошёл до Жаня и стал выяснять, не ходил ли тот ночевать в гостиницу. Но в тот день у него уже был план — он собирался поздравить Гу Янь с днём рождения, и они вместе отправились в интернет-кафе на всю ночь. Он знал, что не успеет вернуться, заранее подготовил объяснение… А потом я вмешался, не удержал язык, и всё пошло наперекосяк — ситуация только усугубилась. Теперь он благодарит меня, будто я сам вызвался и будто они меня к этому принудили. Линь Хунлан дружит с ним больше всех, в ту ночь даже заступился за меня… А я потом их выдал. Поэтому они и решили, что я предатель и не заслуживаю доверия. Но теперь всё прояснилось, мы уже извинились друг перед другом.
Цэнь Цзин внимательно слушала, потом ещё немного помолчала, переваривая услышанное:
— Так этот «кто-то», который пожаловался классному руководителю… это была я?
Ли У некоторое время смотрел на неё, затем медленно кивнул.
Цэнь Цзин издала смешок, в котором трудно было уловить смысл:
— Выходит, я и есть спусковой крючок?
— Нет, — торопливо перебил Ли У, совершенно серьёзно. — Это я виноват. Не следовало мне лезть не в своё дело.
Цэнь Цзин вздохнула, не зная, что сказать. Она посмотрела в окно на мерцающие огни неоновых вывесок, потом повернулась обратно:
— В общем, ты уже переехал. Теперь живёшь с учениками экспериментального класса, так что, надеюсь, подобных неприятностей больше не будет. На этот раз общайся с ними сам, я больше не стану вмешиваться. Главное сейчас — учёба. Сможешь ли ты по-настоящему стать одним из них в выпускном классе — зависит только от твоих собственных усилий.
— Да.
...
Они сидели рядом, и на какое-то время между ними воцарилось молчание.
За окном мерцали огни, словно звёздное озеро, превратившееся в море иллюзий.
Ли У сделал глоток горячего напитка и вдруг тихо произнёс:
— Сестра.
— Да?
— Спасибо тебе.
Цэнь Цзин рассмеялась, но в её смехе чувствовалась лёгкая досада:
— Кроме «прости» и «спасибо», ты вообще умеешь говорить что-нибудь ещё?
Ли У взглянул на неё и больше ничего не сказал.
Хотя на самом деле он хотел сказать: конечно, умею.
Ещё хочу сказать, что очень тебя люблю. Каждый раз, когда смотрю на тебя, сердце сжимается от боли. Но он понимал: он ещё слишком юн, слишком ничтожен, у него нет ни талантов, ни заслуг — как может он заставить её опустить взгляд на него? Путь так далёк… Сколько нужно пройти, сколько преодолеть, чтобы однажды иметь право сидеть рядом с ней не как сейчас — робко и молча, — а как равный?
Было уже за девять, когда Цэнь Цзин и Ли У вернулись домой.
Разувшись, Ли У уже собирался без лишних слов уйти в свою комнату, чтобы погрузиться в учебу, но Цэнь Цзин поспешно окликнула его.
Ли У обернулся.
Цэнь Цзин почему-то почувствовала лёгкую тревогу и постучала пальцем по сумочке:
— Послезавтра свободен?
Ли У задумался на секунду:
— Могу освободиться.
— Как это «могу освободиться»? — Цэнь Цзин не поверила своим ушам. — Ведь послезавтра твой день рождения!
Ли У на мгновение замер, будто давно забыл об этом:
— А… точно.
Цэнь Цзин удивилась такой равнодушной реакции на столь важную дату:
— Неужели ты совсем забыл про свой день рождения?
— Нет, помню.
— А раньше отмечал?
— Да.
— Как?
Ли У ответил:
— Покупали немного мяса и ели вместе с дедушкой.
Цэнь Цзин чуть не расплакалась:
— И всё? Ничего больше не хочешь? Может, есть какие-то желания — подарки, планы?
Юноша опустил ресницы, будто перед ним стояла задача вселенской сложности, и долго размышлял.
Терпение Цэнь Цзин иссякло. Она вытащила из внутреннего кармана сумочки синий билетик:
— Хочешь сходить на футбол? — добавила она, чтобы точно заинтересовать его. — Матч. Будет «Реал», о котором ты недавно спрашивал.
Но Ли У выглядел равнодушным. Он лишь мельком взглянул на билет в её руке и спросил:
— Один идти?
— Конечно нет! — Как можно было отпускать его одного в такое людное и шумное место! — Пойдём вместе.
В глазах юноши мгновенно вспыхнул свет, но он всё ещё осторожно спросил:
— А тебе самой интересно?
— Не надо меня спрашивать, — Цэнь Цзин начала терять терпение от его чрезмерной осторожности. — Это твой день рождения. Хочешь — идём, не хочешь — придумаем что-нибудь другое.
— Хочу, — выпалил он.
Цэнь Цзин на секунду опешила, потом протянула ему билет:
— Хорошо.
Ли У не взял его, только сказал:
— Держи сама. — Он быстро сочинил отговорку на случай, если она вдруг передумает и отправит его одного: — Боюсь потерять.
Цэнь Цзин подумала и решила, что он прав, и убрала билет обратно в сумку.
Проводив Ли У в кабинет и дождавшись, пока он закроет за собой дверь, Цэнь Цзин наконец выдохнула.
Неизвестно почему, но устроить день рождения этому мальчишке оказалось куда волнительнее, чем организовать тридцатилетие У Фу.
Раньше она всегда точно знала, что любит У Фу, и подарки обычно попадали в точку. Но Ли У молчалив и сдержан — за три месяца совместной жизни она так и не смогла толком разобраться, чем он увлекается.
Первый шаг всегда самый трудный.
Разберётся в этом году — в следующем, надеется, будет проще.
Утешая себя этими мыслями, Цэнь Цзин пошла в спальню умыться и переодеться.
Сняв весь этот многослойный макияж, она наконец почувствовала облегчение. Завязав небрежный пучок, она вернулась в гостиную и написала Чунь Чан.
[Цэнь Цзин]: Ура! Билет отдала!
[Чунь Чан]: …Ты прямо как влюблённая школьница, которая всеми силами пытается назначить свидание парню.
[Цэнь Цзин]: Отвали. С мужчинами всё проще. А вот как вести себя с младшим братом — понятия не имею, голова идёт кругом.
[Чунь Чан]: Ты объявила его своим братом? Твои родители в курсе?
[Цэнь Цзин]: Нет. Но папа точно поддержит меня.
[Чунь Чан]: Ну ладно. Ушёл один муж, появился братишка. Похоже, ты нашла себе замену без перерыва. Серьёзно, каждый день перед глазами эта молодая, свежая, чистая и к тому же чужая плоть… Не возникает хоть капли греховных желаний?
Цэнь Цзин фыркнула:
— Думаешь, я такая же, как ты? Всегда готова к делу?
[Чунь Чан]: Я — нормальная женщина со здоровыми физиологическими потребностями. А ты разве нет?
Эти непристойности были невыносимы. Цэнь Цзин закрыла чат, не желая дальше слушать бред подруги.
Она включила телевизор и переключила несколько каналов. Везде шли практически одинаковые новогодние шоу.
Она выбрала один наугад и убавила громкость до минимума.
Программа оказалась довольно занимательной, и Цэнь Цзин сначала смотрела с интересом, но постепенно стало скучно. Мысли её начали блуждать, становиться всё более размытыми и беспредметными… Она склонила голову и провалилась в сладкий сон.
―
Ли У поставил будильник, чтобы вовремя поздравить Цэнь Цзин с Новым годом.
За четверть часа до полуночи он уже не мог усидеть на месте и каждые полминуты поглядывал на телефон, боясь пропустить нужный момент.
В конце концов он просто отменил будильник на 23:58, спрятал телефон в карман и быстро вышел из кабинета.
В коридоре царили тишина и полумрак, лишь из телевизора в дальнем конце доносились едва слышные голоса и песни.
Изображение на экране тоже источало переливающийся свет.
Как по наитию, Ли У невольно замедлил шаги и бесшумно вошёл в гостиную.
Как он и предполагал, Цэнь Цзин дремала на диване.
На этот раз она укуталась пледом с головой, оставив снаружи лишь лицо — белое и спокойное, словно зимний снег.
Ли У остановился за журнальным столиком и смотрел на неё, почти не дыша.
Прошло неизвестно сколько времени, когда из телевизора раздался громкий отсчёт до Нового года.
Ли У будто не слышал его.
Ведущие радостно кричали хором:
— Десять!
— Девять!
— Восемь!
Возможно, звук был слишком громким — ресницы женщины слегка дрогнули, и она начала просыпаться.
Ли У очнулся, как от удара, и резко развернулся, чтобы убежать.
— Семь!
— Шесть!.. Пять!..
Едва он сделал несколько шагов, как сзади раздался сонный голос:
— Ли У?
Голос был чуть хрипловатый, очень тихий, с оттенком недоумения.
Словно мягкая игла, он легко пригвоздил юношу к полу. Сердце его забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Он вдруг осознал, что слишком долго смотрел на неё.
— Четыре!
— Три!
— Два!
В ушах эхом отдавались цифры обратного отсчёта. Цэнь Цзин всё ещё была в полусне, одной рукой держась за край пледа, и растерянно смотрела на высокую тень в полумраке.
— Один!
— Ах! — Цэнь Цзин вдруг полностью проснулась, резко села и испуганно выкрикнула: — Ли У, с Новым годом!
В тот же миг экран заполнился золотым снегом, и все вокруг ликовали.
Цэнь Цзин хлопнула себя по лбу — всё-таки опоздала… Она засунула руки в карманы и снова откинулась на диван.
Хотя она произнесла поздравление так быстро, что слова слились в одно, Ли У всё равно прекрасно расслышал их.
Уши его заалели, а уголки губ дрогнули в улыбке.
Он сдержал эмоции, обернулся и тоже серьёзно сказал:
— Сестра, с Новым годом.
Цэнь Цзин помолчала, потом с досадой сморщила нос:
— Мы всё равно опоздали.
Ли У тихо кивнул:
— Да.
Цэнь Цзин догадалась:
— Ты хотел выйти и встретить Новый год со мной? А я уснула?
Он снова:
— Да.
Цэнь Цзин вздохнула с сожалением:
— В следующий раз обязательно разбуди меня.
Ли У ответил:
— Хорошо.
— Не пиши больше, посиди немного и посмотри телевизор, — Цэнь Цзин откинула плед, включила свет и направилась к холодильнику за напитками.
Она наклонилась внутрь:
— Слышал ли ты фразу: как встретишь Новый год, так и пройдёт весь следующий?
Ли У внимательно слушал, и в голове мгновенно сложился вывод: в Новый год он был рядом с ней, лицом к лицу.
Ему снова захотелось улыбнуться.
Цэнь Цзин, держа в руках две банки газировки, повернулась к нему:
— Персик или виноград? Какой вкус выбрать?
Ли У посмотрел на неё:
— Без разницы.
Цэнь Цзин почувствовала себя отфутболенной и холодно усмехнулась:
— Тогда пей оба.
Ли У: «…»
И она действительно бросила ему обе банки. Он поймал одну, а вторая тут же прилетела прямо в грудь.
Теперь он держал по банке в каждой руке и несколько секунд смотрел на «Маленькую Фиолетовую» и «Маленькую Розовую». Потом аккуратно поставил их на журнальный столик и даже поправил угол наклона, чтобы они стояли строго параллельно, а логотипы смотрели в одну сторону.
Цэнь Цзин стояла напротив и наблюдала, как он сосредоточенно выстраивает газировку в ряд. Её глаза расширились от изумления.
Ну и ну.
Этот мелкий сорванец.
Шоу подходило к концу. Цэнь Цзин взяла пульт и начала переключать каналы. Ли У тоже повернулся к экрану.
Зная, что Ли У человек «без особых предпочтений», она даже не стала спрашивать, выбрала любимый фильмовый канал, выключила верхний свет и устроилась на диване, обхватив колени.
Это была старая комедия с довольно пошлым, но забавным сюжетом. Цэнь Цзин пару раз хихикнула, потом вдруг вспомнила, что рядом сидит ещё кто-то.
Она испугалась, что ему не понравится, и бросила на него взгляд.
Юноша сидел, как на уроке, и с таким вниманием смотрел на экран, что его глаза казались влажно блестящими. Свет подчеркивал прямой и резкий изгиб его переносицы.
Цэнь Цзин заметила в нём нечто новое. Она всегда считала Ли У просто мальчишкой, но, пожалуй, он выглядел глубже своих сверстников, словно в нём было больше содержания. Его юношеская чистота имела какой-то осадок — как озеро: внизу песок и камни, а сверху — мерцающий свет.
Это ощущение было противоречивым, но гармоничным.
Особенно когда исходило от него.
Цэнь Цзин не удержалась:
— Ли У, в школе Ичжун девочки тебе записки писали?
Ли У не сразу понял:
— А?
— Тебя там девчонки не преследовали?
— Нет, — ответил он так быстро, будто заранее приготовил этот ответ. Щёки его только потом залились румянцем.
— Да ладно тебе, — её взгляд стал пронзительным. — Разве наши «братские» отношения ещё не дошли до того, чтобы делиться подобным?
Голос юноши стал чуть торопливее:
— Правда нет.
Цэнь Цзин фыркнула и сменила тактику:
— Знаешь, ты ведь довольно красив.
http://bllate.org/book/9244/840590
Готово:
