Чэн Жуй резко вздрогнул, дрожащей рукой указал сначала на Линь Хунлана, затем на Жань Фэйчи и, под их неверящими взглядами, крепко зажмурился — будто принимая непростое решение. Наконец он выдохнул:
— Это они. Они первыми ударили Ли У.
Цэнь Цзин приехала в школу ещё с утра.
Кто бы мог подумать, что она — выпускница старой присоединённой школы, не имеющая к Ичжуну никакого отношения, — за полмесяца трижды окажется здесь? Кто не знал её, легко мог решить, будто она работает именно в этом учебном заведении.
Было время утреннего чтения, и повсюду звучали звонкие голоса учеников.
Утренний воздух был прохладен. Цэнь Цзин шла быстро, засунув руки в карманы пальто, и, добравшись до учительской десятого класса, обнаружила там уже толпу народа.
Трое юных «преступников», участвовавших в драке, стояли у стены в один ряд. Один из них — её родной.
Он стоял, скрестив руки за спиной, слегка наклонив голову, как всегда невозмутимый и отстранённый; двое других — один смотрел в потолок, другой озирался по сторонам. Лица всех троих были украшены ссадинами и синяками. Что произошло, было очевидно без слов.
Цэнь Цзин взглянула на него издалека, слегка сжала губы и окликнула:
— Ли У.
Юноша обернулся. Его взгляд был ясным, но лицо уже не таким чистым: на скуле проступил синяк, в уголке губ — запёкшаяся кровь. Видя, что Цэнь Цзин пристально смотрит на него, он быстро отвёл глаза.
Два других тоже бросили на неё взгляды, в которых мелькнуло удивление.
В висках у Цэнь Цзин затрещало. Она больше не смотрела на Ли У и вошла в кабинет.
Женщина была одета целиком в чёрное: приталенное пальто и сапоги до колена. Её лицо было суровым, будто она только что вернулась из монастыря, где проводила обряды поминовения.
Две другие мамы, поражённые её аурой, сами посторонились.
Классный руководитель, разговаривавший с ними, увидев Цэнь Цзин, поспешил сказать:
— А, госпожа Цэнь, вы пришли!
— Да, учитель Чжан, снова я, — с трудом выдавила Цэнь Цзин улыбку. — Расскажите, пожалуйста, что случилось?
— Из-за конфликта в общежитии, — учитель Чжан развёл руками. — Не ожидал, что из этого может получиться драка. К счастью, все ранения лёгкие, ничего серьёзного.
— Какой именно конфликт? — спросила Цэнь Цзин.
— Детские шалости, — вмешалась женщина в безрамочных очках, средних лет, оглядывая Цэнь Цзин. — До того как ваш ребёнок поселился в комнату, всё было спокойно, никто ни на что не жаловался. А как только он пришёл — сразу проблемы.
Цэнь Цзин повернулась к ней и холодно бросила:
— Вас спрашивали?
Женщина вспыхнула:
— Даже если и не спрашивали, я всё равно должна сказать! До его прихода в комнате было всё отлично! А теперь — вот!
— Ага, ваши дети такие дружелюбные и умные, — съязвила Цэнь Цзин. — Тогда почему в этой четырёхместной комнате до сих пор жили только трое?
Коротко стриженная женщина, наконец потеряв терпение, вмешалась:
— Вы вообще о чём? Это же расселение школы!
— Именно, — ответила Цэнь Цзин. — И Ли У тоже поселили по распоряжению школы. Так зачем вы тогда лишнее говорите?
— Эй, вы…
Пока дети стояли в углу, взрослые уже готовы были передраться.
Учитель Чжан схватился за голову:
— Госпожи! Мы здесь для того, чтобы разобраться в деле, а не устраивать перепалку!
Все трое замолчали.
Учитель сделал глоток чая и многозначительно продолжил:
— Насколько мне известно, вчерашнюю драку начали именно Жань Фэйчи и Линь Хунлан. Ли У лишь защищался. Так сказал другой мальчик из их комнаты. Он сейчас на утреннем чтении, могу вызвать его сюда.
Плечи Цэнь Цзин слегка дрогнули, насмешливая улыбка сама собой появилась на её губах.
Другие родители нахмурились и сердито посмотрели на неё.
— Кроме того, — учитель Чжан сделал вид, что не замечает их перепалки, и медленно окинул взглядом всех троих женщин, — сегодня утром я немного пообщался с учениками. Оказывается, ваши дети… ну, не хочу использовать слишком тяжёлое слово «издевались», скажем мягче — «дразнили» Ли У уже довольно давно. И не только они — некоторые мальчики из класса, которые с ними дружат, тоже участвовали.
Голова у Цэнь Цзин закружилась:
— С каких пор?
Учитель задумался:
— Почти две недели.
Она ничего не знала? Цэнь Цзин бросила взгляд в окно. Оттуда было видно лишь малую часть чёрной макушки Ли У, и ответа от него она получить не могла. Она повернулась обратно:
— Он ни слова мне не говорил. Ни единого.
— Странно, — недоумевала коротко стриженная женщина. — Мой Фэйчи не мог издеваться над кем-то! Он просто весёлый парень, иногда шалит, но никогда не сделает ничего такого. Каждые выходные дома рассказывает, с кем дружит, как им весело вместе!
Она многозначительно добавила:
— Если бы конфликт был между двумя, ещё можно понять. Но почему целая группа решила преследовать одного-единственного? Почему других не трогают?
Мама Линь Хунлана тут же поддержала:
— Верно, учитель Чжан! Вам стоит хорошенько всё выяснить. Мы пока не знаем настоящей причины.
Цэнь Цзин глубоко вдохнула:
— То есть издевательства — это теперь нормально?
С поддержкой со стороны другой мамы Жань Фэйчи почувствовала себя увереннее и заговорила громче:
— Кто сказал, что это издевательства? Мы просто хотим знать правду! Вы сами ведь ничего не знали, так почему нам нельзя требовать объяснений?
Мама Линь Хунлана уставилась на Цэнь Цзин, которой с самого начала не одобряла:
— Кто вы вообще такая? Сестра Ли У? Вам и двадцати нет, у вас есть дети? Вы хоть понимаете, о чём говорите? Где его родители? Почему вместо них пришла какая-то девчонка?
— Э-э… — учитель Чжан, знавший ситуацию, осторожно вмешался: — Обстоятельства у Ли У особенные.
Услышав это, мама Жань Фэйчи совсем расправила плечи:
— Ага! Родители не могут обеспечить должного воспитания? Тогда всё понятно. Без полноценного семейного воспитания кто знает, каковы истинные качества ребёнка. И полагаться на показания нескольких учеников — это серьёзно?
Цэнь Цзин усмехнулась:
— У вас такое прекрасное воспитание, что все одноклассники Ли У, который пришёл в класс меньше чем три месяца назад, вдруг все как один стали защищать его, а не ваших «идеальных» детей с двумя родителями и безупречным характером.
Мама Линь Хунлана возмутилась:
— Да вы просто язвительная и несправедливая!
— Кто несправедлив? Кто начал нападать лично? Разве можно выбирать, в какой семье родиться? — Цэнь Цзин уже не могла сдержать гнев. Её глаза наполнились слезами. — Использовать происхождение против семнадцатилетнего мальчика… Вы вообще достойны называться матерями? Родителями?
— Прекратите! — учитель Чжан вскочил. — Я позвал вас сюда, чтобы разобраться, а не устраивать скандал! Дети же снаружи!
Его слова прозвучали как пощёчина. Цэнь Цзин резко обернулась, вышла из кабинета и решительно направилась к Ли У:
— Иди за мной.
Все трое юношей опешили.
Ли У на миг замер, но женщина уже схватила его за руку и потащила за собой. Он даже не успел обернуться.
Учитель Чжан выбежал следом, за ним — две мамы.
Цэнь Цзин прошла по коридору, внимательно сверяясь с табличками на дверях классов, и, наконец, нашла десятый класс.
Она отпустила Ли У и толкнула его внутрь, сама последовав за ним.
Утреннее чтение мгновенно стихло.
Учитель удивлённо уставился на неё, уже собираясь что-то сказать.
Но женщина обошла Ли У и поднялась на кафедру. Она окинула взглядом весь класс и гордо заявила:
— Я — родственница Ли У, его сестра. Меня зовут Цэнь Цзин. Сегодня я заявляю здесь и сейчас: если кто-нибудь из вас ещё раз обидит моего брата, я подам в суд. И буду идти до конца.
Её слова прозвучали чётко, мощно и безапелляционно.
Ли У широко раскрыл глаза, с изумлением глядя на женщину, стоявшую выше всех. Её глаза покраснели от эмоций, нижняя челюсть дрожала.
Весь класс замер в оцепенении.
Цэнь Цзин резко втянула носом воздух, и её выражение лица немного смягчилось. Она повернулась к учителю:
— Извините, что побеспокоила вас на две минуты. Продолжайте занятие.
Учитель, явно ошеломлённый, машинально кивнул.
Цэнь Цзин сошла с кафедры, слегка потянула Ли У за рукав и тихо сказала:
— Пойдём.
После такой сцены она будто лишилась всех сил, превратившись в сдувшуюся рыбу-фугу. Её голос стал мягким и тихим.
Ли У всё ещё не мог прийти в себя, тяжело дыша, он последовал за ней.
За окном женщина и юноша исчезли из поля зрения. Весь класс молча провожал их взглядами, будто только что стал свидетелем настоящего подвига, и хотелось встать и зааплодировать.
—
Накануне Нового 2020 года по школьному форуму Ичжуна, стене признаний и множеству студенческих страниц пополз слух — живой, красочный и весьма преувеличенный.
Говорили, что у одного из красавцев-новичков десятого класса есть сестра, похожая на босса из криминального мира.
«Босс» Цэнь Цзин об этом не знала. Она сидела за своим рабочим столом и зевала от усталости.
Лу Цици, допоздна ретушируя фотографии, встала, чтобы заварить чай.
Цэнь Цзин ещё несколько раз постучала по клавиатуре и, наконец, дождалась сообщения от начальника в рабочем чате: «Ребята, можно расходиться!»
В офисе сразу поднялся радостный гвалт.
Цэнь Цзин тоже ожила. Она быстро привела в порядок стол, взяла сумку и кивнула коллегам на прощание.
Завернувшись в шарф, она вышла из здания. На улице было полно народу, весь торговый район сиял праздничными огнями, встречая Новый год.
Цэнь Цзин направилась к подземной парковке и набрала Ли У.
Тот ответил почти сразу, на фоне слышался шум.
— Ты на улице? — спросила она.
— Только сел в метро, — ответил Ли У.
Лицо Цэнь Цзин утонуло в шарфе, изо рта вырвалась облачко пара, и уголки губ приподнялись:
— Не ошибся с линией?
На том конце наступила пауза, будто он проверял маршрут:
— Думаю, нет. Четвёртая линия.
Цэнь Цзин взглянула на толпу у входа в метро и неуверенно сказала:
— Похоже, она проходит мимо нашего здания. Здесь есть станция «Джалли»?
— Есть.
— Моя компания как раз здесь, — внезапно решила она. — Выходи на этой станции.
Он помолчал, не задавая лишних вопросов:
— Хорошо.
Цэнь Цзин пояснила:
— Не спеши домой делать уроки. Я угощаю тебя ужином.
— Ладно.
— Станция «Джалли». Не проспи, я буду ждать, — сказала она и положила трубку.
Она зашла в ближайшую кофейню и заказала два горячих напитка. Устроившись у окна, стала ждать.
Менее чем через четверть часа раздался звонок. Цэнь Цзин взглянула на экран и, улыбаясь, ответила.
— Я приехал, — голос Ли У был чистым, как шелест листьев в лесу.
— Где ты?
— Перед вашим зданием.
Цэнь Цзин приподнялась, чтобы разглядеть его сквозь стекло.
Он стоял прямо перед главным входом в деловой центр — высокий, стройный юноша в чёрном пальто, с телефоном у уха и слегка запрокинутой головой.
Вокруг суетились люди, мчались машины, но он выделялся среди всего этого хаоса — чистый, прямой, словно сосна среди болота.
Цэнь Цзин опустилась обратно на стул:
— Посмотри направо и чуть назад. Там кофейня. Я внутри.
Юноша тут же повернул голову и встретился взглядом с женщиной за окном.
Цэнь Цзин улыбнулась и помахала ему рукой.
Ли У на миг замер — возможно, из-за луча света, упавшего ей на голову, возможно, из-за той непринуждённой улыбки. Она казалась волшебницей, согретой в уютной банке, обладающей необычайной магнетической силой.
http://bllate.org/book/9244/840589
Готово:
