— Цзинцзин, доченька, — в трубке прозвучал еле уловимый вздох. — Не стоит из-за всего этого отрицать себя целиком. Жизнь редко бывает гладкой, как зеркало. Если работа не ладится — её можно сменить, если брак причиняет боль — его можно завершить. Главное — уметь выбирать. Все эти годы ты сама принимала решения и всегда несла за них ответственность. Ты не виновата. Это не твоя вина.
Цэнь Цзин яростно вытерла мокрую щёку тыльной стороной ладони и, всхлипывая, выплеснула всё накопившееся:
— Но я не хочу расставаться с У Фу… Папа, я не хочу уходить от него… Я сама не пойму: привыкла или всё ещё люблю? От одной мысли, что больше не смогу жить с ним, даже разговаривать — мне становится невыносимо. Почему я не могу быть проще? Я же прекрасно понимаю: всё кончено, назад дороги нет. Но мне так тяжело… Невыносимо тяжело принять, что всё закончится именно так… Что именно меня бросили…
Каждый раз, вспоминая об этом, она чувствовала, будто рассыпается в прах, и собрать себя уже невозможно.
После короткого молчания отец тоже с горечью сказал:
— Я ничем не могу тебе помочь. Брак — это выбор двоих.
Кто же этого не знает? Брак и вправду выбор двоих.
Это словно подвесной мост: две опоры по краям. Стоит выдернуть хоть одну — и пути вперёд больше нет.
Цэнь Цзин снился долгий сон. Однажды она с У Фу отправились отдыхать в горы, где проходила стеклянная дорожка над пропастью.
Она боялась высоты и не решалась сделать ни шагу. У Фу пытался успокоить её, но безрезультатно, тогда просто взял на спину. Она вцепилась в его плечи и закричала:
— А вдруг от нашего веса стекло треснет, и мы упадём?
У Фу легко ответил:
— Ну и пусть. Раз уж вместе умираем, значит, и хорониться будем вместе.
Она возмутилась, забилась ногами и потребовала спустить её.
У Фу отпустил, обернулся и усмехнулся:
— Так боишься смерти?
Она не ответила, лишь протянула ему руку и надула губы:
— Держи крепче.
В тот день они прошли весь путь, крепко сцепив пальцы.
Но в конце сна он вдруг исчез. Её рука осталась в пустоте. Вся дорожка мгновенно опустела. Чёрные, как демоны, горы сомкнулись вокруг неё, и она в ужасе закричала его имя —
Цэнь Цзин проснулась в холодном поту, щёки были ледяными. Она осторожно коснулась лица — пальцы оказались мокрыми от слёз.
Стерев влагу с пальцев, она некоторое время безучастно смотрела на люстру над головой. Затем свернулась клубком и заплакала — тихо, сдерживаясь, но отчаянно.
Что есть реальность — сон или явь? Цэнь Цзин не могла понять. Она знала лишь одно: впереди её ждут муки, и неизвестно, сколько ещё продлится это состояние.
Каждый день она с отчаянием и надеждой ждала, когда всё это наконец закончится.
Каждый день она избегала встреч с У Фу.
Неизвестно, кто проговорился, но коллеги уже слышали о переменах в их отношениях и больше не шутили над ними.
Инцидент в тот полдень почти не повлиял на работу: их команда успешно выиграла проект «Чуньцуй». У Фу был завален график: совещания следовали одно за другим. Цэнь Цзин формально оставалась на рабочем месте, но давно выпала из команды.
Она уже нашла новое место. Это была молодая рекламная компания, специализирующаяся на социальных медиа. Последние два года она набирала популярность и пользовалась отличной репутацией в индустрии.
Должность — старший копирайтер, но она также выразила желание перейти в направление планирования.
Раньше Цэнь Цзин предпочитала одиночество, довольствуясь работой за компьютером, но теперь решила выйти из зоны комфорта.
Её профессиональные навыки были на высоте: она участвовала в проектах крупных брендов и имела в портфолио множество успешных кейсов. Поэтому собеседование прошло гладко. После уточнения ближайшей даты выхода на работу компания выразила готовность принять её в штат.
Хотя казалось, что время тянется бесконечно, неделя всё же прошла.
В субботу, около шести вечера, Цэнь Цзин вовремя покинула офис.
Сев за руль, она вздохнула с облегчением, будто вышла из тюрьмы. Но тут же пробка превратила машину в медленно ползущую банку. Наконец добравшись до дома, она припарковалась у почтовых ящиков и стала вынимать посылки.
Сложив всё в багажник, она открыла Taobao и начала сверять заказы. Только одна коробка не находила себе места.
Цэнь Цзин взглянула на номер накладной и вспомнила — это те самые туфли, которых не было в наличии в торговом центре.
Имя, которое она давно не произносила, вдруг всплыло в памяти. Цэнь Цзин достала телефон и посмотрела на время.
Закрыв багажник, она вернулась в машину и развернулась, выезжая из двора.
—
Ли У сидел за столом и, опершись на ладонь, решал сложную геометрическую задачу.
Сразу после окончания занятий одноклассники радостно разбежались по домам. Остался только Линь Хунлан, который напевал себе под нос, торопливо запихивая тетради в сумку и создавая мелкий шум. Ли У слышал это и чувствовал нарастающее беспокойство.
Перед уходом Линь Хунлан странно посмотрел на него:
— Ты не едешь домой?
Ли У бросил на него взгляд и тихо ответил:
— Нет.
— Тогда я пошёл, — Линь Хунлан застегнул сумку и закинул её на плечо. — Увидимся завтра вечером.
Ли У кивнул:
— Хорошо. До свидания.
Как только Линь Хунлан ушёл, в общежитии воцарилась настоящая тишина.
Ли У, чтобы не тратить электричество, выключил верхний свет и включил настольную лампу. Свет отбрасывал его худощавую, тусклую тень на дверь. Он мельком взглянул на неё и вдруг почувствовал, что больше не может сосредоточиться на задаче.
Положив ручку, он через мгновение снова поднял её и начал вертеть между пальцами.
Через несколько секунд юноша снова бросил ручку на стол, откинулся на спинку стула и обмяк.
Он опустил веки, взгляд стал рассеянным, и он наблюдал, как ручка катится по листу, пока не остановилась.
Он протянул руку, вынул из ящика телефон и открыл чат.
Переписка всё ещё останавливалась на той ночи — в его первый день в школе.
С тех пор Цэнь Цзин больше не писала ему.
Ли У слегка прикусил губу и уже собирался убрать телефон, как тот вдруг завибрировал в его руке.
Увидев имя звонящего, сердце его заколотилось. Он поспешно нажал кнопку ответа.
— Алло, Ли У?
Голос женщины был ровным, но для него он мгновенно осветил всё вокруг.
— Да, — ответил он после паузы. — Это я.
— У тебя сегодня вечером занятия?
— Нет.
— Выходные, значит.
— Да.
— Я у главного входа твоей школы. Собери вещи и выходи.
— А… — неожиданная радость накрыла его с головой, и он на мгновение потерял дар речи.
— Что за «а»? — голос женщины стал чуть выше. — Выходные же. Не хочешь домой?
Домой…
Домой…
Положив трубку, Ли У вскочил и начал быстро складывать учебники и тетради в сумку. Проверив дверь и окна, он побежал из общежития, будто боялся опоздать.
Прохладный вечерний воздух хлынул ему в лёгкие, а сумка громко стучала по спине, но юноша будто ничего не замечал. Он бежал к воротам школы, и улыбка не сходила с его лица.
Цэнь Цзин сидела в машине и задумчиво смотрела на каменный памятник с девизом школы. Вскоре в сумерках показалась длинная тень, бегущая к ней.
Она прищурилась — это действительно был Ли У.
Ей показалось, или за эти дни он ещё немного подрос?
Но главное изменение — это его настроение. В первые дни он был подавлен, замкнут, плохо адаптировался. Сейчас же он выглядел иначе: напряжение ушло, и даже издалека чувствовалась его живая энергия.
Он уже почти не отличался от других старшеклассников, выходивших из школы.
Цэнь Цзин улыбнулась и дважды мигнула фарами, чтобы привлечь его внимание.
Юноша замедлил шаг и остановился. Он посмотрел в её сторону — глаза чёрные и блестящие.
Цэнь Цзин опустила стекло пассажирской двери и помахала ему.
Вся его радость мгновенно угасла. Ли У слегка прикусил губу и подошёл.
Он остановился снаружи, тяжело дыша, грудь вздымалась, и он не отводил от неё взгляда.
Цэнь Цзин нахмурилась:
— Садись.
Ли У очнулся и открыл дверь.
В салоне стоял насыщенный аромат чего-то вкусного. Он невольно втянул носом воздух.
— Ещё не ужинал? — Цэнь Цзин не спешила заводить машину и протянула ему стаканчик с одоном из соседнего магазина. — Подкрепись пока.
Ли У взял его и спросил:
— А ты ела?
Это был первый раз, когда он задавал ей вопрос с тех пор, как они познакомились. Цэнь Цзин удивилась:
— Как, собираешься угостить меня?
Ли У замешкался, взгляд упал в сторону, и он промолчал.
Видя, что он снова замкнулся, Цэнь Цзин перестала его дразнить:
— Я не голодна. Съешь пока это, а потом решим, куда пойдём на ужин.
— Хорошо, — послушно ответил он и отправил в рот кусочек мясного шарика.
Когда он поднял руку, на запястье мелькнули циферки электронных часов.
Цэнь Цзин заметила и с улыбкой спросила:
— Часы удобные?
Ли У поспешно ответил, зажав шарик за щекой:
— Удобные.
Щёка у него надулась, и получилось довольно забавно. Цэнь Цзин рассмеялась:
— Ешь.
Юноша сосредоточенно жевал.
Цэнь Цзин заметила, что смотреть, как ест Ли У, приятнее, чем смотреть видео еды в интернете. Те ролики всегда кажутся нарочитыми и коммерческими, а здесь — искренность, почти благоговение.
Пока она размышляла, юноша бросил на неё быстрый взгляд, нахмурился и тут же отвёл глаза.
Хотя движение было почти незаметным, Цэнь Цзин всё уловила и мягко улыбнулась:
— Ладно, ешь. Я больше не смотрю.
Она повернулась к окну и стала листать сообщения в WeChat. Экран мягко освещал её лицо.
Ли У краем глаза взглянул на неё, а затем незаметно потер горячее ухо.
Когда Ли У закончил есть, машина тронулась.
Цэнь Цзин поинтересовалась его учёбой:
— Как дела? Тяжело?
— Нормально, — честно ответил он. Он не пытался казаться лучше, чем есть, и старался наверстать упущенное. Пробелы в знаниях были, но не критичные — при желании можно всё догнать.
Цэнь Цзин продолжила:
— А преподаватели?
— Лучше, чем в прошлой школе.
— Ну конечно, — фыркнула она.
— …
Ли У не знал, что ответить. Это и правда была глупость.
— За эту неделю виделся с учителем Ци?
— Видел раз в перемену.
— Поздоровался?
— Да, — ответил он чуть неуверенно. На самом деле, всю неделю он почти не выходил из класса и избегал зрительного контакта. Учитель Ци сам узнал его и первым заговорил.
— А как с соседями по комнате? Они, кажется, неплохие люди, — Цэнь Цзин всё ещё помнила условия в общежитии в день переезда. — Можно дружить, но не позволяй им влиять на себя. Всё равно нужно быть аккуратным и чистоплотным.
При этих словах она невольно вспомнила, как два года назад впервые приехала к Ли У домой.
Та квартира была почти пустой, но невероятно чистой. Дедушка Ли У тоже выглядел ухоженным, без пятен на лице. Юноша принёс два стакана воды, и его ногти были подстрижены аккуратно — такого они редко встречали у детей из бедных семей. Обычно в таких условиях просто некогда или не до того, но Ли У был иным: даже в бедности он сохранял своё достоинство и принципы.
Эти детали вдруг всплыли в памяти, хотя Цэнь Цзин думала, что забыла их навсегда.
В тот день она сама была полна сопротивления, молчала всё время и даже не притронулась к воде.
Теперь она снова взглянула на пальцы Ли У, державшие стаканчик: длинные, с чёткими суставами, ногти по-прежнему безупречно подстрижены.
Цэнь Цзин тихо вздохнула и смягчила голос:
— Если в школе что-то будет тебя беспокоить, обязательно скажи мне.
Ли У ответил:
— Хорошо.
— И если я когда-нибудь сделаю тебе неприятно, тоже скажи. Напомни мне, ладно? — попросила она, словно давая обещание.
Ли У замолчал.
— Значит, такое уже было? — Цэнь Цзин бросила на него взгляд, не удивлённая его реакцией. Иногда она действительно бывает слишком настойчивой.
На мгновение разум Ли У опустел, но потом он сказал:
— Нет.
Хотя, наверное, должно было быть. Были моменты, когда он сопротивлялся, возражал, но сейчас не мог вспомнить ни одного.
Цэнь Цзин тихо рассмеялась:
— Льстишь?
— …
— Но, — не удержалась она, — тебе повезло, что встретил меня.
Ли У тихо «мм»нул и в полумраке едва заметно улыбнулся.
Цэнь Цзин почувствовала давно забытое спокойствие.
— Хочешь чего-нибудь поесть?
http://bllate.org/book/9244/840569
Готово:
