Она снова сказала:
— Я знаю, ты неприхотлив, но ведь должно же быть что-то такое, чего очень хочется? То, о чём мечтал с детства.
Ли У промолчал и снова надел свою обычную угрюмую маску.
Цэнь Цзин бросила на него взгляд и поняла: сегодня из него ни звука не вытянешь. Пока они ждали красный свет, она достала телефон и, не отрывая глаз от дороги, одной рукой протянула его:
— Тут приложение с едой. Сам листай — какое понравится, открой и дай мне знать.
Ли У взял телефон, но сразу не стал выполнять её просьбу.
Цэнь Цзин приподняла бровь:
— На этот раз выбор за тобой.
Ли У на миг опешил и коротко глянул на неё.
Видя, что он всё ещё не шевелится, Цэнь Цзин смягчилась:
— У меня синдром выбора. Помоги, пожалуйста.
Ли У наконец начал пролистывать экран.
— С детьми разговаривать — просто пытка, — выдохнула Цэнь Цзин, будто только теперь вдохнула полной грудью.
...
Его палец замер на экране. Ли У попытался возразить:
— Ты сама реши…
— Не хочу, — быстро перебила женщина.
...
Со взрослыми ещё хуже.
***
В итоге Ли У выбрал скромную домашнюю забегаловку. Цены там были невысокие, заведение находилось не на оживлённой торговой улице, а в глубине переулка — обычная «мухоловка».
Цэнь Цзин несколько раз переспросила:
— Точно здесь? Уверен?
Она думала, он выберет «Кентакки» или «Макдональдс» — места, где у детей всегда праздник.
Ли У кивнул.
— Ладно, — сказала она и включила навигатор.
Ресторанчик стоял недалеко, но после парковки им пришлось пройти по каменной дорожке.
Обстановка оказалась лучше, чем ожидала Цэнь Цзин: хоть помещение и было небольшим, интерьер был продуман до мелочей — уютное место с настоящим человеческим теплом.
Когда подали еду, Цэнь Цзин попробовала и с удивлением воскликнула:
— Да ты отлично выбрал!
Ли У неловко потер нос.
На самом деле это была скорее удача, чем мастерство: он просматривал каждую деталь — цены, адрес, отзывы — тщательнее, чем контрольную работу. Но до одобрения Цэнь Цзин он нервничал.
Хорошо, что ей понравилось. Ли У чуть приподнял глаза, внимательно наблюдая за её реакцией.
Неожиданно женщина тоже посмотрела на него — прямо в тот момент, когда клала себе в тарелку большой кусок мяса.
— Ешь, — сказала она, подбородком указывая на его тарелку.
Ли У поспешно отправил мясо в рот и начал жевать рассеянно.
— Не вкусно? — её взгляд был пристальным; она заметила, что он отвлёкся. Сама она тут же взяла ещё кусочек: — Мясо отлично приготовлено.
Ли У с трудом кивнул.
Цэнь Цзин заметила корзину с напитками в углу:
— Газировку будешь?
Все мальчишки любят газировку — она знала это по опыту.
Ли У покачал головой.
...
Цэнь Цзин слегка поджала губы и окликнула официантку:
— Принесите, пожалуйста, бутылку «Спрайта».
— Одну? А вы… — женщина за стойкой посмотрела на них обоих и осторожно уточнила: — У нас ещё есть пиво и «Ван Лао Цзи». Нужно?
Цэнь Цзин бросила взгляд на Ли У:
— Он мне не брат.
Юноша замер с палочками в руке.
Хозяйка улыбнулась:
— Есть и ледяной.
— Дайте комнатной температуры.
Когда хозяйка принесла «Спрайт», она ловко открыла бутылку прямо о край деревянного стола.
Из горлышка вырвались пузырьки, заполнив воздух сладковатым ароматом.
Цэнь Цзин взяла бутылку, воткнула соломинку и поставила рядом с собой, не трогая.
Когда хозяйка отошла, она без лишних слов подвинула газировку к локтю Ли У и продолжила есть, сохраняя спокойное, почти равнодушное выражение лица.
Через некоторое время Ли У придвинул бутылку к себе и сделал глоток — прохлада пронзила до самых костей. Он опустил голову и вдруг тихо фыркнул, не зная, смеётся ли он над собой или над чем-то другим.
Цэнь Цзин приподняла уголок губ:
— Разве ты не говорил, что не хочешь?
— Не хотел, чтобы ты тратилась, — серьёзно ответил Ли У.
— Да это же копейки! — Цэнь Цзин махнула рукой. — В детстве пил такое?
— Пил.
— Вкус такой же, как тогда?
— Да.
...
***
Вернувшись домой, Цэнь Цзин отправила Ли У делать уроки в кабинет, а сама зашла в спальню и растянулась на кровати, чувствуя полное облегчение.
Стресс от работы испарился — действительно, иногда нужно просто отвлечься.
Она взяла телефон и увидела новое сообщение в WeChat.
Открыла — ответ от мамы, пришедший три минуты назад:
[Мама]: Твой отец сказал, ты собираешься уволиться?
Цэнь Цзин тут же села и ответила:
[Цэнь Цзин]: Да.
Она специально написала капризно:
[Цэнь Цзин]: Вы больше не сердитесь на меня?
Мама не стала печатать, а прислала голосовое — всё ещё раздражённое:
— Злюсь — и что с того? От этого ты станешь послушной?
Цэнь Цзин подыграла:
[Цэнь Цзин]: Конечно нет! Я никогда не буду слушаться, ни за что в жизни!
Её шаловливый тон рассмешил мать, и старая обида была забыта:
— Ну а как там мальчик?
Цэнь Цзин тоже перешла на голосовые:
— Благодаря папе он пошёл в школу. Сегодня выходной, поэтому я забрала его к себе. Ему совсем плохо одному в общежитии.
— Ты слишком добрая, — вздохнула мама, вспомнив прошлое. — У Фу условия были так себе, а ты всё равно вышла за него замуж. И что в итоге? Первым из дома выгнали именно тебя.
— Да что вы! Я сама ушла, — возразила Цэнь Цзин.
— А квартира? Такую хорошую квартиру просто так отдать? Первоначальный взнос и ремонт почти полностью мы оплатили, а он ипотеку платил всего ничего.
— Посмотрим. Сейчас на работе завал, он, наверное, вообще не думает об этом. Я уже удалила его из друзей.
— Тебе сколько лет, чтобы удалять людей? — не поняла мать, но тут же строго добавила: — Найди юриста, пусть присмотрит за делами. И сама будь поосторожнее, не надо снова терять голову.
— Знаю, — ответила Цэнь Цзин, чувствуя раздражение. Только что забыла обо всём, а теперь мама снова вернула её к этим мерзким подробностям развода.
Она поспешила сменить тему:
— Мам, знаешь, за эти дни у меня появилось новое озарение.
— Какое ещё? — проворчала мать. — У тебя всегда полно «озарений».
— Быть матерью — это непросто, — вздохнула Цэнь Цзин. — Только сейчас, общаясь с ребёнком из Шэнчжоу, я это поняла.
Перед сном Цэнь Цзин заглянула к Ли У. Дверь кабинета была закрыта, а в гостевой спальне никого не было — значит, он всё ещё за учёбой.
Она остановилась у двери и дважды постучала.
Вскоре дверь открыли изнутри.
Их взгляды встретились.
— Всё ещё делаешь уроки? — спросила Цэнь Цзин.
Ли У на секунду замер:
— Да.
— Так много? — Цэнь Цзин посмотрела на часы над книжным шкафом. — Уже полночь. В школе каждый день так поздно?
Ли У тоже взглянул на часы:
— Школьные задания закончил. Теперь решаю другие задачи.
Цэнь Цзин переполняли противоречивые чувства — то ли радость, то ли жалость:
— Может, заказать тебе что-нибудь перекусить?
Ли У покачал головой:
— Нет, вечером хорошо поел.
— Хорошо. В холодильнике есть молоко и хлеб, если проголодаешься — бери. Я ложусь спать, завтра поспи подольше, я разбужу тебя.
Ли У молча кивнул.
Цэнь Цзин развернулась и ушла, прикрыв за собой дверь.
Ли У вздохнул с облегчением и вернулся к столу.
Он действительно чувствовал облегчение — ему до сих пор было непривычно с ней общаться.
Раньше Цэнь Цзин всегда была накрашена, с безупречным, но отстранённым лицом. А сейчас она стояла перед ним без макияжа, с бледными губами и мягкими чертами. Он не мог понять — стало ли от этого хуже или, наоборот, появилась какая-то чистая, девичья простота. Но одно было ясно: в ней чувствовалась уязвимость, странная и незнакомая, но манящая приблизиться.
Он хотел сказать ей что-нибудь — чтобы она тоже легла спать пораньше или что он сам встанет, чтобы не заставлять её беспокоиться.
Но в итоге промолчал.
Если бы он заговорил, завтра утром она, скорее всего, не стала бы его будить.
Он не знал почему, но ему было стыдно признаваться даже самому себе: он надеялся, что за оставшееся время она уделит ему ещё немного внимания.
Ли У с силой потер лицо ладонями, потом некоторое время смотрел на стену.
Там висели несколько картин в холодных тонах, одна из которых изображала бескрайние травянистые просторы — казалось, будто они колышутся на ветру.
Его мысли метались, и он вдруг понял, что больше не может сосредоточиться. Собрав тетради, он вернулся в спальню.
***
На следующий день Ли У проснулся рано — он никогда не любил долго спать. Ещё в Нунси, когда учился в школе, он вставал до четырёх утра.
Пока вокруг царила ночная тишина, он готовил деду завтрак. Часть еды он съедал сам, остальное складывал в металлический контейнер и оставлял у кровати деда на обед.
Этот режим сохранился и сейчас: в школе он тоже просыпался задолго до звонка.
Боясь разбудить соседей по комнате, он лежал неподвижно, глядя в потолок, пока в шесть тридцать не зазвонил будильник.
Сейчас было то же самое, только вместо потолка он смотрел на люстру в квартире Цэнь Цзин.
Прошло какое-то время. Через щель в шторах пробилась тонкая полоска света, которая становилась всё ярче и теплее. За дверью послышались шаги — кто-то ходил туда-сюда. Ли У затаил дыхание, ожидая стука в дверь.
Но его не последовало.
Время тянулось бесконечно медленно.
Не выдержав, Ли У взял телефон с тумбочки. Едва он взглянул на экран, тот погас — поступил входящий звонок.
Увидев имя, он мгновенно ответил.
Секунду тишины, затем прямой вопрос без предисловий:
— Ты играешь в телефоне?
Мозг Ли У на миг отключился:
— Нет.
— Тогда почему сразу ответил? — женщина приняла тон строгой родительницы. — Проснулся, а вместо того чтобы вставать, тайком играешь в комнате?
...
Ли У не знал, как оправдываться:
— Просто смотрел время.
— Не возражаешь, если я проверю твой телефон? — спросила она, явно сомневаясь.
— Не возражаю, — ответил Ли У и быстро вышел из комнаты.
Цэнь Цзин возилась на кухне с новой кофемашиной — полуавтоматической, винтажной, гораздо стильнее прежней капсульной, но и посложнее в обращении.
Кухня была открытой, и аромат кофе наполнил всю гостиную. Ли У, выйдя из комнаты, словно шагнул прямо в чашку эспрессо.
Цэнь Цзин услышала шорох и, не прекращая взбивать пену, бросила на него взгляд. На лице юноши не было и следа сонливости — явно не только что проснулся.
Она отвела глаза и, протирая руки влажной салфеткой, сказала:
— Дай телефон.
Ли У положил его на столешницу — спокойно и честно.
Цэнь Цзин взяла устройство, проверила главный экран, историю браузера — никаких игр или подозрительных сайтов.
Если придираться, то только к поисковым запросам про «Реал».
Цэнь Цзин удивилась:
— Зачем искал «Реал»?
Ли У стоял, опустив руки:
— В классе постоянно спрашивают.
Цэнь Цзин вспомнила узор на его куртке:
— Ах да… Я не подумала. Купила только потому, что красиво, не обратила внимания на символику…
Она замолчала и посмотрела на его плечи:
— Почему в футболке? Не холодно?
Ли У моргнул, на секунду растерявшись от её резкой смены темы.
— Иди надень куртку, — сказала Цэнь Цзин, кладя телефон обратно на стол.
Ли У быстро сбегал в комнату, надел толстовку и вернулся — проворный, как хорошо обученная собака.
Цэнь Цзин налила кофе в маленькую чашку, расписанную голубыми цветами и птицами.
Одной рукой она держала чашку, другой — телефон и протянула их Ли У.
Тот уже собрался взять, но она резко отдернула руку:
— Ты точно не аллергик на кофеин?
Ли У поймал пустоту:
— Не знаю.
— Ладно, — сказала она, возвращая ему телефон и бормоча себе под нос: — Кто-то же должен быть первым.
— Отнеси на стол, я сейчас подойду, — приказала она.
Ли У посмотрел на телефон, потом на дымящуюся чашку и понял: он отделался.
Он убрал телефон в карман и направился к обеденному столу.
Цэнь Цзин проводила его взглядом и вдруг окликнула:
— Подожди.
Ли У остановился и начал поворачиваться, но почувствовал лёгкое давление на шею.
— Не двигайся, — торопливо сказала женщина.
Он замер, будто окаменел.
http://bllate.org/book/9244/840570
Готово:
